「趁我們不在，你們一家子躲在這裡吃獨食！」周氏像個烏眼雞似地衝進廚房。
「沒有，不是的，大嫂……」許氏嚇了一跳，慌忙站了起來。
周氏把廚房裡的鍋都打開看了看，哪還有什麼剩的，連洗碗水都已經餵了豬。
「哎呦，快來人啊！家裡出賊了，這一家子躲廚房偷吃呢！」周氏站在院子裡，拍著大腿歇斯底里地叫。
「大嫂莫要血口噴人，我不過吃一個紅薯。」許氏漲紅了臉。
魏氏沉著臉從屋裡出來，喝問周氏：「你又弄什麼么蛾子?」
「娘，你快來看看吧，這還得了，養出家賊來了！」周氏想著分家，恨不得把天捅個大窟窿，她好趁勢而為。
聽著聲的謝氏也從自個屋裡出來，娉娉婷婷地走到院子裡：「這是怎麼了，驚驚乍乍的。」
「娘，我起得晚，就吃了個剩下的紅薯。」許氏站在飯桌旁低著頭。
「晚上紅薯少洗一點！誰想多睡覺，就不要吃飯。家裡沒有給懶人留飯的道理！」魏氏看看桌上半截紅薯和一碗白水，又看看許氏蒼白的臉，扭頭就往自己屋裡走。
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「她們敢在眼皮底下偷吃，不定還偷了藏著什麼東西呢。」周氏在魏氏面前搓火。
「廚房裡有什麼偷藏的，你就這麼容不下妯娌和侄女！」魏氏瞪了一眼周氏。
「大伯母，你想什麼呢！廚房裡的吃食都是阿奶每日量好的，我難道還剋扣私藏不成！」杜梅杏眼圓睜。
「有沒有私藏，一搜便知。」周氏扯了扯嘴角，露出不屑的表情。
「你憑什麼說搜就搜！」杜梅護著母親和妹妹們。
「廚房是公中地兒，你沒藏著掖著，就讓她找。」魏氏被周氏鬧的頭疼，對二房她本就不放在心上。
「娘，您不能這樣做，這要傳出去，梅子的名聲就毀了！」許氏著急的沖魏氏喊。
魏氏也不理睬，直接回屋了，隨便她們折騰。
「起開！」周氏得了聖旨似的，一下子把許氏往旁邊一扒拉。
「哎呦！」許氏一時不防，肚子一下子栽到桌邊，立時軟了下來。
「娘！」杜梅顧不上周氏，一步衝上去扶住許氏，三個妹妹也圍了上來。
「沒事，沒事。」許氏緩緩在杜櫻遞過來的椅子上坐下，摸摸肚子，像是安撫。
「矯情！」周氏翻了個白眼，她已經把廚房翻了底朝天，什麼也沒找到。
「你什麼都沒翻到，是不是該給我個說法？！」杜梅看著亂糟糟的廚房，瞪著周氏。
「哼！還不是我傻，你們偷摸的東西肯定藏你們屋裡了！」周氏抬腳就向二房屋裡去，她心裡惦記二房的銀錢不是一日兩日了。
「你，欺人太甚！」杜梅張開手臂攔著。
「死丫頭，我不僅要搜你們屋，還要搜你們身！你既然上趕著，就先搜你！」周氏一把扭住杜梅，在她身上亂摸。
「大嫂，你這是做什麼，杜梅是你侄女，你怎麼能這樣！」許氏上前想解救杜梅，三個妹妹更是一擁而上。
周氏是個做慣了農活的婦人，有一把子死力氣，許氏母女幾個都不能奈何她。杜桂年幼，情急之下，一口咬在周氏的手背上。
「啊！」周氏殺豬般尖叫。
疼痛難耐的周氏，用力一搡，杜桂被甩開，連帶著許氏一個不穩，一屁股坐在地上，三個妹妹見狀，直接撲去救母親。
周氏像老鷹逮小雞似的，在扭成麻花的杜梅身上摸到一個小硬物，她興奮地不顧杜梅的反抗，撕壞了杜梅的褙子，掏出個小黃疙瘩。
周氏手托著小黃疙瘩，狂喜的大叫：「乖乖，我說啥來著，家賊難防啊！」
「還我！這是別人送我的！」杜梅踮起腳尖，攀著周氏的手臂想搶回金錁子。
「啪。」周氏狠狠地甩了杜梅一個耳刮子。
「你也配！說，你還偷了什麼！」周氏的唾沫星子飛濺了杜梅一臉。
謝氏倚在廚房門框邊看熱鬧，只想等著周氏一無所獲時，冷言冷語蟄她。令她沒想到的是，這個有胸無腦的女人，居然還真搜出東西來了。
眼睛一撣那東西，謝氏倒吸了口氣，這黃疙瘩像是顆金錁子，看個頭足有十兩重，成色和做工都是極好的。
在她小時候，每逢過年，給老祖宗和爺奶磕頭，總能得些銀錁子，也就一兩重一個，卻是稀罕的不得了。她長這麼大都沒見過金錁子，更不要說是十兩重的金錁子。
佯裝在屋裡的魏氏聽著外面越來越響的吵鬧聲，她也坐不住了。最重要的是，每日都是她親自淘米下鍋，紅薯在鄉下根本賣不了錢，杜梅到底藏了什麼，讓周氏像挖了個金娃娃一般興奮。
待魏氏見到金錁子，她那因為年老皮膚鬆弛而下垂的眼睛裡，迸發出貪婪的光。她雖然和周氏一樣，不知道這黃疙瘩是什麼，但心裡早已認定是個值錢的好東西。
「臭丫頭，你膽子不小呀，要不是你大伯母發現的早，你還不把杜家偷空了！」魏氏從畢恭畢敬的周氏手裡接過金錁子。話鋒一轉，她已經迫不及待地默認這是她的東西了。
「我沒有，我沒有偷！」杜梅梗著脖子說。
「死丫頭，你還嘴硬，不是偷的，難道是你掙的？」魏氏一把擰住杜梅的耳朵。
「我爹出事的那天早上，兩個向我問路的公子給我的。」杜梅一邊試圖解救自己的耳朵，一邊如實地說。
「呵，你就編，你可勁兒編！」魏氏蔑視地看著杜梅。
「進杜家溝，我們是第一家，若按你的說法，我們就不要做活了，光等著問路的打賞就發財了！」周氏完全不聽杜梅的解釋，嘲諷地說。
「姐，不好了！」杜櫻尖尖的聲音打著顫。