顧清清看了他一眼，指了指大堂角落那張空桌子。
意思很明白，她在那邊等著。
蘇承錦笑著點了點頭，鬆開她的手。
顧清清帶著蘇一往角落走去，丁餘留在原地，退後兩步，靠在門邊的柱子上。
蘇承錦整了整衣領，穿過大堂里三三兩兩還在議論的食客，徑直走到周凡坐的那張桌子對面，拉開凳子，坐了下來。
周凡正低著頭喝茶，手還在微微發顫，茶碗裡的水面不太平。
有人坐到對面的動靜讓他抬起頭來。
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一個陌生面孔。
周凡愣了一下，把茶碗放下來。
「閣下是？」
蘇承錦沒有接話，而是朝夥計招了招手。
「再來一壺茶。」
夥計應了一聲，跑著去了。
蘇承錦這才把目光轉回來，看著周凡。
這年輕人臉上還殘留著方才辯論時的那股子血氣，額角的汗跡還沒幹透。
但那雙眼睛已經平靜下來了，盯著蘇承錦看的時候帶著一股打量的勁頭。
警覺，但不怕事。
蘇承錦笑了笑，開口。
「閣下方才一番闊論，讓我忍不住在門口多站了好一陣。」
他用指節敲了敲桌面。
「想問一句，閣下是安北王的人？」
周凡的眉頭皺了起來。
「閣下為何這般說？」
蘇承錦歪了歪頭。
「不然你為何要給一個亂臣賊子辯論？」
周凡盯著他看了兩息，把茶碗端起來又放下。
「閣下也想跟我辯上一番？」
蘇承錦笑著擺了擺手。
「我對辯論沒什麼興趣。」
他往椅背上靠了靠，姿態隨意。
「就是好奇。」
夥計把新茶送上來，蘇承錦自己倒了一杯，推給周凡一杯。
「你做這番事的意義是什麼？」
周凡沒有去碰那杯茶，目光裡帶著警惕。
蘇承錦繼續說。
「閣下有沒有想過，這番言論傳出去，你日後在秦州怎麼待？」
他伸手指了指窗外。
「於家是秦州的地頭蛇，你今天當著幾百人的面把於家的三公子駁得說不出話來。」
他收回手，看著周凡。
「而且你若是想繼續考取功名，就憑今日這些話，你寸步難行。」
「何苦來哉？」
周凡的手指在桌面上動了動。
他低頭看了看自己的布衫，然後抬起頭來，笑了一下。
那個笑容很平淡，沒有苦澀，也沒有得意。
「閣下也是個讀過書的吧？」
蘇承錦點了點頭。
周凡的聲音放低了一些，但語氣里的東西沒有減。
「那閣下可知，何為富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫？」
蘇承錦看著他，啞然一笑。
這話放在旁人嘴裡，多半會顯得酸腐。
但從這個穿著補丁布衫、剛在酒樓里舌戰一場的年輕秀才嘴裡說出來，分量不一樣。
因為他說到做到了。
蘇承錦笑完了，聲音輕了半分。
「那你想沒想過自己的退路？」
周凡撇了撇嘴，端起蘇承錦推過來的那杯茶，喝了一口。
「大不了換個州府過活。」
他把茶杯擱下來，語氣裡帶著一股子混不吝的勁頭。
「大梁十五州，我就不信我周凡處處都待不下去。」
蘇承錦的手指在桌沿上輕輕敲了兩下。
「有志氣。」
他盯著周凡的眼睛。
「那你就沒想過去關北？」
周凡的動作頓住了。
茶杯停在嘴邊，沒有放下，也沒有送到嘴裡。
過了兩三息，他把茶杯擱回桌面上，自嘲地笑了一聲。
「安北王是何等人物。」
他低了低頭，用大拇指蹭了蹭茶杯的杯沿。
「我一個窮酸秀才，去關北做什麼，丟人現眼？」
他又搖了搖頭。
「況且安北王身邊大才之士何其之多，我去了也無甚用處。」
蘇承錦聽著這話，沒有立刻回應。
他看著周凡低頭蹭杯沿的動作，看著他臉上那層自嘲底下壓著的東西。
不是不想去。
是覺得自己不配。
蘇承錦笑了笑，換了個話頭。
「你不怕他們找你家人的麻煩？」
周凡抬起頭，臉上閃過一絲什麼東西，很快就過去了。
他苦澀地笑了一下，搖了搖頭。
「生而母喪，父亦早逝。」
他把身子往後靠了靠，兩隻手搭在桌面上。
「無甚牽掛，一身輕鬆。」
這話說得輕巧。
但說得輕巧的人，往往是最不輕鬆的那個。
蘇承錦點了點頭。
「既然如此。」
他的聲音不高，大堂里的雜音把這句話裹住了大半，只有對面的周凡聽得清清楚楚。
「你想不想去關北？」
周凡僵住了。
他的手停在桌面上。
他盯著蘇承錦的臉，嘴唇動了一下，又閉上了。
過了好半天。
「你……說什麼？」
蘇承錦笑著搖了搖頭。
「我說，你想不想去關北。」
周凡的手猛地拍在桌上，整個人彈了起來。
「當然想了！」
這一聲太大了。
旁邊桌上兩個正在喝酒的食客被嚇了一跳，扭頭看過來。
周凡的臉刷地紅了，耳根一直紅到脖子。
他意識到自己失態，慢慢坐回凳子上，挺直了腰板，兩隻手規規矩矩地放在膝蓋上，清了清嗓子。
「閣下……可是有什麼辦法跟關北搭上線？」
他的聲音壓下來了，但眼睛裡的亮光壓不住。
「我雖沒什麼錢財。」
他低了低頭想了想。
「但我可以去借，或者替人寫字賺錢也行。」
他抬起頭，看著蘇承錦，神情認真得不行。
「閣下開個價吧。」
蘇承錦啞然失笑。
「關北在你眼中就是個花了銀兩便可去的地方？」
他伸手指了指窗外。
「那你找輛馬車讓人送你過去便是了，何須問我？」
周凡愣住了，臉上的急切褪了一些，取而代之的是一種更深的警惕。
他重新打量了蘇承錦一遍。
從上到下，從衣著到氣度。
這人穿得不算好，但是長相驚為天人，而且坐在那裡的那股子勁頭不對。
太從容了。
周凡眯了眯眼。
「你不要錢財，那你為何幫我？」
他往後退了半個身子，聲音低下來。
「你不會是人牙子吧？」
蘇承錦臉上的笑意更濃了。
這小子倒挺謹慎。
他沒有急著解釋，而是偏過頭，朝門口方向招了招手。
丁余靠在柱子上，看見蘇承錦的手勢，邁步走了過來。
「公子？」
蘇承錦笑了笑。
「腰牌。」
丁余愣了一下。
他看了蘇承錦一眼，又看了對面那個穿布衫的年輕人一眼，隨後伸手探進懷裡，摸了幾息，掏出一塊腰牌，遞到蘇承錦手裡。
蘇承錦接過來，沒有翻開，直接把腰牌平放在桌面上，用兩根手指推到周凡面前。
周凡的目光落在那塊腰牌上。
他沒有立刻去拿。
又過了兩三息，他伸手把腰牌拿了起來。
腰牌的正面刻著兩個字。
安北。
他的手指翻了個面。
背面的字更多。
安北親衛軍統領。
丁余。
周凡拿著那塊腰牌的手不動了。
他的呼吸也不動了。
大堂里的嘈雜聲還在繼續，有人在說笑，有人在叫菜，夥計端著盤子跑來跑去。
但周凡的耳朵里什麼都聽不見了。
他的目光從腰牌上移開，落在站在蘇承錦身後的那個人身上。
那個叫做丁余的男人站在那裡，面無表情，但身上的氣勢讓周凡手心發涼。
丁余等了一會兒，看了看周凡手裡的腰牌，又看了看蘇承錦，開口了。
「差不多了吧。」
他把手伸出來。
「可以還我了嗎？」
周凡回過神來，手指還在抖。
他把腰牌遞迴去的時候，差點沒拿穩。
丁余接過腰牌，仔細揣回懷裡，拍了拍胸口，生怕丟了似的。
然後退到蘇承錦身後，重新站好。
周凡的目光從丁余身上收回來，落在對面坐著的那個人臉上。
他張了張嘴。
嘴唇哆嗦了兩下。
蘇承錦笑著看著他。
「現在信了嗎？」
周凡的喉結滾了一下。
他方才的興奮全退了，剩下的是一種巨大的、鋪天蓋地的不真實感。
安北親衛軍統領。
能讓親衛軍統領喊一聲公子的人。
他死死盯著蘇承錦的臉。
蘇承錦端起茶杯，喝了一口。
「我再問你一遍。」
「你想不想去關北？」