三金夫婦和大金陪杜世城玩了會兒打馬吊（相當於紙牌），周氏在一旁嗑瓜子看牌面。三人有意讓杜老漢贏了幾把，讓他高興。杜世城也不說破，只推說累了，就回屋躺下了。
當家的休息了，孫輩孩子們撐不住的也都去睡了，杜梅領著妹妹們回屋睡覺，這個年忙得太累人了。
大金三金夫婦繼續打馬吊，添上點小錢尋個樂子，四人直玩到天色泛白才各自回屋睡覺。
杜傑杜杏都睡沉了。謝氏贏了錢，有點興奮，臉上還殘留著葡萄釀的紅暈。兩人躺在被窩裡，謝氏把手伸進三金褻衣里撫摸他的背。她不常做事，雙手保養得如同少女般柔若無骨，帶著酒意溫度，熨帖撩人。
「睡吧，累了一天了。」三金並沒有像往常那樣翻身抱住她，而是冷冷地拒絕。
「怎麼了？嗯~」謝氏嬌俏嫵媚，她仰起半邊身子，扳著三家的肩頭，嘴裡哈出的熱氣帶著葡萄釀特有的香氣。
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「二哥……」三金沉吟。他是讀書人，雖平日多困於四書五經，但過年家裡少了一個哥哥，他心裡怎麼能不難受呢，何況還是新喪不滿一個月。
「你可真是個糊塗蛋，讀書讀傻了吧。老二死了，難不成我也要守活寡！」謝氏惱怒地在三金腰上掐了一把，氣哄哄地翻身背對著他睡覺。
三金覺得謝氏變了，但他太困了，睡意如潮水般湧來，他不及細究，便沉沉睡去。
在這小小的院落，尚有如此的婉轉曲折，更何況大殿高堂之上呢？
杜梅自那日在溫泉洗了頭髮之後，日日在家忙得腳不沾地。楚霖卻在溫泉池旁的樹上等了足足三日。
連趙吉安都驚詫了，主子一日三次去洗溫泉，還不把皮洗破了？他沒得主子的允許，只能鬱悶地守在五十丈以外。他更加不敢多嘴問，因為主子每次出來，都是衣衫整潔，頭髮乾爽，只是臉臭得要命，陰鬱得幾乎要擰出水來。
這日已是臘月二十八，是巡京營年前在射烏山最後一日。
晨曦微露，趙吉安在營帳中為楚霖束髮，軍中不宜用女子，所以這些事都是趙吉安打理。所幸楚霖不完全是王爺做派，又兼著點潔癖，更衣沐浴，能自己做的，俱是自己動手。
「爺，我們幾時回京？」趙吉安見楚霖面色如常，小心翼翼地問。拔營整頓規肅隊伍，非半日不能成。
「福叔尚在燕地，如意自在府中，你又無妻子兒女，如此著急，作甚！」楚霖瞪了眼銅鏡里的趙吉安。
趙吉安暗暗叫苦，自己這個豬腦子，上趕著給主子撒氣呢。
「不是，今日開始年假休沐了。」趙吉安聲音小了下去。
「怎麼？連你也嫌累了！」楚霖自然知道趙吉安說的是巡京營的將士們該休沐回家過年，但他心裡不爽，又沒處說去，只好和他唱對台戲。
「屬下不敢！」趙吉安心下一凜，忙一臉正色地說。這分明是他家主子和他講岔了，他也不做辯解。
「不敢就好，負重20圈，去吧。」楚霖沉聲道。
楚霖換了身訓練的幹練裝扮，這心中鬱悶只能靠打一場酣暢淋漓的架來紓解了。
今日就可以離開這吃不好睡不好的地方，巡京營的將士們個個訓練熱情高漲。他們跟著趙吉安的身後跑，把號子喊得震天響，樹上的寒鴉都被驚得飛走了。
他們跑了10圈都停下了，站著看趙吉安繼續鍥而不捨地跑著，都很納悶。
「這傻狍子吃錯藥了？」宋少淮經過這些日子的摧殘，他已經能夠不歇氣地跑下10圈了。
「我也想跑，馬上回家了，城裡沒這麼大場地。」袁瑾年可能是四人組裡唯一覺得山里比城裡好的人。
「我不跑了，我要吃肉包子。」這已經是鉄黎的口頭禪了，他對他奶做的肉包太執著了。無論說什麼，他都歸結到要吃肉包子上。
「宋少淮不是答應要請吃蟹黃湯包嘛。」蘇默天是上次說話的證人，他可不會放過宰京城紈絝老大的機會。楚霖上次說宋少淮是紈絝中的紈絝，他們就直接簡單粗暴的改叫他紈絝老大了。
「蟹黃湯包我還請不起了？明兒，醉仙樓包場，管夠！」宋少淮跳起來說。
「要不要請王爺，上次還不是說要去的嘛。」蘇默天問。
「來切磋一下。」和其他幾位將士結束了比試的楚霖走近了他們。
「又打？！昨兒前兒，不是才打過了嘛。」宋少淮跳閃到一旁，他長這麼大，沒怵過誰，楚霖是第一個。
袁瑾年和蘇默天彼此看看，各往後退了半步，昨天是袁瑾年，前天是蘇默天，他們倆身上還疼著呢。
「今天就和你宋大公子過過手。」剛剛活動開筋骨的楚霖難得幽默一回。
「先說好啊，可別打臉，打臉，我家老祖宗可不依！」宋少淮嚷嚷。
他已經觀戰多場，最近兩天，這位小王爺不知咋了，早不是剛見面和鐵黎對手時那般客氣，全是真拳實腿往身上招呼啊。他知道自己幾斤幾兩，充其量就是個人肉樁子，還是肉少骨頭多的那種，看來只有受著的份了。
唯他這張臉萬萬不能破，老祖宗交代不過去是小，若是被怡紅院的鳳仙妹妹看見了，還不又得哭哭啼啼的了？他雖喜歡女人梨花帶雨，但也要分情況的好吧。
「我讓你一隻手。」楚霖將一隻手臂瀟灑地背於身後。
這是赤裸裸的挑釁啊，是個男人都吃不消，宋少淮嗷嗷叫地撲上去，眾人皆掩目不忍直視，鐵黎從捂住眼睛的指縫中偷看。
宋少淮從開始一直叫到躺在地上起不來，他毫無招架之力，更無還手之時。被動挨打，叫得那叫一個驚天地泣鬼神。
兩旁的人除了他三個哥們替他臉紅，其他人想笑又不敢笑，強忍著就差憋出內傷了。
滿臉笑意的楚霖向他伸出手，宋少淮借力站起來，揉揉屁股：「這，打也打了，明兒，你來不來醉仙樓？」
宋少淮可不承認他們是切磋，這實力上相差懸殊，明明就是挨打。若他有的選，他選三十六計里最後一計。
「一言為定，燕王府里還有些薄酒，到時，一醉方休。」楚霖笑道。
趙吉安20圈跑結束了，汗流浹背，垂頭按住膝蓋喘氣。
「嗨，到時，你也來啊。」宋少淮揚手招呼，他終於知道了，這傢伙和自己一樣啊，沒得選。
壘鍋做飯，拔營收帳，雖然輜重繁雜，倒也井然有序，趙吉安和巡京營將士們在駐地的溪水旁擦洗，他們身強體壯血氣方剛，倒也無懼溪水冰涼。
趙吉安眼角餘光捕捉楚霖，只見他躍上枝頭，朝溫泉方向，幾個起落就看不見了。
楚霖鬆散了筋骨，臉色也沒之前那麼難看了，趙吉安期待他泡了澡以後，心情會更好一點。這回了江陵城，皇城腳下，就要打起十二分的精神，處處多加小心才是。
又是失望，楚霖依舊沒有等到那個宛如山中精靈的女孩，他仔細檢查了來溫泉的路，路兩邊成熟的蒼耳一顆都沒有掉在地上。若是他們來過，女孩的衣裙和黑虎的皮毛必然會蹭掉或帶走幾顆的。
大概是要過年吧，家裡太忙了。楚霖為女孩找了個他能接受的理由。他心裡三日來的陰霾也被這理由驅散了。
吃了午飯，巡京營浩浩蕩蕩開拔回城。因為人數眾多，輜重行進緩慢，楚霖勒住墨雲的韁繩慢慢走，墨雲本是日行千里的良駒，它有點不耐地噴著響鼻，兩隻前蹄慢慢踱。
趙吉安騎著紅鬃馬走在楚霖身側，警惕地觀察。
楚霖偏頭看著趙吉安，劍眉星眸，健壯精幹，這個自小伴自己的長大的少年，眼裡心裡只有他一個主子，也是痴人一個。
楚霖的思緒隨著灑在樹下不斷變幻的斑駁光影，慢慢飄遠了。
福叔，姓趙，名福。他原是雲麾大將軍府的家奴，而大將軍府的主人是楚霖母后也就是當今太后萬若錦的娘家哥哥。趙福年輕時隨大將軍萬錚征戰四方，後拼死救萬錚於危難，三十歲出頭，就做了將軍府的管家，隨後娶妻生子。
十五年前，大順朝政權更迭之際，大將軍府嫡子少將軍萬寒陌離奇死亡，導致朝中關係失衡，內亂爆發，一時間生靈塗炭，民不聊生。萬錚憂憤，難承喪子之痛，每每身先士卒，終在一場戰役中，身中毒箭，為國捐軀。
大將軍府只余婦孺庶子，在戰亂中沒落。趙福夫婦帶著趙如意和趙吉安姐弟避禍在鄉下田莊裡。兩年後，新帝楚霈弱冠登基，十餘年勵精圖治，這才有了現在的盛世太平。
楚霖七歲開蒙，萬若錦想起家中老僕可靠，輾轉找到趙福，讓趙如意和趙吉安姐弟進了宮，一個做侍女照顧日常起居，一個做侍衛陪讀練武。
楚霖十五歲封了燕王，萬若錦失兄喪侄，飽受骨肉分離之苦，不願小兒子離開自己，去往苦寒的燕地。大順朝以仁孝治天下，楚霈與楚霖是同胞兄弟，於是就下旨命工部在京城新建了座燕王府。
燕地自然也有座燕王府，是趙福負責打理，而京城的燕王府自然是趙如意在管理。僕從雜役丫鬟婆子，林林總總有百來號人，每日吃喝用度迎來送往，也有幾十件事情要處置。
如意自小在宮中長大，太后有意將她許給楚霖做侍妾，對她的訓誡和調教自然比旁人高，她又是個聰慧明智的，所以管理起只有一個主子的燕王府，能力自是綽綽有餘。
建府之初，眾人見如意是一介女流還是個未出閣的姑娘，在燕王府身份也不高，自然就有偷奸憊懶之人，糊弄敷衍差事，更有長舌婦背後嚼舌根。如意都拿出了雷厲手段，一一治服了。只一塊心病不能消減，楚霖的黑虎丟了快一個月了，至今了無音訊。