粗繩鬆開的那一刻，陸衡山手心一空。
他往後退了半步。
不是自己退的。
繩尾像從水裡抽出來，軟塌塌落在地上，斷口平滑，沒有纖維，沒有燒痕。
「李觀寰！」
沒有回應。
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灰廊盡頭的棲遲圃畫面也沒了。
門裡只剩一片發暗的霧。
陸衡山一步踏向門線。
許照瀾一掌按住他肩膀。
「別進。」
「他失聯了！」
「所以你更不能進。」
陸衡山眼裡發紅。
門內忽然亮出一道人影。
李觀寰站在灰廊里，回頭看他，嘴唇動了動。
陸衡山幾乎要掙開許照瀾。
紀南梔一把扣住他的手腕。
「看繩。」
陸衡山一僵。
那道人影身上沒有繩。
下一息，人影從中間裂開，裡面黑得像一口井。
許照瀾把陸衡山往後一拽。黑口貼著他袖口擦過，袖角無聲少了一片。他右腕舊傷被震開，血沿著繃帶滲出來。
陸衡山站在原地，胸口起伏得厲害。
差一點。
就差一點，他會自己走進假門。
桑見微也看見了。
她抱著木牌串，臉白得沒有血色，卻沒有說「你別沖」這種話。
她轉頭問賀執事：「內錨現在在哪？」
賀執事半跪在銅井邊，雙手按著井沿。井水裡浮著灰泡，每一個灰泡破開，都帶出一聲輕得像哭的響。
「舊時盤那邊。」
「舊時盤在哪？」
「谷東維護房。」
「離低光棚多遠？」
賀執事咬牙。
「三百步。」
三百步。
有靈力時只是一息。
在無靈區、錯時、虛空擦邊的秘境裡，三百步像一條會吃人的路。
陸衡山深吸一口氣，把衝進門的念頭壓回去。
紀南梔看了他一眼。
「能做事嗎？」
陸衡山聲音啞著。
「能。」
「那就做事。」
司南舟已經把撤出名單和在場名冊攤開。
「裡面至少還有李觀寰、阮清珀、白聞川、陶綏、阿蘿、夜血復養者二、廚房雜役一、宋簡。登記還差周嬸和孟辛位置確認。」
說到宋簡，他頓了一下。
剛才灰光里那一下，不少人都看見了。
但沒人敢立刻把「死亡」兩個字說出來。
邵臨川看向賀執事。
「還有通道嗎？」
「有。」賀執事道，「但是錯到舊時盤了。外錨還釘著我們這頭，內錨拖著裡面出口往東跑。強開會把通道拉裂。」
白渠那名剛被拖回的學生臉色慘白，還是忍不住問：「不能再派一個金丹從舊時盤方向接？」
賀執事抬頭看他。
「舊時盤方向也要過穩定通道。現在通道承不住金丹場。你剛才親眼看見了。」
那學生閉嘴。
桑見微忽然道：「水槽。」
眾人看向她。
她自己也怕，指尖一直掐著木牌邊緣。
「棲遲圃水槽下面有舊排水管，通到維護房外牆。陶綏洗杯子時說過，水聲有時候會從東邊回來。我不知道還能不能傳聲，但可以試。」
賀執事問：「你確定？」
桑見微搖頭。
「不確定。」
她頓了一下，努力把話說完整。
「但這是裡面和舊時盤之間可能還連著的實物，不靠靈力，也不靠灰光。」
許照瀾道：「試試。」
桑見微沖向校時站側屋，拖出一根舊木管。管子比她想的重，她拖到門檻時差點被絆倒。
陸衡山上前接住。
「哪頭？」
桑見微抬頭，眼睛又急又亮。
「粗頭貼地，細頭接舊水槽管。別壓斷，斷了就真沒了。」
「好。」
陸衡山把舊傷的右手收回，改用左臂和膝蓋壓管。
桑見微看見他的繃帶滲血。
「你手還行嗎？」
「不行也壓得住。」
「不要逞強。」
「剛才差點逞過了。」
桑見微一怔。
陸衡山沒再說。他把木管墊穩，又把胸前那枚「先看」木牌取下來，放到她手邊。
「你敲。我數。」
桑見微看見那兩個字，吸了一口氣。
她拿起木槌。
第一下敲快了。
第二下也快。
賀執事皺眉。
「節奏亂了。」
桑見微手一僵。
陸衡山沒有替她解釋，也沒有安慰。他只低聲數。
「一。」
停。
「二。」
停。
「三。」
桑見微跟著敲。
木管里傳出沉悶的咚聲。
一聲。
停。
兩聲。
停。
三聲。
門內，李觀寰也聽見了。
聲音從地下傳來，很悶，像有人隔著很厚的土敲牆。
陶綏耳朵動了一下。
「水槽。」
李觀寰看向翻裂的舊水槽。
第二組敲擊傳來。
一。
二。
三。
阿蘿趴在他背上，小聲道：「桑姐姐。」
「你聽得出？」
「她緊張時，第二下會輕一點。」
李觀寰沒有笑。
他看向四周。
低光棚、廚房、水槽、白牆小屋的位置全亂了。棲遲圃沒有太陽，灰光又在地面上亂鋪，不能用光影定向。水槽聲音成了唯一能信的東西。
「往聲源反方向走。」
白聞川扶著阮清珀，臉色難看。
「為什麼不是往聲源走？」
「水槽管從中部通到維護房外牆，外面敲的是靠近東端的舊管口。聲源在東，我們要去東，但聲音會沿管回頭。」李觀寰蹲下摸草葉，「地面裂縫朝那邊漏風，反向更安全。」
白聞川聽完，沉默一息。
「我沒聽懂。」
「跟我走。」
「這個聽懂了。」
陶綏背起廚房雜役。他的爪子還沒收回，阿蘿看見後身體一僵。
陶綏停住。
「怕就說。」
阿蘿抓住李觀寰衣領。
「怕。」
陶綏低聲道：「那我走慢點。」
阮清珀閉著眼，扶著白聞川的手臂。
「宋簡呢？」
沒人答。
夜血少年忽然哭出聲。
「他推了我。」
阮清珀臉色更白。
李觀寰握了握懷裡那半截袖子。
「先走。」
他沒有說「以後再說」。
虛空里沒有以後可以再拉回來。
他們往東走。
不能跑。
一跑，前後兩步就會被錯時疊在一起，腳下像踩空。李觀寰用舊內息撐著腿，把每一步都壓得極實。
第十七步，一條黑線貼著草面擦過。
陶綏左爪被削掉一小截。
他悶哼一聲，背上的雜役險些滑下去。
阿蘿尖叫。
李觀寰道：「說。」
阿蘿哭著道：「我怕他死。」
陶綏咬牙。
「還沒死。」
「那也怕。」
「行。」
陶綏喘著氣。
第三十六步，白聞川忽然停住。
前方出現一片廚房。
完整的廚房。
灶台好好的，牆也沒塌，食盒擺在門邊。一個沒有受傷的白聞川站在那裡，沖他們招手。
「這邊安全。」
真正的白聞川臉色發青。
「我看見我自己了。」
李觀寰把一塊碎瓦扔過去。
碎瓦穿過那片廚房，落下時沒了半塊。
「別看。」
白聞川立刻閉眼。
阮清珀握住他的袖子。
「聽我的腳步。」
白聞川喉結動了動。
「好。」
第六十一步，水槽敲擊忽然斷了。
外場，白聞川留下的舊水囊被用來墊木管，水囊卻被石角磨破。木管一滑，聲音中斷。
桑見微臉色一白。
「我弄壞了？」
陸衡山立刻按住木管。
「沒有。墊物破了。」
「換什麼？」
邵臨川把自己的外袍捲成一團，塞到木管下。
「用這個。」
司南舟接過陸衡山的記數，林若晴把每組三息寫在板上，防止桑見微越敲越快。
許照瀾看著他們，沒有打斷。
這場救援沒有金丹鬥法的光影，卻是外場能給裡面的路。
敲擊重新響起。
門內，陶綏抬頭。
「回來了。」
李觀寰長出一口氣。
第九十四步，維護房的影子終於出現。
它原本該是一間低矮石屋。
現在被拉成一條窄影，門在最遠處，舊時盤的灰光從門縫裡漏出來。
李觀寰把阿蘿交給白聞川。
白聞川搖頭。
「我背不動。」
「不用背。抱住她，別讓她看灰光。」
白聞川照做。
陶綏把雜役放到牆邊，回頭看李觀寰。
「我跟你進去。」
「你爪子流血。」
「反正已經流了。」
阮清珀閉著眼道：「舊時盤有手動槽。記錄鏡可能占槽。」
李觀寰看向她。
她唇色很淡。
「我以前看過一次維護說明。沒想到會用上。」
維護房後方，黑風貼地而來。
沒有聲音。
卻讓所有人的汗毛同時豎起。
李觀寰推開維護房的門。
舊時盤嵌在地上。
一圈齒輪，一圈刻線，三枚灰白石片卡在不同位置。
其中一枚還在慢慢轉。
旁邊的記錄鏡亮著，鏡面里映著剛才錯錨的每一次抖動。
那是一份極珍貴的原始記錄。
也是擋住手動槽的障礙。
李觀寰看著鏡光。
宋簡被吞走前那一截袖子還冷在懷裡。
他抬腳踩下去。
咔嚓。
記錄鏡碎了。
手動槽露出來。
維護房裡暗了一半。
幻米在李觀寰視野邊緣彈出記錄缺失提示。
他沒有理。
舊時盤的手動槽很冷。
冷得像一塊從井底撈出的鐵。
李觀寰把手伸進去，摸到卡死的齒輪。齒輪邊緣有細密刻痕，每一圈刻痕都在抖，像還想按自己的舊時間往前走。
阮清珀扶著門框。
「三格。」
她閉著眼，聲音很輕。
「舊時盤要回三格，灰白片對齊外圈第七刻。不要一次硬推，先壓小扣。」
李觀寰看她。
「你怎麼知道？」
「和生所復養秘境舊件多，培訓時講過。講的時候沒人想聽。」
白聞川在外面咳了一聲。
「我也沒想聽。」
「所以你現在閉嘴。」
白聞川閉嘴了。
陶綏爬進維護房，用殘爪頂住舊時盤另一側。
「一起？」
李觀寰點頭。
第一格。
齒輪紋絲不動。
舊內息頂在胸口，像燒紅的鐵絲沿經脈往上爬。李觀寰咬住牙，把手指壓進槽里。
陶綏低吼一聲，爪尖扣住石片邊緣。
齒輪動了半寸。
維護房外，阿蘿忽然哭喊：「後面！」
黑風從屋後貼地切進來。
半面牆消失。
切口處沒有石粉，只有一層冷白的平面。白聞川抱著阿蘿往旁邊滾，夜血少年把另一個少年撲倒。廚房雜役醒過來，想掙扎，被阮清珀用膝蓋壓住衣角。
第一格歸位。
灰光從舊時盤外圈亮起。
外場銅井裡同時浮出一圈光。
賀執事大喊：「有回應！」
司南舟立刻記下時間。
林若晴把灰光方位謄在板上。
桑見微聽見「有回應」，手一抖，木槌險些敲偏。
陸衡山低聲道：「穩。」
桑見微沒有看他。
「別夸。」
「不是夸。」
「那是什麼？」
「是事實。快報數！」
桑見微抿了一下唇，重新敲。
一。
停。
二。
停。
三。
第二格比第一格更重。
李觀寰覺得自己的指甲掀了起來。
陶綏的爪子已經流血，血順著齒輪縫往下滲。舊時盤像對血有反應，灰光忽然亂跳。
阮清珀立刻道：「血離盤！」
陶綏想收爪，石片卻夾住了他。
「動不了。」
李觀寰抓起碎鏡邊框，卡進齒輪縫。
「白聞川，小扣。」
白聞川臉色一白。
「我？」
「你離得最近。」
「哪個小扣？」
阮清珀閉著眼，抬手指了一個方向。
「左下。摸到兩個圓點，按小的。」
白聞川深吸一口氣，把手伸過去。
他的手抖得厲害。
第一次摸錯，按到大扣。
舊時盤猛地一震。
維護房外灰光炸開，兩個夜血少年同時捂住耳朵。阿蘿的葉紋也亂成一片。
阮清珀聲音不高。
「小的。」
白聞川閉上眼。
第二次，他按中了。
陶綏的爪子脫出來，整個人摔到一旁。
第二格歸位。
通道口亮了一瞬。
外場看見了第一批人影。
許照瀾喝道：「接人！」
金丹執事沒有進通道。
他們只把外錨穩住，讓灰光儘量貼近地面。紀南梔、司南舟、邵臨川和幾個醫養人員衝到門線外，等能觸到人時再拉。
第一個出來的是夜血少年。
他被灰光吐出來時，手裡還攥著宋簡的記錄板。
紀南梔接住他。
「還有誰？」
少年張了張嘴，說不出話。
第二個少年被拉出。
阮清珀隨後出來。她眼睛被布條蒙住，右肩壓傷，仍然把藥匣抱在懷裡。
林若晴扶住她。
「宋簡呢？」
阮清珀沒有回答。
夜血少年終於哭出聲。
「他推了我。」
外場一瞬安靜。
陸衡山壓著木管，喉嚨發緊。
桑見微的木槌停在半空。
許照瀾道：「繼續。」
這兩個字很冷，也很重。
因為還有人在裡面。
司南舟把宋簡的名字圈了一下，沒有劃掉。
他手裡的筆停在紙面上，墨點洇開。按流程，未見屍身不能直接寫死亡；按所有人的眼睛，剛才那道黑口已經給了答案。
林若晴低聲問：「要不要再尋一次時簽？」
賀執事看向銅井。
井水裡沒有宋簡的時簽回光。
只有一圈圈灰泡，破開時帶出極細的空響。
「等回錨後再定。」
他說。
這句話沒有給人希望。
只是在事故還沒結束前，誰也不能把最後一筆落下。
阿蘿被白聞川抱著出來，桑見微撲過去接她。她沖得太快，膝蓋磕在石階上，疼得臉一皺，卻沒有鬆手。
「說。」
阿蘿哭得上氣不接下氣。
「我走不動，我喝了綠瓶，很苦，我怕陶綏死，宋簡哥哥不見了。」
桑見微眼淚一下湧上來。
她硬生生咽住。
「都記。」
陶綏出來時，雙臂還沒完全恢復，爪尖滴血。
常養署一名文吏下意識後退。
「獸化未收！」
這四個字一出口，陶綏眼裡的紅光又抬起來。
他剛把人背出來。
他還在流血。
可那四個字把他重新推回「危險」里。
陸衡山本能地想罵人。
下一息，他想到「先看」。
他看向陶綏。
「你現在要什麼？」
陶綏胸口起伏，爪子在地上劃出兩道淺痕。
「水。」
白聞川剛被拖出來，聽見這句，撐著膝蓋把自己的水囊扔過來。
陸衡山接住，沒有直接塞給陶綏。
「能自己拿嗎？」
陶綏咬著牙伸手。
爪子還粗，水囊被捏得變形。
他喝了一口，第二口才順下去。
桑見微抱著阿蘿，抬眼看了陸衡山一下。
她臉上有灰，眼睛紅著，膝蓋還在流血。
這一眼很亮。
像在說：對，就是這樣。
陸衡山心裡動了一下，又很快把這一下按住。
現在不是想這個的時候。
維護房裡，第三格還沒歸位。
李觀寰最後一個留在舊時盤邊。
陶綏被灰光捲走後，少了一個人頂盤，第三格重得像整座山谷壓在手上。
外場的木管聲傳進來，已經很遠。
一。
停。
二。
停。
三。
每一組聲音都像從另一條河的對岸敲來。李觀寰聽得見陸衡山壓住木管時的急促呼吸，也聽得見桑見微努力放慢的敲擊。外面的人還在給他路。
他不能在這裡倒下。
白聞川已經出去。
阮清珀已經出去。
阿蘿也出去了。
宋簡出不去了。
李觀寰把膝蓋頂到舊時盤邊，雙手壓住手動槽。
黑風從屋後第二次切進來。
這一次，維護房的門框少了。
他看見舊時盤側面有一枚小扣。
兩邊同時按。
一邊沒人。
李觀寰拔出腰間斷繩，把繩頭繞過小扣，再繞到自己手腕上。他用牙咬住繩端，身體後仰，右手壓齒輪，左手按另一枚小扣。
舊內息在胸口燒穿。
他眼前一黑。
幻米彈出警告。
他沒有停。
第三格歸位。
灰光門驟然亮起。
外場，賀執事大吼：「拉！」
許照瀾伸手，隔著門線拽住李觀寰肩背，把人硬拖出來。
李觀寰摔在地上。
靈氣重新湧進丹田。
太多。
太亮。
他反而嗆出一口血。
紀南梔撲過來，按住他的心口。
「別動。」
李觀寰動不了。
他只看見自己懷裡那半截袖子滑出來。
布料邊緣冷得發硬。
夜血少年看見它，哭聲一下變得尖銳。
宋簡沒有回來。
灰光門後，棲遲圃再次震動。
這次震動更深，像有一隻看不見的手在虛空里抓住這片小山谷，往外拖了一寸。
賀執事聲音嘶啞。
「舊時盤裂了。內錨只回了一半。」
許照瀾問：「還有多久？」
「一刻不到。」
司南舟核名的聲音很快。
「已出：阮清珀、夜血復養者二、阿蘿、陶綏、白聞川、廚房雜役一、李觀寰。宋簡未出。登記還差周嬸、孟辛。」
桑見微臉色一變。
「周嬸今天替人換班。孟辛第一次進棲遲圃。」
賀執事看向李觀寰。
「舊時盤三格後，內盤線位你看見了嗎？」
紀南梔按住李觀寰。
「他現在不能再動。」
「不用他動。」許照瀾蹲下來，「說。」
李觀寰閉上眼。
記錄鏡已經碎了。
他只剩踩碎前看到的那一瞬。
光點。
齒輪。
宋簡空掉的袖子。
黑風第一次切口。
第二次回潮方向。
「第七刻偏右下半格。」
他聲音啞得幾乎聽不見。
林若晴跪在旁邊，把每一個字寫下來。
李觀寰又道：「碎後會回彈。不要按碎前圖接。」
賀執事臉色沉得可怕。
「知道。」
十二根校時柱同時下沉。
回錨開始。