「梅子，我求你件事唄，你讓你三叔到義學來教書吧，我瞧著他精神頭不太好呢。」廢稿擰眉道。
「廢稿叔，義學堂既然交給你管了，自是你做主，至於請誰來教書，你決定就好。只一點，三叔他肯嗎？義學裡的孩子難免淘氣，只怕戳著他的傷處。」杜梅知他們交情匪淺，三金的情形她也看得分明，一副萎靡不振，生無可念的模樣。
杜梅想不明白他怎麼可以頹廢成這樣，但他到底是她的叔叔，父親的親弟弟，又是村里唯一的秀才，他若願意到義學堂去幫忙，自然是好的，她不會橫加阻攔。
「既然你沒意見，我去勸勸他吧。」廢稿鬆了口氣說。
廢稿又坐了會兒，說了下義學裡的帳目開支，便走了。
許氏鎖了院門，走進來挨著杜梅坐下，摸摸她的頭髮說：「往後，咱與那邊可就算是分得徹徹底底了！」
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「年初他們便與我們斷得一乾二淨，如今阿爺沒了，之後更不會有任何瓜葛了。」杜梅偎依在母親懷裡，她說的雖是分家的事，卻不見半點傷心，反而有種如釋重負之感。
「家裡第二批鴨苗也大了，這兩窩上千隻鴨子，一天總要吃掉幾石糧食，上次帶回來的棉籽渣它們喜歡吃，現下也吃光了。」許氏不想提這些腌臢事，便與杜梅說起鴨子驚人的食量。
「它們現下還小呢，若等再大些，還全靠稻穀餵養，一隻一天都要吃到一斤，那時才可怕呢。」杜梅轉眸與許氏說笑，她現開著糧鋪，又有偌大的白雲湖，她根本不用為鴨食擔心。
「我聽你方嬸說，村里好些人買了你茂達叔的鴨苗，每家都買了十多二十隻，還有買五六十隻的，為此，鴨苗都漲到五文一隻了。」許氏不愛出門，倒是隔壁方氏常來，與她閒話一二，不致消息閉塞。
「大家無外乎是看我們賣鴨蛋掙了錢才爭相效仿，不過我們明年都搬去山莊上了，與他們沒啥厲害衝突，倒是茂達叔，趁著滅蝗的功勞，在賣鴨苗上狠賺了一筆，掙得也不比我賣鴨蛋少。」杜梅笑了笑，想起之前旁人告訴她的話，此時方知是有緣由的。
「噯，他們是不知道鴨子吃起來有多厲害，到時只怕要後悔呢。」許氏每日幫著照顧鴨子，眼瞅著糧倉里的稻穀，一天吃光幾麻包，她家有糧鋪頂著，旁人光靠地里出產定是供不上的。
「村里人養這麼多鴨子，必是想學我放在水面上養，咱杜家溝的水源恐怕要遭殃哦。」杜梅第一次聽說村里人養這麼多鴨子，她粗略地算算，比她現下養得還要多，到時各家霸占一處水面，定是要出亂子的。
「這有啥法子呢，就是族長也不能讓村人不養鴨子啊，況且他當初還准你在魚嘴口養，如此他更沒理講旁人了。」許氏蹙眉有些擔心地說。
「我得空和族長說說吧，這事還得早些謀劃才好，譬如劃出一塊水域給大家公用，這樣咱村的水源就不會被破壞。」杜梅想了想說道。
「這隻怕也有矛盾，比如鴨子怎麼辨別，鴨蛋鴨糞算誰家的，噯，族長不好當，他又得頭疼了。」許氏光想想都犯了難，不由得感嘆道。
「總能想出辦法的。」杜梅安慰地拍拍許氏的手。
「梅子，過幾日就是你父親忌日了，可你阿爺剛沒了，咱們只到墳上燒燒紙算了。」許氏想起另一件事，垂下眼眸說。
「也好，咱一家子都去，叫爹瞧瞧杜松。」杜梅知道母親日日思念父親，如今日子過得順遂，總惦記著告慰他，杜梅本打算扎些紙馬紙轎子紙房子之類，好好辦一場祭祀，但因著杜世城去世了，她不便大肆操辦。
「嗯，也要告訴你爹，你有出息了。」許氏撫撫杜梅的肩頭，這瘦削的肩膀扛著全家的生計，實在很不容易。
「娘，有沒有吃的呀，三叔家的菜不好吃，我都沒吃飽。」杜桂牽著蹣跚學步的杜松進來，撅著嘴說。
「你這丫頭，整日就惦記吃，我馬上做晚飯。」許氏站起來，轉身去了廚房。
杜梅和杜桂留在堂屋，教杜松走路，兩人隔開一步距離，鬆了杜松的手，想讓他自己走。杜松第一次獨自站著，他似有點怕，左右搖晃小小的身子，杜梅在他身後張著手，防他摔倒。
「快來啊。」杜桂手裡搖著撥浪鼓，發出撲通撲通的清脆聲音。
杜松站在原地，踮著腳尖，伸出小胖手，可卻夠不到，他急得叫：「姐姐，給我，給我！」
「你來拿呀，來拿呀！」杜桂更起勁得搖動。
杜松見軟的不行，心中又十分想要，情急之下，他像個小牛犢子似的不管不顧地朝杜桂衝去，腳下踉蹌，一頭扎進小姐姐的懷裡。
他搶了撥浪鼓搖著，臉上笑成一朵花，他又回頭看自己剛才站的地方，突然發現自個會走路的好處，那就是想到哪裡就到哪裡呀！
「小松到大姐這裡來！」杜梅拍手。
嘗到行走樂趣的杜松聽到呼喚，轉身就朝杜梅衝來，猛地撲到她手上笑，童音清脆悅耳，他仿佛發現了一個很新奇的遊戲，在杜梅和杜桂之間跑來跑去，玩得不亦樂乎。
杜櫻和杜桃歸來，聽到他們的笑聲，也走進堂屋，見杜松在學走路，兩人都高興地參與進來，四姐妹圍了一圈，杜松與她們玩得更開心了，漸漸已經能很穩地走到一個姐姐跟前討賞。四姐妹見此，非常有默契地將圈子擴大了些，杜松全然不覺，只顧高興地玩耍。
「小松會走路了！」一個驚喜的男聲從大門處傳來，他瘦瘦的影子被夕陽照進屋裡，拉得好長。
杜梅站起來回望，男人亦笑盈盈地望著她，杜梅驚喜地叫了一聲：「呀，宋玖！你來了！」
「哥哥，給你玩！」杜松顯然是認識他的，舉著撥浪鼓埋頭衝過來，這小子篤定旁人會接住他，橫衝直撞地撲到宋玖腿上。
「你不僅會走，還會說話了？」宋玖一把抱住他，旋了一個圈，逗得他咯咯笑個不停。
「快別和他瘋了，一會兒晚上又要尿床！」許氏倒了茶來吃，嗔怪地看著兒女們。
杜櫻接過杜松，和母親妹妹們去了廚房，杜梅和宋玖坐下說話。
「我還以為你會再晚幾天才會來呢。」杜梅笑著將茶遞給他。
「今年雨水少，再遲就到枯水期了，我的糧船吃水深，到時怕水路不好走，索性早些來了。」宋玖這次來明顯胖了些，面色白皙紅潤，想來身體調理地不錯。
「這次給我送多少？」杜梅有些迫不及待的問。
「你今年秋糧收的不錯吧，這次只能給你留一千石，餘下的都要送到南邊全福糧鋪去，哪裡缺口大。」宋玖與杜梅商量。
「自打上次燕王親自去剿匪，連端了好幾個積年的匪窩，如今聽說南邊路不拾遺，夜不閉戶呢。」宋玖點點頭說。
「這隻怕是誇大其詞，還是要小心為好，牛哥和黑哥都在，要不你去時帶著他們吧。」杜梅依舊不放心，畢竟那麼遠的路。
「哪裡還要用你的人，我這次出門，阿爺特意給我帶的都是精壯會拳腳功夫的小子，放心，斷不會有事。」宋玖抿了口茶，保證道。
「那便好，明日我與你去碼頭上交接。」杜梅見他安排妥當，也就不多說什麼了。
「我來時見過牛哥，他說你要在清河縣開飯館了？」宋玖好奇地問，那時他苦口婆心勸她那麼久都沒成功，如今怎麼突然改了主意。
「鳳仙姐年後要嫁入中書令府，醉仙樓要關張了，董掌柜他們無處去，我想著你當初說過的話，所以才打算開一家。」杜梅並不瞞他，當初這個話嘮可沒少在她耳邊聒噪。
「這麼說，你連廚子都有現成的了？」宋玖有些失望地說。
「你也知道，我那店面就那麼大，廚子要的有限。」杜梅有些抱歉地說，當初宋玖可是信誓旦旦要和她合夥做這個生意的。
「這也不是什麼大事，你莫要掛懷，我阿爺見我上次賣糧成功，終於有了底氣，肯下手清理哪些心懷鬼胎的族人，如今店鋪里都換了忠僕，往後宋家雖還想往皇城發展，但也不急了，阿爺說要一步步走，咱們以後在江陵城再好好大幹一場吧。哈哈」宋玖想了想，他的目標也不在這個小縣城，往後他要和杜梅合作更大的。
「江陵城啊，那可是天子腳下，不要說各種菜系雲集，只醉仙樓我都要頂禮膜拜呢。」杜梅對開飯館，是十足的門外漢，她有些仰慕地說。
「醉仙樓已然經營了幾代人，是集大成者，我們自是比不上，可我們有特色呀，比如你的魚，你的鴨，我想，就算是醉仙樓的大廚，恐怕也做不出你最純正的野味來，這就是我們強項，再說，你現下招了醉仙樓的廚子，這簡直就是知己知彼百戰不殆啊。」宋玖倒比杜梅有十足的信心，說到興頭上滔滔不絕，神采飛揚。
「被你說的，我都動了心！」杜梅淺笑。
她咬了下唇，暗想，若是到了江陵城，或許可以多與楚霖相見，也免得他為見一面來回奔波，想到這裡，她的臉倏然間紅了。
外面暮色蒼茫，兩人說得熱切，並沒有點燈，杜梅隱在暗處，倒是慶幸宋玖看不見她此時的面色。