死寂。
林子裡的一切聲音都被抽乾了，連風都忘了該怎麼吹。
凱克只能聞到那股味道。
鐵鏽似的血腥氣，混著雪松的清冽和一種腐敗的甜香，像是誰在墳頭種滿了薔薇。
伊莎貝拉的話音還沒散盡，一道銀灰色的影子就撞進了他的視野。
不，那不是影子。
是卡珊德拉。
她快得像一道錯覺。
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前一刻還在十步開外，下一瞬，利爪撕開空氣的尖嘯已經響徹耳膜。
沒有刀劍，她揮舞著自己的手臂。
幾道暗紅色的晶體便憑空從她身側綻開，像是某種活物，帶著粘稠的惡意。
那些血刃，還有她真正的短劍和泛著寒光的指甲，從四面八方撲了過來。
凱克的心臟像是要撞碎自己的肋骨。
他憑著本能將鋼劍橫在身前。
鏘！
第一下撞擊，震得他半條手臂發麻。
火星濺在他的臉上，帶著一股灼人的熱氣。
鏘！鏘！鏘！
每一次格擋都像是在用血肉硬撼鐵錘。
劍上傳來的力道野蠻、沉重，不講道理。
虎口處傳來皮肉撕裂的痛感，黏膩的血讓劍柄變得滑不溜手。
他被逼得一步步後退，腳下絆著樹根，狼狽得像個剛學會走路的孩子。
一道血刃擦過他的臉頰。
他甚至來不及感覺痛，一種刺骨的陰寒就順著那道細小的傷口，試圖鑽進他的血管里。
艾斯卡爾的肌肉繃緊了。
那小子應付不來。
他的招架越來越亂，章法全無。
卡珊德拉的每一次攻擊都切向要害，那不是切磋，是屠宰。
該死。
他喉嚨里擠出一聲低吼，腳下猛地發力。
身體像出膛的炮彈一樣朝側面彈出，想把凱克從那片爪影和血光的風暴里撈出來。
然而
伊莎貝拉的身影輕飄飄地一晃，又恰好擋在了他面前。
那張掛著慵懶笑意的臉，此刻看起來卻像是一堵無法逾越的牆。
「獵魔人先生。」
她的聲音甜得發膩，帶著嗔怪的腔調。
「你的對手，不是我嗎？
這麼快就想去找那個小可愛……人家會傷心的。」
話音未落，一柄細長的刺劍已然出現在她手中。
劍尖輕巧地一抬，精準地封死了艾斯卡爾所有的突進角度。
劍身寒光閃爍，和她碧綠眼眸深處那絲一閃而過的、冰冷的算計如出一轍。
再等等，艾斯卡爾。
她用劍尖無聲地說道。
給那隻小老鼠一個機會。
別讓我失望。
另一邊，汗水糊住了凱克的眼睛，又癢又澀。
他沒空去管。
牙關咬得太緊，他甚至能嘗到自己牙齦滲出的血味。
他猩紅的豎瞳死死鎖住那片翻飛的銀灰，在死亡的縫隙里尋找著哪怕一絲一毫的生機。
就是現在！
一次攻擊的落空，一個呼吸的間隙。
凱克猛地張開左手，五指前推，將體內所有能調動的力量都吼了出去。
「阿爾德！」
一股念動力在他掌心勉強成型，呼嘯著撞向卡珊德拉。
那足以撞飛一個成年男人的衝擊，打在她身上，僅僅讓她前沖的勢頭頓了一頓。
她體表那層血色的光暈劇烈地閃爍了一下，然後，就沒了。
凱克的心沉了下去。
不。
意念流轉，他腳下瞬間張開一個閃爍著紫色光芒的魔法陷阱。
亞登！
卡珊德拉一腳踏入。
她的動作遲滯了一下——如果那能算遲滯的話。
那點停頓，短得甚至不夠凱克喘上一口氣。
她喉嚨里發出一聲輕蔑的、不屑的冷哼。
血光猛地爆開，紫色的法印圖案脆弱得像晨間的蛛網，瞬間被沖得支離破碎。
她眼中的殘忍幾乎要溢出來。
地面仿佛都隨著她下一個踏步而震顫。
速度，更快了！
利爪自一個他根本無法防禦的角度向上挑來。
鐺——！
一聲震耳欲聾的巨響。
凱克的鋼劍被一股沛然莫御的力量整個兒掀飛了出去，在空中發出一聲悲鳴。
斜斜地釘進遠處的泥地里，劍柄兀自顫抖。
結束了。
卡珊德拉的劍毫不停留，毒蛇吐信般刺向他的咽喉。
冰冷的爪鋒已經貼上了他的皮膚。
那刺骨的寒意，像死神的舌頭，舔過他的脖頸。
然而，凱克的臉上沒有恐懼。
他咧開嘴，露出了一個近乎瘋狂的、扭曲的笑容。
那雙猩紅的豎瞳深處，仿佛有不顧一切的火焰在熊熊燃燒。
就是現在！
賭上一切！
他在心中用盡全身力氣狂吼。
在卡珊德拉的利爪即將刺穿他喉嚨，終結他這短暫而離奇的異世界之旅的千鈞一髮之際。
凱克的身影，突然變得模糊起來。
他的身體仿佛失去了實體，化作一團劇烈翻滾、極不穩定的暗影能量。
「嗯？」
卡珊德拉有些疑惑的哼了一下。
她手中的利爪，毫無懸念地抓了個空。
下一瞬間，凱克的身影並非如常理般出現在安全距離。
他也沒有選擇遠離這片修羅場。
而是如同一個真正的幽魂鬼魅。
悄無聲息地，出現在了正在與艾斯卡爾「激烈纏鬥」的伊莎貝拉身後！
凱克的計劃，賭的就是卡珊德拉在認為自己必殺一擊得手時，那瞬間的警惕性會降至最低。
他要利用這剎那間的機會，發動尚不熟練，甚至可以說是第一次在實戰中運用的陰影穿梭能力。
他的目標，從一開始就不是逃跑。
而是直指伊莎貝拉！
他想用那兩顆僅存的月之塵炸彈，同時限制住這兩個吸血鬼中，最擅長迷惑與精神控制的伊莎貝拉。
並以此製造混亂，為老練的獵魔人艾斯卡爾創造反擊，甚至是逃脫的寶貴機會。
他沒有時間，也沒有任何機會，將這個臨時起意的瘋狂計劃告知艾斯卡爾。
他只能選擇相信。
相信這位經驗豐富的獵魔人那野獸般的戰鬥直覺。
相信他們之間在短暫相處中，用鮮血和默契培養出的那一點點羈絆。
他更害怕，一旦將計劃說出口。
吸血鬼那非人的敏銳聽覺，會提前洞悉他的一切盤算，讓這唯一的生機化為泡影。
當凱克的身影如同幻影般出現在伊莎貝拉身後的瞬間。
正與伊莎貝拉劍來劍往、看似激烈實則留有餘力的艾斯卡爾，先是控制不住地一愣。
隨即，他那雙飽經風霜的狼瞳中，爆射出一團駭人的精光。
他幾乎是在凱克現身的同一時刻，便福至心靈般明白了凱克的全部意圖。
這個臭小子！
艾斯卡爾飽經風霜的臉上，不由自主地露出了一絲混雜著驚愕、讚賞，甚至帶著幾分老父親般欣慰的複雜笑容。
「臭小子，還真有你的！」
他手中的鋼劍攻勢陡然間變得凌厲而迅猛。
劍光閃爍，招式大開大合，卻又暗藏殺機。
他全力配合著凱克的突襲行動，試圖死死纏住伊莎貝拉，不讓她有絲毫輕易轉身的機會。
凱克出現在伊莎貝拉身後。
他甚至能聞到伊莎貝拉身上那股獨特的、混合著薔薇與檀香的魅惑氣息。
他的左手，已經摸出了那枚冰冷堅硬的月之塵炸彈。
他正要用牙齒咬開引信的火帽。
就在此時。
他聽到了伊莎貝拉近乎貼在他耳邊的一聲幽幽嘆息。
那聲音輕柔得如同情人的呢喃。
卻帶著一絲難以言喻的惋惜，一絲若有若無的憐憫，還有一絲讓他遍體生寒的說不清道不明的複雜情緒。
「小老鼠，你……放棄了你唯一，也是最後的生路啊。」
伊莎貝拉的聲音輕柔而緩慢。每一個字，卻都像一把無形的冰錐，狠狠刺入凱克的心底最深處。
「如果你剛才，拼盡你所有的力量，用那招不太熟練的陰影穿梭直接逃跑。」
「我和卡珊德拉……
還真的，未必能立刻追上你呢。
真是，可惜了。」
凱克準備投擲月之塵炸彈的手臂，連同他的整個身體，突然間僵住了。
他驚恐地發現，自己像是被無數條無形的、堅韌無比的鎖鏈死死捆縛。
肌肉完全僵硬，失去了所有的控制權。
他甚至連一根手指都無法動彈分毫。
那枚被他寄予厚望的月之塵炸彈，還未被激活引信，就那麼無力地停在他的手心中。
一股源自靈魂深處的、無法抗拒的絕對寒意，瞬間席捲了凱克的全身。
讓他如墜萬年冰窖，血液都仿佛要被凍結。
一個一直被他刻意忽略。
或者說，他內心深處不願意去相信的、關於吸血鬼種族的可怕事實。
如同最猙獰的噩夢般浮現在他的腦海：
高階吸血鬼，對於低階吸血鬼，擁有著近乎天敵般的、絕對的血脈壓制力！
卡珊德拉，這位看似瘋狂的吸血鬼。
其真實的血脈等階，遠在他這個剛剛轉化的「混血雜種」之上。
他身上那份被他視為力量源泉之一的血族血脈。
在這一刻，諷刺地成為了最致命、最無可掙脫的弱點與枷鎖。
他那所謂的「美食」身份，在絕對的血脈力量面前，是如此的脆弱，如此的不堪一擊。
凱克保持著那個即將投擲炸彈的姿勢，卻像一尊被瞬間石化的雕像，動彈不得。
他只能眼睜睜地，充滿絕望地，看著卡珊德拉，緩緩轉過身來。
卡珊德拉臉上先前那一閃而逝的疑惑，此刻已經完全被冰冷的嘲弄和嗜血的快意所取代。
她那雙冰冷無情的眼眸中，閃爍著令人心悸的詭異紅光。
她邁著緩慢而沉重的步伐，一步一步地，向他逼近。
卡珊德拉的步伐看似不快。但每一步踏出，都帶著一股令人窒息的強烈壓迫感。
她手中的短劍上，暗紅色的血色光芒如同呼吸般流轉不定。
似乎正在積蓄著某種致命一擊。
「凱克！」
艾斯卡爾目眥欲裂。
他眼睜睜看著凱克陷入絕境，卻被伊莎貝拉死死纏住，根本無法脫身。
他完全沒有預料到，局勢會在瞬間發生如此詭異而絕望的逆轉。
他怒吼一聲，聲音中充滿了焦急與狂怒。
艾斯卡爾毫不猶豫地將自己懷中僅剩的那枚月之塵炸彈，猛地擲向伊莎貝拉。
他希望能藉此干擾伊莎貝拉，哪怕只是一瞬間，讓她對凱克的精神控制出現鬆動也好！
銀白色的金屬粉末在空中猛然爆開。
形成一片瀰漫的、帶著奇異能量的塵霧。
伊莎貝拉的身影在月之塵的有效攻擊範圍內，只是微微晃了晃。
她喉嚨里發出一聲有些不悅的輕哼。
「控制小老鼠的可不是我哦。
你這頭老狼，居然連這都能分辨錯，真是老眼昏花。」
月之塵炸彈，確實對吸血鬼擁有一定的壓製作用。
它能讓伊莎貝拉暫時無法使用變形或者某些更為高級的黑暗能力。
但，它並不能解除卡珊德拉對凱克施加的、源自血脈深處的絕對控制。
更遑論它根本就沒打到卡珊德拉。
伊莎貝拉只是優雅地側過身，如同在花園中漫步般，輕巧地避開了大部分粉塵。
她手中的細長刺劍行雲流水般再次將艾斯卡爾勢大力沉的攻擊引向一邊。
她嘴角勾起一抹冰冷的、帶著嘲諷的笑容，冷笑道：
「獵魔人，你的這些小把戲，對我可沒什麼用。」
「還是先管好你自己吧。別白白浪費了你那寶貴的性命。」
伊莎貝拉雖然還在阻攔艾斯卡爾，但是心早就飄向了另一邊。
要說再見了嗎？
小老鼠……
艾斯卡爾雙目赤紅，他拼盡全力，試圖衝破伊莎貝拉的阻攔。
但伊莎貝拉的劍術精湛詭異，又存心拖延時間。
讓他一時間根本難以突破她那看似輕描淡寫實則密不透風的防禦。
他只能眼睜睜看著，無能為力地看著。
卡珊德拉那閃爍著寒光的利爪，緩緩伸向凱克脆弱的脖頸。
死亡的陰影，如同實質般，將凱克徹底吞噬。
絕望，如同冰冷的海水，淹沒了凱克最後的意識。