「去歲瀆水水君率眾淹城，不知道長對此事怎麼看？」常晉不答反問。
「允升可是怪道門曾將瀆水水君打下神壇……此事玉清道做的或有不妥之處，但那是瀆水水君不尊號令在先。而後更該死，竟敢率眾淹城，以至萬山府數萬百姓受災。」玄洞道人聽他此問，只當是為江朱叫屈，忍不住開口辯解。
「瀆水水君的確該死，可是當日一戰，數萬百姓在洪水中慘嚎，無數良田被毀，玉清道弟子又救下幾人？事後可曾替那些死去的冤魂超度，送冤魂歸地府？」
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「非是我們不願，而是人道法則所限，修道者不能干預世俗太深。」玄洞急忙辯解一句。
「呵呵，數萬百姓被淹死，豈是一句人道法則所限就可以擺脫的。並非萬山府百姓負玉清道，而是玉清道有負萬山府百姓。你可知為什麼我一個小小草頭神，就可以將城隍打下神台？
因為玉清道失了民心，所以萬山府百姓在心底並不認可道院敕封的神靈。對於一府城隍，他們有的只是怨念。道長若是不信，可以到萬山府百姓間詢問一下，看他們心中是不是對玉清道充滿憤恨，恨道院不作為？」
常晉一連串的問題，直將玄洞道人堵得啞口無言。他面露苦澀，良久才嘆了句：「我玉清道也有苦衷」
「什麼苦衷，無非是害怕壞了道門爭龍大計，萬山府越亂，對玉清道世俗爭龍越有利，對嗎？」
玄洞臉上露出幾分驚訝：「原來道門爭龍一事，允升也知道……的確如此。如今大燕王朝氣數已盡，亂世將臨，我玉清道打算輔佐真龍，另立新朝。只要新朝鼎立，萬山府治下自然恢復清明，百姓也不會再受魑魅魍魎侵擾。」
「那現在呢？」常晉臉上浮現一絲譏笑，「為了爭龍大業，死些百姓是應該的，對嗎？」他現在完全沒有交談下去的欲望。身份不同，看待問題的角度自然不同。
玄洞說到底是道門眾人，在對待世俗百姓這個問題上，和其他的修道者沒什麼兩樣，都將之視為螻蟻。螻蟻的生死，無人在乎。
出乎意料，面對譏諷，玄洞並沒有生氣，而是繼續問道：「允升可否告訴貧道，以後有什麼打算？」
「打算沒有，我只知道，凡入此廟祭拜者，只要合理，吾必滿足」常晉大聲道。
「希望你能得償所願」玄洞道人點了點頭：「允升既然不願成道門神靈，我也不再多言。只是允升這般，我玉清道肯定不會坐視不理，允升最好還是早作打算，否則福禍難測……」
最後一句，顯然是提醒他玉清道即將要興兵討伐。
「多謝道長提醒」常晉點頭道。
隨後玄洞道人也不再多說，跨步出了神域，眨眼就來到半里外的大樹下。
「師兄，怎麼樣了？」見他歸來，心急的玄尚道人急忙問道。
「我剛才進入神域和對方交談，終於發現他的根基所在，此人名叫常晉，字允升，原本是通衢縣一書生，去年府試時，在遇仙樓上寫下『欲窮千里目，更上一層樓』詩句者，便是此人。我和他有數面之緣，發現此人有大氣運，原本打算找機會收為徒弟，不曾想被拒絕。後來眾事纏身，也就打消念頭。沒想再見面，他已經變成了神靈。」
「你說他是通衢縣的書生，還曾經參加過府試……」玄法師兄弟得知常晉的來歷，很是不可思議，「師兄，你不會看錯了人吧」
「沒錯，去歲萬山府府試案首就是他。第一次遇到他時，我就找人打探消息。他從小生活在通衢縣，並未外出求道，應該是一名散修。你們之前猜錯了，他不是其他道門弟子。」玄洞跟著解釋道。
「一個散修，他怎麼可以不受人道法則所限，參加科舉……」玄法吶吶道。關於仙神人三道界限，幾乎所有修道者都會有感觸。那就是人道保護弱小，排斥強者，修道者入了世俗，做很多事情都縮手縮腳。尤其是牽扯上官府之事，隱隱受到壓制。
而現在突然冒出一個怪胎，居然以修道者的身份參加了府試，還獲得案首。
「這……我也不知，他身上應該另有秘密。」剛得知此事時，玄洞就做了一番推測，可細想起來都覺得不靠譜。
此刻，三個道人才發現即使知道對方根基所在，但籠罩的神秘感不但沒有減弱，反而加重了。
一個散修怎麼會有如此修為，而且能夠讓白水娘娘認主，聽其號令。
「白水娘娘！」玄法猛然驚醒，忙叫道，「我們可去青山鎮查找，肯定會有更多發現……」
「對呀」玄尚立刻同意，「此人現在雖然神秘，但過往總有脈絡可循。」
萬山府治下八縣，上清縣便是其中之一。
此刻縣城城東一間小院內，一個老嫗正對著桌子上的神牌叩頭，口中祈禱聲不斷：「恩公神靈在上，一定要保佑我兒平平安安……」
隨著常晉香火靈驗，萬山府外方圓二三十里地，供有恩公神牌的人家很多，祈願複雜，常晉自然不可一一感應。
而恩公神廟所在，距離上清縣足有百餘里地，遠在神域之外，以常晉的境界，更不會對信徒有所感應，除非是氣機牽引。
若是他聽到這祈願，就會發現這老嫗，正是不久前在自己廟宇前躲避的朱元昊之母。他們母子二人逃避過追殺後，前去上清縣投奔弟弟。
到了縣城才知道弟弟早於半年前搬走，街坊鄰居也不知道去了什麼地方。
身上攜帶銀兩不多，只能支應幾日。母子二人打算另找出路，卻遇到流寇作亂，攻打縣城。
縣兵不堪重用，剛一個照面就被流寇用箭射的哭爹喊娘。若不是有城牆阻隔，早被對方攻進城內。
上清縣縣令看形勢危急，無奈之下，只好拜訪城中大戶，讓他們出錢出糧，招募壯士上城牆抵禦流寇攻擊。
朱元昊見他們母子被堵在城內，索性報名入軍。由於作戰勇猛，這幾日剛被提升為小隊長。
朱母擔心兒子的安慰，特意找人做了塊神牌，日夜祭拜。