杜梅在電腦前迫不及待地拆開塑膠袋，拿出油炸臭豆腐、茴香豆、滷豆干和如意回鹵湯。
「唉，我隔著屏幕都聞著香味了。」孟菲菲一臉垂涎。
「我可是多點了你一份呢，可惜，現在你只能看嘍。」杜梅故意逗她。
「不管，明天要吃回來！」孟菲菲瞪眼。
「你知道這些是怎麼做的嗎？我最近為了寫《金陵風物》，專門研究了下呢。」杜梅一邊吃，一邊問。
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「反正排隊等著無聊，你說說唄，我以後做節目也許用的著。」孟菲菲無奈地看著杜梅大嚼。
杜梅絮絮叨叨地說，梅子一一聽在耳朵里，她在烹飪上極有天賦，一般食物，想的到，便能做的出。
畢竟是兩人份，杜梅終究吃不下全部。她把食物挪到了一旁，和孟菲菲約好明天見，便關掉了視頻，繼續埋頭做事。
梅子則專心研究面前的四樣食物。
杜家溝的夜漆黑一片，連樹葉子都沉睡了。這樣的寧靜，被一陣緊似一陣的狗吠打破了，隨之，有幾家黝黑的窗口，依次透出了溫暖昏黃的光。
杜梅從夢中驚醒，有點恍惚地環顧四周，母親妹妹睡在身邊，這裡，是她的家。
門外，黑妞的嘶吼聲充滿殺機。杜梅趕忙披衣起床，點著了燈。
此時正是仲春，天氣暖和，一家子都惶惶地穿衣起床。
見屋裡透出亮光來，黑妞的聲音小了下去，變成了悶哼。
杜櫻掌了燈，杜梅提了根棍子。走近了，才看見黑妞爪下摁著個瘦小的人，他反扒著，看不見面容。
「梅子，是我，別叫你的大狗咬我！」地上的人見亮光近了，忙哀求道。
「二愣子？你這是做什麼！」杜梅聽出了聲音，怒道。
「梅子，我也不想的，都是被餓逼的啊！」二愣子不知是怕還是羞，竟不顧臉面地哭起來了。
「你是想到我家裡偷稻穀？」杜梅不可置信，她的稻穀剛拉回來，還沒一天呢。
「何止是我？家裡沒糧的，誰不眼饞！」二愣子不服氣地說。
杜梅被他的話一驚，背上沁出了細密的汗珠。這話，細想起來，令人心生恐懼。
跟窮比起來，餓才是最可怕的。人們日日勞作奔波，首要就是填飽五臟廟。一旦五內空空，人便變成了困獸，什麼禮義廉恥都拋諸腦後。
杜梅聽村里老人講，大順朝內亂時，偏遠的地方鬧旱災，還發生易子而食的慘事。
如今她家裡突然多出這麼多稻穀，在飢餓的人眼裡，那都是肥肉啊。她這一家子孤兒寡母，哪裡能守得住！
杜梅臉色變幻，她要快速想出對策來。單靠黑妞，一兩個毛賊，不打緊，怕只怕，群起而動。到時，不要說稻穀，恐怕鴨子都要被洗劫一空！
「三妹四妹，你們去叫家鎖叔來。」杜梅見對面窗戶紙泛著白光，回身說道。
「噯。」兩個小的，飛快地去了。
不大會兒工夫，杜家鎖就來了。他在家裡聽見動靜，只是許氏是寡婦，他不便主動上門。
「黑妞。」杜梅輕喚，黑妞哼了一聲，從二愣子身上挪開了四爪。
「你這個兔崽子，好的不學，倒學會爬牆偷盜了！」杜家鎖一見地上爬起來的是二愣子，氣得直罵。
「叔，梅子，我也是沒法子。老娘自上次丟人現眼後，便病倒在床，家裡又沒啥吃食，單靠我到田裡偷些嫩麥穗，實在不頂飢啊。」二愣子苦著張滿是灰塵的臉。
「你娘做了醜事，這是該得的，報應不爽！」杜家鎖雖與二愣子爹是老親，卻也不袒護。
「是是是，可也罪不至死啊。」二愣子低頭蹭蹭鞋上的泥。
「你到田裡偷，便罷了，居然偷到梅子家裡來，我看你是想吃牢飯去了。」杜家鎖踢了他一腳。
「現在有飯吃就好，還管什麼牢飯不牢飯。總好過日日餓得前胸貼後背！」二愣子犟嘴。
「你……不可救藥！梅子，你報官吧，我給作證。」杜家鎖惱他不爭氣。
「家鎖叔，我是要請你給我做個見證，我打算拿出一些稻穀借給二愣子，以及其他缺吃食的鄉親。」杜梅冷眼旁觀，終於開口說話了。
「啊！」
「什麼？」
杜家鎖和二愣子同時發聲，兩人都驚呆了。
「但，糧不是白借，要打個欠條，待收了麥子就要還我。」杜梅不理會他們的驚訝，接著說。
「梅子，你說的是真的嗎？你真是救苦救難的活菩薩啊。」二愣子涕淚橫流地胡言亂語。
「你今且回去，明日光明正大地來。」杜梅擺擺手。
「噯。」二愣子原以為少不了一頓打罵，沒想到，杜梅不僅放了他，還答應借糧，他心裡自是高興，轉身屁顛顛走了。
「家鎖叔，今日麻煩你了。」杜梅屈膝行禮。
「梅子，我倒沒什麼麻煩的，只是你……」杜家鎖不明白杜梅的用意。
「這離麥子開鐮也沒幾日了，鄉親們也餓很了，我這時候拉稻穀回來，無異於羊入虎口，今日是二愣子，明日還有旁人，若不撒出去些，怕是保不住。」杜梅悄聲說。
「噯，都是缺糧鬧的。」杜家鎖聽了杜梅的話，甚覺有理。
打發了二愣子，送走了杜家鎖，杜梅又和母親說明了厲害關係，許氏自然是萬事由她做主。她心裡有事，迷糊了會，天蒙蒙亮，便起來了。
杜梅踏著晨露去找族長杜懷炳，講了稻穀的由來，又講了準備借糧給鄉親們的想法。
「梅子，昨兒家裡是不是進賊了？」聽著杜梅的話，杜懷炳一直吧嗒吧嗒的抽菸，突然冷不丁地問。
「是二愣子，我叫了家鎖叔。」杜梅垂頭說道。
「我以為你昨晚就要鬧到我這裡來。」杜懷炳將煙杆在鞋底磕了磕。
「我家裡都是女眷，黑妞昨日攔得住二愣子，他日未必攔得住其他人。大家都是被餓鬧的，若都有了吃食，定能相安無事。」杜梅也不隱瞞自己的想法。
在杜家溝，她爺奶指不上，大伯母和三嬸更不會幫她們說話。要想保住好不容易得來的稻穀，鴨子的救命糧，她就得找到依靠。
杜懷炳是里正，又是族長，斷事公道，在杜家溝有威望，她就是要請他主持借糧，以免有人趁亂鬧事。
「梅子，你可知升米恩斗米仇的道理？」杜懷炳放下煙杆，喝了口茶。
「我也不是白給，都是要打欠條的，說好收了麥子還。」杜梅低頭說。
「要是還不上呢？你看看，這都是這麼些年來，找我借糧的。」杜懷炳從桌上拿過一摞厚厚的邊角蜷曲破損的紙，第一張紙上，泛著油光，看著有年頭了。
「這麼多？」杜梅吃驚地說。
「這都是陳芝麻爛穀子的帳了，人不死債不爛，他們只欠著，還年年續借。」杜懷炳無奈地拍拍那些發脆的紙。
「若他們能還，便是欠我救急的人情，若是不還，我也不打算要，就當我救窮了。以後，想來他們也不會再為難我們一家了。」杜梅想了想說。
「行，既然這樣講，我便和你去吧。」杜懷炳將菸絲填滿，站起來說。
二愣子難得起了個大早，太陽剛跳出地平線，他便拿著袋子上杜梅家來。一路上，他逢著人便說，杜梅答應借給他糧。
他心裡自有小九九，他怕杜梅昨晚說話不算話，便廣而告之，逼著杜梅借糧給他。
昨日杜梅家運回稻穀，引起多少飢腸轆轆的人的覬覦，只是沒有二愣子這般猴急，當晚就翻牆去偷。
現如今，聽說可以借，便有人偷掖著口袋，到杜梅家瞧稀奇。
二房門前圍得密密匝匝，看熱鬧的有，想藉機弄糧食的也有。杜梅將吃飯的桌上擺在院門口，院裡站著杜懷炳。
「昨兒，梅子攬了繡活，得了些糧食。她也是咱杜家溝的好姑娘，體恤鄉里鄉親日子難捱，若是哪家揭不開鍋了，想借糧的，立個字據，等收了麥子還她便可。」杜懷炳咳嗽了聲，開口道。
「還真能借啊？」一個婦人面露驚疑。
「梅子也不容易。」另一個婦人搖搖頭說。
「平日裡，稻穀比麥子價錢高，因我圖便宜，買的是前年打的稻穀，所以就借一升稻穀還一升麥子就行了。」杜梅接著說。
杜梅這樣一說，院外就如一滴水入了熱鍋，炸開了。
「到底是孩子，這不是明擺著吃虧嘛，剛收上來的麥子多潮啊！」一個老婦人搖頭。
「梅子這孩子心眼好，像她死去的爹。」一個老頭兒眼淚汪汪的。
「我先來，我先來。」二愣子被人群擠得站不住腳，直把手臂伸得老長。
「讓廢稿來寫字據，家鎖和阿鍾，你們來幫忙。」杜懷炳朝外吩咐道。
二愣子在杜懷炳見證下，由廢稿代筆，立字畫押，杜家鎖和杜鍾幫著稱量。
這稻穀雖說是前年的，但在莊子上保管得當。倒出來時，仍是金燦燦的，旁邊有心急的，拈幾顆剝了殼，放嘴裡嚼著，口齒清香，和新米沒啥區別。
二愣子得了稻穀，宛如過年，喜滋滋地走了。
後面的人，心裡也痒痒的，都靠了上來。你家十升，他家五升，穀倉里的稻穀很快就少了三麻袋。
魏氏在人群後面看著，心裡暗罵：「這真是叫花子過年，留不住隔夜飯。昨天才拉回來的糧食，不知道孝順老人，眨眼就送了人了！」
她見人走的差不多了，便走到院門口說：「我也要借糧！」