「跟你說接下來?別看, 你大約也不會聽。」
萊安嘆息了一聲後，操縱著?金曉之冕在晶巢外停下。
夢境中，最後這?段距離也走?掉了。
姜見明也終於不流淚了, 縱使綿密的痛楚仍在撕扯著?胸腔。
他似乎能猜到接下來?要發生什麼, 又似乎一點?兒也猜不到。
萊安與黑鯊基地已經?徹底斷聯, 這?里沒有儀器, 沒有科研人員，自己也已經?油盡燈枯。
這?個人究竟要怎麼做，才?能將身體內的晶粒子抽離出來?？
「姜。」
萊安神態安寧地望著?遠處的星空, 「我還是覺得你在這?里。」
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他本就因反噬而損傷的皮膚上, 開始浮現細碎的晶狀物質。
「我曾經?, 只是想在這?個你期盼已久的新?帝國，還給你一個完整自由的人生。」
「尤其……在得知你的匹配基體又是無晶人種之後。」
姜見明怔住。
他皺眉，「……什麼？」
他忽然反應過來?，然後呼吸急促。
果然……自己也是承載了意識投射的基體，曾經?是和凱奧斯大帝在一個年代的人！
雖然心中已有猜測, 但他千算萬算，卻沒有想到會在這?種離奇的情況下得到了證實！
「林歌說，應該讓你永遠不要記起那些苦難，平凡地重?活一生, 絕不能再牽扯到與晶粒子的戰亂中來?。我也……我也……」
萊安有些說不下去了。姜見明凝望著?他，不禁接上了那句話：「你也覺得, 那樣才?是對我最好的選擇嗎。」
「可是, 」萊安笑著?眨了一下眼?, 輕輕道，「可我偏偏又遇到了你，又一次。」
又一次看到你那仰望星海的雙眼?, 還有不甘平庸的靈魂。
原來?無論是身在殘破的亂世廢土，還是生於表面?和平的昌盛帝國，不屈者?永遠不屈。
「所?以我知道你會來?……我要你來?。」
無論路有多麼漫長，無論你在半途會有多麼疲憊，哪怕代價是再次回憶起那些前塵苦難。
我都要你披荊斬棘，跋涉而來?……
少?年儲君閉上了眼?，眉宇因痛楚而蹙起，濃郁的晶粒子開始從他的傷口外溢！
「回到我們?未盡的征程上來?。」
再一次。
成為那個為帝國帶來?黎明的人。
「來?見我，陪我凱旋。」
無數赤金色的碎晶紋路撕開血肉，爬遍皇太子的肌膚，讓他像個開裂的水晶娃娃。
姜見明驚極地望著?這?一幕。
「等等，」甚至下意識想伸手，指尖穿過虛無才?發現這?是多麼愚蠢的舉動，「你要……」
腦中白光一閃，他似乎懂了。
——晶粒子對人類的軀體進行了植入，但前後兩次大戰已經?證明，萊安可以靠精神意志對晶粒子的意識進行反壓制。
那如果，一個人對晶粒子的控制達到某種高度，乃至可以控制體內每一粒晶粒子意識的話呢？
是不是也能夠做到，強行將晶粒子拆離身體？
如果一個人對晶粒子的控制力，甚至超過了晶粒子回歸晶巢的種族意識呢？
是不是可以讓那些晶粒子，在被拆離之後長久停留在某處？
像跪伏在黑暗中等待徵召的臣子。
等待數年之後，什麼人的到來?。
姜見明渾身震悚。
記憶深處天?旋地轉。銀北斗，英靈碑，遍布暗血的金曉之冕……
他用賽特打開了駕駛艙，濃郁的晶粒子撲面?而來?，讓他像今日一樣崩潰流淚。
「如果你願意……我……我會……」
萊安吃力地抬起手，眉眼?柔軟。
「永遠走?在你的前面?……」
「守護你。」
沾血的手指敲在鍵盤上，留下五行字。
那是曾讓姜見明無數次午夜夢回，刻骨銘心的五行字。
〈我的愛人〉
下一秒，姜見明聽見撕裂的聲響。
那麼近。
「……！」
萊安渾身緊繃起來?，他痛苦地咬牙，額角青筋暴起。
像是有一隻無形的手將他體內的晶粒子扯出，黏連的皮肉筋骨隨之撕裂，血雨飛濺。
〈請你〉
咚，一聲悶響。
粉身碎骨的劇痛讓萊安再也坐不住，頹然從駕駛席上斜斜栽倒，倒在冰冷的甲板上，白金長發浸在鮮血里。
他發出輕輕的悶哼，手指痙攣著?，在地上擦出凌亂的紅痕。
這?只是開始。
很快，第二次撕裂又爆發了，在開裂的血肉中能看到森森白骨；然後是第三次和第四次，內臟破裂，骨骼斷裂，血管爆炸。
〈點?燃那枯槁歲月〉
那般驕傲強悍的君王，此刻只能在自己的血泊中喘息。
萊安從喉管中嗆出血沫，眼?尾卻帶著?笑意，低低說：「別怕……」
撕裂的頻率越來?越快，金曉之冕的駕駛艙內血污越來?越多，一點?點?變成姜見明熟悉的樣子。
〈穿過舊文明的殘火〉
「也別想著?學我……」
萊安啞聲喃喃，「我能做到這?個程度，是因為我從一開始就是……呵，你會想起來?的。」
「……你早晚會，」他的眼?眸卻突然渙散，「想起所?有……」
金曉之冕內安安靜靜，嗓音迴蕩後消散。
〈與萬里寒星〉
姜見明看著?。
他連眨眼?都不敢，就這?麼看著?他的小殿下把自己撕得殘破不堪，不成人形，直到氣若遊絲地昏死過去。
機甲外，宇宙依舊永恆靜默著?。
黑暗之中，姜見明輕輕地湊近。
他單膝跪在血泊中。
「殿下。」
聲音放得很輕，像是怕驚碎了什麼一般。
〈於人類的黎明降臨之前〉
姜見明索性躺了下去，貼著?萊安躺在那片暗血之中。
他感覺自己像是沉在了星海里，心境從未有過地悲傷，卻也從未有過地曠遠。
「我的原身，到底是什麼人，值得你這?樣，嗯？」
他隔著?修羅地獄般的慘景，眼?眸泛著?水光，像貓兒一樣輕輕用鼻尖去蹭萊安的額頭。
「我只是個……平平無奇的……」
力量弱小，身份卑微，沒有了你什麼也做不到的……
「殘人類而已啊。」
〈甦醒在我的懷裡……〉
「不是麼？」
姜見明含著?一點?軟糯的鼻音問，「嗯？」
明知道聽不見，明知道……
他還問：「殿下，你為什麼這?樣愛我？」
就像萊安也問過他類似的問題。
「戒指……」
忽然，萊安微微睜開了眼?，意識迷離，氣息微弱，「戒指……戴著?……」
「無論什麼時候……都要戴著?……」
姜見明輕聲嘆息，說：「知道了。」
「我愛你，姜……我愛你。」
彌留之際，細碎的水珠再次沾濕了睫毛。
這?個人居然又哭了。
「這?次，你能不能……」
「答應我……讓我愛你……」
似乎記憶融合之後，萊安身上的某些特質變得柔軟了許多，無論是哭還是笑都那麼鮮活。
但那令人毛骨悚然的撕裂又一次爆發。
「不是已經?答應了嗎？」
姜見明嗓音飄渺，「你的求婚，還有這?枚戒指。」
「下次……也要……」
「也答應了。」
就這?樣，直到一切安靜下來?。
已經?不成人形的少?年靜靜倚靠在駕駛席旁邊。
他該死去了，但他並沒有。
他的身軀發生了異變。晶體開始混亂地冒出來?，填補了他殘破的傷口。
就像瑪格麗特那樣，他正在變成一個全?新?的怪物。
若說有什麼不同，那便是，萊安顯然還能保持神智清醒，體內的晶粒子還在持續往外逸散！
而姜見明依然只能看著?。震驚與悲痛的情緒切換得過快，他現在的神智已經?有些麻木了。
他怔怔地想萊安剛剛的話——萊安說，「我從一開始就是……」，是什麼？
凱奧斯大帝的身世是什麼來?著?……
心緒混亂，姜見明一時竟想不起來?。
萊安隱忍地皺著?眉，那些異變在他身上時漲時消。
他似乎顧忌到損傷機甲，在操縱屏上設定了最後一個程序，隨後掙扎著?爬起來?推開了駕駛艙門，把自己摔了出去。
艙門外，是白蒙蒙的晶巢。
因為此前的那些打入的武器，晶巢的大地遍布裂紋，許多地方失去了光澤，磅礴的晶粒子正在混亂地游移著?，試圖修復那些傷痕。
渾身是血的少?年落在白晶之上。
身後，l-金曉之冕內置的程序啟動，機甲向晶巢之外飛去。
一段時間後，它將會被銀北斗第一要塞回收，然後長久地沉睡在英靈碑內。
萊安回頭，眯著?眼?看金曉之冕變成一個小點?消失。
身上晶體漲消的拉鋸戰還在持續，他此刻已經?不太像人類的生命形態了。
他的任務也已完成了。
他將黑鯊基地的武器打入了晶巢，為銀北斗做了引路人，也將整個基體的晶粒子留下。
哪怕退一萬步說，姜見明沒有選擇這?條殘酷的道路，但當危難真正來?臨的那一日，他至少?會將晶骨戒指與智腦賽特交予帝國。
那時候，這?份力量依舊能為後人保駕護航。
所?以，無論是為私還是為公。
無論是為種族存亡，還是為他的愛人。
他都做到極致了。
古往今來?，這?兩樣常常是衝突的。如今竟能兩全?，實在是很幸運的事。
但萊安依然往前，往晶巢深處走?去。
就像許久之後，姜見明將會護著?昏迷的他走?在要塞的地底，明知已入絕境，卻仍以利刃迎上潮水般的異星生物。
勇毅者?，必戰鬥到最後一刻，才?肯令高傲的脖頸接受死神的獻吻。
四面?八方的空間在微微震動。
濃郁到恐怖的晶粒子蜂擁而來?，盡情齧咬著?這?個曾令它們?望而卻步的帝王。
它們?曾經?被這?個人污染意識，現在終於可以盡情折磨他的肉/體，腐蝕他的精神。
「來?吧。」
萊安卻輕蔑地伸展手臂，「看看你們?……也就這?點?本事了……」
他說著?，體內屬於自己的晶粒子還在持續逸散，似乎非要榨乾到最後一絲才?肯罷休。
l-金曉之冕已經?遠離，但正好。
他所?控制的晶粒子太霸道，駕駛艙的空間又很小。
時久日長，意識消磨之後，太高濃度的晶粒子有可能會傷到姜見明。
「剩下的這?點?……」
萊安自言自語道，「提前去見你吧，好想你。」
他閉上了眼?睛。在人類的肉眼?看不到的微觀世界，一粒無色透明的晶粒子顫抖到極處——
——……倏。
它轉成了赤金色。
像一粒種子，或一捧燃起的星火。
星火燎原。
最後一股晶粒子流猛地從萊安的身體上拔起，也將最後一絲生命力從基體上抽走?。
閃著?赤金光澤的億萬粒子脫離少?年儲君的身體，盤旋如星雲。它們?脫離了死寂的晶巢，向宇宙升騰而去。
好似白鳥染血，振翅而起。
我的摯愛，請給我橫渡黑暗的孤勇。
讓我飛躍星海，回到你的身邊。
……
這?浩瀚又破碎的夢境終結之前，姜見明看到了這?股晶粒子流的去向。
他看到，這?點?微薄的意念在黑暗的宇宙中跋涉，橫穿了幾光年的距離。
「它們?」曾無數次迷失方向，無數次險些忘記自我，無數次被宇域中的其他晶粒子摧殘。
但「它們?」又無數次醒來?，無數次繼續前行，甚至無數次對試圖來?犯的晶粒子進行反制，將自我意識傳導得更遠更快。
後來?，「它們?」抵達了帝國。
抵達了第一星系。
抵達了帝都。
彼時，帝都亞斯蘭星城的第三區，正值夜晚。星城最高的山峰上，暴雨傾盆。
學者?曾經?預測，今天?會有一場美麗的流星雨。
許多背包客都準備在山頂上度過夢幻的一夜。可惜天?公不作美，只能乘興而來?，敗興而歸。
沒有人能料到，此時會有一位年輕的殘人類中邪了似的非要在這?種暴雨天?氣爬山，手裡握著?一塊死晶。
就像沒有人能料到，這?一切的故事，早在更早更早的時候就已經?翻開了篇章。
後來?的後來?。
雨停了，雲散了。
被洗淨的夜空比任何?時候都要清亮乾淨，像一塊黑藍色的玻璃。
殘人類已經?求仁得仁地染上晶亂，他渾身濕透，在泥水與亂草間凍得顫抖，在病發的劇痛下無數次暈厥，哪怕醒來?也是意識模糊。
所?以……當他朦朧間看到天?邊划過赤金色的「流星雨」，萬千燦色如歸巢之鳥，悲泣著?奔他而來?時。
也只誤當作是幻夢一場。