三月二十六日，鐵狼城。
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臨時辟出的府邸後院，一株不知名的老樹正吐出幾點極其吝嗇的綠意。
風裡還帶著關北特有的料峭寒意。
蘇承錦坐在院中那張寬大的太師椅上。
他身上穿了一件寬鬆的素色常服，領口微微敞開。
左胸處那道險些要了他命的箭傷，如今已經結了一層暗紅色的厚痂，邊緣長出了粉色的新肉。
江明月坐在他身側的圓凳上。
今日她穿了一身淺青色的襦裙。
裙擺垂落在青磚地面上。
她的腰身依舊纖細，但腹部已經有了極其輕微的隆起。
溫清和蹲在蘇承錦面前。
他伸出右手，穩穩地搭在蘇承錦的左手腕脈上。
溫清和閉著眼睛，下頜微收。
呼吸放得極慢。
院子裡安靜極了。
風吹過老樹枯枝，發出細碎的沙沙聲。
隔著兩道院牆，遠處軍營里傳來安北軍士卒操練的呼喝聲。
「殺！」
「殺！」
粗獷的吼聲被風撕扯得斷斷續續，落進這座靜謐的院落里，反倒襯出一種奇異的安寧。
溫清和的手指在蘇承錦的腕脈上停留了足足半炷香的時間。
他睜開眼，收回手。
順勢站起身，拍了拍長衫下擺的灰塵。
「王爺脈象已趨平穩。」
溫清和的聲音很輕。
「腐血草的餘毒，已經拔得乾乾淨淨。」
他停頓了一下，目光落在蘇承錦左胸的位置。
「肺腑雖有舊損，但將養了這些時日，已不礙日常起居。」
「只是……」
溫清和的語氣加重了半分。
「短期內，殿下切不可劇烈用力，更不可再度負傷。」
蘇承錦聽完，當即轉過頭，看向坐在身側的江明月。
他的嘴角往上挑了挑，眉尾微揚。
語氣裡帶著幾分毫不掩飾的得意。
「聽見沒？」
「本王早就說了，我這身子骨硬朗得很。」
「養了整整二十天，骨頭都快生鏽了，一點事都沒有。」
蘇承錦身子往後一靠，手肘壓在太師椅的扶手上。
江明月坐在圓凳上，連眼皮都沒抬一下。
她根本不接蘇承錦的話茬。
蘇承錦見江明月不理他，也不惱。
他伸出右手，直接按在江明月的左肩上。
手掌微微用力，將她按得坐實了些。
「來。」
蘇承錦轉過頭，衝著溫清和揚了揚下巴。
「給她也診一診。」
溫清和沒有推辭。
他往前走了一步，從藥箱裡取出一塊乾淨的絲帕，墊在江明月的手腕上。
三根手指穩穩地搭了上去。
江明月沒有抗拒，任由溫清和診脈。
片刻後。
溫清和收回手，將絲帕摺疊整齊，放回藥箱。
「王妃身子骨底子極好。」
「胎象穩固，氣血充盈，並無大礙。」
溫清和低著頭，語氣平緩。
但緊接著，他話鋒陡然一轉。
他抬起頭，視線在蘇承錦和江明月臉上掃過。
臉上的表情變得極其嚴肅。
「但後續無論如何，王妃不可再上戰場。」
這句話說得很重。
沒有任何迴旋的餘地。
溫清和沒有長篇大論地解釋為什麼。
沒有提軍中環境惡劣，沒有提刀劍無眼，也沒有提孕婦受驚的後果。
這句話，是對著蘇承錦說的。
也是對著江明月說的。
鐵狼城那一夜的血戰，王妃披甲沖陣，險象環生。
那是安北軍的幸事，卻是醫者眼中的大忌。
蘇承錦放在江明月肩膀上的手，順勢往上滑。
食指屈起，在她的額頭上不輕不重地點了一下。
「聽見沒有？」
蘇承錦的聲音壓低了幾分。
語氣半是玩笑，半是不容置疑的命令。
「還不趕緊收拾東西，回膠州老老實實待著。」
江明月被他點得往後仰了仰頭。
她將臉偏向一側，留給蘇承錦一個倔強的側臉。
她不看他，也不開口說話。
嘴唇緊緊抿成一條直線。
溫清和站在一旁，將這兩人的神態盡收眼底。
他沒有多留。
醫者的本分已經盡到，剩下的，是這對夫妻自己的事。
溫清和彎下腰，提起地上的藥箱。
他動作利落地將背帶挎在肩上。
溫清和微微躬身，行了一禮。
轉身邁開大步，朝著院門走去。
青布長衫的下擺在風中揚起。
他跨過門檻，反手將院門拉上。
「吱呀——」
木門合攏。
將外面的風沙和喧囂徹底隔絕。
整個院子，完完全全地留給了他們兩人。
院中只剩下蘇承錦和江明月。
風停了。
老樹的枝條停止了搖晃。
蘇承錦沒有催促她，也沒有繼續剛才那句略帶命令的話。
他站起身，走到江明月面前。
雙手搭在她的肩膀上，微微用力。
將她整個人從圓凳上拉了起來。
順勢伸手，將她攬進自己懷裡。
江明月的下巴墊在蘇承錦的肩膀上。
蘇承錦的下巴抵在她的髮絲間。
「我知道你不想讓我一個人留在前面。」
蘇承錦的聲音放得極低。
「但你現在最要緊的事，是把身子養好。」
他收緊了手臂，將她抱得更緊了一些。
「我不想看到你出任何意外。」
蘇承錦停頓了一下。
他的視線越過江明月的肩膀，落在院牆那斑駁的青磚上。
「這一次，我千算萬算，還是算漏了一層。」
鐵狼城的巷戰，達勒然的伏擊，那支淬毒的暗箭。
那是他離死亡最近的一次。
「我不希望這種事情，發生在你身上。」
蘇承錦的手掌貼著江明月的後背，輕輕摩挲。
帶著一種劫後餘生的後怕。
江明月沒有掙扎。
她將臉深深地埋進蘇承錦的脖頸處。
貪婪地汲取著他身上那種熟悉的、帶著淡淡藥苦味的氣息。
「我知道。」
江明月的聲音悶悶的，從他的衣領間傳出來。
帶著一絲極其明顯的不甘心。
「明明說好要和你一起的。」
她的手指攥緊了蘇承錦後背的衣料。
將那件平整的素色常服抓出了幾道深深的褶皺。
「可是……」
她沒有把話說完。
但蘇承錦聽懂了。
他太了解她了。
她骨子裡流著平陵王府的血，她能在萬軍陣前衝殺，能在他倒下時扛起安北軍的旗幟。
她不怕死。
但她現在，有了軟肋。
蘇承錦沒有去接她的話茬。
他偏過頭，嘴唇貼在她的耳畔。
笑了笑。
「也沒剩多久了。」
蘇承錦的聲音里透著一股讓人心安的力量。
「等你把孩子生下來，身子養好。」
「屆時你想幹什麼，就幹什麼。」
「我都陪你。」
江明月緊緊抱著他，沒有說話。
院子裡安靜得只能聽見兩人的心跳聲。
過了很久。
江明月才悶聲應了一個字。
「好。」
蘇承錦嘴角的笑意擴大了幾分。
他抬起手，在江明月的後背上輕輕拍了兩下。
動作輕柔。
「一會兒我就安排馬車，送你回膠州。」
蘇承錦鬆開手，往後退了半步。
拉開兩人之間的距離。
江明月從他懷裡抬起頭。
眼眶微微有些泛紅，但眼底的情緒已經徹底平復下來。
她看著蘇承錦的眼睛，點了點頭。
「聽你的就是了。」
江明月的語氣很平淡。
但她的嘴角，帶著一絲笑意。
蘇承錦沒有再多說什麼。
他轉身，朝著院門走去。
步伐穩健。
他要去安排護送的兵馬。
江明月站在原地，看著他推開院門，高大的背影消失在門外。
她抬起手，理了理被壓皺的裙擺。
……
一個時辰後，鐵狼城南門。
一輛寬大的黑漆平頂馬車已經穩穩地停在城門洞內。
拉車的是兩匹極其健壯的草原馬。
丁余騎在一匹黑馬上，立於馬車前方。
他親自從親衛營中挑選了二十名身經百戰的精銳騎卒。
這二十人全副武裝，黑甲長刀。
馬背上掛著強弓和滿滿的箭囊。
他們呈扇形散開，將馬車嚴密地護在正中央。
蘇承錦牽著江明月的手，從城中主街一路走來。
街道兩側，是鐵狼城戰後留下的滿目瘡痍。
沿途的安北軍將士正在清理廢墟、修繕城防。
看到王爺和王妃並肩走來。
他們紛紛停下了手中的活計。
搬運石塊的士卒放下了石頭。
推著木車的輔兵停住了腳步。
沒有人高聲呼喊。
沒有人上前打擾。
所有的將士，無論官職高低，全都自發地退到街道兩側。
身軀挺直，右手握拳，重重地砸在左胸的鐵甲上。
發出整齊劃一的沉悶撞擊聲。
他們用最沉默、最肅穆的方式，行著注目禮。
這些在鐵狼城那場絞肉機般的巷戰中活下來的士卒。
比天下任何人都要清楚。
在那一晚，在主帥重傷倒下、全軍士氣瀕臨崩潰的絕境裡。
是這位身披金甲的王妃，提著長槍，沖在了最前面。
是她穩住軍心、帶領他們殺出一條血路。
這份尊重，是江明月用命換來的。
江明月走在蘇承錦身側。
她的視線掃過那些布滿硝煙與傷痕的臉龐。
腳步邁得極其平穩。
走到城門口。
馬車就在前方三步之外。
蘇承錦停下腳步，鬆開牽著江明月的手。
他轉過身，面對著她。
抬起雙手，極其自然地搭在江明月的領口處。
關北的風大，他將她外罩的大氅領子往上提了提。
細細地撫平上面的褶皺。
兩人靠得很近。
蘇承錦低下頭，用只有他們兩人能聽見的聲音，說了幾句什麼。
江明月安靜地聽著。
眼睛裡倒映著蘇承錦的影子。
說完那幾句話。
蘇承錦抬起右手，食指彎曲。
在江明月挺直的鼻尖上，輕輕颳了一下。
「等我回去。」
這四個字，他說得極輕。
是承諾，也是這對夫妻之間最樸素的默契。
江明月沒有躲開他的手指。
她看著蘇承錦，笑著點了點頭。
「好。」
她轉過身，提起裙擺，準備登上馬車。
丁余見狀，立刻翻身下馬，將一個木製的踏板放在馬車旁。
就在江明月一隻腳已經踩上木踏板的時候。
她的動作突然停住了。
江明月的餘光，掃到了城門內側甬道里走出來的一個人。
百里瓊瑤。
她穿著一身輕甲，頭髮高高束起。
靴子上沾著泥土，似乎是剛從城中某處巡視防務歸來。
江明月將踩在踏板上的腳收了回來。
她鬆開扶著馬車門框的手。
沒有跟蘇承錦打招呼，徑直轉過身，快步朝著百里瓊瑤走去。
百里瓊瑤正準備穿過城門。
猛地抬頭，看見王妃直直地朝自己走來。
她的腳步瞬間停住。
手掌下意識地按在了腰間的刀柄上，隨後又立刻鬆開。
江明月走到百里瓊瑤面前。
兩人之間的距離不足半尺。
江明月沒有寒暄。
她直接伸出右手，一把抓住了百里瓊瑤戴著護腕的左手腕。
百里瓊瑤的身體微微一僵。
江明月稍稍墊起腳尖。
湊到百里瓊瑤的耳邊。
嘴唇微動，低聲說了幾句話。
聲音壓得極低極低。
周遭的風聲掩蓋了她的語調。
站在不遠處的蘇承錦、丁余，以及那二十名精銳騎兵。
連一個字都沒有聽到。
百里瓊瑤的臉，正對著城門外的曠野。
在江明月耳語的那短短几息時間裡。
她的表情，在極短的時間內，發生了極其劇烈且複雜的連環變化。
起初，是一愣。
百里瓊瑤的雙眼微微睜大，瞳孔收縮。
臉上的肌肉出現了極其短暫的僵硬。
那是一種完全超出預料、毫無防備的震驚。
緊接著。
那份震驚迅速轉化為不解。
百里瓊瑤的眉頭猛地擰在了一起，眉心擠出一個深深的「川」字。
她的眼珠快速轉動了一下。
似乎在大腦中瘋狂咀嚼那幾句話的意思。
試圖確認自己是不是聽錯了，或者是聽漏了某個關鍵的字眼。
再然後。
當她徹底消化了江明月話里的含義時。
百里瓊瑤臉上的不解，變成了一種說不清道不明的無語。
她的嘴角極其輕微地抽搐了兩下。
嘴唇張開，喉結上下滾動。
似乎有一句極其粗鄙的草原罵人話已經到了嘴邊。
但最終，那句話被她硬生生地咽了回去。
什麼都沒說出來。
最後。
百里瓊瑤不動聲色地抬起頭。
她的視線，越過江明月那單薄的肩膀。
直直地投向了站在馬車旁的蘇承錦。
那個眼神極其複雜。
停留了不到半息。
百里瓊瑤收回目光。
她對江明月微微點了一下頭。
動作乾脆利落。
沒有多說一個字，也沒有去追問什麼。
她將手腕從江明月的手中抽離。
轉身，邁開長腿，快步走進了鐵狼城深處的街道中。
輕甲在陽光下泛著冷光。
江明月看著百里瓊瑤的背影消失在轉角。
臉上的表情已經完全恢復了如常。
她轉過身，重新走回馬車前。
看著站在踏板旁的蘇承錦，她朝他笑了笑。
笑容明媚，不帶一絲雜質。
她沒有解釋剛才走過去幹什麼。
沒有解釋拉著百里瓊瑤說了什麼悄悄話。
蘇承錦也沒有問。
他只是伸出手，穩穩地托住江明月的手臂。
扶著她踩上踏板，登上了馬車。
江明月彎腰鑽進車廂。
厚重的深色車簾順勢落下，遮住了車廂內的景象。
「出發吧。」
丁余翻身上馬，一抖韁繩。
「駕！」
二十名騎卒同時催動戰馬。
馬車車輪轉動，碾壓著青石板，發出沉悶的隆隆聲。
隊伍緩緩駛出鐵狼城南門，向南而去。
蘇承錦站在城門口。
雙手背在身後。
視線始終追隨著那輛馬車。
馬車越走越遠，逐漸變成一個小黑點。
最終，那個黑點徹底消失在道路盡頭的地平線上。
與灰黃色的曠野融為一體。
蘇承錦在原地又站了片刻。
風吹亂了他的頭髮。
沉穩的腳步聲從身後傳來。
諸葛凡和上官白秀並肩走出了城門洞，停在蘇承錦身側。
上官白秀今日穿了一件厚重的狐裘。
他的手中，照例捧著那隻黃銅打造的精緻手爐。
手爐蓋子的鏤空縫隙里，正往外冒著一縷極細的白煙。
煙氣在風中迅速消散，帶著一股淡淡的炭火味。
諸葛凡站在蘇承錦左側。
他看著南方，沉默了幾息。
然後，輕聲開了口。
「殿下。」
諸葛凡的聲音很穩。
「距鐵狼城破城，已過了二十餘日。」
「大鬼國王庭方面，一直沒有任何動靜。」
他轉過頭，看向蘇承錦的側臉。
「沒有集結兵力反攻。」
「甚至，連在城外游弋試探的斥候，都比往常少了許多。」
諸葛凡眯起眼睛，看著北方那片陰沉的天空。
「這不合常理。」
「鐵狼城是他們的門戶，如今門戶大開，他們卻閉門不出。」
「說不準，王庭內部發生了什麼變故。」
上官白秀站在一旁，沒有接話。
他只是微微轉動著手中的銅爐。
手指摩擦著銅爐表面的花紋，發出極其細微的沙沙聲。
蘇承錦收回望向南方的目光。
他轉過身，邁步走進城門。
步伐不快，踩在青石板上，顯得極其隨意。
「管他們做什麼。」
蘇承錦的語氣很淡。
「不管百里元治在憋什麼壞水。」
「按原定計劃辦。」
他一邊走，一邊向身後的兩人吩咐。
「繼續把本王依舊昏迷、生死不知的消息，往外放。」
「把這水攪得越渾越好。」
蘇承錦笑了一聲。
「我要用這個消息，去詐一詐百里元治。」
「看看大鬼國王庭，到底會不會因此露出破綻。」
「他若是覺得我快死了，必定按捺不住。」
諸葛凡加快腳步，跟上蘇承錦的步伐。
「若百里元治識破了這是詐死之計。」
「若他始終不露面，又當如何？」
蘇承錦沒有回頭。
他的聲音從前方飄過來，撞在城門洞的石壁上，帶著回音。
「他不露面，我也不露面。」
「看誰耗得過誰。」
他走出城門洞，站在主街的盡頭。
抬起右手，指了指前方。
那裡，數以萬計的安北軍將士正在熱火朝天地修繕城防。
巨石被壘起，缺口被填補。
床弩被重新推上城頭。
鐵狼城正在以肉眼可見的速度，變成一座屬於大梁的鋼鐵堡壘。
「我們，都需要時間。」
蘇承錦放下手。
風捲起他素色常服的下擺。
他的目光越過忙碌的士卒，看向鐵狼城更北方的蒼茫大地。