就在奧古斯特掙扎著睜開雙眼的那一刻。
他感到一陣前所未有的眩暈感席捲而來。
這片堅硬冰冷的甲板。
與他記憶中顛簸破碎的木質船板截然不同，而四周那些奇特的設施和陌生面孔，更是讓他原本就混亂的思緒徹底陷入了一片迷霧。
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他不是應該葬身在那個滔天巨浪之下，成為深海的亡魂嗎？
怎麼會。
怎麼會出現在這個地方？
他的喉嚨里發出粗嘎的聲響，試圖撐起身體。
然而，才剛剛抬起上半身，一股強烈的虛弱感便如潮水般湧來，眼前金星亂冒，身體搖晃得厲害，險些再次栽倒。
他下意識地伸出手，想要抓住什麼東西穩住自己，卻抓了個空。
「別動，你還很虛弱。」
一個沉穩而溫和的聲音在他耳邊響起。
雖然語言陌生。
但那聲音中的關切卻如同涓涓細流，安撫了他瀕臨崩潰的神經。
隨即，一隻強勁而溫暖的手臂及時地扶住了他，讓他重新穩穩地靠在了甲板上。
奧古斯特這才看清了面前的人。
那是一個和他之前見到的幾人一樣，有著烏黑頭髮、深邃黑眸的東方人。
他穿著一身剪裁得體、沒有一絲褶皺的深藍色制服。
胸口別著一枚他看不懂的徽章。
男人的面容年輕而嚴肅，但看向奧古斯特的眼神中，卻帶著一絲恰到好處的關心。
「你剛從海里被我們撈上來，」
那個男人繼續用那種奇怪的語言說道，同時指了指自己的胸口。
又做了一個按壓的動作，模擬著某種急救。
「我們為你做了人工呼吸。」
「你的肺部進水，身體機能還在恢復，最好不要有劇烈運動。」
伴隨著他簡潔的動作和那略顯生硬的語調，奧古斯特的腦海中仿佛有了一個模糊的翻譯。
他雖然不完全明白「人工呼吸」是什麼。
但「從海里撈上來」、「肺部進水」、「虛弱」、「不要劇烈運動」這些關鍵信息。
卻讓他瞬間理解了自己死裡逃生、劫後餘生的現狀。
他沒死！
神明果然聽到了他的祈禱，讓他活了下來！
但究竟是哪位神明？
這些異域來客又是誰？
心中的疑問如同洪水猛獸般噴涌而出。
奧古斯特顧不上身體的虛弱，急切地指了指對方，又指了指腳下的金屬甲板，喉嚨里發出含糊不清的疑問：
「你們……你們是……這裡……是什麼？」
那名黑髮黑眸的船員似乎預料到了他的反應。
他從制服口袋裡掏出一個小巧的、銀白色金屬方塊，輕輕按了一下。
方塊的頂端閃爍起微弱的藍光。
隨即，一個更加流暢、抑揚頓挫的語音在空中響起。
「我們來自大夏。」
那聲音聽起來就像直接在他腦海中說話一般，讓奧古斯特的心臟猛地一跳。
那是一種比任何魔法都更令人震驚的奇蹟。
「我是這艘艦船的醫護官，編號C032。」
「這艘船，是我們的遠洋綜合探索艦『先行者號』，奉大夏航海局指令，負責探索外界未知海域。」
「大夏！」
這個名字如同驚雷般在奧古斯特的腦海中炸開。
那些流傳在西州大陸的、關於東方神秘國度的傳聞，那些匪夷所思的鋼鐵巨艦和能飛上天的鋼鐵飛鳥……它們都是真的！
自己真的找到了！
強烈的激動讓他顧不得疼痛，再次掙扎著想要起身。醫護官再次扶住他，示意他不必急躁。
「你們……你們真的是大夏的人？」
奧古斯特的聲音帶著難以置信的顫抖。
但他所說的。
卻是他熟悉的法蘭克語，此刻，通過那個神奇的金屬方塊，似乎被醫護官完全理解了。
「是的，我們是大夏人。」
醫護官平靜地回答，似乎對奧古斯特的激動司空見慣。
奧古斯特的眼中瞬間燃起了希望的光芒。
他此行的目的。
不正是為了尋訪這個傳說中的國度嗎？
如今，他不僅活了下來，還直接遇上了大夏的船隻！
「請帶我……帶我回大夏！」
「我、我是法蘭克王國的使者，我奉查理曼陛下的命令，前來覲見大夏的統治者！」
他急切地說道。
試圖用最快的語速表達自己的來意，生怕對方會拒絕。
然而。
醫護官的臉上並沒有出現奧古斯特所期待的驚喜或熱情，反而顯得更加一絲不苟。
「關於是否將你帶回大夏的決定，並不是我們所能做出的。」
醫護官平淡地回應道。
「我們需要向航海局請示，由他們決定你的去留。」
「航海局？」
奧古斯特的眉頭緊鎖，這個陌生的名詞再次讓他感到困惑。
這又是什麼？
是像他的國王陛下身邊的樞密院，還是教會裡的長老團？
醫護官似乎看出了他的不解，解釋道：
「航海局是大夏最高航海事務管理機構，所有遠洋探索和國際交流，都必須得到他們的授權和指導。」
「未經航海局許可，我們無法擅自將任何非本國公民帶回本土。」
奧古斯特雖然不完全明白「航海事務管理機構」和「授權、指導」這些詞彙的具體含義。
但他卻清晰地把握住了核心信息：
這些人不能擅自決定。
需要請示一個名為「航海局」的更高層級機構。
這讓他不禁對大夏的體制產生了好奇。
一個管理航海的機構，竟然能決定一艘船的行動，甚至能決定一個外國使者的命運？
這與他所知的國王獨斷專行的統治方式截然不同。
儘管心中充滿疑問。
但奧古斯特知道，此刻自己別無選擇。
他點了點頭，用沙啞的聲音說道：
「好……我同意。請你們……請你們向那個……航海局請示。」
醫護官見他同意。
便示意他保持安靜，隨後他對著手上的一個小型腕錶式設備低聲說了幾句。
奧古斯特不清楚他在說什麼。
但從他嚴肅而專業的表情來看，他正在進行某種重要的通訊。
甲板上的一切都顯得那麼井然有序。
其他的船員們也在各自的崗位上忙碌著，並沒有因為他這個「不速之客」的出現而表現出過多的好奇。
他們如同精密的機械一般。
各司其職，高效而安靜。
這種前所未有的秩序感，讓奧古斯特感到一絲不安，卻又由衷地感到震撼。
很快。
醫護官的腕錶發出一聲輕微的提示音。
他聽了片刻。
然後再次看向奧古斯特。
「航海局已經給出了回應。」
醫護官的語氣依舊平靜，但奧古斯特卻能感受到其中蘊含的決定性。
「他們同意接納你，並指示我們將你帶回大夏。你」
「的身份已經登記，你的到來，將成為我們與西州建立聯繫的重要開端。」
奧古斯特的心中瞬間湧起狂喜。
一股難以抑制的激動讓他差點再次喊出聲來。
他成功了！
他不僅活了下來，還被允許前往那個傳說中的大夏！
這比他預想的任何結果都要順利，雖然過程有些出人意料。
「太好了！感謝……感謝你們！」
他努力表達著自己的感激。
雖然語言不通，但那份真摯的情緒卻是無需翻譯的。
醫護官向他點了點頭，示意他放寬心。
隨後，他通過腕錶下達了新的指令。
「先行者號」那龐大無比的船身，在奧古斯特的感知中，幾乎是以一種不可思議的平穩姿態，緩緩調轉了方向。
沒有任何風帆的轉動，也沒有船槳划水的轟鳴，更沒有水手們吃力的號子聲。
整艘船的轉向如同行雲流水。
沒有任何滯澀。
僅僅是船身內部傳來一陣輕微的嗡鳴。
伴隨著腳下甲板的細微震動，他便知道，這艘鋼鐵巨獸已經改變了航向。
它不再繼續向著未知的遠方探索。
而是帶著他。
開始踏上歸程，駛向那片充滿神跡與謎團的土地——大夏。
在接下來的日子裡。
奧古斯特的身體得到了悉心的照料。
醫護官C032每天都會為他檢查身體，提供一些他從未見過的，卻能迅速恢復體力的藥劑。
這些藥劑沒有草藥的苦澀。
也沒有他所知的任何藥物的腥臭。
僅僅是清新的液體。
卻能讓他迅速擺脫虛弱和疲憊。
他被安排在一間潔淨而明亮的艙室里休息。
房間裡沒有燭台。
卻能通過牆壁上發光的方塊發出柔和的光芒，照亮整個空間。
他被告知。
他可以自由地在甲板上活動，條件是必須有船員陪同。
在船員的陪伴下。
奧古斯特開始觀察這艘「先行者號」的一切。
它簡直就是一個移動的奇蹟。
沒有桅杆，卻能以驚人的速度破浪而行。
沒有煙囪，卻能源源不斷地產生驅動力。
甲板上停放著那些他曾聽聞的「鋼鐵飛鳥」，它們造型流線，機翼下掛載著他完全不明白用途的裝置。
每一次起降。
都伴隨著巨大的轟鳴和氣流，讓奧古斯特既敬畏又著迷。
船上的生活也讓奧古斯特大開眼界。
他吃著從未嘗過的食物，有些味道鮮美，有些口感奇特，但無一例外都富含營養。
船員們不用火烹飪。
而是使用一種能瞬間加熱食物的「箱子」。
他們穿著統一的制服。
行動迅速而高效，臉上總是帶著一種超越時代的冷靜與專業。
他們之間交流使用的那種語言。
奧古斯特雖然聽不懂，但通過那個神奇的翻譯器，他卻能感受到其音節的清晰和邏輯的嚴謹。
偶爾，
他也會向陪同的船員提出一些問題，試圖理解這個世界的運行方式。
當他問及為何沒有風帆也能航行時。
船員指了指船體的深處，解釋說「先行者號」依靠一種名為重要為主要能源。
能夠產生遠超風力的強大推力。
當他問及為何夜晚艙室能保持光明時，船員指了指天花板上發光的方塊。
告訴他那是「電燈」，通過「電能」發光。
這些詞彙和概念對奧古斯特來說，無異於神明的低語。
他雖然無法完全理解其科學原理。
但卻能真切地感受到其中蘊含的，顛覆他所有認知力量。
這短短的歸程。
對於奧古斯特而言，不亞於一次靈魂的洗禮。
他不再僅僅是一名法蘭克王國的使者。
更像是一個從蒙昧時代穿越而來的觀察者。
他曾以為法蘭克王國是世界的中心。
擁有最先進的文明。
但現在他才知道，自己所認知的一切，在大夏面前，都顯得那麼的渺小和落後。
他開始意識到。
那些在西州流傳的「天神降臨」、「神跡顯現」的傳聞，或許並非虛言。
大夏所展現的一切。
已經遠遠超出了凡人的理解範疇。
那不是魔鬼的魔法，也不是神明的恩賜，而是一種他從未想像過的，另一種形式的「神跡」。
他帶著激動，帶著敬畏。
更帶著一種前所未有的使命感，每天都站在甲板上，遙望著遠方的地平線。
那裡。
就是大夏。
一個神秘而強大的國度，一個即將徹底改變他，乃至整個西州世界命運的地方。
終於。
在航行了數日之後，奧古斯特在船員的帶領下，看到了遠方的海岸線。
那不是他所熟悉的崎嶇海岸。
而是平緩而延綿的陸地，在陽光下閃耀著某種說不清道不明的光澤。
隨著「先行者號」的逐漸靠近。
奧古斯特的雙眼猛地睜大，呼吸也隨之停滯。
一座巍峨而浩瀚的城市，正矗立在海岸線上。
它不是由石頭和木頭堆砌而成，而是由一種他從未見過的、閃爍著冷冽光澤的材料構築。
高聳入雲的建築群。
其高度甚至超越了西州最高的教堂尖頂。
寬闊的道路縱橫交錯。
其上奔馳著無需馬匹牽引的「鋼鐵馬車」。
天空之中。
不時有「鋼鐵飛鳥」掠過，留下一道道白色的軌跡。
那不像是凡人的城市，那簡直就是一座……
神國！
奧古斯特的心臟在胸腔中狂跳，激動、震撼、敬畏以及一絲莫名的恐懼。
複雜的情緒交織在一起，讓他幾乎無法站立。
他知道，
自己的旅程，終於抵達了真正的終點。
這裡，就是大夏！