聽完對方的話語，常晉只是淡淡回應：「張兄找我倆有事？」
「無事，無事」那姓張衙役有些熱情的說道，「兩位公子可也是要到湖陽府城去，如果是的話咱們同路，好有個照應。」
「多謝張兄好意，我二人並不急著趕路，一路遊玩觀景，不知何時才能到湖陽府，張兄有事情還是先走一步吧。」常晉面色轉冷，臉上完全是一副拒人千里之外的神態。
「這……」張衙役有些訕訕，轉頭望向旁邊默不作聲的王啟年。
王啟年雖然不知常晉為何態度大異於平常，但也沒有出聲勸說。他相信同伴這麼做是有理由的。
「張兄請便……」常晉又拱了拱手。
「後會有期，後會有期。」張衙役只得獨自騎上黑驢遠去。
等對方走出幾十丈遠，王啟年才開口問道：「允升對此人為何如此冷淡？」
「無事獻殷勤，非奸即盜。我們出門在外，還是小心些為妙，此人特意在路邊等候，很可能是盯上我們了。」常晉開口解釋。事實上，他方才已經查探過張衙役的氣運，有幾絲灰氣，應該不是大奸大惡之人，但也不是什麼好鳥。
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「哦」王啟年點點頭，沒有再說什麼。
有了驢子，兩人行路時輕鬆了許多。天氣依然燥熱，但官道兩旁種植有楊樹，順著樹蔭緩行，耳畔不時傳來早蟬鳴聲，倒也不覺得難受。
中午，兩人在官道旁一個酒店吃飯，沒曾想那張衙役也在其中。
對方看到他們，立刻伸手打招呼，態度極為恭敬。
末了，張衙役還要替二人付帳。
常晉自然一口拒絕，隨便吃了些酒菜，看天氣尚熱，兩人乾脆在酒店內歇息，一直到太陽偏西，才騎著毛驢趕路。
臨出酒店，常晉特意放出神識，發現那張衙役早已經走掉。
或許是自己多想了，他搖搖頭，將此事拋在腦後。
朝前趕出十餘里路，路過一條岔道口時，兩人見前面不遠也有一乘騎白驢的書生趕路。此人大約四十多歲，一身衣服考究，看上去家世應該不錯。他此刻腦袋緊緊貼著驢脖子，雙手抓著韁繩，軀體在驢背上搖搖晃晃，好似喝醉酒一般。
王啟年看對方如此，生怕跌下驢背，就湊上前出言詢問道：「這位兄台，在下姓王，萬山府人，你可是喝醉酒了，小心些？」
那人聽到聲音，這才從驢背上驚醒，伸手打了個哈欠，衝著他們行禮道：「兩位有禮了，在下姓許，湖陽府人。我哥哥在臨縣教書，我前去探望，小住幾日。回來時哥哥饋贈豐厚，哪知道昨晚夜宿一家客棧，有幾個念秧者，當時許某驚恐交加，一夜不敢合眼，以致白日精神萎靡，並非喝酒所致。」
「念秧者？」王啟年還是第一次聽到這個詞，有些好奇的詢問：「何為念秧？」
那興許的書生有些意外的開口道：「兩位公子沒有聽說過呀，看來你們外出時日尚短，不知此中險詐。
如今道路上不太平，有一類匪徒專門以甜言蜜語誘惑商旅，想方設法和他們同吃同住，而後趁其不備騙取錢財。以前我有一位遠親，便因此上當，結果財貨兩空，損失不小。」
「原來如此，多謝兄台告知。」常晉拱手回應，心中卻生出疑惑。
此人話語看似真誠，但說話時雙目閃爍。暗觀頭頂氣運，同樣灰白，也應該不是什麼好鳥，不值得深交。
「這位兄台客氣了，念秧者可惡，我等皆應以此為戒。」他還禮後，又發問：「你們可是要到湖陽府，如此我們正好同路。」
又是要同路……常晉心生警惕。有時候，巧合太多就不是巧合了，此人和先前那張衙役很可能是一夥的，他提起念秧，如果本身就是……想到這裡，常晉心中暗笑。想這麼多幹什麼，不管對方真是書生也好，歹人也罷。
自己手中三尺青鋒，妖魔鬼怪不知斬殺多少，還怕了他們不成。
就讓此人同行，看能翻出什麼花樣。
沒等他開口，那邊王啟年已經答應下來：「如此也好，我們第一次去湖陽府。到時說不得要叨擾許兄一番。」
「王兄客氣了」
於是三人結伴而行，太陽快下山時，身後噠噠的馬蹄聲傳來。
常晉回頭望去，見一衣著華麗的少年騎馬在他們身旁停住，「三位公子有理了，在下記著趕路，錯過時辰，不知前方可有客棧供人住宿？」
「我們也不知，許兄是否知道？」王啟年扭頭詢問。
「有的，有的，前面不遠處有家屈律老店，公子可以在那裡歇息。」姓許書生答道。
「多謝三位，在下先行一步」華服少年謝過他們，又乘馬噠噠離開。
一路上姓許書生竭力找話題交談，說自己多年苦讀，只求金榜題名，不想竟然名落孫山。
提起這個話題，王啟年一陣唏噓，連說自己也如此。
常晉心中愈發瞭然，看來對方把握人心方面有些手段。只是他心中並不驚慌，且看此人繼續表演吧。
在絕對實力面前，一切陰謀詭計都是白費力氣。
等他們趕到那家屈律老店，天色已晚，先前遇到的那華服少年正坐在一張桌上吃菜，看到三人很是高興，起身感謝他們指路。
許書生自是謙虛，連說舉手之勞。
華服少年非常好客，拉著許書生和王啟年不讓走，而後摸出一錠碎銀子，用秤稱了一下遞給掌柜的：「弄幾個拿手好菜，再來壺酒，我和三位兄台一見如故，好好喝上幾杯。」
「這怎麼好意思，這怎麼好意思」姓許書生口中說著，卻拉了拉王啟年的衣袖坐下。
華服笑道：「自家兄弟，何必客氣？」
看二人這般表演，常晉哪裡還不明白，十有八九，少年和姓許書生是一夥的。看來這夥人為了他和王啟年，可是煞費苦心。
常晉有些期待起來，想看看他們到底有什麼手段，是以並未提醒王啟年。
哪知王啟年見對方過於熱情，心中也生了警惕，暗中使個眼色給常晉。
常晉不留痕跡點了點頭，逕自在桌前坐下。
王啟年頓時放下心，有允升在，一切都不用擔心。
用過酒菜，常晉二人起身要回房休息。果然不出所料，那姓許書生和華服少年不約而同找上門來，說是要秉燭夜談，談詩論詞。
「多謝兩位美意，只是我們二位連日趕路，已經睏乏，想要早些休息。」王啟年直接拒絕。
「王兄不肯，不知常兄意下如何？」那華服少年又開口問道。
「秉燭夜談……也好。」常晉直接答應下來。
「既如此，不如到我房間中，我再讓店家送些酒菜，咱們邊吃邊聊，正好讓王兄睡個安穩覺。」華服少年大喜，建議到。
「沒問題」常晉答應仍很乾脆。
「允升……」王啟年有些猶豫。
「清遠兄，放心，我很快就回來。」常晉拍了拍他的肩膀，笑道。
到華服少年房內，很快有酒菜送上。三人舉杯共飲。席間，姓許書生風流瀟灑，品文論詩，談吐風雅。
常晉裝作無意問起他詢問今科考題，許書生竟然也知曉，將考題詳細講了一遍，而後又朗誦起自己所做文章。
在常晉看來，那文章只能算是平庸。
不過許書生倒洋洋自得，提及文中佳句，很有些意氣風發。很快他又嘆了口氣：「文章好又怎麼樣，如今儒家沒落，我等儒生便成了廢物。」
「許兄何必說這些不開心的事情，今天我們三人能夠再次相遇，也算是緣分，不如找些樂子，擲骰子怎麼樣？」
「骰子，好……常兄意下如何？」許書生先答應下來，又問道。
「玩玩也好」常晉點頭同意。此時他已經明白兩人的心思，感情是做局騙錢。明白了結果，頓時覺得索然無味。
「那就這樣，咱們擲骰子，誰輸了罰誰喝酒。」華服少年說著拿起骰子扔起來。
不是賭錢……常晉又有幾分興趣。
三人一邊擲骰，一邊吃著酒菜。片刻，酒菜皆完，許書生有些意猶未盡：「這麼晚沒什麼意思，要不咱們誰輸罰誰請客，如何？」
「你們玩吧，我困了，回去睡覺」常晉有些乏味道。繞來繞去，還是做局騙錢。
「常兄，常兄」姓許書生急忙追出來，拉著他到僻靜處低語：「你先前也看到，那少年身上帶了不少銀子，而且擲骰子不怎麼在行，我準備宰他一把，你陪著玩玩。要是贏了錢，明天路過酒店，請你和王兄喝酒怎麼樣？」
本想放你們一馬，既然不知死活，那就別怪我不客氣了。
常晉微微一笑，道：「好呀」
「多謝常兄，多謝常兄。」許書生很是高興，將他拉回酒桌。
三人收拾好桌子，便各自出銀兩下注。常晉有神識相助，這賭局完全透明，沒有任何難度。
每次擲骰，常晉小賭則輸，大賭必贏。
不過一個時辰，就有上百兩銀子入帳。
看兩人有些焦急鬱悶的神色，常晉心中偷笑。和一個修道者玩這種把戲，純粹是老壽星上吊，活得不耐煩了。