「不出兵？」
趙信不敢置信地看著他。
「元首，我們的人在海外被屠殺，我們的尊嚴被踐踏，我們……」
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「我理解你的憤怒，在座各位的憤怒，我都理解。」
李承乾抬起手，打斷了他的話，目光平靜地掃過全場，「用雷霆手段進行報復，很簡單。」
「我們可以輕易地毀滅他們的艦隊，轟炸他們的王都，甚至推翻他們的王位。」
「但是，然後呢？」
他站起身。
走到巨大的地球投影前，伸手指了指遙遠的西州大陸那片區域。
「我們用武力讓他們屈服，他們會學會恐懼。」
「但恐懼，只會催生更深的仇恨和更狡猾的戒備。」
「我們今天毀滅了一個法蘭西，明天就會冒出英格利亞、卡斯蒂利亞。」
「他們會聯合起來，用更隱蔽的方式對抗我們。」
「治標不治本。」
李承乾轉過身。
眼中閃爍著一種深邃如星空的、令人不寒而慄的冷靜。
「他們不是想結盟嗎？」
「那就讓他們結。」
「他們不是做著遠征東方的發財夢嗎？那就讓他們做。」
「傳我的命令，」
他的聲音變得冰冷而清晰，「對西州大陸，進行最高級別的通訊靜默和情報封鎖。」
「讓他們對我們的所有認知，都停留在奧古斯特那個使者帶回去的、被他們當成謊言的層面上。」
「讓他們去聯合，去集結，去耗盡他們每一個國家的國庫，去打造他們自以為是的『無敵艦隊』。」
「讓他們滿懷著征服與掠奪的希望，耗費數月甚至一年的時間，跨越那無盡的海洋。」
李承乾頓了頓。
嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
「然後……就在他們歷盡千辛萬苦，終於看到我們海岸線的那一刻，就在他們以為黃金與榮耀觸手可及的那一刻……」
「*我們將讓他們，從希望的巔峰，墜入絕望的深淵！*」
「我要的，不是一場簡單的報復。」
「我要的是一場文明級別的公開處刑。」
「我要讓整個西州，乃至這個星球上所有的文明都親眼看到，當他們的傾國之力，在我們面前，是何等的不堪一擊。」
「我要打斷的，不僅僅是他們的艦隊，更是他們的脊樑，是他們整個文明的自信與未來！」
「讓他們來。」
李承乾最後說道。
聲音中帶著不容置疑的決斷。
「讓他們帶著所有的希望而來，然後……帶著永世的絕望，沉入海底。」
餘音散盡。
殿內陷入了一片絕對的死寂。
這不是無人響應的尷尬，更不是心懷異議的沉默。
在場的每一位，都是大夏帝國的棟樑，是從無數風浪中走出的精英。
他們瞬間便領會了這道命令背後那令人不寒而慄的深意與魄力。
先前還因義憤而鬚髮戟張的趙信，此刻緩緩地坐回了紫檀木椅。
他那張飽經風霜的臉上，怒意已然褪去，取而代之的是一種混雜著震撼與徹悟的複雜神情。
他戎馬一生。
信奉的是以雷霆之勢摧枯拉朽，講究的是一擊斃命。
但元首的計策。
卻超越了單純的「戰勝」，抵達了「誅心」的層面。
直接派兵踏平法蘭西，固然能一雪前恥，彰顯國威。
可那不過是打斷了強盜伸出的一隻手。
這隻手的主人，以及周圍環伺的、更多的潛在強盜，只會因恐懼而暫時蟄伏，在暗中磨礪更鋒利的獠牙，等待下一次機會。
但若是將他們引誘出來。
讓他們傾盡國力，匯聚成自以為是的「最強一擊」，再以泰山壓頂之勢，將其徹底碾為齏粉……
那打斷的。
便不止是他們的手腳。
更是他們整個文明的脊樑與傲骨。
這，才是真正的一勞永逸。
「元首英明。」
趙信將軍緩緩起身，對著李承乾深深一揖，聲音沙啞卻無比堅定。
「臣，附議。此計，可令西州蠻夷百世不敢再生覬覦之心。」
隨著趙信的表態。
殿內其餘的重臣也紛紛反應過來。
「陛下此策，上兵伐謀，不戰而屈人之兵，實乃萬全之策。」
一位身著文官朝服的老者撫須讚嘆。
「一戰而定乾坤，可免去後續無數征伐與安撫的靡費。」
「讓其自耗國力而來，更省去我大夏遠征的勞頓。」
掌管著帝國最高情報機構「鏡台司」的都督，一個面容始終籠罩在陰影中的男子，也用他那特有的、仿佛金屬摩擦般的聲音說道：
「鏡台司可立即切斷與西州的一切『靈犀』通訊，封鎖所有情報渠道，確保西州聯盟對我們的認知，停留在使者奧古斯特的片面之詞上。」
「他們將如一群蒙著眼睛的蠢牛，一頭撞向燒紅的鐵板。」
大殿之內，再無一絲異議。
所有的憤怒都已沉澱，轉化為一種冰冷而高效的殺意。
這台名為「大夏」的龐大戰爭機器。
並未如西州所預料的那般發出震天的怒吼，而是悄無聲息地隱匿於陰影之中，收斂了所有的爪牙與氣息。
變成了一個耐心等待獵物踏入陷阱的終極掠食者。
「准。」
李承乾吐出一個字，威嚴而冷酷。
「兵部、鏡台司，即刻執行。」
「另，通告沿海各港口，所有民用船隻暫緩出海，天基防衛系統進入二級戒備狀態。」
「我，要給遠道而來的客人們，準備一場最盛大的『歡迎』儀式。」
「明白！」
眾臣齊聲應諾，聲音在大殿中匯聚成一股磅礴的力量。
命令下達。
整個大夏帝國如同一個精密的儀器，悄然運轉。
但從表面上看。
一切都風平浪靜。
遠洋的艦隊沒有調動，邊境的軍隊沒有集結，官方的喉舌沒有發出任何譴責或警告。
那場發生在遙遠西州的血腥劫掠。
仿佛一顆投入大海的石子，沒有在大夏激起一絲一毫的波瀾。