整理遺物的時候, 少?年意外地翻出了那條紅毯子。它已經褪色掉毛，變成一條醜陋的布匹了。
天色初亮的時候，姜見明用這條舊毯包裹了赫爾加的遺體, 又拆下搭建這間破房的一塊木板, 用麻繩綁好一角後, 將母親放上去。
少?年披上厚重髒破的斗篷, 艱難地用麻繩拖著載屍的木板，走出了和母親住了多年的小屋。
他想?要埋葬母親。
可患病的少?年自己也虛弱無力，深一腳淺一腳地走著, 慘白的手指被麻繩磨出了血。
沿途, 無數z2野區的流民?投來各式各樣的目光, 指指點點地說著話。
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「哎，哎，那不是傻大姐的兒子嗎？傻大姐居然死啦！」
「我?還以?為她?早就死了呢，原來到現在才死啊。」
姜見明始終沉默著，他走了很久, 累得走不動就停下歇一會兒再走。
就這樣足足花了一天一夜的時間，少?年在次日天亮時，來到一片荒蕪的郊外平原。
放眼望去，只見野曠天高, 細風輕輕地吹著亂石與幾根雜草。
姜見明已經力竭，隨身帶的食水也見底了。他身子晃了晃就一頭栽倒在地上, 昏睡過去。
他渾渾噩噩地做了許多夢。漸漸地渾身開始發燒, 好幾次剛醒來又在幾秒內失去了意識。
這麼不知過了多久, 有一隻手用力地搖晃他，「小孩，小孩。」
曠野上, 一對風塵僕僕的男女?走到了這片野區。
他們的面?容略有倦色卻很乾淨，衣衫略有褶皺卻很高檔，一看就是自遠方而來，與這片野區裡的貧民?們有著雲泥之別。
這一路來，他們看慣了太多路邊的橫屍。因此對這具枯瘦的女?人屍體並未投去一瞥，而是彎腰推搡著那個半死不活的少?年。
少?年似乎在發燒，他裹在斗篷里羸弱地咳著，兜帽滑落，露出凌亂的黑髮與慘白的臉。被搖晃著叫了三四聲之後才顫抖了一下，眼皮勉強睜開，露出一線渙散的黑眸。
姜見明只覺得頭痛欲裂，艱難地用臂肘支撐著大地，爬了起來。
視野還沒?聚焦，他先微弱地呻吟了一聲。或許是慢性晶亂又快到發病的時候了，渾身的骨頭像是被打碎了一樣疼。
前面?逆光站著兩個人影，但?刺眼的光線讓他什麼也看不清，眼前是一團團黑霧。
站在前面?的男人彎下腰：「小孩，向你問個人。」
後面?的女?人嗓音輕飄飄的：「如果?你知道，實?話告訴我?們，阿姨就給你這個。」
女?人說著，從外衣的口袋裡摸出了一塊拆開的餅乾紙袋，晃了晃。
裡面?剩餘的四五塊餅乾發出好聽的窣窣聲，一股淡淡的甜香氣味也溢散出來。
食物的味道立刻讓飢餓已久的胃抽搐起來，姜見明掩唇咳著，咬了一下舌尖，試圖讓自己清醒點。
他正要問這兩個旅人要打探誰，一張紙質照片就伸到了他的眼前。
野區的陽光落在那張舊照片上，照亮了上面?晴空如洗的背景。
剎那間，少?年瞳孔緊縮。
一陣激痛像斧頭般劈開他的脊樑，命運化作荒謬的惡意扼住了咽喉。
「……」
姜見明腦中嗡鳴，渾身一下子軟了。
他不敢置信地緩緩抬頭。
照片中，美麗英俊的黑髮女?人站在高台之上。陽光如金瀑穿落雲端，染亮了她?褐色的眼睛，還有象牙白的皮膚。
赫爾加手擎飛揚的巨旗，神色昂奮地振臂高呼。
旗上，純潔的白鴿銜著紅色的橄欖葉，振翅欲飛，僅一瞬的定?格就足夠震撼。
男人問：「你有沒?有見過這位女?士？」
媽媽說過，她?們有一面?大旗子。
還有一個小屋子。
姜見明怔怔地流下淚來，「……她?不在這裡。」
那位年輕美麗的女?領袖已經遠去了。她?會永遠肩披紅旗，提著一盞明燈，沿著長長的暗道走下去，直到走進那個小屋子。
門開了。屋子裡所有人都?回過頭，站起來，激動地迎接領袖。他們都?是好人，勇敢的人。
而這裡呢？
這裡沒?有英姿颯爽的赫爾加領袖，只有一個傻大姐。
與黑暗鬥爭到最?後一刻，死去時骨瘦如柴、又髒又臭的傻大姐。屍體就橫在他的身後，已經開始有些異味。
忽然間，姜見明認出了面?前這對男女?。
丹叔，琳姨……文丹和傑琳，曾經是母親最?忠誠的追隨者。
或許是因為白鴿赤葉會的餘黨又發生了宗旨的改變，或許單純是這兩人出自愧疚的自發行為。
無論如何?，他們尋覓昔日的領袖來到這裡。被野區的混亂所震驚後，向一個蜷縮在斗篷里少?年詢問。
「不在這裡？」
文丹焦急地抓住少?年的肩膀，甚至忘了嫌棄那一身髒灰，「難道你見過她?，知道她?在哪裡！？」
姜見明無聲地埋下頭，陰影遮住了臉上淚痕。野風化作無邊的悲涼穿透他的骨頭，他想?大哭，又想?大笑。
為什麼……
偏偏要來晚一天，偏偏只來晚一天。
怎麼說得出口呢？
在白鴿赤葉會的人們心裡，赫爾加還是那樣凜然而神聖。
他怎麼能?說，眼前這具你們已經認不出的枯屍，這個多年混在貧民?們堆里搶垃圾吃的女?人，這個精神失常到虐打孩子的瘋子……
就是照片裡那位眉眼飛揚的女?領袖？
「好像很多年前見過她?。」
「她?帶著一個小孩離開這裡了……但?我?記不很清，也不知道那是不是你們要找的人。」
姜見明輕聲道：「我?的媽媽昨天去世了……你們能?幫我?埋葬她?嗎？」
男人愣了一下，直起腰來：「抱歉，我?們急著趕路。」
少?年用指尖緊緊攥著斗篷，手背上青色的血管突突直跳。
「……我?的媽媽去世了……」
他眼神渙散，發燒令嗓音變得沙啞，「我?生了病，沒?有力氣埋葬她?……你們可以?……幫幫我?嗎……」
傑琳憐憫地看了這小孩一眼，搖了搖頭。
她?低聲對文丹道：「沒?時間了，丹。如果?這次再找不到領袖，可能?就要錯過一輩子了。」
「根據我?們的消息，領袖很可能?已經患上了慢性晶亂。如果?是真的，這麼多年下來，病情想?必已經……」
「如果?領袖已經不幸逝世，明明怎麼辦？殘晶人種在野區能?活多久？他畢竟是領袖的骨肉，我?們有責任把他帶回去撫養的。」
「野區里不幸的人太多了，我?們難道要挨個救助過去嗎？」
「我?當然知道。」文丹說道。他從傑琳手中拿過那袋拆開的餅乾，隨意地遞向少?年。
「喏。小孩，拿去吃吧。我?們真的著急找人。」
這次他並未彎下腰，也沒?有用正眼去看少?年。甚至為了避免被纏上，還後退了一步。
姜見明彎起唇角笑了笑，似乎釋然了：「沒?關係。」
他沒?有接那袋餅乾，而是伸手為自己重新戴好斗篷的兜帽。
文丹和傑琳只當這孩子因喪母而精神不太正常了，就施捨般將那袋餅乾放在地上。隨後不再多看這個貧賤的少?年一眼，結伴匆匆離去。
姜見明站了許久，目送兩人的背影消失。
……錯過了也挺好的，他暗想?。
白鴿赤葉會永遠不會知道赫爾加的結局；而母親也永遠不會知道，她?至死都?惦記著的白鴿赤葉會，早已不復夢中的樣子。
黑髮少?年撿起那袋餅乾收好，然後從隨身的包袱中拿出一小罐油，隔著紅毯澆在母親的遺體上，又用蘸油的木棍點燃了火。
本來就沒?指望能?得到幫助，他當然是自己做了準備的。
姜見明注視著火把從自己的手中落下，火焰沾油，「轟」一聲竄得很高。
烈焰中，赫爾加的遺體燃燒起來，好像這些年的苦難也隨之化作塵灰。
姜見明轉身，不再看母親的樣子。
他不準備等?到屍體焚燒殆盡。
他知道如果?不能?在夜晚降溫前回家，以?自己現在的身體狀態，很可能?會死在半道上。
可是家又在哪裡呢？
從此往後，他沒?有親人，沒?有朋友，沒?有依靠，沒?有信仰，沒?有未盡的留戀或對未來的期盼。
只有孤獨、病痛，以?及生而註定?的弱小與卑賤。
帝國是他的敵人，野區沒?有他的容身之處，世界如此黑暗不見光，而自己連余命都?已經沒?有幾年，那麼……
為什麼還要活著？
這樣活著，有什麼意義？
長風自身後湧來，姜見明垂眸扯住身上的斗篷，向前走去。
命運不公，世道黑暗。他卑如微塵，縱使悲憤，卻沒?有絲毫力量去改變這一切。
活著，已經是他抗爭絕望的唯一手段。
那他就活著。
前方，天蒼蒼，野茫茫。
少?年形單影隻，獨自走向天地的縫隙。
忽然，斗篷的一角傳來微弱的拉扯力。
姜見明低頭。第?一眼他沒?看清那是什麼，以?為是衣角被一塊垃圾掛住了。
仔細看才發現，那不是垃圾，是個人。
那是個比他還小點的孩子，奄奄一息地趴在郊野路邊的地上，渾身散發著惡臭。
她?用僅存的力氣扯住過路的少?年，發出一聲難聽的嗚咽。
姜見明蹲下來，真就和翻垃圾似的撥弄了一下這個小孩，問：「要什麼？」
這孩子顫巍巍地抬了抬頭，她?的左眼已經快爛了，流著膿血，「……餓。」
姜見明想?了想?，把剛剛傑琳給他的那袋餅乾拿出來。
他拈起一塊，想?餵給這個快餓死的小垃圾。
小垃圾突然目露凶光，狂犬般撲起來把他撞倒。她?把餅乾袋奪過來，轉眼間把所有餅乾都?塞進了自己嘴裡。
等?那小孩鼓著腮幫子吞下最?後一口餅乾，姜見明還爬不起來，痛苦地咳個不停。
小垃圾剛剛那股勁兒用完了，又虛軟地一屁股跌在地上。
她?不停地吞咽著口水，盯著面?前的少?年。自有記憶以?來，她?就沒?吃過這麼好吃的食物。
當然，也沒?遇見過這麼好欺負的人。
「還餓。」
小垃圾抻著脖子，兇巴巴地說。
姜見明吃力地站起來，沉默了幾秒鐘，問她?：「有名字嗎？」
小垃圾：「老娘還餓！給老娘吃的，不然殺了你把你吃掉！」
姜見明面?容淡漠，他走向這個女?孩，半蹲下去，把她?弄到了自己背上。
第?一次嘗試起身時，他連膝蓋都?沒?站直就倒了，兩人一起摔在地上。
姜見明又嘗試了第?二次，這次往前走了四五步才摔倒。他搖了搖頭，自己去撿了根樹枝當拐杖拄著借力，第?三次終於把女?孩背了起來。
他繼續向前走去。
病骨支離的少?年，背著又髒又臭的半瞎小女?孩，踩著荒涼大地，走向晨星黯淡的地平線盡頭。