幾分鐘後, 飛行態的激電在空中滑落，唐鎮操縱著機甲落到原定和的地點。
他看到峽谷對面迎面而來的只有三架激電的時候，唐鎮的臉色驟然變得青白。
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他後知後覺地看了眼定位光標, 顫聲問：「……小姜呢？」
隊伍的通訊頻道內, 喬和艾麗都嚇麻了, 根本不敢話。
李有方咬了咬牙：「他……」
通訊卻在這個時候閃了閃。
裡面先是傳來陣亂流聲, 然後穩定成姜見明含笑的嗓音：「和了嗎？我看定位坐標，應該碰面了吧，曼兒的情況還好嗎。」
唐鎮本來渾身上下的神經都緊繃著, 這時候聽姜見明的聲音, 整個人即炸了：「姜見明！！你他媽的人在哪兒！？」
「還有, 你的定位呢？我這裡看不到你的坐標了——你到底在哪兒！？」
「嗯？」
對面姜見明敷衍地回了個鼻音，帶點懶懶的笑意，「他們三個沒跟你嗎？」
……
被山石堵住的峽谷另端。
青黑色機甲被滾落的岩石掩埋了大半，側凹陷下，升起淡淡的黑煙。
姜見明吃力地睜著眼, 視線很模糊，他從破損的機甲與落石的縫隙間，看到了颳雪的夜空。
駕駛艙的屏幕上裂了道縫，智腦賽特亨利的語音已經被他關掉了, 只有文字在閃動。
〈緊急，緊急！機甲破損度43%〉
〈m-激電18已無法正常啟動〉
〈請主人迅速切換機甲, 請主人迅速切換機甲, 嗚汪汪……〉
血從他的額頭上淌了下來, 沿著眉骨路淌到蒼白的下頷。
姜見明仰躺在殘破的機甲里，動彈不得——激電的機械臂斷裂，壓住了他的右肩。
他含笑話：「我換了機甲了……雪鳩上沒安裝銀北斗的定位系統, 你然看不見。」
通訊對面的唐鎮大大地鬆了口氣。
姜見明用左手扳住壓下來的機械臂，試了試力道。
口中則若無其事地著：「我留下來再觀察兒，確認它爬不過來回。」
「觀察？」對面唐鎮直接給氣笑了，「觀察個屁！姜見明，你真以為自己多能耐了是吧。」
峽谷間，四架激電站立不動。
唐鎮剛剛被嚇出了背的冷汗，這時候忍不住惱道：「我你有點自知明行不，到底，你個殘人類，哪次作到最後不還是別人給你擦屁股，快給老滾回來！」
「唐鎮！」
李有方忍不住叫了聲，他眼神放空，喉嚨干啞，「你、你……你別了。」
唐鎮沖他翻了個白眼，哼道：「怎麼著，被小姜救了次，現在開始護著他了？我告訴你，你跟他混熟了知道，這傢伙可不叫人省心。」
李有方不出話來，他的雙手在抖。
駕駛艙內，面前的屏幕上閃動著三行字句，赫然是通訊頻道內遠程接收的信息：
〈前行〉
〈別回頭〉
〈這次好好聽我的話〉
李有方猛地閉上了眼——他知道，此刻喬和艾麗的屏幕上，定也閃著樣的信息。
是姜見明……他讓他們別回頭……
「好的好的，唐少別氣，我這回了……！」
姜見明咬牙用力，咣聲，壓在肩膀上的機械臂，終於被他推開。
眼前開闊起來，他看到了那隻龐大的亞種蜘蛛。
這傢伙似乎也被落石砸了，身上添了新傷。然而響動依舊它扭過頭來，又是那兩排濁綠色的眼。
姜見明微微喘息著，壓著嗓道：「你們按原計劃前進，至少再往前跑半個鐘吧……找個安的地方紮營，我儘快過跟你們和。」
唐鎮：「行了，你可快點兒啊。」
姜見明「嗯」了聲，關掉了通訊。
他並不慌張，反而分冷靜。
記得幾年前，陳老元帥拉著他聊天兒的時候提過嘴：戰場上瞬息萬變，再智慧的指揮官，也不可能永遠預料到有情況。
以，身為將領和統帥，重的素質並不是料事如神——
而是，臨機應變。
他喘息著，握住了雪鳩的摺疊手鐲。還好自己留下了雪鳩的剩餘能源，問題不大。
只……
現在乘上雪鳩……飛到峽谷那邊……
「咳咳……咳……！」
姜見明忽然痙攣著嗆咳起來，五臟六腑連著骨頭都激起陣劇痛。
到了這個時候，他的身體已經撐不住了。
太累了……也太疼了。
陣陣作痛的不是外傷，而是肺腑。
姜見明疼得忍不住縮起身，黑蒙蒙的眸底都沾了點理性的淚水，咳出的血沫落在銀白手鐲上。
鵝毛大雪好像飛旋著落進了他的腦中，白茫茫片。
在席捲身的疲憊和痛楚中，姜見明有剎那的失神。
他隱忍地細細呼吸，盯著沾在雪鳩手鐲上的血跡，又望著不遠處巨大的亞種。
忽然。
有個很奇怪的念頭在腦海里浮現。
奇怪，自己為什麼……
記憶忽然混亂了。
個清脆的童稚聲音，在時光深處響起。
「為什麼……」
……
窗外是無垠宇宙，是紫紅色的巨大星環與星球，這是第二星系的紫絲綢星城，帝國最為重的商貿星。
民用星艦的倉庫內，黑髮黑眼的小少年合上手裡捧著的紙質書籍，歪頭，眸清亮：「為什麼逃跑呢？」
……
大雪，漫天的大雪飛落。
姜見明怔怔仰躺在機甲殘骸間，他仿佛感覺掛在脖上的那枚戒指有了溫度。
夜色下，亞種巨蛛揮動螯肢向這邊衝來，它的口器開合，正準備著下次吐絲。
姜見明緊緊握著雪鳩，他已經呼吸困難，眼前昏黑，心臟鼓動得又急又快。
再不走……來不及了……
但是，這事很奇怪。
到底，他為什麼走呢？
為了這個突兀降臨的b級亞種，好好兒的歷練作廢了，貝曼兒斷了右腿，他自己也疲憊不堪，疼成這個死樣。
m-激電18損毀，雪鳩的能源和籌備的新晶械武器幾乎耗盡，還有藥劑和晶粒鎮定劑……
他們路奮戰突圍至此，也成功讓這隻亞種流了路的血。
現在隊友們平安離開，再沒有後顧憂。
他為什麼——
飛速閃回的記憶里，坐在民用星艦里的小少年……三歲的姜見明好奇地撐著下巴，含笑發問：
「為什麼不殺死敵人呢？」
姜見明的瞳孔輕輕縮。
剎那間，噴射的蛛絲打碎了舊憶！
聲金屬擊的脆響，白光乍現，機甲雪鳩在最後關頭展開，那雙羽翼似的白色盾牌擋住了亞種的蛛絲。
姜見明跌進駕駛座里！
意識錯亂間，他仿佛回到了童年的紫絲綢星城，看到了養父拖著行李走出家門的背影。
那個教他讀書識字，也教他摸槍械玩機甲的老男人；那個穿圍裙燒菜，樂呵呵撫養他長大的老男人……
那個在他的人中第個答應過永遠陪伴他的人，他的爸爸。
終究應召了遠星際，永遠埋骨星海。
〈緊急，緊急，機甲破損度4%……10%！〉
更多的蛛絲黏住了機甲的關節，雪鳩仿佛只振翅的鳥兒被繩索困住，懸空在了山崖間！
〈b級亞種正在快速接近，請採取行動，請採取行動〉
亞種蜘蛛嘶叫起來，它不停地噴出毒液與蛛絲混合的白色質，將機甲越困越緊，直至把雪鳩在半空中吊了起來。
〈檢測到駕駛員命體徵降至安值以下，請立刻接受治療艙治療！〉
〈汪汪……汪汪！〉
姜見明伏在紅光亂閃的駕駛艙內，他太虛弱，渾身都在無法控制地發抖，已經沒有辦法拉住操縱杆了。
但他的手中握著枚黑色的投擲手/雷，那是在雪鳩展開前的最後幾秒，他從身旁的作戰包里撈出來的晶粒爆炸彈。
「咳……咳咳……」
身體更疼了，更多的血從唇角汩汩流出。
這刻，姜見明眼神失焦，他仿佛又看到了萊安離的背影。
白金長發飛揚，皇最後回眸眼，緩緩消失在黑暗的宇宙深處。
這是在他的人中，第二個答應過永遠陪伴他的人。
三年前的臨別際……
他的小殿下是否也做過這樣的抉擇？
他的爸爸年也樣嗎？
明知強敵前時，只回頭，只退避，身後是安舒適的歸宿，是等待征戰者歸來的人們。
但縱觀人類文明跌跌撞撞的數千年歷史，無論何時何地，總有些固執的靈魂——
——選擇了浴血前行。
峽谷前的山崖間，蛛網赫然已經成型。
亞種巨蛛快速向著無法動彈的m-雪鳩衝來，衝著駕駛艙的位置，噴吐最後的蛛絲。
蛛絲腐蝕掉堅硬的金屬，緊接著，它堅硬的口器附肢咬開駕駛艙口，將裡面的駕駛員拖出來。
它先吸食掉最美味的腦髓，然後吐出消化液，將這個弱小的人類腐蝕成團肉泥，再吞進肚裡，飽餐頓。
「……」
姜見明咬著牙，他含淚輕輕笑了。
其實他從來沒有真正怨恨過萊安的赴死，唯獨樣，心意難平——
他低聲：「……你為什麼不帶我走，還得我費力追。」
你明該知道，我和你是樣的人。
下秒。
蛛網正中的雪鳩消失了。
不……並不是消失，而是機甲被強制收回成了摺疊態。
正中的蛛絲失了束縛的對象，頓時軟綿綿地垂下，變成在風中搖擺的團。
姜見明墜落下。
寒風夾雜著千萬雪花，從身後如浪湧來。
他看到鋪天蓋地、交錯縱橫的白色蛛絲，道又道從他的周圍掠過。
那是……
那是命運想束縛在他身上的鎖鏈嗎？
他還看到了亞種蜘蛛的下顎，每根絨毛，甚至蟲甲上每道褶皺都清清楚楚。
那麼，讓這切都毀滅吧。
聲輕響，姜見明在半空中拉開了晶粒爆炸彈的安環，擲向近在咫尺的敵人。
他沒有用很大力氣，因為他真的已經沒有力氣了。
但這個距離已經足夠近，他以自己為誘餌將亞種吸引到了面對面的程度，現在哪怕是讓個孩童來扔，都不扔不准。
爆炸彈果然落在亞種蜘蛛重傷的腹底，有亮光滋啦閃。
下刻，猩紅色的火球迅速膨脹。
火球包裹了亞種蜘蛛，尤不滿足。爆炸的餘波攜著熱浪，迅速向四面八方擴散。
姜見明靜靜地看著熱浪向自己襲來。
他心中片安寧。
不死，最多只是重傷。
傷敵千自損八百，倒也值了。
直到視野內，憑空刺出無數赤金色的真晶，替他擋下衝來的氣勁。
「！？」
————轟！！！
震動山谷的巨響姍姍來遲。
砰！姜見明下墜的身體先是被半空中凝成形的真晶擋了兩下，然後才落在冰冷的山地上。
他悶哼聲，縱已經被卸掉了七八分力道，肺腑還是又陣劇痛。
姜見明卻什麼都顧不得，驀地抬起頭。
夜色好像也凝滯了，峽谷外這片地方已經變了模樣。
焦土上處處濃煙烈火，巨蛛的斷肢從天而落，血雨狂灑。
長風帶來燒焦味、血腥味與臭腥味……
如果古藍星紀元的東方神學中描述的八層阿鼻地獄真實存在，或許也不比眼前這幕更壓抑。
然而，在這慘景前，立著個頎長的身影。
加西亞逆著火光回眸望來，夾雪的亂風吹開他的白金長發，依舊是那雙攝魂的翠色冷眸。
架漆黑的機甲不知何時斜身懸停在上空，為皇擋住了噴灑的穢。
血雨蛛屍中，他如墮世的神祇。