「哇……」是杜桂的哭聲。
「你這個敗家子，你連碗都端不好，還敢哭？」周氏惡狠狠地罵。
杜梅一進院子，就聽見廚房裡的聲音。她把草藥和魚放在廊檐下的竹籃里，快步走入廚房。
廚房裡只要周氏和杜樁兩人坐著，其他人的飯碗亂七八糟的放在桌上，顯然是吃過離開了。杜桂前襟上灑著黃色液體，杜櫻和杜桃正幫她擦，一隻碗滾在杜梅腳邊。
「姐，不是我摔的，是樁子哥伸腳絆我。」杜桂一看見大姐，就像看見救星。
杜樁也不狡辯，臉紅紅的只埋頭喝糊糊，杜梅知道為摔盆打幡，杜樁記恨上了她。
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「重裝一碗就是了。」杜梅彎腰撿起了碗，平靜地說。
從早上忙到現在，她們姐妹水米未進，這會子鬧起來，吃虧的是自己的肚子。
「哼！做飯的時候找不著人影，吃飯的時候，倒知道聞著味兒來了？」今天的晚飯是魏氏讓周氏下的廚，她不過做了頓青菜玉米糊糊，就一腔惱火。
「娘吃了嗎？」杜梅不想吵架，她累了一天，只想母親和妹妹們有一口飯吃。
「嗯。剛送了飯，就是娘沒奶~水，弟弟餓著哭了一回。」杜櫻說。
杜桃轉身去鍋里裝糊糊，卻被杜樁一把搶了飯勺。
「樁子哥，你都吃三碗了，我們姐妹一個還沒吃。」杜桃委屈地說。
「怎麼，你們是大小姐呀，吃飯要請？沒得吃，活該。還有，杜桂的那碗被她灑了，她今天不用吃了。」周氏陰惻惻地說。
杜梅出去後，三姐妹一直在屋裡照顧母親和弟弟，周氏做好了飯也不喊她們。還是三房的杜傑和他妹妹杜杏吃過飯，路過二房門口，抱怨今天的飯太難吃。二房的人才知道廚房開了晚飯。
杜梅看了下鍋里還有些粘鍋剩下的，四姐妹各自湊合吃了點，墊墊飢。
周氏得逞地帶著吃的肚子圓滾滾的杜樁，回自己屋去了。
依慣例，三個小的，收拾廚房，杜梅洗紅薯。她順便把魚收拾乾淨，留下一點通草，其他藥材都讓杜櫻收到屋裡去了。
她們關上廚房的門，杜桂趴在窗戶上警惕著看著外面。杜桃燒火，杜梅在鍋里把魚略煎了一下，倒入開水，頓時湯汁泛起了乳白色。她放了些通草，杜桃改了小火慢慢燉。
杜梅往灶膛里的炭火里，丟了四個半大的紅薯，杜桃用熱灰把它們埋了起來。
不大一會兒，魚的鮮香就飄散開來，杜梅往湯里拈了一點鹽。灶膛里，紅薯也差不多焐熟了。
晚飯是周氏做的，她在屋裡聞到了魚的香味，卻不疑有他。天寒地凍，她也懶得出來看，只當是隔壁方氏在做飯。
屋裡，因為許氏遲遲沒有奶~水，杜櫻正抱著餓得嚶嚶哭的弟弟在屋裡踱來踱去。
「娘，快來喝魚湯。」杜梅裹帶著一股寒氣進了屋。
「都是娘不中用。」許氏頭上扎著圍巾，半倚在床上，眼裡水汪汪的。
「大夫說了，鯽魚湯最補了，娘喝了，弟弟才有的吃。」杜梅已經把一個圍裙鋪在許氏面前，把湯遞給她。
魚都燉碎了，湯汁白如牛乳，香味濃郁。許氏知道，若自己還不下奶，這拼了半條命生下來的孩子遲早活不成，她咕咚咕咚一口氣喝下大半碗魚湯。
「娘，你給弟弟起個名吧。」杜櫻說。二房的四個女孩子都是許氏取的名。
「叫杜松可好？」許氏看著窗外，這臘月里，大概只有松樹傲雪凌寒吧。她心裡更是期翼這個失了父親庇佑的孩子，能像松一樣在霜刀雪劍里勇敢地活下去。
「小松？小松！」杜櫻逗弄懷裡的弟弟。
「娘，我也做姐姐了。」杜桂更高興，她正換乳牙，一笑起來，缺了門牙漏風。
「這名字真好聽。」杜桃眉開眼笑。
「娘，村里就數你起的名字好。別人家都是叫大丫，招娣。」杜梅也笑。
許氏看著四個閨女高興的樣子，臉上也有了笑模樣，可心裡的擔心一點也沒有緩解。
「娘，你把湯都喝了吧，冷了，腥。明天我再到魚嘴口去尋尋。」杜梅遞給許氏一截烤紅薯。
「去魚嘴口要小心，你方嬸家的小枝就在那沒的。」許氏沒有接紅薯，她看著杜梅，眼睛盛滿了不舍和難過，她的女兒才十三歲啊。
「沒事，娘。鍾叔和樹哥在河灘上割蘆葦和蒲草呢。」杜梅接過空碗，拍拍許氏的手。
杜松在杜櫻的臂彎里睡著了。
四個女孩又怕又累折騰了一天，洗漱後，沾著枕頭就睡著了。
可這夜還漫長著呢。