「鍾大夫，你不要走吧。好歹梅子認你做了舅舅，你就是她的長輩，她娘是斷不肯進我屋的，你就當是替她在這裡吧。」杜世城出言挽留。
「留下吧，做個見證也好。」杜懷炳也跟著勸。
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既然如此，鍾毓便毫不客氣地又撩袍坐下了。
「眼瞅著我就要走了，只留你們娘還在這世上，你們兄弟二金早已不在，她日後還得得靠你們兩家奉養。」杜世城不知哪來的氣力，仿佛又是年前當家做主的模樣，他說話中氣十足，一點都不帶喘的，若不是此時的他面色焦黃，骨瘦如柴，旁人斷不信他將不久人世。
「爹，您這會子說這些做什麼，我瞧著您好著呢。」大金瓮聲瓮氣地說。
三金坐在椅子上一言不發，仿佛只是一個軀殼在，神魂早已雲遊天外了。
「你懂什麼！爹這是早作打算。」周氏瞪了大金一眼，轉而有些諂媚地對杜世城笑道：「按說，我們長房伺候爹娘那是里所該當，可爹你也知道，我屋裡有三個小子，雖說杜栓現下不在家，但要給另兩個討債鬼娶媳婦成家，那也得要好多錢，我們實在……」
「大金家的，你也別說那麼多了，咱家的田產在年前就分了，你家兒子多，田地相應地也分得多，這不是很公平嗎！」杜世城不耐地打斷了大兒媳婦的話。
「話雖是這麼說，可田地里的出產那麼慢，就拿今年秋糧來說吧，我們托二房當家姑娘的福，十石稻穀賣了八吊錢，可還沒焐熱乎呢，轉眼就當彩禮送到人家女孩兒家裡去了。」周氏用眼刀子剜了杜梅一眼。
她一直認為杜梅在賣糧上是故意刁難她，而且杜鍾還平白無故降了她家稻穀的等級，如此一來，足足坑了她一吊錢，真是黑了心腸了！
「梅子，你去把那箱子打來。」杜世城從枕頭下摸出一把油光鋥亮的鑰匙，想來是常用的。
「阿爺，你要拿什麼？」鑰匙插入鎖扣，輕輕一扭，吧嗒一聲就開了。
這個箱子的鑰匙只有杜世城有，他平日都是貼身放著，就是魏氏也沒看過箱子裡到底放著什麼。這會兒杜梅開了箱子，婆媳兩人都恨不得把腦袋扎進去看。
「你都拿出來吧。」杜世城看著兩個女人猴急的樣子，有些疲憊地閉了下眼睛。
杜梅從箱子裡取出一大一小兩個包裹，一個小的是用紅綢布包著，另一個大的則是用一塊藍粗布包著。
「大金家的話，我也聽明白了，說來說去，不過是為了錢，你娘那裡是有些碎錢，不過是她平日裡不捨得吃不捨得穿，賣些雞蛋鴨蛋攢下的，你們也別圖謀了，就當給她老了買零嘴兒吃的。
我這裡的兩份，也不全是我掙下的家當……」杜世城顫抖著手撫摸紅綢布，哽咽著說不下去。
「梅子，你來。」杜世城忍了一下，事情還沒處理好，他不能倒下。
「阿爺？」杜梅走到跟前。
「你打開瞧瞧。」杜世城將紅綢布推到杜梅面前。
紅綢鮮紅如血，亮的刺目，杜梅心裡似有所感，心頭亂撞地解開了包袱，印入眼帘的是四枚十兩一個的銀錠子，又有十幾枚銅錢，以及一掛小小的長命鎖！
「這是我爹的！」杜梅顫聲驚呼。
「是，是你爹的，那日河堤上的管事將撫恤銀兩和遺物一併送來，是我與你太爺一起接收的，我一直收著，半文也沒動過，事到如今，你拿回去自個保管吧。」重提傷心事的杜世城似被揭了傷疤，有氣無力地說。
「當家的，你可別糊塗！」魏氏猛地站起來說，二金的撫恤銀子她只聽說過，切實有多少，她也是第一次看到，她見杜世城眼都不眨地就將四十兩銀子給了杜梅，心裡十分不痛快。
「對呀，爹，娘說的沒錯，人吃五穀哪有不生災的，萬一哪天……要是……我們也沒辦法，您可不能怨我們不孝啊！」周氏含糊其辭，但任誰都聽得明明白白。言下之意，若沒有錢，老太婆到時怎麼死，可是說不好的。
「阿爺，想當初我最難的時候，也沒用到過這筆錢，如今不要說四十兩，就是四百兩四千兩，我也是能拿得出來的！再說，我若把這個拿回去，徒惹得我娘傷心落淚，倒是不好了。」杜梅看著銀錠，想起過往種種，心如刀割，但面上卻是十分倨傲地說。
「這就對了嘛，還是孺人識大體！」周氏一聽杜梅的話，心裡立時樂開了花。
「不過話又說回來，這四十兩畢竟是我爹拿命換的，若他還活著，定是要為爺奶養老送終的，現如今他人雖不在了，但終歸留下這些銀錢，如此便權當二房的孝心了！」杜梅話鋒一轉說道。
周氏如此貪婪，若是把錢都分了，魏氏的晚年必定悽慘，到時少不得還要找二房的麻煩，她娘心善，難免又要添堵，不如將這錢給魏氏拿捏著，周氏投鼠忌器，也能待她好些。
「你……」周氏沒想到，杜梅竟然這般會算計，一時氣得說不出話來。
「我的兒呀，我的心肝，我怎忍心用你拿命換的錢哦。」魏氏聽了杜梅的話，想起二金，傷心地嚎哭起來。
「鍾大夫，你看？」杜世城聽了杜梅的主意，心知她根本不在意錢財，只想擺脫麻煩，如果說她對自個沒有爺孫情意，那她對魏氏更多的只是怨恨了，斷是不肯管她的事的。
「就按她說的辦吧，她連我的醫館都不要，又哪裡會要這區區四十兩！」鍾毓神情淡漠地說。
杜梅將四枚銀錠拿了出來，將剩下的銅錢和長命鎖重新打包，揣在袖子裡。
「這是我們老兩口名下的五畝田的地契，等我歿了，你娘一個婦道人家必是種不了的，不如現下一併分了，這裡面原有一畝是二房的，現如今先還了她。」杜世城揭開了一旁的藍粗布包袱，露出一個熬湯的瓦罐，他從裡面拿出地契說道。
「那一畝是她用來換山林的，這會兒怎麼能還給她呢？」周氏不顧大金的拉扯，不滿地說。
「你家杜栓現如今人都不在家，生死不知，是不是該拿出他的三畝田重分！」杜懷炳心裡先前就憋著氣，這會兒見周氏如此計較，不禁嗆聲道。
「那怎麼好一樣！」周氏一聽他這樣說，立時不幹了。
大金見族長發怒，遂生氣地將周氏用力一拉，周氏一個不防，差點摔了跟頭，她仔細掂量族長的話，一時語塞，竟然少見地沒有和大金髮火。
「世城，你接著說。」杜懷炳見周氏啞了，轉頭說道。
「這餘下四畝，除了一房均分一畝外，剩下的一畝留給老婆子，往後，她跟著哪家生活，田地就給哪家種！」杜世城撐了撐身子，他病了多時，早將這些後事盤算好了。
「嗯，這分配倒公正，一畝田種的好，光一季稻穀就得有三百斤的收成，一個老人家哪裡吃的了這麼多，另一季就是白賺的了。」杜懷炳聽了，連連點頭。
「娘啊，您到時跟著我過唄，我吃啥，您吃啥，總歸不會虧待了您，三弟是讀書人，謝氏又是個靠不住的，到時只怕還得您服侍他們倆呢。」周氏心裡的小算盤撥拉得嘩嘩響，軟語哄魏氏道。
魏氏看了看她，沒有做聲，這大兒媳婦心裡怎麼想的，她自是清楚得很！
「我這裡還有些錢，除了留出我跟你娘的治喪費用外，你們三房均分了吧。」杜世城說話間，氣息慢慢變弱了，他似累了，坐也坐不住，身子直往被子裡滑。
「噯，這可不對啊，適才二房丫頭說她幾百幾千兩都拿得出來，難道還要和我們分錢嗎！」周氏跳起來叫道。
「她再多都是她自個掙的，她阿爺給的，又是另一回事！」魏氏看在四十兩的份上，難得幫杜梅說了一句公道話。
「那你跟那寡婦過去啊，找我們大兒子大媳婦做什麼！瞧瞧你們這一家子，二兒子死在外頭，做了孤魂野鬼，三媳婦偷人養漢，還弄出個娃來，這會兒臨了臨了，還不肯給我們錢，光想著摳我們的，要我們白養老婆子呀，這還講不講天理了！」周氏一蹦三尺高叫罵，氣焰囂張，只差把房頂掀了。
杜梅見她侮辱自個父親，氣極發狂，正欲衝上去理論，卻被鍾毓一把抱住，另一邊的杜懷炳揚手狠狠給了周氏一個耳刮子，但，為時已晚。
周氏說的話句句宛如尖刀，一下又一下扎中了杜世城的心窩，他再也忍不住肺腑間的熱流，「噗！」的一聲，血箭橫飛，他吐盡了最後一滴血，猶如油燈耗盡，乾瘦的身子軟在榻上，一時間只有出氣沒了進氣。
「鍾大夫！」杜懷炳只覺不好，慌忙奔過去叫道。
「大叔已然氣絕，快換衣裳收殮吧。」鍾毓伸手摸向杜世城的頸部，搖搖頭說。
杜梅聞言，腿上一軟，跪在在床邊默默流淚，她一直以為二房受的苦太多，若是有這麼一天，她定可以做到鐵石心腸，無動於衷，然而事到臨頭，她心中仍是難過的，還是忍不住傷心落淚。
「老頭子……當家的……」魏氏撲過去捶打哭泣。
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