黑鯊基地的星艦抵達第一要塞之後, 西爾芙別的什麼話都沒說?，先去?找了?萊安。
今天的儲君沒有在亡者的房間?內辦公。
或許是不得不承認自己確實有些失控的前兆，萊安不敢再呆在有姜見明痕跡的地方了?。
他霸占了?要塞的總指揮室, 並且不許旁人擅入。周身的氣壓更加陰沉, 謝予奪都不敢跟他說?話。
所以首領是一個人來的。她?穿過自動?門, 走進來第一句就是：「請帶我去?看遺體。」
萊安看都不看她?：「我不知道在哪裡, 去?問謝予奪。」
首領：「您也要一起。」
萊安：「忙，沒有時間?。」
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空氣短暫地僵持住了?。
首領向皇太子的方向走去?。
萊安倏地轉過臉來，像是在提防著天敵的野獸——他的面色居然是慘白的, 眼?底迸著冰光。
三天了?。自姜見明的死亡已?經過去?三天。
他不去?想, 不去?看。看似平靜地接受了?這個事實, 卻又不敢真正地面對這個事實背後的含義。
一層霧將他與這個世界隔開，好像所謂的死亡不過輕飄飄兩?個字，不過周圍幾聲?悲哭。
但這樣的自我欺騙已?經快要達到極限。姜見明不在了?，去?哪裡都找不到那人的一絲半點氣息，這個失去?了?愛人的世界無時無刻不在摧殘著他。
白天他感官麻木。到了?深夜, 他就失控地到處尋找愛人殘留的氣息，自己都不知道自己在幹什麼，像個戒斷反應發作的癮君子一樣狼狽。
時至今日，他的精神已?經懸在自毀的邊緣搖搖欲墜。
首領：「他的死因是什麼？」
「……」
萊安眼?底的陰霾更深了?一層：「遺體分析報告不在我這裡。」
「並沒有報告, 我吩咐過謝少將，不讓旁人觸碰遺體。我現?在在問你, 凱奧斯。」
「……」
「殿下, 你不知道嗎？」
空蕩蕩的指揮室內, 兩?人一坐一站地相持著。
首領用毫無波動?的電子音對萊安說?話：「當年，小?閣下為了?追查你的死因才走上這條路，甚至不惜燃儘自己的餘生；而你現?在, 連他是怎樣離去?的都不知道，並且不在乎嗎？」
「——住口！！」
萊安霍然站起，厲喝時眼?底泛紅——像是一把刺入逆鱗的利刃，這句話輕而易舉地激怒了?他。
「誰說?……」咣當一聲?，他用鞋尖踹開座椅，抬腿逼近首領。
皇太子站起來比首領高出不少，當眼?底燒起偏執的血色時，整個人像是一頭?傷痕累累的雄獅，「你憑什麼說?我不知道……！」
「姜是因為慢性晶亂，又過久暴露在高濃度晶粒子環境下，救治不及時導致……」
首領：「急性發作致死？」
萊安猛地繃緊了?唇角。
——不，他心頭?一顫，直到此時才清醒過來。
晶亂發作的可怖模樣誰都知道。假如是晶亂而死，遺體怎麼可能?那麼乾淨！？
萊安的神色變幻幾度。
姜見明竟不是因為晶粒子的原因而死掉的。
不對，應該說?當然不是！
當時姜已?經勒令全?軍，寧死不許晶亂。他又怎麼可能?容忍自己破例？
首領伸手撫了?撫皇太子的肩膀，又道：「小?殿下，凱奧斯，請你清醒一點，好好想想。」
死因……
這個詞語像是毒藥，心臟再次開始難過地收縮。萊安躲開首領的手臂，忍著這種能?殺人的悲傷在記憶里摸索著。
落雪的醫療機甲，垂落的伶仃的手腕，寂寥的英靈碑，駕駛席上安靜睡去?的青年軍官，魚肚白色的黎明天光。
死因是……是……
「那或許是……負傷失血過多……或者器官衰竭而死，慢性晶亂已?經讓他很虛弱了?……也可能?是凍死……或者注射的藥物過期過量導致……」
萊安越說?，臉色越難看。殘人類總歸是脆弱易死的物種，他知道，但直到開口時才發現?，原來那麼多致死的要素都堆在了?姜見明身上。
而他竟真的不知道姜見明是怎麼死掉的。
「……或者是猝死。」
萊安頓了?頓，試圖重新冷靜下來，「謝予奪說?他開啟了?金曉之冕，很有可能?是大腦承受不住精神連接的負荷。」
首領輕嘆一聲?：「當年你去?找死之前，你的原身沒告訴過你小?閣下的身份嗎？」
萊安：「……沒有。」
當時一切都發生得倉促，原身意識霸道地占據了?他的身軀，在腕機上留下幾行訊息又消散，徒留醒來的他被驚得腦子發蒙。
需要解釋的東西過多，難以面面俱到。
因此訊息的大部分，是在向他傳遞晶粒子的真相、透露他作為開國皇帝的前世和作為基體的今生……以及蠱他為了?姜去?送死。
至於更多，還真沒怎麼提過。
或許是融合後的意識有足夠的自信，認為既然是為了?姜見明，自己必會心甘情願被蠱到，不用浪費寶貴的時間?在這上面。
首領：「有著開國軍神之稱的道恩亞斯蘭統帥，他原本的名字就是姜見明。」
「在那個亂世，因為種種原因……他甚至連本名都無法公之於世，同樣無法公開的也包括他身為殘人類的身份。」
「謝予奪告訴我，小?閣下開啟了?金曉之冕，對嗎？那他開啟的應當是第一駕駛艙，其實金曉本來就是他的機甲，當年您送他的。」
「智腦賽特亨利也一樣，它說?是黑鯊基地的產物，但原本也是……總之，那隻小?狗當初瘋了?一樣纏上小?閣下不是毫無理由的。」
萊安懵了?，無措的神色漸漸爬上了?那張俊美的面容。
「亞……亞斯蘭，是他！？」
他不是沒猜過或許自己與姜早有前緣，但竟然……
姜的前世是開國統帥。統帥是個殘人類，還和大帝……
不，不不不那些不重要，萊安突然壓抑住喉頭?慌張的顫音：「那他還能?……他的原身在基地是嗎，他還能?再次……！？」
首領無情地給予了?迅速的否定?：「那不能?。」
「統帥的原身比現?在這個殼子還要病弱，再次意識投射很困難，幾乎是不可能?的……他甚至，有可能?連基體死亡那一瞬間?的精神衝擊都承受不住。」
她?說?著轉身欲走。萊安猛地握住她?的手臂，手掌像鐵鉗般用力，怒道：「你去?哪裡！？」
「當然是去?看遺體。」首領道，「小?閣下就是亞斯蘭統帥，連接金曉之冕不會出現?精神負荷，至少不可能?致死。」
「那麼，死因究竟是什麼？換而言之，那個基體——真的已?經死亡了?嗎？」
這句話像一記重錘，砸得萊安眼?前發黑、氣血翻湧。
與此同時，他感到自己渾身寒毛倒豎。好像是槍口抵上了?太陽穴，或者刺刀在摩挲脖頸，本能?在瘋狂叫囂著危險。
是的，他知道，假如接下來命運恩賜一個希望，然後又將希望打碎——
他知道，自己根本無力抵擋。一定?會立刻壞掉的，或許是永遠修復不好的那種壞掉。
「你在說?什麼……」指揮室的一隅，皇太子借著鉗制的姿勢，一步步將首領摁到指揮室冰冷的牆壁上，沙啞道，「姜已?經……」
萊安呼吸粗重，眼?底捲起狂亂的風暴，厲聲?道：「姜見明已?經確認死亡了?，你到底來做什麼，要看遺體的什麼！？」
首領微微仰頭?，她?依然如沉靜的湖水或沉默的高山，並不畏懼眼?前這頭?發狂的惡獸。
「……當年，我將小?閣下託付給姜盛養育之前，曾經從他身上剝離過一點晶粒子，以便進行對基體的監測。」
「自然了?，這樣只能?監測到很少量的數據。我們可以看到的是精神意識的狀況，以及生命的有無。」
「三天前，基體的監測顯示基體001的生命體徵消失，但奇怪的是，原身和基體之間?的意識聯繫並沒有斷絕，基體意識也沒有回歸原身。」
「我就猜到大約是這個情況，所以趕緊來看看。」
萊安已?經說?不出其他話了?。
他努力了?許久才發出聲?音：「什麼情況。」
首領：「他確實已?經無力靠自己延續生命，但還有人不肯放他離去?，那個人抓住了?他。」
萊安猛地閉了?一下眼?，他的唇瓣開始發抖，神經質地搖頭?：「不可……不可能?……但他已?經……沒有呼吸和心跳……我有等，等了?許久，什麼都……」
首領又嘆息了?，她?佩著黑甲的指尖虛點著萊安的眉心，電子音似乎也變得溫柔。
「殿下，你是特殊的存在，有著超越人類正常範疇的力量。」
「而你曾經為他獻出過一次生命，以此立誓為他的餘生披荊斬棘，讓他可以抵達晶巢。所以絕不會僅僅是鑄造一件武器那麼簡單。」
「請一定?要好好想想，那枚你用生命為他戴上的戒指，他一直貼身佩戴著嗎？」
「他戴著……不，」萊安怔怔道，「我不知道……我沒有親眼?看到他的死亡。」
首領：「小?閣下最後乘的那架機甲，開著內置監控了?嗎？」
萊安低低喘息著，沉默幾秒後他才動?了?動?唇，露出冷白色的牙尖。空氣緊繃到了?極點。
一切似乎就在下一秒，儲君就要說?出什麼，亦或是如真正的野獸般將面前的首領撕碎——
但沒有，那雙席捲著風暴的綠眼?睛倏然失去?了?焦距和光澤，朦朧地虛浮。
肌肉緊繃的身軀也毫無徵兆地癱軟下來，他閉眼?，脫力往前栽倒下去?——
「凱奧斯！？」
首領眼?疾手快地抱住了?那具身軀，被壓得往後踉蹌一步。
皇太子一動?不動?，雙眸閉攏，長發凌亂地遮住慘白的臉……居然直接昏過去?了?。
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等到首領把人事不省的皇太子背出來的時候，焦急地等在外頭?的謝予奪差點沒被嚇死。
而萊安殿下這一昏，就直接睡過去?一天一夜。
再次醒轉時，皇太子發現?自己竟然躺在要塞醫療區的單間?病房內，手背上還扎著輸液的針頭?。
卸下面罩的首領西爾芙，以及謝予奪謝少將都守在旁邊。
謝予奪見他睜眼?，立刻露出驚喜之色，給他掖著被角低聲?道：「小?殿下可算醒了?！您覺得怎麼樣，身上還有沒有哪兒難受？」
躺在病床上的萊安殿下神智還很迷糊，「我……怎麼……」
「您怎麼？」西爾芙怒極反笑，拍著治療艙，「將近四天沒吃一口東西把自己活活餓暈過去?，醫療兵給你吊了?一整天營養針才醒，殿下覺得絕食很光榮嗎？」
萊安：「。」
西爾芙：「嗯？」
萊安把眼?一撇，恨恨道：「不是故意，只是忘了?。」
他一直努力撐出一副正常的樣子來，腦子裡列出一二三四條要做的事，卻忘了?最最基本的……人要吃飯。
而在巨大的悲傷之下，身體也失去?了?飢餓感，直到今天昏厥。
若是平常，把自己餓暈過去?這種事足夠讓儲君殿下羞惱得不願面對。
但此刻，萊安眼?底閃爍，抬頭?望向首領，急促問出的卻是：「姜的事情——」
西爾芙：「哦，監控的話，我看過了?。」