不僅是麗塔和謝予奪。越來越多的將士發現了這堪稱白日撞鬼、星海詐屍的狀況。
腦子還嗡嗡的沒轉過來, 姜見?明的下一句話就更震撼了。
「從此刻起，」那清冷的嗓音說道，「由我暫代謝予奪的職責, 全權接管阿爾法星域的最高指揮權。」
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麗塔差點沒把眼珠子嚇掉了：「少、少將！？」
謝予奪將手一抬, 眼睛盯著屏幕, 「閉嘴, 把人家話聽完。」
通訊里，姜見?明的聲音頓了頓，似乎是為了給眾人一點緩衝的時間。
兩秒後, 他?再次平靜開口：「不得不遺憾告知諸位的是, 我並?不能、也不會帶領大家絕地反擊, 死?里逢生。」
「日前?，黑鯊基地的最新研究證實，晶體教是與晶粒子的本源意識直接溝通的異端，皇帝陛下以叛國叛種的罪名，將晶體教全教成員定罪。」
「奉軍部最新指示、皇帝陛下密旨, 現今位於?阿爾法星域的全體帝國軍所屬——已?被?任命為新一次白鳥遠征部隊。」
「……」
謝予奪的喉結動了動。
他?聽見?麗塔在?後頭抽了口氣。
「我以帝國名義，賦予遠征軍本次的出征任務，要不惜任何代價……哪怕是付出全軍葬身星海的代價。」
「也要在?阿爾法異星星域，將異端全數殲滅。」
……
深暗的地底, 姜見?明靠在?金曉之冕的駕駛席上，一邊說話, 一邊聽著腦海中傳來機甲的電子音。
〈確認能源管, 剩餘能源28％〉
〈緊急充能系統啟動, 開始充能〉
〈剩餘能源28％……32％……39％……〉
這大概是他?這輩子唬人唬得最大的一次。
姜見?明唇角勾了勾，眼底卻全無笑意。
他?其實不是個喜歡豪賭的人，但總被?這樣或那樣的外界壓力逼迫著, 不得不險中求勝。
無論如何，賭注已?經?押上。計劃成或不成，就看接下來……外面的帝國軍能不能有足夠的魄力接住了。
〈第三?副炮已?甦醒……開始聚能……〉
金曉之冕的機身前?，能源光亮匯聚。
……
要塞的最上層，帝國軍隊裡早已?掀起了軒然大波。
這樣的波瀾，自然不可能傳不到晶體教的陣營里。
星艦內，蘇的眉毛跳了跳，面色陰鷙地道：「帝國軍在?騷動什麼？」
……算了，毀滅主教搖了搖頭，既然是大範圍的直接傳訊，那就註定無法保密。
只要把「智能異星生物」所看到的信息拼拼湊湊，很快就會有精準的結果傳過來。
想到這裡，蘇不禁側目看向蓋烏斯。
舷窗外一片幽微。
夜色之下，大主教閣下的神?情依舊安然自若，哪怕瑪格麗特?已?經?陣亡。
在?蘇的記憶中，死?亡跟隨大主教的時間最早，已?經?許多許多年了。
一直以來，瑪格麗特?對蓋烏斯無比依戀，像女兒信賴父親一樣信賴他?，像犬類服從主人那樣服從他?。
但那女孩化作怪物死?去，在?大主教心中似乎留不下一絲一點的波瀾。
這就是徹底斷絕了七情六慾，擺脫了人類劣等情緒波動的樣子麼？毀滅主教暗暗想道。
「動搖了？」蓋烏斯突然開口。
蘇猛地回神?，低頭道：「……不，大主教閣下。」
蓋烏斯目光柔和地望過來，「無序才是宇宙的至理，從有序崩潰至無序只需輕輕一推，但想從無序中重建秩序卻難如登天，你知道的。」
蘇：「是，現在?的帝國軍已?經?被?捲入我們的節奏里，想要重整態勢幾?乎是不可能的。」
「說的不錯。」
蓋烏斯點點頭，「但你說的是幾?乎。」
「您認為絕無可能？」
蓋烏斯開口，似乎正要微笑著肯定。
然而那句肯定的話語未能出口，笑意就從蓋烏斯的眼角眉梢褪去。
似乎有什麼讓這位大主教閣下猶豫起來。
空氣中的凝滯持續了幾?秒鐘。
蓋烏斯恢復了古井無波的神?態，轉過頭，沉默地看向星艦之外。
那裡有被?夜色與風雪浸染的，圓弧狀的地平線。
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「少將，您快說話啊，現在?到底……是什麼情況！？」
星艦天樞號內，麗塔副官急得失去了穩重。
她的面前?正瘋狂彈出一個個通訊請求窗口，各級軍官們都在?試圖向旗艦詢問情況。
其中權限高些的軍官，更是直接投影到了天樞號的指揮室，謝予奪身後唰啦啦地出現十幾?個人的投影！
「少將！」「謝少將！」「到底是怎麼回事！？」
眾人紛紛著急地叫道。
總指揮席上，謝予奪面對著他?的環形屏幕，雙手十指交叉著抵在?額前?。
少將面無表情，不作聲。
於?是他?身後的喧嚷更大了一層：
「謝少將，帝國真的緊急下令了？」
「是軍部指令姜上校接替您的指揮權嗎，還是白翡翠宮的旨意？」
「白鳥遠征……怎麼可能這樣突然！將軍您、您知情嗎！？」
「為什麼姜殿下發來的通訊來源會顯示是那一位？兩位殿下現在?究竟在?哪兒！？」
「——肅靜！」
謝予奪陡然爆發出一聲低吼，這一嗓子震出了回音，後面全都嚇得收聲了。
少將閉上眼，一字一頓道，「別?聒噪，都給我把嘴巴閉上。」
到底怎麼回事？謝予奪不知道怎麼回事，他?也在?絞盡腦汁地思考。
見?鬼的帝國命令。不可能，絕對是小閣下在?唬人，可是為什麼？
他?所認識的姜小閣下，謹慎、內斂、不喜張揚，內剛外柔。
真有什麼計劃，小閣下怎麼也該先知會自己一聲，而不是這麼粗暴地當?著全軍面前?搶下他?的指揮權，扯這種彌天大謊。
自說完那段話後，通訊對面一直沉默著，這是在?等一個回應。
一道粒子炮的長光從近處划過，將尾跡映在?星艦的玻璃舷窗上。
謝予奪突然打了個寒噤。
他?明白了，姜見?明是在?搶時間。
只有這一個解釋。那就是小閣下判斷有什麼事情快要來不及了。
戰局已?經?維持混亂狀態許久，看樣子還會繼續下去，不像是出現了轉瞬即逝的機會。
所以更大的可能性，是姜見?明自己的情況不好?，他?想榨乾最後的力量賭一把。
冷汗從謝予奪的額頭滑落。但是要賭嗎，能賭嗎？
小閣下他?才剛二十多歲出頭，剛坐上星艦指揮席沒多久，現在?這樣連自己都束手無策的困境……
在?各位軍官們緊張的注視中，謝予奪緩慢地伸出手。
他?的目光變得冰冷堅硬，沉著臉打開了自己的通訊頻道，調成面向全軍的單方面傳訊。
一秒後，少將沙啞的聲線傳到了所有人耳中：
「銀北斗第一軍團少將謝予奪，謹遵帝國命令。」
「所率部全軍，無條件服從上級指揮，請指示。」
麗塔驚道：「少將！」
竟然真的選擇交出了指揮權！
謝予奪狠揉了一把自己凌亂的頭髮，咧嘴笑了。
賭了，他?望著「道恩亞斯蘭」那行字，暗道一聲統帥保佑，大帝保佑。
「很好?。」
通訊里應了一聲。
與此同時，一道文字訊息也發到了謝予奪的私人通訊終端上。
「把戰況圖和阿爾法星域的星圖發給我——姜。」
「……」
謝予奪上一秒還在?熱血澎湃，這下一口氣憋在?嗓子眼，冷汗唰唰地往下落。
我的姜小閣下，我的總指揮官吶，您現在?才開始要戰況圖來看，真的沒問題嗎！？
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「很好?。」
要塞戰場，通訊迴蕩在?每一個人耳邊。
這一場激戰中，變故與轉折實在?太多太多，將士們的神?經?都快被?震到麻木。
但姜上校，或者說姜小殿下似乎覺得他?們遭受得還不夠。那嗓音還在?繼續：
「諸位應該已?經?了解到，歷來的白鳥遠征軍，都是怎樣的下場。」
「我們執行作戰的前?提是獻出生命，接下來，我會要求諸位踐行這一點。」
唐鎮乘著機甲衝出臨時醫療區，對著通訊怒道：「姜見?明，你他?媽怎麼回事，你現在?到底在?哪兒！？」
「唐鎮！」
貝曼兒的機甲跟在?後面，她在?風聲中扯著嗓子：「我試過了，這是單向通訊。姜可能只給謝少將開了權限，他?聽不見?我們！」
兩架機甲飛馳而過，用炮火掃開沿途的異星生物。
唐鎮崩潰地抱頭：「要了老命了，小姜他?這次又發什麼瘋呢！什麼要不惜代價要獻出生命的，這種話是能公開說的嗎！？」
人不是戰爭機器，哪怕在?軍隊之中，也不是所有士兵都永遠服從的啊。
突然被?帝國指派了一去不返的遠征，突然被?上級宣判了死?亡，這是多大的打擊？
唐鎮茫然想：靠一聲高高在?上的命令就讓所有人甘心送死?，怎麼能呢？
一旦士兵譁變，一旦軍心動搖，那什麼都完蛋了。這道理連他?都懂，姜見?明究竟想幹什麼？
這時唐鎮還懷著一絲希望，或許小姜是有別?的計劃，現在?只是虛張聲勢糊弄人。
但希望很快破滅。
因為姜見?明真的開始下令了。
「三?分鐘後，位於?要塞地表的帝國軍各部：全體機甲升空，垂直上移。」
姜見?明平靜道：「請確保自己及他?人不會晶亂，必要時可採取極端手段。」
短短兩句話下來，唐鎮臉色煞白，與貝曼兒面面相覷。
全體垂直上移？什麼東西?，哪有這麼指揮的！？
而且機甲全部升空，這等於?是把所有的兵力從要塞戰場上抽走。
先不說好?不容易打下來的兩個大區不保，就說他?們身後那些傷員怎麼辦，正在?和異星生物纏鬥、無法迅速脫身的小隊怎麼辦？真的捨棄了？
確保不會晶亂，怎麼確保？
方法只有一個，重傷兵們已?經?給出了示範。
姜見?明說的更絕情，是確保自己「及他?人」。
什麼叫他?人？
看到戰友即將晶亂，要不要「採取極端手段」攻擊戰友？
看到敵人即將進行自殺式晶亂襲擊，是不是寧可同歸於?盡也要阻止？
唐鎮與貝曼兒都愣在?那裡，他?們從彼此的眼睛裡看到了對方的茫然。
為什麼……為什麼會下這種命令。
那可是姜見?明啊，為了保住銀北斗第一軍的留守主力，寧可堅持戰略撤退的姜見?明。
現在?真的被?逼到這種地步了嗎？
唐鎮一陣脫力，木然靠在?駕駛席上，心臟狂跳，手心出汗。
他?不怕死?，但他?害怕下一刻就會聽見?污穢不堪的怒罵從四周響起，把好?友侮辱到泥里。
「繼續啊，再說點什麼啊小姜，」唐鎮倉皇盯著再次安靜下來的通訊窗口，喃喃自語，「你不是很會說嗎，難道你真準備乾等上三?分鐘，看看有多少人陪你送死?嗎？」
世界像是被?按下了靜音鍵，風中異星生物的嘶吼淡去，機甲穿過長夜，也與一架架戰友們的機甲擦肩而過。
隔著合金玻璃，唐鎮看到了將士們激動的面孔。
他?們在?喊什麼，在?辯什麼？三?分鐘漫長得像三?個世紀。
絕對不能造成騷亂，如果有人想要鬧事，哪怕採取「違令立斬」的流血手段也要鎮住場子……
唐鎮在?心裡已?經?做好?了最差的打算。
但周圍漸漸安靜下來。
士兵們目光怔忡地抬頭遠望，漆黑的主炮沉默地屹立在?那裡，而夜幕像海底般溫柔。
「唐鎮。」貝曼兒在?後面輕聲叫他?。
唐鎮回頭。看到貝曼兒栗色的頭髮在?風雪中搖晃，而她的神?色哀傷卻安寧。
「沒事的，你擔心的事情不會發生的。因為……」
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要塞的另一角，鄭越和威爾遜找到了可供替換的機甲，是架m型機，恰好?能兩人同乘。
「沒事兒。雖然我還猜不出小閣下想幹什麼，不過你放心，軍心不會亂的。」
鄭越一邊拽安全帶，一邊嘴上說道：「知道戰場上到了危難關頭，最能鼓舞士氣的是什麼嗎？」
「給你講家國大義？給你許諾追封烈士、厚待家人？都不是，那些是開戰前?管用的。」
「人死?萬事空，在?死?亡面前?，物質也好?精神?也好?都成了虛的。最實在?的是什麼？」
「是身先士卒。」
鄭越亮出晶骨，試了試機甲的操縱系統，剔透的晶骨反射出他?滿是血污的一張臉，「我是將帥，但我敢比士兵先死?。就這個。」
「……我明白了。」
威爾遜露出恍然之色。
怪不得啊，他?暗想。怪不得自己聽到那個命令後，覺得震驚、迷茫甚至感覺荒謬，卻沒有滋生出什麼憤懣埋怨的情緒。
——不然呢？
這場要塞奪還戰，奇襲的第一炮是謝少將的星艦打頭開的；
死?亡主教異化，晶亂潮爆發，全軍陷入絕望之際，是萊安皇太子去拼的命；
現在?發號施令的姜上校呢？人家是皇太子妃，不呆在?白翡翠宮跑前?線來，一個殘人類被?困在?高濃度晶粒子的區域。他?不說自己什麼狀況，別?人心裡猜不出來嗎？
現在?他?獲得了通訊手段，聯繫到軍隊，不說自己的坐標也不求援，張口就讓大家打，請大家赴死?。
將士們會給什麼反應？
都到這一步了，還能給什麼反應？
鄭越看了一下時間，低聲道：「最後三?十秒。」
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「為什麼要留下！？」
最後二十秒的時候，貝曼兒臉色蒼白地喊：「你不是還能操縱機甲嗎，輕傷而已?，你跟我一起參戰啊！」
唐鎮搖了搖頭：「不行，我負傷了，衝上去拖後腿。平常還好?，現在?小姜下了那種死?命令……你總不想親手給我來一炮吧。」
貝曼兒：「可是！……」
周圍一片嘈雜，帝國軍都在?各自收縮，盡力擺脫異星生物的糾纏。機甲切換形態，金屬碰撞聲連綿不絕。
「曼兒，如果我死?在?這了，你要跟唐家說清楚，別?遷怒小姜。」
唐鎮嘆了口氣：「無論如何，下這種命令……這是準備當?罪人啊。」
最後十秒。
貝曼兒猛地咬住下唇，眼中漫起了淚花。
隔著一層淚霧，她執拗地瞪著唐鎮，顫聲說：「你真的想好?了嗎？真的要留下來……那我還能再見?到你嗎？」
唐鎮堅定地沖她點了點頭：「想好?了。」
還剩五秒。
四、三?……
「……」
貝曼兒低頭一咬牙，淚珠滑落，她向唐鎮敬了個軍禮。
下一刻，駕駛艙砰然合攏。
……二、一、零。
狂風向四方漫捲，機甲起飛！
「曼兒！！」
突然間，唐鎮仰起脖子，朝上空大喊。
貝曼兒在?起飛的機甲中回頭，四周的雜音和迅速拉遠的距離讓她聽不清唐鎮喊的話，只辨別?出模糊的幾?個字。
「我——……你！」
留在?地表上的青年抬頭望著她，露出了爽朗乾淨的笑容，「如果……願不願意……——！！」
貝曼兒怔了怔，可她來不及細想。
因為到時間了。
瞬息間，上萬機甲從北區與東區兩側的要塞上拔地而起，宛如一群黑鴉浩蕩盪飛離叢林，沖向無垠的風雪高空！
也就是在?這時，地平線的盡頭閃了閃，亮起了第一束光。
「天亮了……」
貝曼兒擦去眼角的濕潤，她自言自語。
震動突然從要塞的中央區域傳來。
首先是一聲炮響。黑鐵合金打造的要塞地表上猛地綻開十幾?道的裂紋，熾熱的金紅之光如岩漿般流動，僅兩秒後就炸開了合金！
流火如天河倒懸，一架鋼鐵巨物浴火而起，背後映著黎明萬丈。
騰飛的獅鷲仰天怒吼，八對暗金背翼遮天蔽日，身周匯聚著幾?百支的能源光箭，霎那間如暴雨般傾盆而落！
天崩地裂。
要塞中央區域直接被?轟炸成了一片火海，數之不盡的異星生物翻滾著，慘叫著，斷絕了氣息。
「金……！？」
星艦天樞號內，謝予奪不敢置信地撲在?屏幕前?，眼皮直跳。
騰空的部隊中，一個老兵顫巍巍叫了起來，「金曉之冕——那是我們的金曉之冕啊！！」
超s級機甲l-金曉之冕，在?晨昏交替的縫隙間一掠而過。
它切換形態，由獸態重新組裝成人形，化為一個身姿擎天的巨人。
機械臂上探出五指，指間能源匯聚，雷射長刀凝聚成型。
第一駕駛艙內，姜見?明向後靠在?坐席上。
熹微的天光下，他?斜半側面容被?照得極其白亮，只有眼珠漆黑深邃。
他?的目光掃過實時戰況圖，發現狀況比預想得要好?得多，眼尾終於?盪起一點笑意。
繼三?分鐘的放養式沉默之後，姜見?明終於?捨得對通訊頻道開口，給了全軍三?兩句勉勵的言語。
「機甲金曉之冕已?經?甦醒，凱奧斯大帝的不滅精神?與新帝國建立至今的萬千英魂，將庇佑我無畏的將士們。」
「不必畏懼死?亡的陰影，星辰會銘記我們來過。」