破敗的要塞內部, 體態扭曲的異星生物擠滿了狹窄的過道。地板上的指示燈還有?幾盞沒碎，在盡頭一閃一暗。
為什麼？冷汗沿著姜見明的頸子?滑入衣領，這群異星生物盤踞在前方一動不動, 像是在守株待兔。
簡直……好像能夠集體預知到?他們會走到?這裡一樣！
但無論是因為什麼泄露的行跡, 現實已經?很明顯：
異星生物們正在有?針對性地對他們實施包圍, 敵人只會越聚越多, 接下來只會寸步難行。
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晶骨戒指內只有?萊安十分之一的晶粒子?。應對一兩?個敵人足夠，五六個要看他的狀態，十幾個已經?很困難……
但假如幾十幾百的異星生物來圍困呢？
說來可笑, 姜見明此刻思維無比清醒, 而在這種極端理性的狀態下, 腦中清楚地浮現出的第?一個念頭是：
基本上沒什麼可能活著出去了，現在陪萊安自盡的話還來得及，會少受很多痛苦。
如果想留點遺言的話，可以用晶骨戒指把?字刻在地板上。
想想這命途多舛的二十餘年?，能一路走到?這裡已經?不愧對自己。被異星生物分屍這種結局太慘, 可以考慮死得體面些。
可當他腦子?里想完這一串的時?候，身體卻也做完了動作：
晶骨從戒指上延展而出，覆蓋了整個右臂，姜見明回身一掃, 打斷了自動門?扭曲的門?板。
本就狹窄的來路被封住，這樣至少身後的異星生物暫時?進不來。
下一秒, 前方少說有?十幾隻的異星生物尖叫著撲了上來。
姜見明咬了咬牙, 把?萊安往身後一推, 迎上了那群潮水般的怪物。
戰鬥。
金刃從異星生物的骨縫中滑進去，直接掀飛了半個頭顱。
粘稠的惡血瓢潑而落，其中蘊含的濃郁晶粒子?讓他疼的差點膝蓋一軟。
戰鬥。
腳下踏過血水, 從斜右方刺來的晶骨利爪被他打斷，「鐺」一聲挑飛出去，將頭頂的另一隻也刺穿在天花板上。
戰鬥。
他知道自己一瞬也不能犯錯，殘人類不像新人類有?盔甲般的晶骨可做防禦，受傷就是死亡的前兆。
但也不能躲避，如果放異星生物跑到?後面……萊安還在身後。
戰鬥把?時?間拉得漫長而艱苦。
姜見明急促喘息，慘白的臉上幾乎都濺滿了異星生物的血。
其實他基本上沒有?冷兵器近戰的經?驗，此前從來沒有?人……認為殘人類需要學習這些。
或許是走馬燈開始了，他竟模糊地想起很多年?前辛苦求學的夜晚，為了通過輔修的考核把?自己逼到?累暈。唐鎮火急火燎地趕過來，張口就罵他傻逼然後被醫務室趕出去。
他記得那晚長雨初歇，明月如璧。
還有?和?奧德莉在蘭斯家的擊劍場切磋過的下午，等兩?個人大汗淋漓地出來的時?候，黛安娜正端著親手?泡的紅茶沖他們笑。
他記得夕陽從火燒雲的邊緣灑下餘暉，照在少女的臉頰與裙擺上。
還有?他的小殿下。
「……！」
側腹突然猛地一燙，然後變得冰冷。
姜見明脫力往前踉蹌了兩?步，餘光看見了異星生物帶血的尖甲，是自己的血。
他的小殿下……
清淨的圖書館，相伴走過的長街。他有?時?伸手?揉揉對方的腦袋，少年?儲君就眯起眼睛，翡翠般的眼眸里閃著細細的光。
或許也沒有?那麼多年?前，可是現在回憶起來，已經?像是上輩子?的事情?。
他的小殿下，不該陪他死在骯髒的地底。
——但生命自古如朝露短暫，而死亡從不聽人乞願，它只是突兀到?來。
過度的體力消耗讓他手?臂發抖，喘息像是要把?肺撐爆。
姜見明在黑暗中低頭，唇角無聲地溢出一股鮮血，被逼得一步步後退。
他用失焦的眼眸四顧。
如果最後設法炸塌天花板和?這群異星生物同歸於盡，再?用晶骨戒指護住萊安的身體，不知道獲救的概率有?多大。
不過倒也沒有?更優選了。
決定去死的時?候，黑髮青年?的面容蒼白疲憊，卻依舊平靜，和?剛剛他推下主炮發射杆時?並無什麼兩?樣。
可就在下一刻，突然——
面前的異星生物猛地凝滯了幾秒，似乎被什麼景象所震懾。
腳步聲一響，熟悉的氣息自後面靠過來。
姜見明瞳孔緊縮。
他的背後多了另一個人的重量。
「殿……！？」
耳畔傳來艱澀的喘息聲，還有?微弱的喃喃。
好像說的是，不要怕。
一隻冰冷的手?緊緊握住了他的右手?。
隔著赤金色的晶骨。
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第?一要塞東區。
日暮了，自主炮的熾光消散在雲層間，已經?過去好幾個小時?。
可是死寂依舊瀰漫著。那一束強光的悲壯，似乎烙印在了每一個士兵的眼底。
「謝予奪，你說的話是什麼意思，你把?兩?位殿下給丟了！？」
金旻在隔著通訊嘶吼，平素嚴肅穩重的中將，這時?急得破了音：「你給我說清楚，生要見人死要見……現在到?底情?況是怎麼樣！！」
「……」
謝予奪單手?撐在凌亂的髮絲間，陰沉著個臉不說話，細看眼眶已經?熬紅了。
遠處，唐鎮在哭著吼著要去救人，「他媽的別拉著我！老?子?一個人去，跟你們沒關係！」
貝曼兒站在唐鎮身旁，正和?鄭越激烈地爭執著什麼，這一片都被各種聲音交錯著，混亂不堪。
謝予奪佝僂著脊背，坐在原地一動不動。
「你平素肆意妄為，大統帥寵著你，我們也都管不住你。」
通訊里，金中將聲音悲痛，「可是小謝啊，你再?怎麼瘋怎麼狂，心裡也應該清楚……」
「哪怕把?你，把?我，把?銀北斗所有?人性命都搭上，也比不過兩?位殿下的分量啊！」
「帝國的儲君沒了，你我要……要怎麼跟皇帝陛下交代?，怎麼跟帝國的人民交代?啊！？」
謝予奪沙啞道：「我清楚。」
「……」
「身為銀北斗的將領，」他眉眼低垂，喃喃道，「面對強敵束手?無策，迫使?主君以身犯險，全是謝某人無能之故。」
金旻失聲了。
謝予奪這人，是個少年?英才。性子?瀟灑疏狂，偏偏忠君愛國、功勳又多，一個人扛起了銀北斗大半的榮耀。
他們這些大了一個輩分的將軍們，要麼是把?他當眼中釘肉中刺地痛恨，要麼就是嘴上嫌棄著，心裡卻沒底線地縱容著。
只有?謝予奪可以在軍部總會上遲到?了還笑嘻嘻地進來，只有?謝予奪可以擅自調兵遠征卻不受懲罰……
像現在這樣頹廢低落的謝予奪，卻是從來沒人見過的。
見他這幅模樣，金旻再?也說不出更多，只能搖頭長嘆：「你，唉！不說了，你儘快組織搜救。還是那句話，生死總要……」
卻聽謝予奪又繼續說道：「——但我同樣清楚，皇太子?和?小閣下是為了什麼而赴死的。」
「事已至此。」
謝少將緩慢地站了起來，他眼底像是結了一層冰，全是逼人的冷光，「老?金，第?一要塞，我就是死也要拿回來。」
「所以為了最終的勝利……現在我絕不會去做無意義的搜救，也不會允許我的兵因為此事而動搖。」
金旻又驚又怒：「你！」
謝予奪輕輕一笑，「老?金，如果我也死了，記得幫我照顧我的妻女。」
他說罷，伸手?摁斷了通訊。
「報告！」
這時?，一位將士倉促小跑過來，臉色青白：「少將，異星生物又來了，宇域裡的晶體教星艦也在開始前進。」
謝予奪的眼皮跳了跳。
晶體教們居然還準備繼續。
折了一個主教，死了那麼多晶體教眾，對面明明敗局已定，竟然至今還不撤退，還在繼續這種自殺式的瘋狂襲擊——
這證明什麼？
謝予奪臉色變幻，聯繫開戰前殿下對他們說的真相……
難道，這真的是在為晶巢積蓄能量？只要造出足夠多的晶亂死者，下一波晶亂潮就有?了爆發的可能？
可這能怎麼辦？謝予奪頭疼地敲了敲太陽穴。
帶過兵的將軍都知道，戰場上靠的就是一個悍勇，越是怕死的越是容易死。
一旦由他這個主將下令讓士兵保命為先，銀北斗的士氣還能在嗎，帝國銀矛還能銳利如昔嗎？
突然間，遠處轟隆一聲巨響。
謝予奪扭頭的時?候，正聽到?士兵間爆發出的驚呼！
而少將也險些在下一刻驚呼出聲，他的眼睛猛地睜大，倒映出要塞中央區域某處——
那是泛著赤金光芒的晶骨。
它們直接刺穿了漆黑的合金外壁，映在暮色四合的異星天穹下，瑰美而雄偉。
遠遠地，可以看到?每一根的尖端都穿著好幾隻異星生物的屍骸，仿佛是一場神罰的降臨。
幾秒之間，剛剛還一片死氣沉沉的軍隊，突然像重生了一樣熱烈起來！
然而謝予奪愣愣站在要塞高層的斷壁前，渾身發麻。
——這不可能啊，少將心驚膽戰地想，先不論殿下在與瑪格麗特相持時?已經?是負傷反噬的狀態，就說那一記主炮……
自家主炮是什麼威力，他自個兒最清楚了。
就算他們的儲君再?怎麼非人，在硬挨了那一記之後，絕對不可能再?釋放出現在這樣強悍的晶骨！
謝予奪臉色緊繃：那現在，釋放出那片赤金色晶骨的是誰……或者說，是什麼！？
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要塞中央區域，破敗的廢墟通道內。
隨著赤金晶骨緩緩收攏，頭頂的天花板不停地傳來悶響，那是異星生物的屍體一隻又一隻地墜落的聲音。
前方，早已是一片屍山血海。
那些為包圍兩?人而聚集的異星生物們，齊齊被尖銳的晶骨捅穿了身軀，歪七斜八地堆疊著。
而那一根根龐大的，宛如神罰降臨般的熾金晶骨，正不緊不慢地從屍體上抽離而去。
晶骨收攏回那枚小巧的戒指里。
而戒指套在白皙的無名指上。
萊安不知是何時?醒的。
他根本站不住，整個人氣若遊絲地伏在姜見明的背上，白金捲髮頹然堆疊在後者的頸窩。
他還緊緊握著姜見明佩戴戒指的右手?。
姜見明臉色慘白，心臟跳如擂鼓，他扶著萊安往前踉蹌了兩?步，兩?人一起脫力地坐倒在地上。
地上全是流過來的血，甜腥味撲鼻而來，刺得腦子?一陣陣地疼。
姜見明渾渾噩噩。
他茫然地看著自己無名指上的戒指。
「……殿下？」
他輕喚了一聲。
一時?間，暈眩感?達到?了極致。
有?大概兩?三分鐘的時?間，姜見明五感?混亂，天旋地轉。
眼前什麼也看不見，耳畔只能聽見尖銳的嗡鳴和?自己痛苦的喘息聲。
「……萊安？」
姜見明眼底里只有?大片蒼黑，他又叫了一次。
懷裡的人低低嗯了一聲回應，並且虛弱地握了握他的手?，果然是醒過來了。
但這樣看似寬慰的動作，卻似乎觸發了什麼魔鬼的詛咒。
突然間，姜見明開始彎腰乾嘔，他窒息似的掐著心口，生理性的淚水撲簌簌落下，蒼白的手?撐在血泊里發抖。
他痙攣起來，猛地挺身嗆出了一大口污血。和?身前異星生物的混在一起，不分彼此。
眼前的血色似乎搖晃著，搖晃著。
漸漸扭曲了形態。
變成了金曉之冕里的那一片暗血。
姜見明崩潰地喘息。
他其實還不知道究竟發生了什麼。
他不知道為什麼，那枚晶骨戒指竟會突然爆發出堪比萊安全盛時?期的力量。
那絕不是十分之一，至少有?70％……不，有?可能已經?達到?了80％……甚至更高……
他不知道，也不想知道這是怎麼做到?的。
這是第?一次，姜見明竟然渾身渾心都在抗拒著，不願面對真相。
太可笑了。
那個冷然走出軍部大門?的夏日午後呢，那個主動患上晶亂的暴雨深夜呢？
那縷出發之前拂面而過的亞斯蘭的清晨微風呢，那片說自己憤怒時?從機甲里看過的浩大星空呢？
這一路走來，他的決心他的果斷甚至他對殿下說我不後悔時?的絕情?——都到?哪裡去了！？
他不想知道。
但他有?知道的事情?。
比如，他知道晶粒子?與人類深度結合，強行抽離不僅痛苦，在技術上也極為困難。
百分之二十是活人的極限。假如抽離到?百分之五十的地步，整個人的骨肉都會被撕裂開來，。
比如，他還知道萊安當年?在晶巢的死狀。
他看過圖像，看過那俊美不再?的少年?，那撕裂的皮肉，破開的腹腔，半側絞爛成肉泥的臟器與錯位粉碎的骨骼。
再?比如，早在一切變故發生的最初，他就無法理解地質問過小殿下。
為何要孤身前去晶巢，如此無謀的舉動，完全和?自殺無異。
是自殺。
是粉身碎骨。
是剝離幾乎所有?的晶粒子?。
晶粒子?一直沉睡在他的那枚戒指內。
所以，在他拼命不想知道的時?候。
他其實已經?知道了。
姜見明昏了過去。