血色的夕陽，正緩緩沉入海的盡頭，將整片海域染成一片觸目驚心的赤紅。
幾十艘殘破不堪的木製帆船，像是被狂風蹂躪過的落葉，在廣闊無垠的海面上掙扎著，向著家的方向狼狽逃竄。
斷裂的桅杆無力地垂著。
破碎的船帆在海風中發出嗚咽般的抽泣，甲板上到處都是血跡、木屑和被遺棄的武器。
空氣中瀰漫著硝煙、血腥和海水混合的鹹濕氣味，濃烈得令人作嘔。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書就上天天看小說，𝐭𝐭𝐤.𝐭𝐰超實用 網站，觀看最快的章節更新）
倖存的西州士兵們，或癱坐在甲板上，或倚靠著船舷。
眼神空洞地望著那片剛剛將他們吞噬又吐出的地獄。
他們的臉上。
混合著劫後餘生的慶幸、戰友逝去的悲痛，以及一種前所未有的、深入骨髓的恐懼。
旗艦「太陽王」號雖然在之前的炮擊中被重創了艦橋，但船身主體尚算完好。
此刻。
最高指揮權已經落到了卡斯蒂利亞王國的海軍將領，堂·阿爾瓦雷斯公爵手中。
他的左臂用染血的布條草草包紮著，曾經威嚴的面孔此刻只剩下灰敗與疲憊。
他站在倖存的舵手身邊。
回頭望向那片逐漸遠去的、灑滿鋼鐵巨艦的海域。
那些恐怖的造物並沒有追來。
只是如同一群冷漠的鋼鐵鯊魚，靜靜地停留在自己的領地，目送著他們這些敗犬的離去。
「公爵大人……我們……我們活下來了？」
一名年輕的法蘭西貴族軍官湊上前來，聲音依舊顫抖，仿佛不敢相信這個事實。
「活下來了。」
阿爾瓦雷斯公爵的聲音沙啞而乾澀，「大夏人放我們走了。」
「為什麼？」
「他們明明可以把我們全部……」
貴族軍官想不通。
那種碾壓性的力量，足以將他們這支聯合艦隊從海面上徹底抹去，不留下一片木板。
阿爾瓦雷斯公爵沉默了。
他也在思考這個問題。是出於傲慢？
還是某種未知的憐憫？
亦或是……
他不敢再想下去，那個從濃霧中浮現的鋼鐵包圍圈，那些如同神罰般的精準炮擊，已經徹底摧毀了他作為一名海軍將領的所有驕傲和認知。
「不要問為什麼！」
他低吼道，像一頭受傷的獅子。
「我們現在唯一的任務，就是把這裡發生的一切，原原本本地帶回西州！」
「讓國王們知道，我們面對的是一個什麼樣的敵人！」
他的話語，讓周圍的士兵們打了個寒顫。
是啊，敵人。
在出征之前，他們口中的「大夏」，是一個遙遠、富庶、充滿了黃金與絲綢，卻在軍事上一片空白的肥羊國度。
他們幻想著一場輕鬆的遠征，一場滿載榮耀與財富的凱旋。
可現實呢？
現實是，他們引以為傲的、由七國之力打造的無敵艦隊，在對方的鋼鐵造物面前，脆弱得如同孩童的玩具。
他們的火炮無法擊穿對方的裝甲。
而對方的炮火卻能輕易將他們的戰列艦像劈柴一樣炸成兩半。
「那些船……那些鋼鐵的船……簡直就是魔鬼的造物。」
一名上了年紀的水手抱著頭，喃喃自語。
「沒有帆，卻能跑得那麼快。」
「通體是鐵，卻能浮在海上。」
「還有那種能打出霹靂的火炮……上帝啊，我們是在和神作戰嗎？」
他的話。
說出了所有人的心聲。
絕望。
如同無形的陰雲，籠罩在每一艘船上。
士兵們開始意識到。
他們所以為的大夏民用船隻，那些在貿易航線上看到的、速度快得驚人的福船，根本不是大夏造船技術的極限。
恰恰相反。
那或許只是冰山露出海面的一角。
真正的、隱藏在海面之下的龐然大物，是那些他們今日所見的軍用鋼鐵戰艦。
這個認知。
比戰敗本身更加令人恐懼。
這意味著。
大夏的國力，已經遠遠超出了他們的想像。
這不是一次戰役的失敗，而是一個時代的落後。
「我們……還能戰勝他們嗎？」有人絕望地問。
沒有人回答。
沉默，是此刻唯一的答案。
在親眼見證了那種代差之後，任何豪言壯語都顯得蒼白可笑。
他們甚至無法想像。
要如何才能對抗那樣的鋼鐵艦隊。
用更多的木頭船去撞嗎？
還是用更猛烈的黑火藥去給對方撓癢？
就在這片死寂的絕望中，一名瞭望手突然發出了困惑的聲音：
「奇怪……船……船在抖……」
起初，沒人當回事。
畢竟，他們的船隻大多已經結構受損，在海浪中發出異響再正常不過。
但很快、
越來越多的人感覺到了異常。
那種顫抖、
並非來自海浪的拍打，也不是船體自身結構的不穩。
那是一種頻率更高、更持續的震動，仿佛是從大海的深處，從他們腳下最底層的船殼，直接傳遞上來的。
「嗡……嗡嗡……」
低沉的、令人心慌的共鳴聲，開始在艦隊中蔓延。
阿爾瓦雷斯公爵臉色一變。
他扶著欄杆。
能清晰地感覺到腳下甲板傳來的、如同牙齒打顫般的震動。
他猛地衝到船舷邊，探頭望向海面。
海面風平浪靜，夕陽的餘暉下，波光粼粼，除了他們自己船隻劃開的尾跡，再無任何異常。
沒有巨浪，沒有漩渦、
甚至連一絲風都沒有。
「怎麼回事？是地震嗎？」一名舵手驚慌地喊道。
「海里哪來的地震！」另一人反駁。
就在所有人驚疑不定，被這詭異的現象搞得心神不寧之際，異變陡生！
「轟——！」
一聲與之前大夏艦炮完全不同的、沉悶卻極具穿透力的爆炸聲，突然從不遠處一艘屬於英格利亞王國的護衛艦下方炸響！
沒有呼嘯而來的炮彈，沒有沖天的火光。
那艘護衛艦就像是被一隻無形的大手從水下狠狠地錘了一下、
整個船體猛地向上彈起、
隨即，一道混合著白浪與黑煙的水柱從船身中部沖天而起！
「咔嚓——！」
伴隨著令人牙酸的龍骨斷裂聲，那艘護衛艦的船身以肉眼可見的速度，從中間開始對摺。
船上的士兵們如同下餃子一般，在驚恐的尖叫中被拋入大海。
僅僅十幾秒的時間。
那艘船便斷成了兩截，迅速沉入水中，只在海面上留下一個不斷冒著氣泡的漩渦和一些漂浮的木板。
這一幕。
讓剛剛從炮火煉獄中逃生的西州殘兵們，再次陷入了死一般的寂靜。
所有人都呆住了。
攻擊……
來自水下？