大金在周家雖挨了周氏三兄弟一頓老拳，卻也混了個腹飽肚圓。而杜栓三兄弟就餓慘了，他們在田裡做到晌午，一直沒見父母來，滿以為家中已經熱飯熱菜的備下。結果回家一看，還是早上出門的樣子，爹娘卻全沒了人影。
杜栓就把早上剩的稀飯熱了熱，三兄弟囫圇吞了，墊墊肚子。
下午，大金回來了，他醉得厲害，倒在床上就打起呼嚕來，這一覺就睡到了日頭偏西。
中午沒吃飽的三兄弟，早就餓得前胸貼後背，見只有大金在屋裡睡覺，他們便知道他們的娘又回娘家去了。
「爹，你醒醒！」杜樁最小，他兩個哥哥攛掇他去鬧杜大金。
「啊？」大金抹了下嘴角的哈喇子，迷迷瞪瞪地睜開眼，茫然四顧。
「爹，天都黑了，娘呢？」杜樁苦著臉說。
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「哦，你娘在你大舅家，她明兒回來。」大金吧唧了下嘴巴，他喝多了酒，這會兒只覺口乾舌燥。
「那我們晚上吃什麼？」杜樁接著問。
「吃什麼？早上不是還有不少剩的嗎？」大金揉揉眼睛。
「早上剩的，中午都吃了！」杜樁撇了下嘴，那點吃的，給他一人吃還差不多。
「真是半大小子，吃死老子！那麼多，都被你們腫（意吃）了？」大金彎腰下床穿鞋。
「晚上多做點，我都餓死了！」杜樁見他爹起床，嘟囔道。
「就知道吃吃吃！你們這三個懶胚什麼時候想著多做些活？」大金也不知是醉的，還是睡昏的緣故，半天才把鞋跟拔了起來。
「我們不是做了一上午嘛，中午沒吃飽，沒力氣。」杜樁依舊回嘴。
「就厲害你這張嘴了，我說一句，你有十句等著回我！」大金穿利索了，瞪了杜樁一眼。
杜樁這才閉了嘴，隨著大金去了廚房。大金口渴得厲害，偏家裡一口熱水都沒有，剛舀了瓢冷水喝，冰得牙疼。他便隨手拿了個缺了口的碗，到他爹娘院裡討水喝。
若不是迫於杜世城的威嚴，魏氏是不會願意分家的。一大家子一起過了小二十年，她早就習慣頤指氣使，罵媳婦，打孫女，指派東，指派西。
現在雖只有老夫妻兩人，日常生活的活計不多，卻都要她親力親為。她不便對著老頭子發作，便時常找茬指桑罵槐。
謝氏是三金媳婦，秀才娘子，又慣會哄她開心，魏氏不會和她作對。
而周氏本就是個潑辣的，現在分家了，根本不把她這老太婆放在眼裡，路上遇見了，高興時叫一聲娘，不高興便鼻孔朝天，各走一邊。她這樣對她不敬，魏氏竟然沒來由地怕了她，不敢與她吵鬧。
許氏是二金撿來的，夫妻感情甚好，十來年了，臉都沒有紅過一次。偏魏氏一直不喜歡許氏，大概她覺得許氏的出現，奪了兒子對她的百依百順吧。又兼著許氏一連生了四個丫頭片子，她就更厭惡她了。
前幾日，村里謠傳許氏的風言風語，魏氏藉機罵了一回。現在大兒子過來討水，她才知道他們夫妻吵架，這其中還夾著許氏。
兒子白挨了周家兄弟的打，周氏更是夜宿娘家不回來。魏氏氣得直哼哼，心中暗道，許氏這個女人真是個禍害精！剋死二金不說，還攪著大房吵架。
大金管不了這許多，咕咚咕咚牛飲般喝了水，絮絮叨叨說了吵架的事。他肚中餓了，便厚著臉皮揭廚房裡的鍋蓋。
「還有些紅薯，本是我們留著明兒吃的，你都拿去吧。你再煮點粥，明天的早飯也有了。」大金和杜栓三兄弟畢竟是長房長孫，魏氏沒有不心疼的道理。
「噯！」大金找了菜籃，把鍋里的紅薯拿的一個不剩。
杜栓三兄弟正眼巴巴等著大金回來做飯，見他拎回來半籃子紅薯，也不管冷熱，都先塞到嘴裡噎起來。
「這家裡果然不能沒有女人，雖說周氏做的飯菜不好吃，但總比沒有強。」大金在心裡想了想族長的話，深以為然。
大房屋裡晚上也不開伙了，四人吃了半籃子紅薯，夜裡個頂個賽著放屁，把個屋子弄得臭氣熏天。
早上，看著空了的菜籃，大金撓頭，今天早飯吃啥呢？
鍋里放上水，抓了粳米和高粱米，這水和米放多少是好呢？大金完全不知道，不管了，先燒起來吧。
大金好不容易把灶膛里的火點著了，卻把自己弄成了大花臉。鍋里水開了，大金煞有介事地用勺子攪攪，覺得太稀了，又加了些米。
灶膛的火一下子燒旺了，咕咚咕咚沸騰的米漿頂開了鍋蓋，噗了一灶台。大金手忙腳亂地趕忙拿起鍋蓋，卻不料被熱氣烘了手。
「啊喲。」大金護疼，鍋蓋脫了手，撲通掉在地上，鍋蓋上的米漿立刻粘上了地上的灰塵。
鍋里的米漿汩汩地往外冒，溢得到處都是。大金顧不的疼，七手八腳地把灶膛里的柴禾撤出來，扔到院子裡，用水澆滅了。可他不小心掉在地上的火星，點著了引火的茅草，灶間瞬間燒起來了。
「我的兒，你做一頓飯，難道要燒屋子啊！」魏氏不放心，一早便進了大房的院子。
她三個兒，除了老二為了許氏，無師自通會煎藥熬湯外，其他兩個連灶門都不知道朝哪開，更不要說做飯了。
娘倆個一通忙活，總算把火撲滅了，灶間狼藉一片，全是水漬灰燼。灶膛沒人管，火自動熄滅了。鍋里的粥，米擱多了，又沒有常攪動，上層還是清水，下層卻已經被燒糊了！
「啊呀。」大金扔下水瓢，垂頭喪氣地坐在凳子上。
「該，瞧你這窩囊樣子，叫個女人騎在頭上屙屎拉尿，趕明兒還不要你伺候她洗腳！」魏氏看著大金，恨鐵不成鋼地說。
「娘！」大金忙活了一早上，腹中還是空空如也，哪還有閒心聽魏氏嘮叨。
「我就知道，你忙不到嘴，走，到娘屋裡吃去。」魏氏拉著大金。
大金頂著花臉，帶著三個兒子，跟在魏氏後頭。剛出了院門，就遇見謝氏上河邊洗衣服。
「娘，您可真早啊！」謝氏語氣里暗含警告。
「哎呦，這是怎麼了？大哥。」謝氏一臉幸災樂禍，她早就聽說，大房屋裡昨兒鬧得那一出。
「沒事，沒事。弟妹洗衣服啊。」大金尷尬了。
「大哥，我可把醜話說在前頭，你們夫妻吵架歸吵架，這要是一吵架，就跑到爹娘那裡蹭吃蹭喝。我可不答應！
趕明兒，我也和三金吵鬧，不要欺我沒娘家可回，縣城裡我好歹還有一處宅子呢。」謝氏看見魏氏從院裡出來，便心知肚明。
「沒有，沒有，娘就是看看我，我自己屋裡有吃食。」為了避免婆媳吵架，大金不得不打腫臉充胖子。
「哼，沒有最好。」謝氏扭著腰胯去河邊了。
「你回去，我從牆頭遞給你。」魏氏很忌憚謝氏，這個媳婦也不是吃素的，若真鬧起來，吃虧的還是她的麼兒。
「噯。」大金帶著三個兒子，折回了院裡。
兩邊牆頭架起了梯子，魏氏偷摸看看外面，見沒人經過，便將粥和紅薯遞給另一邊的大金。
父子四人也不管灶間的爛攤子，吃了粥和紅薯，便下田做活去了。
魏氏一直留意隔壁的動靜，見到了晌午，大房裡門鎖都沒響一下。
她心裡恨周家人，卻把這一腔怨氣撒在許氏身上，要不是她傳出那些流言蜚語，周氏怎麼能乘勢做文章，和大金鬧架？
魏氏本就是無理攪三分的主，只要她樂意，才不管是不是許氏的錯，都要歪怪在許氏身上。
越想越惱火的魏氏，叉著腰，在院子裡用各種惡毒下流的語言，指桑罵槐地罵。只見她字正腔圓，中氣十足，罵人的話都不帶重複。
三個小的，還在外面勞作。杜梅的病雖有起色，但還是懨懨的，起不來身。許氏便把裡屋門關上，不讓她聽見勞心。她自己坐在外屋沉心靜氣繡絲帕，充耳不聞。
終於天降急雨，打斷了魏氏的咒罵。三個小的，也跑了回來。
許氏如常地開飯，一家子喝著野菜玉米糊糊，也很開心。
家裡總瀰漫著一股子藥味，黑妞已經好幾日沒見到杜梅。它大概知道是杜梅病了，白天便常常到射烏山去，除了自己吃飽，隔三差五還帶野雞野兔回來。
今天，它就逮著了一隻母野雞。春天，萬物萌發，野雞也養肥了。黑妞在院子抖落一身雨水，將野雞丟在許氏腳下，便乖乖窩在杜梅床邊，眼巴巴地瞅著她。
許氏將野雞收拾乾淨，煨在砂缽子裡，一時香味飄出很遠。現在已經到了春耕時節，家家戶戶春節囤積的食物都吃得差不多了，這陡然飄出的雞湯鮮味，便十分誘人。
雨來得急，也散得快。地上已是一片泥濘，積著小水坑，實在不好再出去挖野菜。但三個小的早上挖的野菜豬草，還不夠鴨子一天的吃食。
杜櫻還要挎藍子出去，許氏攔住了她，杜梅已經病了，欠著鍾毓許多藥費，這家裡再不能又病一個。
魏氏聞到熟悉的雞湯味道，便知是二房屋裡做的。她見雨停了，接著在院裡惡毒地罵。
「阿奶罵誰呢，這麼難聽！」杜櫻皺眉道。
「莫問。」許氏只管纏繞手上的繡線。
「哦。」杜櫻知她娘不愛管閒事，便來和她幫忙理絲線。
「……死娼婦，學那勾欄里的婊子，好意思賣肉買肉吃……」
「……倒了八輩子血霉，娶這來路不明的喪門星，活活坑了你呀……」
「……一屋子賠錢貨，全是賤蹄子……」