靜。
三座浴血苦戰的異星要塞也好, 九座陷入混亂的帝國星城也罷。
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這一秒，在極致的震驚與迷茫之下，每一個人的耳畔仿佛都被按下了靜音鍵。
——什麼？
——屏幕里的不是姜殿下嗎？
——姜殿下甦醒了, 身體康復了？
——他剛剛說了什麼？
——等等，不對, 姜殿下怎麼在晶巢戰場，這人又跑前線去了？
——所以他剛剛說了什麼？
——道恩亞斯蘭？
——這裡為什麼會冒出來亞斯蘭統帥的名字？
——都他媽別吵了, 所以他剛剛說了什麼啊！？
如果眾人還有說話的能力，各地早就被這樣的喧鬧充滿了。但現在, 只有極致的安靜充斥在每一個角落。
剛回軍部在辦公室里坐下的陳漢克拍了拍額頭，眼角抽搐。
……怪不得統帥再三強調過，讓他把包括帝國境內和遠星際要塞的所有參戰士兵的個人腕機斷掉, 只留下要塞內或軍部設施內的大屏幕。
他也猜統帥要搞個大的，沒想到能玩這麼大。這一嗓子下來，要是沒關士兵們的強制投屏，得多少人因為一時的分神釀成慘禍啊。
屏幕里，那位罪魁禍首大約也猜到了這句話的威力。但姜見明沒有重說一遍，而是抬起右手：
「金曉之冕，開啟第一駕駛艙。」
他用行動證實他說的話。
手指擦過腕上的機甲鐲, 手鐲泛起激活的光芒。超s級機甲l-金曉之冕在眾目睽睽之下展開，第一駕駛艙的艙門是開啟的。
姜見明伸出手臂，淡金色的精神連接紐帶就乖巧地纏繞上來，它們試探著主人的神經電流，將殘人類的身體緩緩托舉至高空，懸在駕駛艙前。
[不進去。]
姜見明用精神力向機甲的智腦下了指令。
他沒有入艙，而是坐在了金曉之冕的機身上。機甲一個滑翔，帶他遠離了帝國空間門站, 迎著逼近的晶粒子白浪飛去。
……
亞斯蘭星城，機甲l-鐵玫瑰懸停在風雨之中。駕駛艙里，林歌不敢置信地望著眼前的屏幕。
「……姜？」
皇帝用發抖的手掌觸摸那塊投影，就在她的手指穿過姜見明的眉宇那一刻，一股不詳的恐慌感填滿了胸膛。
因為統帥緩緩抬起臉，眼眸變得如星空般曠遠而溫柔，他凝望著屏幕：
「事實上，我至今也並不很清楚，皇帝陛下究竟對多少人公開過『基體計劃』及其衍生的精神意識投射的概念。」
「因此……請原諒我略去細節，用最直白的語句向諸位坦白。」
「在以新基體的形式重獲新生之前，我曾是一個活在舊帝國的殘人類，為了隱瞞身份，使用過道恩亞斯蘭這個名字。」
「而萊安凱奧斯皇太子，他是我們的開國大帝，凱奧斯陛下。」
就這麼輕描淡寫。
好像只是澄清一個微不足道的誤會那樣，他把自己波瀾壯闊的前塵一語帶過。
姜見明閉了閉眼又睜開，唇畔含著一點歉疚和釋然的弧度。
「關於多年來的隱瞞，我很抱歉。」
「但這並不是我今日要對諸位說的話。」
是的，對自己前生的交代，有且只有這寥寥幾句了。
一個個在沉默中隱忍過的日夜，一道道已乾涸的血疤，都得不到這個人顧憐的一瞥。
陳舊的歲月被拋在身後，金曉之冕載著他向最後的苦難飛去。
姜見明起身，緩緩抽出腰間門的維納斯之翼握在手中。
截止到這句之前，他還在說真話，可惜接下來就是胡謅的環節了。
之前在阿爾法異星，他本以為那是自己這輩子坑蒙拐騙的巔峰，如今只能說命運弄人。
但萊安那句話說得對，一回生也該二回熟了，何況他本就擅長呢？
下一刻，黑髮青年抬起臉，眼底迸發出奪目的神采。
他的嗓音變得鏗鏘，語調變得高昂：「我想說的是……決戰已到終局時刻。」
「而我和凱奧斯，正是白鳥計劃的最後一環！」
霎時間門，金曉之冕與撲面而來的晶粒子的濃流相撞！
機甲不回頭，它如一羽鴻雁沖入白光之中。
姜見明仿佛已感知不到晶粒子帶來的痛楚。他眼底的火焰越來越明亮，抬起了握槍的右手。
遠處的晶巢如一輪龐然白日般照耀著他，在他身後的暗金色鋼鐵上拽出長長的影子。
「大約十二個小時後，帝國的金日輪空間門站將啟動巨炮『盤古斧』轟擊晶巢母核，成功率大約在60％～68％波動。」
「而剩下的40％～32，將由我們來鎖定勝率。」
那清朗的聲音，橫渡宇宙傳到無數人類的耳中。
畫面里，黑髮軍官從容地笑了起來，明明孤身一人，卻仿佛是站在軍旗下訓話。
不，不如說……
此刻，他更像軍旗本身。
「第五次神聖戰役之時，陛下把自己和我的身體留在了晶巢深處，作為最後的後手。」
「如今，陛下的基體已經先我一步自毀離去；接下來，我將追隨陛下，甦醒在晶巢深處！」
「我們的大帝陛下是人類有史以來最強悍的新晶人種；而我作為殘晶人種，對於晶粒子的精神干擾有著更強的抗性——」
「假設盤古斧無法一擊毀滅母核，我們將共同完成這個最終的任務，不惜一切代價。」
銀色槍口，斜向抵住了蒼白的下頜。
姜見明神色清朗，他站得筆直，握槍的手掌很穩。食指扣在扳機上，一絲顫抖都無。
「在此，我對諸位只有一個請求。」
「勝利之前，不要放棄。」
……
「看看他，呵……你們能看出這個人居然是在撒謊嗎？」
黑鯊基地內，西爾芙悲愴地笑了一聲。
首領身後，寥寥幾個黑鯊基地的成員都臉色發青，他們是知道真相的少數人。
黛安娜的意識體已經不願出來了，奧德莉站在旁邊默默落淚。
「首領，不……不不……」常澤驚恐得話都不會說，「不能這樣，不行的！快阻止他啊！！」
西爾芙閉上眼睛。
她想起與姜見明的最後一面。
那人坐在自己對面，雙手十指交握，認真地注視她，一條條冷靜地分析。
「西爾芙，你聽我說。關於我和萊安的原身，情況或許並沒有你預想的那麼糟糕。」
「你說以我休眠前的身體狀況，很有可能無法承受基體死亡的衝擊。但萊安在晶巢把我吞了那麼多年，汲取晶粒子溫養我的身體，實際應該會比剛休眠的時候好上一些。」
「我曾經意外在原身里醒過一次。感受不能說多舒服，但至少意識清楚、五感明晰。只要我還能醒過來，就還有餘地。」
「你和爸爸都說過，或許是這一世的某些經歷帶來的異變，我的精神力變得很特別。」
「既然晶粒子的精神攻擊可以摧毀人的意識，反過來也有可能。我甦醒在晶巢後，或許可以反哺凱奧斯受損的精神……」
「——姜。」
西爾芙冷著臉打斷他，她很少直呼統帥的姓，「我佩服你在這種情況下還能如此冷靜縝密……但是。」
她罕見地惱了，「這都是你的推測！是理論，是空想，是連概率都無從計算的東西！」
姜見明點頭：「對。」
西爾芙盯著他：「你不可能拿一個假想來制定作戰計劃的，統帥。」
「這根本不像你的作風，之前你再怎麼豪賭，也……」
這句話沒說完，她就閉嘴了。因為對面的姜見明忽然無聲地笑起來，神色卻變得哀傷。
「西爾芙，這不是什麼作戰計劃。」
姜見明悵然道：「只是一個美好的願景，就像我的名字，你明不明白？」
……
滴答。
風不知何時變細了。最後一滴雨水落在亞斯蘭星城的街道上。
幾縷天光從厚雲的縫隙里掙扎出來，照耀在坍塌廢墟間門的粼粼積水上，像碎銀般美麗。
「請記住，每一粒晶粒子都與母核相連。因此，每一份與晶粒子發生碰撞的人類意志都能夠間門接攻擊到母核。」
「現在，你們每一個人都是帝國的矛與盾，你們每一個人都是通往勝利的關鍵。」
姜見明的嗓音，還在星城的街頭巷尾響徹。
無論是倒塌的房屋角落，還是地底的避難所內。人們都被連續的震撼所感染，失去了思考的能力。
「請與我一同，戰鬥到最後一刻。」
更不要提懷疑什麼。
能懷疑什麼呢？誰會想到在存亡未卜的絕境中，有人要以生命為代價，亮起這樣一座虛幻的燈塔？
所有人都相信了，於是彷徨的前路有了光。
士兵們撐起傷痕累累的身體，住民的臉上露出驚喜的笑容，聚眾鬧事的暴民們羞愧地低下了頭。
遠星際的異星上，已經被晶體生物衝垮的三座要塞內，重新響起了反擊的炮火聲。
晶巢宇域。星艦再度從帝國空間門站起飛，已經用廢了基體的戰士們，穿起破破爛爛的阻晶戰甲，低吼著攀上自己的機甲。
戰鬥到最後一刻！
直到勝利的那一刻！
一滴淚水沿著林歌的臉頰滑落。
她顫抖著呢喃：「不。」
「我祝願。」
方方正正的屏幕中，姜見明含笑點了點頭，像是看到了令人欣慰的一幕幕景象。
「能與諸位重逢在黎明之後。」
他閉上眼，扣下扳機。
「道恩！！！」
林歌悽厲地嘶吼，「不要——！！！」
——……
沒有槍響。
宇宙將一切吞沒成寂靜，只有一線血色飛濺至半空。
「道恩……」
林歌怔怔跌坐回駕駛艙的座位上。
「姜……見明……」
銀白色的配槍從黑髮年輕人鬆開的手掌中滑落。
他閉著眼，身影緩緩向後仰倒，淡金色的精神絲如被風吹散的蒲公英般從後頸連接處脫落，輕飄飄四下散開。
姜見明的身體倒在冰冷的機甲的鐵軀上。
殘人類面容安然，側臉枕著自己略顯凌亂的黑髮。那一槍開得果斷利落，他在倒下的時候就氣絕了。
鮮血汩汩噴湧出來，巨大的鋼鐵機甲上很快擴散開一片刺眼的紅色。
千萬個小屏幕里，畫面無聲無息。
人民張著嘴，雙眼發直。
那片血泊還在擴張，成了這個世界裡唯一還會變化的色彩。
星城避難所深處，突然「哇」地一聲響起了稚嫩的哭聲。
那是個六七歲的小女孩，她顯然是被這血腥的一幕給嚇壞了，使勁鑽進母親的懷裡大哭起來。
「媽媽，媽媽，」女孩哭得抽抽噎噎，攥著母親的衣袖，「嗚嗚嗚……統帥閣下死了嗎？嗚嗚……我不要……」
避難所內，一時間門靜得落針可聞。那位母親緊緊抱著女孩兒，不知何時也同樣淚流滿面。
「不……」女人含淚哽咽。
「統帥閣下他……他會回來的。」
雨停了。
蜷縮在避難所深處的人們站了起來。