「慕容熙，只是比你活得真罷了。」說完，杜梅轉身疾走。
她垂首咬住嘴唇，一種鮮明的痛讓她有了一絲清明，她聽得出他的難過與傷心，而她的絕望早已沒頂，她能做的選擇唯有逃避。
出了巷子，杜梅一下子傻眼了，周圍都是陌生的街道和店鋪，現在差不多快一更天了，街面上的店面早已打烊了，只有各家廊下孤零零的燈穗子在風中蕩漾。
「這裡是南街，你住哪裡，我送你回去。」楚霖牽著墨雲站在她身後，輕輕地說。
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形勢比人強，杜梅不認路，又沒處問路，更不可能靠腳走回去，她只能低頭說：「西城碼頭。」
「來吧。」馬上的楚霖將右手遞給杜梅。
將柔荑搭在他的手上，他的掌心依然溫暖而乾燥，有常年握劍生成的薄繭，指尖觸摸著，有男人該有的粗糲和力量。
杜梅被他牽過很多次手，自個也偷偷握過他的手，羞赧過，心跳過，幸福過，唯有這次是這般的痛，痛得令她淚盈於睫，不能呼吸。
楚霖彎腰從馬袋裡取出自個的黑色暗紋大氅，兜頭圍住坐在他前面的杜梅，將她嚴嚴實實包著，他心心念念著她不能著涼。
此時正是春日裡最好的時節，桃花杏花剛剛開罷，玉蘭櫻花正粉墨登場，春夜的風微涼，吹拂著鬢角髮絲，將一陣陣或濃或淡的花木香氣送到鼻端。
此時的杜梅卻顧不得這些冷和香，她的精神高度緊張，極力繃直了脊背坐著，半點不敢挨著楚霖。她越是這樣，楚霖心裡越悲傷，兩人共騎不是一回兩回了，想起以往歡愉的種種，這會兒她如此拒人千里的姿態，實在讓他心痛難忍。
「梅兒，我心裡至始至終只有你一個，我有長長久久的時間可以等，等你明白我的真心，若你有一日想聽我解釋，我便一股腦兒說與你聽，若你暫時不想，也別推開我，讓我做你的朋友一直陪你走，好不好？」長夜孤寂，暗夜漫漫，楚霖忍不下去，語意低沉地說。
杜梅緘默不答，仿佛未曾聽見，只是一瞬間雪頸低垂，軟了身子。
「你不說話，我便當你答應了。」楚霖生怕她出言拒絕，三兩息之後，又自言自語道。
杜梅依舊不說話，楚霖倒是長出了一口氣，心裡好受了些：「你生意上是不是有麻煩，我能幫什麼忙？」
「不用了。」杜梅很快的拒絕，「今天訂出去差不多大半了，只是剛才大鬧瀟湘館，恐怕要白忙了。」
「你知道那是什麼地方？是你一個姑娘家該去的嗎？你還敢穿成這樣！姨母若是知道了，還不知怎麼生氣！」楚霖惱怒得拔高了聲音。
「你別告訴我娘。」杜梅縮著脖子應了一聲，她又不傻，雖不十分明白，但到底被元兒驚著了，多少有些後怕的。
楚霖見她突然變得乖巧膽小，又擔心剛才嚇著她了，趕忙緩了緩語氣道：「明兒，我和少淮說說，你可以送些到醉仙樓去。」
「我不賣給他！」杜梅搖搖頭。
「這是為何？」楚霖一愣。
「梅記酒樓就要開張了，我怎能把自個的菜式讓給旁人賣。」杜梅說到生意上，情緒慢慢放鬆，不似剛才那樣拘謹。
「酒樓什麼時候開業？」楚霖見她如此，便著意引她說話。
「等裝飾做好了，我讓廢稿叔選個黃道吉日就開張。」杜梅想了想說道。
廚子在哪裡找的，準備做什麼菜，誰來做掌柜……楚霖的問題千奇百怪，可這卻激發了杜梅熱烈的談性。
楚霖一路信馬由韁，任馬蹄踏碎了夜的寧靜，他時不時問一句，更多的時候都是在聽杜梅說話，不知不覺間，他的懷裡慢慢偎進一個小人兒來，他不敢動，只覺滿心裡都漲滿了酸甜的味道。
「啊，我到了。」杜梅看見熟悉的碼頭，猛地挺直了腰身。
楚霖懷裡心裡一下子都空了！
「我看著你進去。」在熟食店門前下馬，楚霖站在門口道。
「好。」杜梅回身關門，縫隙一點點變小，直到將楚霖完全隔在外面。
她無力地背靠在門上，慢慢滑坐在地上，眼淚很不爭氣地流下來，她後知後覺地發現，自個是多麼貪戀大氅上屬於他獨有的令人安心的清冽味道，又多麼貪戀他溫暖熟悉如昨的懷抱，過往早已將這一切煉成了藥，食之有癮，是耗盡一生，也不能戒除的癮！
小七聽到開關門的聲音，揉著惺忪的眼睛來了：「姐姐，你怎麼了？」
「沒事，今兒累了。」杜梅胡亂抹了臉，扶著門框站了起來。
「砰砰」門外突然傳來敲門聲。
「這會兒，還有誰來？」小七疑惑地問。
「誰？」杜梅一張口，是疲憊暗啞的聲音。
「阿梅，我只是來看看，你有沒有到家。」慕容熙擺脫了巡京營的兵士，心裡惦記杜梅的安危，直接過來了。
「勞煩掛心，天不早了，該回去歇著了，我們明兒還早起賣滷味呢。」杜梅隔著門說。
「你讓我瞧瞧你。」慕容熙聽杜梅說話的聲音，疲憊至極，有些不放心地說。
「明兒見吧，你不是要領人來買小食的嘛。」慕容熙心細如髮，杜梅心裡亂的很，不想見他，免得又要被他刨根問底。
「那好吧，你好好歇著。」此時半夜三更，確實不宜孤男寡女共處一室，慕容熙只得答應了。
「姐姐，鍋里焐了水，你洗漱吧。」小七打著哈切，轉身準備回自個屋去接著睡。
「小七，是你給燕王送的信？」杜梅百思不得其解，楚霖怎麼可能那麼巧剛好闖進來。
「我……我不放心慕容熙，所以才用信鴿給燕王送了消息。」小七見瞞不過，只得嘟囔地說。
「他貴為王爺，日理萬機，你以後別拿咱們丁點大的事去煩他，好不好？」杜梅勉力擠出一個笑容，摸摸小七睡亂的頭髮。
「可燕王說……，算了，我以後都聽姐姐的，我能睡覺去了嗎？」小七困得不行，點頭如小雞啄米似的。
「去吧，去吧。」杜梅推推她。
杜梅洗漱後，又去看了看小七，她睡覺總愛蹬被子，春夜裡還是有些冷的，杜梅給她掖掖了被角。
第二日，嚴陌果然領著兩個人來買小食，春香館和瀟湘館各買了五斤，他們順便和杜梅說好，以後每日都要來拿。這樣一來，鴨翅和鴨爪能賣出大半，也算是找到了銷路，杜梅心定了。
嚴陌是個很悶的人，小七問他慕容熙到哪裡去了，他只瞪著眼睛，啥也沒說，氣得小七不理他。
隔日，杜梅的熟食店突然比往日更熱鬧起來，碼頭上來了許多小廝僕婦打扮的人，他們專門買小食，偶爾買一點鴨脯，這和碼頭上勞作的人的口味完全不同。
「嬸子，你從哪裡來的？」杜梅一邊切鴨翅，一邊問一個圓潤和氣的婦人。
「我主子是蘇尚書府的，我們家姨娘看京城小報上說，這裡的小食怎樣怎樣美味，今兒特意打發我來買的。」婦人揚揚手中的小報，笑眯眯地說。
「花顏姐？京城小報！」杜梅有些愕然。
「你認得我家姨娘？」婦人一臉驚喜。
「我與你家姨娘有過數面之緣，她有七個很寶貝的火狐玩偶。既是熟人，我另拿幾個與你吃，只你的小報可否借我瞧瞧？」杜梅額外包了五個鴨翅，笑著說。
「姑娘客氣了，你認得我家姨娘，小報便送給你了吧。」婦人喜滋滋地接過兩份油紙包，將小報遞給杜梅。
「多謝，多謝。」杜梅連連道謝。
今兒來得人特別多，熟食店裡的吃食一會兒就售罄了，碼頭上來遲的勞力什麼都沒買到，難免有些怨言。
「姐，瞧這架勢，咱們每日是不是該多殺些鴨子了？」小七見杜梅賠了許多小心，才把人都打發了，皺眉道。
「你把櫃檯關了吧，旁人見了，自然就知道賣完了。也不消咱們費口舌。我先瞧瞧小報上怎麼說，而後再做打算。」杜梅吩咐了小七，自個進後廚去了。
杜梅將褶皺的小報攤平，放在餐桌上細看。
小報上寫得是前日楚霖和慕容熙在瀟湘館打架的事，標題很吸引人的眼光，「兩男子深夜鬥毆瀟湘館，不爭男色爭美食！」
文中把小食的味道說的天花亂墜，更比作是王母娘娘蟠桃宴上的仙食，聞之開胃，食之強身，簡直堪稱十全大補丸了。
杜梅自知自個做的，根本不是小報上寫的那樣，她看過後，笑了半晌，也就隨手丟開，不以為意。
次日一早，杜梅開了櫃檯，看著外面排著長長隊伍的人群，一下子懵了，她這時才真正見識到小報的魔性，人們都是有獵奇心理的，她做的小食雖不具有仙食的功效，但確實是不爭的美味，如此一來，自然買者眾多，其中，還有很多回頭客。
「姑娘，我家姨娘十分喜歡你做的小食，她還讓我問問你叫什麼？你今兒可千萬給我留一些啊！」昨兒那個婦人見杜梅開始賣了，生怕買不到，仗著昨日的交情，懇求道。
「大家都叫我梅子，一會兒，若是小食沒了，也可以嘗嘗鹽水鴨，它的口味也不錯。」杜梅大大方方報了名兒，手上稱重報錢，有條不紊，半點不耽擱。
吃食比昨日更快地賣完，杜梅讓小七騎馬去一趟山莊，讓林勇夫婦改送五十隻鴨胚來。
杜梅正要關了櫃檯到後廚去復鹵，就見慕容熙走來，及到跟前，他滿面春風地說：「怎麼樣，是不是不夠賣，我的法子不錯吧。」