景德元年十一月，真宗下詔：御駕親征。
詔書發出去之後，真宗就後悔了。
不是「朕不該下這道詔」的後悔，是「朕能不能後天再出發」的後悔。
本書首發 追書神器天天看小說，𝕥𝕥𝕜.𝕥𝕨超流暢 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
他坐在大慶殿裡，看著樞密院呈上來的行軍路線圖，越看越覺得冷。黃河冬天刮西北風，風裡夾著冰碴子，打在人臉上跟刀片似的。
他從小在汴梁長大，最討厭的就是冬天出遠門。
但話已經說出去了，收不回來。寇準當天就把詔書抄了幾十份，八百里加急送往各州縣，速度比遼軍的騎兵還快。
真宗看著他忙前忙後的樣子，大概心裡罵了一句：你這是怕朕反悔啊。
出發的日子定在十一月二十日。前一天晚上，真宗把寇準叫到宮裡，說朕想了想，這次親征的目的地就定在大名府吧。
大名府在黃河北岸，離汴梁不算太遠，離澶州也不算太近，是個折中的位置。
寇準說：「不行，陛下必須到澶州。」
真宗說：「為什麼非得到澶州。」
寇準說：「因為澶州在前線，陛下到了澶州，前線的將士才能看到黃龍旗。陛下到大名府，將士們看不到，等於沒去。」
真宗沉默了一會兒，又說：那朕先到大名府，看看情況再說。
寇準說：陛下，親征這種事，要麼不去，要去就去最前面。走到半路停下來，比不去還糟——不去將士們最多失望，走到半路停下來他們會覺得陛下怕了。
真宗被噎住了，半天沒說話。
旁邊的王欽若看準了機會，插了一句：「寇大人，陛下萬乘之尊，豈能親冒矢石？澶州城頭箭如飛蝗，萬一有個閃失，誰來擔待？」
寇準轉過頭看著王欽若，說了一句話：「王大人，你再多說一句，我參你動搖軍心。」
王欽若臉色一變，閉上了嘴。
他倒不是怕寇準參他——他被參慣了，他是怕寇準那個眼神。
寇準看他的眼神像看一份需要駁回的升遷申請，冷漠、精確、不留餘地。
…
…
十一月二十日，大軍出發。
真宗騎在馬上，穿著厚厚的光祍，外面罩了一件明黃緞面的貂裘斗篷，領口的風毛被風吹得亂糟糟的。他回頭看了一眼汴梁的城牆，又轉過頭看著前方的官道。
官道兩旁站滿了送行的老百姓，有人喊萬歲，有人扔香花，有人跪在地上磕頭。
真宗朝他們揮了揮手，臉上的表情介於感動和害怕之間。
寇準騎馬走在他旁邊，神態自若，好像不是去前線打仗，是去三司衙門上班。
真宗忍不住問他：寇愛卿，你就不怕嗎。
寇準說：怕什麼。
真宗說：怕契丹人。
寇準說：臣怕契丹人，但臣更怕大宋亡國。
真宗愣了一下，沒接話。
寇準又補了一句：契丹人不會讓臣亡國，陛下不親征，臣才真的會亡國。
這句話說得有點繞，但真宗聽懂了。
他的意思是：契丹人打過來，大不了決一死戰；但如果皇帝連前線都不敢去，大宋的軍心就徹底垮了。
軍心垮了，不用契丹人打，自己就先散了。
真宗聽完之後沉默了一會兒，然後說了一句讓寇準差點從馬上摔下去的話。
「寇愛卿，你說朕要是騎驢去，會不會快一點？」
寇準轉過頭看著真宗，確信皇帝不是在開玩笑。
他深吸了一口氣，說：陛下，驢車是太宗皇帝在高梁河用過的東西。
您騎驢去澶州，前線的將士們會以為您也被射中了。真宗想了想，覺得有道理，放棄了騎驢的念頭。
…
…
大軍走走停停，走了好幾天才到澶州附近。
越靠近前線，氣氛越緊張。沿途的村莊大多空了，偶爾能看見幾個老人坐在門口曬太陽，臉上的表情麻木而平靜——習慣了，誰來都一樣。
官道上不時有從前線方向過來的傳令兵策馬狂奔，馬蹄把泥水濺得老高。空氣里隱隱有一股焦糊味，不知道是哪個村子又被點了。
真宗的話越來越少。每天晚上紮營之後，他把自己關在御帳里批奏章，批完之後也不找人說話，就坐在那裡對著蠟燭發呆。
寇準看在眼裡，沒說什麼。他知道真宗在害怕，也知道這種害怕是正常的——一個沒打過仗的人被推到戰場最前線，不怕才不正常。
但他也知道，真宗的底線比他自己想像的要硬。
咸平二年那次親征，真宗也害怕，但還是去了。到了大名府，看到前線的將士，他的害怕就少了幾分。
現在他需要的是被推到黃河對岸。只要過了黃河，他的害怕就會變成憤怒，憤怒就會變成勇氣。寇準等他自己邁出那一步。
抵達澶州南城那天，天已經黑了。澶州被黃河分成兩半，南城在黃河南岸，北城在黃河北岸，中間由一座浮橋連接。
遼軍在北岸圍城，北城的守軍在城頭點著火把嚴陣以待，南城相對安全。真宗一到南城就想停——這裡已經是前線了，夠意思了吧。
寇準說：不行，陛下必須過河，去北城。
真宗說：北城太危險了，遼軍的箭能射到城牆上。
寇準說：陛下放心，遼軍的箭射不到您。
真宗問為什麼。寇準說因為您站在城樓上，遼軍看到黃龍旗，手就抖了。手抖了，箭就射不准。
真宗被他這套歪理逗得哭笑不得。但他知道寇準不是在開玩笑——至少不完全是。
黃龍旗對士氣的意義，他在咸平二年親眼見過。當時他到了大名府，前線的將士們聽說皇帝來了，歡呼聲響徹數里。
但他也知道，大名府離前線還有一段距離，澶州北城是貨真價實的火線。
…
…
第二天一早，寇準陪著真宗登上澶州北城的城樓。
這一天天氣極冷，黃河河面上結了一層薄冰，北風順著河面灌過來，吹得城樓上的旗幟嘩啦作響。
真宗站在城樓上往下看，看到黃河北岸密密麻麻的遼軍營帳，篝火的煙霧連成一片，像一整條灰色的毯子鋪在大地上。
遼軍騎兵在營帳之間來回奔馳，馬蹄聲隔著河都能聽到。真宗的手不自覺地把城牆上的磚石摳出了一道白印。
他轉頭問寇準：寇愛卿，他們有多少人。寇準說：二十萬。真宗又問：咱們有多少人。
寇準說：澶州城裡，不到十萬。真宗沉默了一會兒，說：那咱們不是吃虧嗎。
寇準說：不吃虧。
真宗問為什麼。
寇準說：咱們有城牆，他們沒有。咱們有浮橋，他們過不來。咱們還有陛下，他們沒有。
真宗說：他們有蕭太后。
寇準說：蕭太后只有一個。陛下也只有一個。但陛下還有臣，蕭太后沒有。
真宗轉頭看了寇準一眼。這個瘦巴巴的中年人站在他旁邊，身上穿的還是從汴梁帶來的那件舊官袍，領口磨得有點發白，風把他的鬍子吹得亂七八糟。
他在城樓上站著，不像個宰相，倒像個帳房先生。但他站得很穩，好像腳下不是搖搖欲墜的城樓，是三司衙門那間堆滿帳本的辦公室。
真宗忽然覺得沒那麼怕了。他在城樓上站直了身子，拉了拉被風吹歪的斗篷。
城牆上的士兵們看到黃龍旗下站著一個人——他們的皇帝。
歡呼聲從這一段城牆蔓延到下一段，又從下一段蔓延到整個北城。遼軍那邊也聽到了，軍陣中起了一陣騷動。
當天晚上遼軍的軍報送到蕭太后帳中，只有一句話：宋帝親至澶州。
…
…
真宗親征的消息在遼軍營中引發了不小的震動。遼軍將領們圍在蕭太后的中軍大帳里議論紛紛。
有人說宋帝親至，宋軍士氣必定大振，不如暫且退兵；有人說宋帝從來沒打過仗，親征不過是虛張聲勢，不足為慮；也有人說澶州城堅池深，久攻不下，再拖下去糧草吃緊。
蕭太后聽完所有人的發言，沒有表態。
她只問了一個問題：大宋皇帝的黃龍旗，掛在哪座城樓上？
探馬回報：北城。
蕭太后沉默了一會兒。
她原以為真宗最多到大名府，沒想到他真的過了黃河，上了北城。這意味著大宋這次是動真格的了。
她對身邊的耶律隆緒說了一句話，大意是：他們終於不再窩在汴梁了。
隨後她派出一支騎兵，第二天試著對澶州北城發起了一次試探性進攻。
遼軍騎兵衝到城下，城牆上箭如雨下。寇準站在城樓上，沒往後退一步。遼軍騎兵沖了幾次，發現城防比想像中更嚴密，丟下幾十具屍體退了回去。
蕭太后接到戰報之後，沒再下令進攻。她知道澶州一時半會兒攻不下來，而她的時間不多了。
她開始考慮另一條路——談判。
…
…
寇準也在想談判的事。他知道以遼軍的戰鬥力，澶州城外的對峙不可能拖過這個冬天。
遼軍遠道而來，糧草靠劫掠，兵力靠騎兵，消耗一天比一天大。
蕭太后遲早要主動開口，而和談的契機，就是遼軍第一次在澶州城下被擊退的時刻。
但他同樣清楚，談判的主動權握在誰手裡，取決於真宗能在城樓上站多久。
真宗站住了第一天，第二天也上去了。第三天、第四天，他都出現在城樓上，有時候上午去，有時候下午去。城上的士兵習慣了抬頭就看到黃龍旗在風裡飄。遼軍也習慣了，但他們不習慣的是每天聽見對岸傳來的歡呼聲。
真宗在北城站了幾天之後，忽然對寇準說了一句話：寇愛卿，你說遼軍要是再不退，朕能不能出城跟他們打一仗？
寇準看著真宗，確認皇帝不是開玩笑之後，拱手說了一句：陛下聖明，但請先讓臣把河東援軍的前鋒調進城再說。
真宗說行，你去辦。
寇準轉身下城樓的時候，差點被自己絆了一跤。他扶住牆站穩，心裡大概在想：這皇帝，總算不是那個連騎馬都嫌累的人了。
我們下一章見。