這一下子, 突然跳出個不安的插曲。哪怕姜見明堅稱己真的無礙，萊安的臉色還是很難看。
「不，」陳老元帥摸了摸下頷, 「叫把皇太子妃殿下送到總醫院去, 休息一下, 再做個檢查？」
姜見明吃驚地笑道：「不不, 怎麼至於這麼誇張？」
老元帥：「萊安殿下留聽說完話，到時候回去講給太子妃聽也是一樣的嘛。」
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這事說大不大，說不。不過軍部總醫院就在隔壁, 回很快, 老元帥叫了外頭的警衛員, 把姜見明送出去了。
萊安現在對姜見明是一萬個不放心，當即抓了傘就跟上，陳老元帥在後面叫他：「殿下，請留步。」
萊安：「送他過去再回，你等——」
話音未落, 他猛地一怔。窗外的雨雲暗沉厚，老元帥眼底深沉，坐在原地不。
萊安與陳老元帥對視許久，眼底漸漸冷了下去, 「你故意支開他？」
怒火倏地竄上面容，「你是為了支開他……！！」
陳老元帥長嘆搖頭, 「唉, 殿下啊, 這就是您的不對了。」
老拍拍己的胸口：「下官的通訊明明是到皇太子的腕機上，還千叮萬囑請殿下保密，結果您直接帶姜殿下過, 這不是叫老頭子為難嗎？」
萊安頓時連話都懶得多說，冷臉一甩，轉就出了門。
走廊上只雨聲空曠，竟然見不到一個金日輪巡守，頭頂是淡藍色的高科技防雨屏膜，擋住了呼嘯的風雨。
陳老元帥跟了出，兩一前一後地走在防雨屏膜下面。幾步遠處就停飛行器，那是萊安與姜見明過的時候使用的交通工具。
「們已經知道，晶粒子的意識是共通的，殿下。」
陳老元帥不急不緩地說了下去，雖然萊安已經不理他了，「如果類的意識能污染一粒晶粒子，就可以傳染一大片晶粒子；倘若能夠直接擊毀母核的意識，甚至可以一擊制勝，比擒賊擒王還用。」
「在物質層面，們已經了固化射線和鎮定劑，前者能讓晶粒子失活，後者直接剝奪晶粒子的生命，這是類為對抗晶粒子而研出的武器。」
萊安走到飛行器前，伸手去開門，形微微一頓。
他聽見陳老元帥在後說道：「這就是精神與物質的兩種戰鬥方式，殿下。現在，您的疑問得到答案了嗎？」
沉默突顯出激烈的雨聲，皇太子翠眸冰冷，他的手指在飛行器的門把手上收緊，直到指節泛青。
「……第五次神聖戰役之後。」
許久，萊安凱奧斯緩緩垂下眉眼，他開口說道，「晶亂潮的預兆消失，代價是二十萬金日輪奔赴晶巢，再也沒回，這就是答案。」
陳漢克也側過頭向天邊看去，嘆息道：「錯了，從就沒第五次神聖戰役啊，殿下。」
隔亞斯蘭星城的雨空，隔千萬里星河，這位統領帝國軍機的老者縱使抬頭，也不能看見晶巢的樣子。
陳老元帥說：「第四次神聖戰役之後，大帝就籌劃對晶巢的反擊。這個絕密計劃只少數知道，它被賦予了一個特殊的名字。」
「白鳥計劃。」
……
最開始，黑鯊基地試圖用配備高智能智腦的機甲，鎮定劑遠程投入晶巢。
但嘗試全都失敗了。晶粒子母核的防備意識很強，它會操縱異星生物圍攻犯者，機甲星艦很難靠近。
所以只能士們親赴死。
他們帶特殊的高純度鎮定劑武器，其像子彈炮火一樣入晶巢。
他們面臨的是晶巢的瘋狂攻擊，以迄今為止的類力量，存活率為絕對的零。
當武器用盡，最後一擊同歸於盡的炸彈就是不屈的意志。任□□被晶巢吞噬，精神化作離弦之矢刺入晶巢深處，直至連意識也被晶粒子吞噬，迎真正的死亡。
一旦離開帝國的大地，就再也不能回到故鄉了。
註定埋骨星海，連馬革裹屍而還都是奢望。
亞斯蘭統帥英年早亡，沒得及知曉晶粒子的真相就長辭於世。
然而冥冥之中，那篇悲壯的祭文，卻成了此後近五十年，無數投於種族戰爭的類烈士們的真實寫照。
明面上，第五次神聖戰役是徹底的大敗，以二十萬帝國精銳全滅而告終，也成為凱奧斯大帝一生中最難堪的污點之一。
暗地裡，第一次白鳥遠征卻是壯烈的慘勝，那是類面對晶粒子響的第一炮。那些犧牲的命，成功延緩了『終極』的降臨。
此，銀北斗每次向晶巢遠征，次次都是去無回，次次都挨罵：勞民傷財、愚昧固執……毫無意義。
直至今日，帝國內也沒幾個知道，那位傳奇般的開國之君，那些本應前途無量的士們，究竟是為了什麼而血灑寒星、毅然向死。
萊安沉默許久，五味雜陳的情緒從眼中流淌而過。
最後，殿下用靴尖踢了一下飛行器的門，不悅地回頭：「為什麼不讓姜見明聽這些？你想單獨與說什麼嗎？」
腳步聲響起，是陳老元帥緩緩走到了皇太子邊。
「太難了，殿下，」老沉悶地嘆道，「這一仗得太難了啊。第一次白鳥遠征過去五十二年，如您所見，無論從哪個方面看，舊辦已經快撐不下去了。」
「曾經的金日輪是與銀北斗並稱的金盾，可是第一次白鳥遠征帶走了足足二十萬精銳，裡面的每一個都可能是帝國未的上。此金日輪一蹶不振，現在連貴族家的紈絝子弟都能混進貪軍餉了。」
「銀北斗又何嘗不難呢？一次次遠征，一次次死。黑鯊基地按照現在的數據做了推測，等白鳥計劃進行到最後，就算積極地估計，類也離滅絕不遠了。」
萊安冷然嗤了一聲：「這難道不是因為你們一直在隱瞞嗎？救亡圖存的遠征，弄的和偷雞摸狗一樣，能成什麼事。」
他們站在防雨屏膜的邊緣，偶爾會被狂風吹過的雨絲掠到臉上。老元帥的那柄手杖，恰好支棱在剛被雨淋到的地方，原本的黑色也被染得更深了。
陳漢克就盯己那柄手杖，「所以必須改變，但對於接下的抉擇，和陛下產生了一些分歧。想冒昧問殿下的意。」
「的意？那很簡單。」
「第一，」皇太子眼底深邃，「把晶體教的真實面目宣揚出去，招降宇盜以解決後顧之憂，如果無招降就把他們到服為止。」
他開口時語氣很平靜，但咬字堅硬，於是顯出幾分不容置疑的威勢。
「第二，向民眾公開真相，進入戰時狀態，在全帝國範圍內徵兵、造械、調集物資；給基地同等特權，該研製的東西加緊研製，也是很簡單的道理。」
「第三，金日輪銀北斗，還其他帝國軍團新編制，全力遠征晶巢，殺死晶粒子母核……這並不應該疑問吧。」
好像在這位儲君殿下嘴裡，什麼都變得「簡單」了。唯獨在這裡萊安停頓了一秒，但也很快繼續開口。
「殘類能參軍的，也去。鎮定劑升級到第三代了，值得試試。」
陳老元帥中途神色幾度變幻，還是安靜地聽完了。
然後這老花白的眉毛了，徐徐說道：「但是殿下，不論公開後的民眾恐慌等社會問題多麼棘手。就當下的境況看，如果真的讓全類投入戰鬥，必然是精銳、天與英雄們赴死，資源也會耗竭一空。」
「到時候過上幾十年上百年，就算戰爭勝利了，類文明還能剩下些什麼呢？」
萊安：「……」
老的手落在年輕儲君的肩膀上，拍了兩下：「殿下，您還記得去年遞交上的兩個議案嗎？」
「一個是俗稱的更名議案，希望取消帶歧視意義的『新類』、『殘類』稱呼，改稱『晶類』和『無晶類』。」
「第二個是姜殿下在謝予奪和您的支持下提交上的議案，針對現今軍方不足的問題，希望開設機甲駕駛兵種，放寬殘類參軍限制。」
陳老元帥遍布皺紋的眼角露出些許笑意：「那兩個議案，是扣下的。」
萊安剜了他一眼，涼涼道：「猜到了。」
那是遞到皇帝面前的東西，數遍軍方，權力也膽量扣住議案的，除了大統帥閣下也沒別。
如果不是姜見明隱忍，他早就掀了己這位「老師」的辦公室了。
陳老元帥感慨地長嘆，用手杖在地上點劃：「再怎麼說，新類還是比殘類的戰力強一些的，何況們被晶粒子植入的程度又深，如果犧牲一半類，就……這麼辦吧。」
「……你？」
萊安意識到了什麼，略容。
他目光下落，看到那柄漆黑的手杖沾雨水，在地上寫出一個字。
「所以，不需改什麼稱呼名字了。」
老元帥搖頭說，眼神卻越越銳利，「等新類滅絕之後，殘類就不再歧視的含義。」
收起手杖，地上赫然是一個「殘」字。
陳老元帥昂起頭，雙目如剛淬過火的鋼鐵：「往後歲月，他們不是殘缺之輩，而是殘存下的類後裔。」
咔嚓！一簇赤金色的真晶刺穿地面，石板碎裂，那個「殘」字赫然也被肢解了。
萊安面露怒容地收回手：「胡說八道！你想直接犧牲掉全體新類，保全全體殘類！？」
陳老元帥笑了笑：「對，向皇帝陛下提出的主張是，效仿舊帝國的大遷徙，所殘類送上星艦，遠離帝國。」
「！」萊安一時沒壓住神，短促地抽了口氣。聽見對面繼續道：「而所新類會被留在這裡，那時再告知他們真相，逼迫他們背水一戰。如果成功，很大希望能一舉擊毀晶粒子母核。」
遠處閃電明滅，天頂的厚雲又不透陽光，使得老的臉龐輪廓明明暗暗，一時竟些可怖。
陳漢克壓低了聲音：「殿下，們都赴死。」
「但如果能儘早舉軍，趕在姜殿下晶亂晚期之前取得勝利，哪怕只是創晶粒子母核……」
「晶亂的展也會延緩甚至消失，他就能活下，至少活得更久些。」
「這就是單獨與您商議的原因。」
「您覺得呢？」
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姜見明忽的站住了。
雨珠從黑傘邊緣如簾落下，他看見了白翡翠宮的金玫瑰，這些花兒正被風雨瘋狂擊，馥郁的香氣傳得更遠。
在醫院現醫師們百般拖延的時候，他就琢磨過，明白老元帥是想支開他了。
這是第幾次了？他本以為終於到了開天窗說亮話的階段，結果又被這樣無聲地推遠。
疲憊湧上心頭，他徑直回了皇宮，卻在這裡駐足。
姜見明定定地看面前的玫瑰花，忽然又想到那日萊安胸前別一枝玫瑰到己面前。
當全帝國的面說，愛你。
所以，還再這樣下去嗎？
只是沉默地看，等，仰望。
明明他並無什麼可以畏懼的事物。縱使力量微弱，但現在願意拉他往前走了。
姜見明往前幾步，彎腰折下最嬌艷的那一朵。
白翡翠宮的金玫瑰非皇族不可折，這還是他第一次親手去碰這美麗的花兒。
玫瑰花的刺扎破了柔嫩的指尖，姜見明並不在意，他直起，折下的金玫瑰放在唇邊輕吻一下。
隨後他抖了一下黑傘，玫瑰隨意插在己左前胸口袋裡，轉往路走去。
走幾步，姜見明怔住。
「……陛下？」
林歌站在那裡，朦朧的雨幕中，女帝那顆猩紅的義眼越加鮮艷。
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萊安凱奧斯保持沉默。
他其實覺得些奇怪，己為何竟在保持沉默呢？
分明陳漢克已經給出了一個選項，那正是他日夜想、近乎入魔地渴望的東西——讓姜見明能活下去。
但他沒絲毫狂喜，沒絲毫激，他在感受心底的另一股情緒懨懨地升騰上。
他不知道這是什麼，也不知道為什麼。這沒道理，一直以，他像是遊蕩於世間的孤魂，唯姜見明是讓他在意了的存在。
他後知道了，這種在意就是愛。他只愛這一個，除了姜之外，世上其他任何都不。
但如果僅僅如此，此刻內心的抗拒又是什麼呢？
年輕的皇太子忽然須臾的恍惚，他想起某個難得閒暇的日子，他和姜見明走在街上，空氣是微涼又清新的，他們腳下踩零散的積雪。
那時還是冬天，兩也還沒公開關係，只是皇太子殿下與姜上校。
明明戴了遮蔽器，說話時也刻意壓低了聲音，但量舉止還是被認出了。
那是個十二三歲的少女，棕紅色卷的頭，穿布裙子。
她滿臉漲紅地捧了一大束雪白的花，獻到她憧憬的皇太子殿下面前。
萊安面無表情地按掉遮蔽器，露出的冰冷麵容差點把女孩當場嚇哭。
當然，這就是他的本意。但姜見明卻無奈地搖晃他，現並不能搖出一個更好的表情之後，這位未的皇太子妃彎腰抱了抱女孩，柔聲感謝。
——這是比摸腦袋更惡劣的行為了。他怒目而視，姜見明卻捧起那束潔白的花束，不由分說地塞進他懷裡。
女孩紅透了臉跑走了，他僵硬地抱花束。
姜見明是抿唇笑，隨後又聲埋怨道：「殿下，您也稍微親民一點好不好？」
他不理解，皺眉沉臉：「為什麼？」
姜見明反問：「這不是您的帝國嗎？」
「這不是您的民嗎？」
「當然了，就算您不是儲君，與親善也總比與冷漠舒服的。不習慣沒關係，您可以慢慢學。」
記憶的其他角落都淡了。只記得微風吹過那個街頭的時候，青年眉目溫和，黑色的眼眸清明而深遠。
而他懷裡的那束花朵一直很香，與皇宮的玫瑰花香不同，是他第一次嗅到。
他不明白。
他並非是對這個國家懷多麼大的愛意與奉獻精神去做的那些事。
但現在想想，假如那個只一面之緣的，棕紅色卷的頭，穿布裙子的女孩。
被這個帝國所欺瞞，被整個類文明所拋棄。
被踐踏真誠與天真，被茫然地架到死亡面前，然後死去。
他似乎也不會悲傷流淚心碎。
但他……
忽然間，只在這一秒鐘，皇太子明白了己胸中沸騰的情緒是什麼。
在某個安寧的傍晚，他與心愛的互相依偎的時候，姜見明曾經對他說過這種情緒。並且悵然坦白道，它是一切的開始。
它是振臂一呼，是怒吼震天；是伏屍百萬，亦或血濺三尺。
它是——
憤怒。
戰爭並不一定始於憤怒。那些侵略與壓迫、剝削與殘害，或許源於貪婪，或許因為暴虐，甚至時是迫於生存壓力或種族本能。
但抗爭，往往都始於憤怒。
……
突然，雨中的氣氛乍變。與皇太子對站立的陳漢克瞳孔緊縮，危機感撲面而！
率爆炸的是兩側的牆壁，還那架可憐的飛行器。轟鳴之中，瓦礫亂飛，赤金晶骨刺穿煙塵，然後被另一條菸灰色的晶骨堪堪架住！
防雨屏膜碎了，大雨瓢潑嘩啦啦地落，老元帥和皇太子一起從頭到腳淋了個透。
「哎喲，殿下！」
陳老元帥目瞪口呆，他些狼狽地雙臂交疊，噴唾沫大喊：「您不同意就直接殺滅口啊！？這遺書還沒寫過呢，好歹也是個元帥，隨死了軍部出亂子的！！」
萊安卻盯老臂上的晶骨，突然放聲大笑起：「你擋了。」
「為什麼？」他笑，在雨中快意地甩了甩長，挑釁道，「老師，如果按照你的理論，反正不過，不如讓砍掉你一條手臂消消氣，至少能夠保命，不是嗎？」
陳老元帥：「……」
皇太子傲然壓細了眼眸，翠綠的狂焰幾乎從眸中燒穿出。
薄唇一挑，他道：「生死存亡之際，還未全力奮戰，內部分裂、割地求饒……古往今，沒這樣做還能獲勝的戰役。」
「你的計劃……」萊安說道，「不同意。」