板門推開的聲音從巷口那頭傳過來。
風從北面刮過來，裹著一股子土腥氣。
但街面上的人氣不輸。
炊餅攤子最早出，籠屜的熱氣還沒冒起來。
一個挑柴的漢子從南門方向進來，扁擔壓在肩頭，哼著不成調的小曲。
幾個孩童背著布包從巷子裡跑出來，朝書院的方向去了。
蔣家宅子的黑漆木門敞著半扇。
蔣裕站在門檻內側。
蔣應德已經換了一身乾淨的深青儒袍，竹簪插得正，鬢角的霜色在晨光里泛著白。
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蔣瀚文站在他身後。
蔣裕伸手揉了揉蔣瀚文的腦袋。
「聽你祖父的話。」
「到了書院，要有禮數。」
蔣瀚文點了點頭，嘴唇抿著沒吱聲。
蔣應德回過身來，看了蔣裕一眼。
「你別念叨瀚文了。」
「瀚文比你小時候懂事多了。」
蔣裕張了張嘴，想說什麼，還沒等開口。
蔣應德便從懷裡掏出一張方子遞過來。
「照顧好你祖父。」
蔣裕接過藥方，低頭看了一眼上頭的字跡，小心翼翼地折好揣進懷裡。
「一會兒我便去抓藥，父親放心。」
蔣應德點了點頭，沒再多說。
轉身邁過門檻，蔣瀚文緊跟了上去。
蔣裕靠在門框上，看著一老一少的背影走出巷口，拐上了石板路。
蔣應德的脊背挺得筆直，蔣瀚文的步子快了半拍，幾乎是小跑著跟在旁邊。
蔣裕無奈地笑了一下，搖了搖頭，將門合上了。
......
從宅子到書院不遠，穿過兩條街便到了。
戌城的街面打理得乾淨。
石板路上沒有積水，路沿的排水溝通暢，溝底的碎石碼得整齊。
蔣瀚文一路上腦袋轉個不停，左看右看，眼珠子恨不得把每一間鋪面都記下來。
蔣應德走在前面，目不斜視。
走到書院正門外時，門已經開了。
石板路上三三兩兩地走著人，有背著書袋的少年，有穿著粗布短打的青壯，還有幾個穿灰衫的教書先生。
門匾上的字在晨光下亮堂堂的，蔣應德抬頭看了一眼，又收回目光。
一個穿青灰長衫的中年人正從他面前經過，腳步不慢，手裡夾著一捲紙，像是趕著去哪兒。
蔣應德側身攔了一步。
「閣下留步。」
那人停下來，偏頭看了他一眼。
蔣應德拱了拱手。
「在下蔣應德，敢問謝老先生可在書院中？」
那人愣了一下。
目光從蔣應德的面上掃過，又落在他身後的蔣瀚文身上，隨即反應過來，連忙回了一禮，腰彎得比蔣應德還深。
「在下見過蔣先生。」
蔣應德擺了擺手，止住了他繼續彎腰的動作。
「不必多禮。」
那先生直起身來，面上帶著幾分拘謹。
「院長在的，自打書院成立之後，院長便一直住在書院內，以便處理事務。」
蔣應德點了點頭。
「煩請閣下告知院長所在。」
先生伸手朝書院裡面指了指。
「院長在後面有一處小院，是院長的住處。」
「您沿著這條路一直走到底，過了中院的月亮門，再往後便是了。」
他頓了一下，面露歉意。
「在下還得去院中教書，分不開身，就不帶您過去了。」
「蔣先生自便。」
蔣應德行了一禮。
「多謝。」
先生回了禮，夾著紙卷快步走了。
蔣應德看著他的背影拐進了書院右側的迴廊，消失在廊柱後面。
書院門口的人越來越多了，幾個半大的孩子從他身邊跑過去，背著布包，嘴裡嘀嘀咕咕地說著什麼，聲音不大，帶著笑意。
蔣瀚文的目光追著那幾個孩子跑了好遠。
他拉了拉蔣應德的衣袖。
「祖父……」
蔣應德哪裡不知道他的心思，低頭看了他一眼。
「先跟我去拜見謝老先生。」
「得到謝老先生同意，你才可以四處逛逛。」
蔣瀚文的手從衣袖上鬆開，點了點頭。
脊背挺得直直的，跟著蔣應德邁過了書院正門的門檻。
......
書院比蔣應德想像中大。
前院是一片開闊的空地，左右各有幾間教舍，窗欞半開著，裡面傳出先生講課的聲音，不高不低，隔著窗紙聽不真切。
中院更深，迴廊連著幾間大堂，有人在搬書，有人在掃地，一切井然有序。
蔣應德沒有停留，沿著石板路一直朝後走。
穿過中院的月亮門，眼前的景致變了。
不再是教舍和迴廊，而是一處獨門小院。
院牆不高，牆頭爬著幾根不知名的藤蔓，葉子綠油油的。
院門是木柵門，半開著，門口沒有人看守。
蔣應德在門口站了一息，抬手叩了兩下門框。
院裡傳來一個聲音。
不急不緩，帶著一股子清淡的底氣。
「應德來了，進來坐吧。」
蔣應德愣了一瞬。
他還沒開口報名，對方已經叫出了他的名字。
他回頭看了蔣瀚文一眼，蔣瀚文也是一臉茫然。
蔣應德推開柵門，帶著蔣瀚文走了進去。
小院不大，一棵老榆樹占了半個院子。
樹下擺著一張石桌，石桌上鋪著幾碟飯菜，一碗白粥，兩碟鹹菜，一盤饅頭。
石桌後面坐著一個老人。
滿頭銀髮，用一支青玉簪束起，鬚髮打理得極好，長須垂在胸前，絲絲縷縷，白得乾淨。
穿著一件青色闊袖儒袍，領口處有一圈繡工精細的雲紋。
謝予懷正拿著一個饅頭，掰了一塊蘸著鹹菜往嘴裡送。
他抬起頭，看了蔣應德一眼，又看了看蔣瀚文，嘴裡的饅頭還在嚼。
蔣應德快步走到桌前，雙手交疊於腹前，深深一躬。
「蔣某見過謝老。」
「昨日剛至，未曾第一時間拜訪，還請謝老見諒。」
謝予懷擺了擺手，把嘴裡的饅頭咽下去。
「沒外人在，不必在意這些虛禮。」
他朝石桌對面的石凳抬了抬下巴。
「坐吧，吃沒吃？一起吃點。」
蔣應德剛要開口推辭，謝予懷的目光已經從他身上移開，落在蔣瀚文面上。
他上下打量了蔣瀚文兩眼。
「你們一看就是沒吃飯。」
蔣瀚文的肚子適時地叫了一聲。
聲音不大，但在安靜的小院裡清清楚楚。
蔣瀚文的臉騰地紅了，低下頭去，攥著袖口不敢看人。
謝予懷笑了一聲。
「坐，一起吃吧。」
蔣應德張了張嘴，終究沒再推辭。
他側身坐在石凳上，朝蔣瀚文使了個眼色。
蔣瀚文挨著他坐下來，坐姿端正，雙手放在膝上。
謝予懷伸手將饅頭的碟子推了推，又拿過一旁乾淨的碗筷，擱在蔣應德面前。
蔣應德接過碗筷，舀了一勺白粥。
蔣瀚文拿了一個饅頭，小口小口地吃。
謝予懷看著蔣瀚文。
「你叫什麼名字？」
蔣瀚文放下饅頭，正要站起來行禮，被謝予懷抬手止住了。
「坐著說就行。」
謝予懷輕輕捋了一下胸前的長須，語氣平淡。
「我既然問你，便不必在意食不言寢不語的規矩。」
「就當是尋常便飯。」
蔣瀚文將口中的飯菜咽下去，坐直了身子。
「晚輩蔣瀚文，見過謝老先生。」
謝予懷點了點頭。
「原來你便是左副使說的那個想來書院讀書的小子。」
蔣瀚文的眼睛一下子亮了。
謝予懷瞥了他一眼。
「左副使已經跟我交代了。」
「你吃完便可直接去各院聽課，無需請示。」
蔣瀚文的嘴角猛地往上翹，嘴裡還含著沒咽下去的饅頭，嘟嘟囔囔地開口。
「多謝謝老先生！」
幾粒饅頭渣從嘴角掉出來。
蔣應德伸手在他後背拍了一下。
蔣瀚文趕緊閉嘴，低頭把嘴裡的東西咽了個乾淨。
謝予懷笑了笑，沒有在意。
三個人安靜地吃了一陣。
蔣應德放下碗筷的時候，蔣瀚文已經坐在那裡用袖子擦嘴了。
謝予懷將碗碟往旁邊推了推，騰出桌面。
「吃飽了？」
蔣瀚文重重點頭。
謝予懷朝院門的方向抬了抬下巴。
「去吧，各院都可以聽，看到了喜歡的先生便進去坐著。」
「不懂的事問院裡的先生和學生，都會告訴你。」
蔣瀚文霍地站起來。
他看了蔣應德一眼。
蔣應德微微點了下頭。
蔣瀚文轉過身，朝謝予懷認認真真地行了一禮，腰彎到了位置，起身時脊背挺得筆直。
「謝老先生，晚輩告辭。」
說完轉身便走，腳步飛快，穿過柵門的時候差點絆在門檻上，踉蹌了一下，頭也不回地跑遠了。
蔣應德看著他的背影消失在月亮門後，嘴角微微動了動。