「……」
姜見明張口結舌。
好像對, 又好像哪裡不對……
萊安向他招手示意：「腕機打開。」
「亞斯蘭國立圖書館有第三層，應該知道。」
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——亞斯蘭圖書館是全帝國齊全的藏書處，統共三層。只有第一層, 也是開闊的一層, 是對所有開放的。
第二層需要通過身份審核才能得到進入權限, 第三層則只有部分達官顯貴和皇室成員才有權限進入。
可惜這級別的物, 豪宅里自帶私家藏，基無需來圖書館借……所以三層常年空蕩蕩，其實有暴殄物。
「是, 知道。」姜見明疑惑地把腕機遞過去, 「您要幹什麼？別亂翻的文檔……」
「不翻。」萊安直接調出他身份檔案的頁面, 又拉出虛擬鍵盤快速敲了幾行眼花繚亂的代碼。
不到三十秒，皇太子就關掉頁面，抬頭道：「現在可以自由出入了。」
「？？」姜見明震驚得拿著腕機愣在那裡，半反應不過來。
「以偶爾會在三層，就在……」萊安想了想, 用肯定的語氣，「喜歡的那個窗邊的位置。」
姜見明：「殿、殿下……」
萊安他完全懵在那裡不會動彈了，又自行將姜見明的腕機拿了回來。
殿下再次輸入了什麼東西，而把屏幕閃著「添加成功」的通訊錄展示給他：「這是的私通訊號碼, 如果有急事，也可以直接打過來。只不過很忙, 不一定次次都接。」
「……」
姜見明徹底不出話了。
他許久才找回聲音, 怔怔問道：「這樣真的可以嗎？」
萊安：「怎麼？」
姜見明：「們才見過幾面。」
萊安：「已經能在佩戴遮蔽器的情況下認出。」
姜見明：「可是……您是皇太子, 是平。是……」
萊安：「那打模擬戰贏了，今日還提醒了一個錯誤——如果算未成年不得飲酒，就是兩個。」
姜見明驀地抬眼：「就這麼簡單？」
「簡單？」萊安語氣轉冷, 「這話……是在不起，還是不起自己？」
「……」
姜見明垂下眼瞼，包廂的頂燈將他的影子落在桌角。他伸手接過自己的腕機，緊緊攥在掌心。
軍校生忽然低聲道：「那，您之前可以帶去皇家機甲演練場，也是真的嗎？」
萊安立刻：「當然，需要等安排……」
姜見明神色複雜地側過頭，啞聲道：「您知不知道，您給的，可能是原窮盡一生也難以得來的。」
他罷頓了頓，緩慢抬眸直視皇太子，輕聲問道：「而現在擁有了，不是因為做到了什麼，僅僅因為偶然遇到您？」
萊安猛地愣住。
窗外的夜色已經很深，飛行器的尾燈在很高的地方拖出長弧。餐館口的風鈴叮鐺響。有幾位貴族小姐們手挽著手走進來，身的首飾在燈下反光。
「您知不知道……」
包廂內，軍校生向首都星城的繁華夜景，玻璃窗映出那雙漸漸失焦的黑色眼睛。
他似乎就要出什麼，終究還是深深地蹙眉，咽下了已經走到嘴邊的話。
亞斯蘭星城的夜景和紫絲綢截然不同。
他是怎麼來到這裡的呢？
養父離世之，他成了真正的孤兒。有勸他進福利院，也有勸他去學手藝或學問，成年好找工作。
他他要軍校。他想學機甲，日從軍。旁也不嘲笑，只是憐憫地他，這孩子被養父犧牲在戰場的現實給擊垮了，瘋掉了。
總得走出來啊，當地福利院的女院長柔聲勸他，爸爸也一定希望能過好自己的生，是不是？
何謂自己的生呢？姜見明知道，那將是一個平殘類的生。帝國不虧待烈士的家屬，如果他認命，他可以拿著撫恤金，平庸卻也平坦地過完這一輩子。
倘若他心懷不甘，想要往前多走一步，想要去觸碰那光榮的勳章和遙遠的星空……
類九座星城的引力就會加諸他身，恨不能壓得他跪下來，壓得他匍匐於大地之。
這一年，紫絲綢星城下了持續的暴雨，將夏季沖刷得格外艷烈。
當口的爬山虎將一整堵紅牆都侵占了的時候，放晴了。有信件從帝都而來。
這一年，姜見明十六歲，無親無故伶仃一個。在同齡還在父母庇護下瞎玩胡鬧的時候，他冷靜地變賣家財，背井離鄉。
放眼帝國九座星城，平殘類也能有入學機會的軍校，只有一所。
凱奧斯軍校，又稱帝都軍校、第一軍校。
它是貴族子弟們的進修之地，之驕子的競技舞台。而對於平來，它是全帝國難考取的學府，沒有之一。
所有都不可能。
他考了。
「——在胡思亂想什麼？」
忽然，對面的皇太子握住了他的小臂。姜見明下意識退了一步，另一隻胳膊的手肘碰在桌角擺的銀叉，叮鐺脆響。
他躲不過對方如矢般刺來的目光，萊安疾聲道：「是因為很欣賞，認為值得，才會給！」
「偶然遇到？……呵，每個月『偶然』遇見的帝國國數也數不清，難道所有都得到好處了嗎？」
「在之前，從沒有這樣對待過其他。以為這裡是定期開獎的彩票店嗎，嗯！？」
萊安著自己先氣笑了，「怎麼，接受帝國皇子的好意，對來是褻瀆？」
「不……」
姜見明被堵在桌角進退不能，有倉皇地推著萊安的手指，「不是這個意思，請您不要生氣。殿下的好意，……」
他未能繼續辯解，就被萊安打斷了：「所以現在擁有了，是因為來就應擁有。」
「如果以前沒能有，那是個錯誤。是這個帝國虧欠的，現在只是補回來，聽懂了嗎。」
「……」
姜見明怔忡地抬起頭。
頭頂的燈光晃得他有暈，他眯起眼。
「錯誤……嗎？」
他拼盡全力地來到來到了亞斯蘭日子卻並沒有好過多。
依然是幾乎成為日常的歧視，還有同學師長們奇異的目光。很多課程直接限制殘類報名，連嘗試的機會都得不到，只能得到奚落。
「是……」
姜見明顫聲：「一直以來都是這樣的。」
更何況輔修一外院的課，一學期要多交幾萬幣。
為了爭取獎學金的名額，個考核季他通宵了三，幾乎懷疑自己要猝死。而這樣的日子，接下來還有五年。
至於孤身飄零的寂寞，就更不必。
他其實很辛苦，太苦了。
「整個類帝國……九座星城……」
「都是這樣的。」
「——那就是整個類帝國、一直以來，都錯了。」
沉冷的嗓音響起，皇太子幾乎是不假思索地斷定，又：「以，們會將它撥正的。」
姜見明驀地睜大了雙眼，他定定著面前年儲君優美的面容，似乎想什麼，張口卻哽了一下沒出來。
他立刻咬牙背過身去，清瘦的手背撐在桌角發抖，居然像是要哭了。
「……」
萊安驚住，心口突然疼了一下，像被憑空割了一刀。
皇太子語無倫次道：「……不要難過。帶去機甲，好嗎？明就可以去，想金曉之冕嗎？皇帝的鐵玫瑰也在。」
「沒有……沒有難過。」姜見明只是搖頭，有倉皇地抓過自己的書包。
他不記得自己多久沒這麼在外面前失態過了，情緒失控的感覺很糟。他抿唇埋頭就想往外走，「時間太晚了，殿下，……」
可那位卻不放過他。萊安搶過他的包，搶先一步推開包廂的：「太晚了，送回去。」
姜見明倏然回身瞪他，窗邊的月色落下，那雙眼眸鋒銳得像淬了層冰，偏偏眼尾薄紅，隱約還有水光瀲灩。
萊安僵住，腦中一片空白，欺負了殘類的罪惡感無法抑制地冒出來。
他以為下一刻殘類就要鬧了，或掉下眼淚來。
他不知道對方心裡積攢了多委屈和酸楚，發泄出來或許會好受，所以他等著。
是沒有，萊安眼睜睜地著姜見明緊攥的手指用力到泛青，眼底的激動逐漸在克制下平復。
僅僅幾秒之，軍校生就恢復了溫吞沉靜的模樣。
他禮貌地輕輕：「……好的，那就謝謝您。」
……
去往凱奧斯軍校的一路，萊安忍不住每隔一段時間就從飛行器的內置視鏡瞧他。
殘類軍校生坐在座，起初一直保持著垂首端坐在一角的姿勢。
來也不知道是精神的疲憊，還是被窗外流光般的夜燈照得睏倦，他懷裡抱著書包閉眼側身，安靜地縮得更小了。
萊安盯著了半，剛剛心口疼過的地方又開始騷動。
殿下面無表情地暗想：如果到軍校的時候這睡著了，今晚就把他弄到皇宮裡去。
遺憾的是，姜見明沒有睡。
飛行器一停在軍校口他就下了，非很清醒，而且情緒已經完全鎮定下來。
甚至能夠沉著地詢問皇太子：「既然殿下對是特殊的，那可以解為，您想和交朋友嗎？」
「……」
萊安殿下艱難地消化著某巨大的落差感。
他沉默許久，多有矜持地道：「是在拉攏。再過幾年，等從軍校畢業，可以跟著做事。」
姜見明輕嘆：「啊這樣……」
萊安一秒鐘反悔，立刻找補：「——做朋友也可以，如果更喜歡這個叫法。」
拉攏這個詞來也不是他想提的，皇太子毫不慚愧地把鍋甩了：幾前他與蘭斯家那位小家主閒談，談及這位自力考入凱奧斯的平殘類，是蘭斯提的這個詞。
「能做到這樣是很不容易的，殿下，賦和勤奮都需要達到遠超常的程度才有可能。」
那時奧德利抿著紅酒感慨，眼眸深深：「準備觀望一下這個，如果確實出眾，考慮將他拉攏到蘭斯家來做的幕僚。」
——當然，那時的奧德利絕不會想到，僅僅幾年之，她就會像操心她的寶貝妹妹一樣為這個殘類年焦頭爛額，恨不能把妥帖地保護起來。
此時的蘭斯也只是單純地作為一位豪家主，從性的角度思考著如何利用這位優秀的殘類。
可惜奧德利要失算了，萊安暗想。
現在這個是他的了。
「殿下……萊安殿下？」
殘類在叫他。姜見明站在路燈下，略微歪著頭，「今晚多謝您的款待，下次再見。」
他下次再見了。萊安的心情又變好了許多，聽到姜見明又：「，殿下，可以問一個問題嗎？」
「當然。」
姜見明：「可能有直白，請不要見怪。」
萊安：「朋友之間，不用拘束。」
「那，」姜見明於是問道，「為什麼一直？」
「？」
皇太子遲緩地露出疑惑的神色。
姜見明用無辜又誠懇的神色提醒了一下：「是指剛剛在飛行器，也並不止剛剛在飛行器。」
「……」
萊安僵住了。
「其實，知道那您根沒機甲比賽。」
姜見明繼續道：「因為您一直在。」
萊安：「……！」
「您問為什麼總是能認出您，因為您盯著的眼神，總是太……」
姜見明抿了抿唇，把臉埋在夜色繪出的陰影里。
他咽下了已經到舌尖的「太有侵略性了」一詞，換個更委婉的法：「太明顯，就是這樣。」
「……」
飛行器內，年的皇太子雙手緊緊扳著操縱台，喉結狼狽地滾動，只感覺從脖頸到臉頰一路都燒了起來。
他腦子裡刷啦啦飛過千百辯解，無一不顯得蒼白。這丟丟得，讓小殿下恨不得變只鴕鳥把頭埋進地里。
等他做好破罐子破摔的心準備，抬起頭，卻發現飛行器外早就沒了。
夜色中，軍校生已經步伐輕快地走進了軍校的大，還記得沖這邊揮揮手，隨背影就遠了。
飛行器的駕駛席，萊安許久回不過神來，半是覺得荒唐半是覺得挫敗，氣得踢了一腳飛行器的操縱台。
這個怎麼……
和他做了朋友就變得這麼壞啊？