次日, 雪停風止，難得晴朗。
早晨姜見明和唐鎮一起下了機甲，前者慣例的一身淡定, 精神狀態已經恢復到誰都看不出他昨晚咳了血的地步。
倒是唐鎮頂著倆黑眼圈, 渾身散發著三觀崩塌的氣息。
事實上他的三觀也確實炸了：一個殘人類居然想要去晶巢, 好傢夥, 一個殘人類……殘人類！！
唐鎮絕望地把頭髮揉成了鳥窩。
「……姜見明！」
姜見明在前面沒事兒人似的走，唐家小少爺跟在後頭邊追邊叨叨：「我告訴你，這事沒完！」
姜見明慵懶地還他一聲：「嗯？」
這人還裝糊塗！
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睡一覺醒來就當昨晚的沒說過了？
「你明知道殘人類不可能到達晶巢！！」
唐鎮猛地激動起來, 太陽穴狂跳, 「那裡的晶粒子濃度, 就算是新人類都會引發『晶亂』當場暴斃，你渾身打滿鎮定劑也不可能靠近——是連靠近都不可能靠近！！」
「嗯……」
姜見明慢悠悠地摸了一下左前胸的口袋，那枚加西亞還給他的彈殼還乖巧地躺在裡面。
他無聲地笑了笑，「也不是一定要去麼，看況吧。」
「你——！？」
唐鎮更氣急, 和發毒誓似的指天指地：「你是不是以為我真不會跟長官舉報你？去晶巢是吧，看我不給你捅到老元帥面前……」
姜見明漫不經心地拍他肩膀：「好的好的，再說再說……先別鬧了，長官要訓話了。」
他們先回了小隊, 又六個人一起跟隨大隊伍集合列隊。
隨後，霍林中校向所有人宣布了本次野外歷練的要求。
這一屆的適應期軍官共有八個小隊。要塞已經提前布置好了八塊含定位的晶片, 各小隊則需要在山中行進至晶片所在的位置, 並在這一過程中協力獵殺一隻c級異星生物。
時限為五天, 各小隊必須要在限定時間內回到集合點，上交晶片與從異星生物身上採取的真晶礦。
評分則由長官綜合判斷後給出，用時越少、真晶礦質量越高、人員與機甲傷損越小, 分數也就越高。
八個小隊分別抽籤決定各自的行進路徑，定位晶片的坐標則被傳送到了每個人的腕機與機甲上。
「這次的分數會按比例計入功勳，」霍林咧著嘴大聲說道，「都給我提起精來，建功立業和拋屍荒野往往就差一步——」
「現在，歷練正式開始，都給我跑起來！！」
第三小隊的六個人整裝待發，紛紛上了機甲。
忽然，貝曼兒在小隊內部的通訊頻道說了聲：「對了，既然開始團隊合，我們是不是應該有個隊長呀？」
姜見明笑了下：「那就貝小姐來吧。」
「我！？」
貝曼兒驚愕的聲音在頻道響起。
姜見明：「我們這人里，你合適。」
李有方哼了一聲：「怎麼你說合適就合適？當然，貝大小姐的確很優秀……」
姜見明淡淡道：「是，你和唐鎮在戰力上都比貝曼兒強，但是你們任一個當隊長都會吵起來，不是嗎。」
李有方：「……」
唐鎮：「……」
他們在頻道內說著，六架激電已經奔跑了起來，很快將集合區拋在身後，踏上崎嶇的冰山。
歸功於這天每日清晨的機甲越野晨練，他們已經徹底具備了開著機甲翻山越嶺的技能。
貝曼兒認真說道：「其實姜同學才合適呢，上次去冰林打紅毛蟲的時候，我和唐鎮的成績那麼高都是因為聽了姜同學的建議。」
姜見明只是一笑而過，他身為殘晶人類不可能當隊長……至少現在還不行。
況綜合來看，貝曼兒的能力與性格確實是調和與引導整個小隊的佳人選。
唐鎮和李有方點頭之後，喬和艾麗也沒有提出異議，這件事就這樣定下來了。
在雪山的長途行進並不容易，機甲操縱很耗費體力與精，尤其這個季節，晴朗的天氣持續沒片刻就會起風雪，機甲跑起來更困難。
姜見明的身體其實吃不消這樣的高消耗，幸好他有賽特，累了就讓智腦幫他駕駛一陣，這樣下來反而比其他隊友們輕鬆不少。
第一天一切順利。他們一下子就走完了三分之二的路程，中途遭遇了兩波d級的異星生物，幾個新晶人類釋放出晶骨，三下五除二就收拾掉了。
夜路危險，他們在傍晚時分紮起行軍帳篷。到了第二天清晨，六人沿著定位繼續在山間摸索，後在一片林中找到了鑲嵌在岩石內部的晶片盒。
「在這……我拿到了。」
李有方操縱著機械臂將晶片盒取了下來，遞給貝曼兒，後者將晶片盒收進了自己的機甲儲蓄倉。
「好的，第一階段目標完成！」
貝曼兒舒了口氣，眨眼說，「剩下的就是要幹掉一隻c級異星生物了，不過真奇怪，這一路上異星生物怎麼那麼少……」
本來按他們半路商量的計劃，如果可能的，好在體力精力更充沛的來路上幹掉某隻c級異星生物。
但很可惜，一路上並無c級異星生物活動的痕跡，連d級都少。
艾麗摸了摸自己的胳臂，小聲說：「我感覺不太對勁。」
貝曼兒：「時間還夠，先往前走走看吧。」
於是眾人繼續行進，然而事似乎確實有異常，大半天過去，他們都沒有遇到異星生物……這次連d級都沒有了。
到了傍晚的時候，李有方已經有點急了。
「時間快不夠了。如果再找不到c級異星生物，那我們也只能回程了！」
這次歷練的時限是五天，但他們抽籤選中的是一條海拔逐漸變低的路線。來時是下坡，回程就變成了上坡，必須要預留出足夠的時間才能趕得上期限。
更何況，異星生物跨一個等級實力就是一個鴻溝。幹掉一隻c級對他們來說並不容易，但是直到現在，他們連合適的目標都還沒有發現……
「——等等，都停下。」
忽然，頻道傳來姜見明的聲音：「機甲的速度慢下來。」
他嗓音清冷沉穩，氣勢完全碾壓這剛出校門的小軍官們。這兩天來安安靜靜不說話倒好，此時一開口，那五個人下意識都先照做了。
李有方不由自主地減完速才回過來，頓時有惱怒：「停什麼，沒有時間了！」
激電的駕駛艙內，姜見明盯著機甲屏幕上的某一項數據，「晶粒子濃度太高了，這不正常。」他順手數據送了出去，「謹慎一點。」
「哎，等等啊，」艾麗欣喜地提高了聲音說，「晶粒子濃度高，意思不就是附近可能有c級異星生物？」
姜見明：「現在還看不到異星生物的蹤跡，如果能影響這麼遠的範圍，對方可能不是普通的c級。」
他說完，重新打量了一圈周圍的環境——是峽谷。他們已經穿過稀疏的山林，走到一條峽谷中來了。
地形不算太狹窄，積雪也不很多，但兩側高峻山壁投下的陰影，仍然給人以不小的壓力。
貝曼兒提高聲音：「聽姜同學的，我們慢一點走，先看看況！」
她看著地圖，想了想又說：「再往前好像是個低盆，我們繞著邊緣先觀察一下況。」
半個鐘後，六架激電站在結了冰的山岩上面，看到了下面的景象。
「我的天……」
不知道是誰震撼地念叨了一聲。
海拔果然是越往前越低的，就在這片山谷的出口部位，地形變得開闊，一個巨大的生物趴伏在低地里。
一隻蜘蛛。
或者說形態類似於蜘蛛的生物，它的體型幾乎有小丘那麼大，身軀的主體是黑色的，間雜赤灰色的條紋，體表生著粗壯的毛。
它似乎與什麼東西交戰過，八條腿中有兩條腿是殘的，只剩下六條完整的腿。晶粒子凝成的透明晶體與蟲類的甲殼、肉塊、絨毛……合為一體，卵圓形的腹部有規律地蠕動著。
喬的一張臉都變得煞白：「不是吧，我……我們要打這麼大的一個大塊頭嗎？比紅毛蟲都大……」
艾麗不停地搓著胳臂上的雞皮疙瘩：「它還長得這麼噁心！」
「嘖，不就是個大蟲子嗎。」唐鎮揚眉一擺手，「行了，小姜別下去，我們幾個再靠近點兒去看看況。」
通訊頻道的對面，姜見明沉默了兩秒。
隨後他開口：「……如果只是查看況，我去吧。」
姜見明的目光掠過手上的雪白手鐲，「我有防禦力更高的機甲。」
李有方不贊同，他比劃了一下從這到那隻巨蛛趴伏的低地：「不行。這個距離，加上你又不能打，用機甲潛伏接近，查看況再折返回來——動作再快，怎麼也得一兩個小時了吧？」
「如果確定要幹這個傢伙，我們幾個還得再重新摸過去，又是一個小時，這太浪費時間了。」
他堅定道：「所以還是得我們去，如果確定能夠幹掉，那就當場動手！」
說完，李有方又沖姜見明戲謔地笑了聲：「反正有沒有你，咱們小隊的戰力都一樣，小姜身體不好嘛，多歇著吧。」
「……」
姜見明沒這傢伙，只是皺眉遠遠盯著那個巨型蜘蛛。
他來銀北斗之前做過很多準備，其中之一，就是專門背過常見的異星生物圖譜。但是眼前的這個……他並不認識。
這其實也不奇怪，能被人類所發現並記載下來的異星生物本來就只有很少一部分。況越往遠星際深處走，生物的形態就越是詭異，根本無法分類。
只是……現在那五個隊友都是適應期的新人，無論是能力還是心態，都不足以像真正的軍人一樣臨機應變。
姜見明甚至幽幽地暗想：要是就他一個人，說不定就直接上去開個炮試試了，但他的隊友們麼……
「曼兒。」唐鎮突然說，「你是隊長，你來決定。」
「我？」
貝曼兒愣了愣，猶豫地皺起眉，「我……」
一方面，她覺得況確實有點異常，或許應該謹慎；但另一方面，她心又覺得李有方說的有道。如果放棄眼前的機會，這場歷練他們就輸定了。
而且別的不提，讓一個帶病的殘人類獨自去探查這種事……
是個正常的新人類都干不出來吧！
半分鐘後，貝曼兒咬了咬下唇：「我們五個人去！只不過，沒有我的指令，誰都不許擅自攻擊。」
姜見明想了想，並沒有阻止，而是說：「好，但是不要貿然靠近百米內的範圍，到時候影像共享給我。歷練的目的只是歷練，不值得拼命。」
貝曼兒點頭答應：「姜同學，我們會小心的。如果沒有握，我會帶大家回來。」
可話音才落，姜見明就看到屏幕的通訊角閃了閃。
屏幕上跳出貝曼兒的臉——是她用私人通訊在跟他說話。
貝曼兒還是咬著下唇，乾淨的眼神帶著一絲緊張，小聲說：「……但是姜同學，如果萬一，萬一的萬一有了什麼……你一定要先走，別管我們。」
姜見明知道貝曼兒的意思：因為他是殘人類，真到了危險時刻衝上去也幫不了什麼忙，還不如能跑一個是一個。
他沒有反駁什麼，也沒有答應，只是說：「多加當。」
私人通訊掛斷。
貝曼兒說：「大家一起走！」
下一秒，五架m-激電18縱身躍起。
青黑色的機甲們沿著山岩的滑坡，壓低姿態，一起奔了下去。