第二日一早，江南絮醒的時候窗外已經大亮了。
江面上的霧散了大半，陽光從窗口斜斜地照進來，落在薄被上，帶著一點暖意。她昨夜睡得並不踏實，船舷外嘩嘩的水聲和船身偶爾的晃蕩讓她醒了兩三回，真正睡沉的時候天都快亮了。
她坐起來揉了揉眼睛，穿上外衣，推開房門往走廊盡頭走。雅艙走廊上沒有人，捌號艙房的門都還關著。廚房那邊傳來鍋鏟碰鐵鍋的聲響和一陣米粥的香氣，周嬸正在灶前忙活。
江南絮走到前艙時，已有幾個乘客坐在桌邊用早飯了。驚羽占了個靠窗的位置，面前擱著一碗粥和一碟醬菜，硯川坐在他旁邊，正用筷子夾起一塊蘿蔔糕，還沒送到嘴邊就被驚羽半路截走了。
陸時雍坐在對面，正在低頭喝粥，看到她過來，往旁邊挪了挪，給她騰出個位置。
江南絮在他旁邊的空位坐下，周嬸端上來一碗熱粥和一碟包子。
她攪動著粥，慢慢吃起來。
有位布商和一位年輕書生坐在角落的桌上，書生正跟布商談論青葭縣的文風，布商一邊聽一邊往嘴裡塞饅頭。一位走親戚的老太太領著小孫子坐在靠門的位置，小孩不肯好好吃飯，老太太正拿勺子追著他餵。
一切如常，仿佛這不過是順安舫上又一個尋常的清晨。
周船主從底艙上來，在前艙轉了一圈，跟幾個熟客打了招呼，又去廚房催了一回茶水。孫秀芝端著茶盤挨桌添茶，走到江南絮這桌時，驚羽把杯子推過去，笑嘻嘻說了聲「有勞」。
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孫秀芝點了點頭，添完茶便端著茶盤往後艙走了。
周船主又轉了一圈，忽然在走廊口停住腳步。他掃了一眼前艙里的乘客，眉頭微微皺起，然後朝廚房那邊喊了一聲：「老陳，你去看一下叄號艙那位曹爺，都這個時辰了還不見人，飯菜該涼了。」
船工老陳應了一聲，放下手裡的抹布，擦了擦手往走廊那頭去了。
沒多會兒，走廊盡頭傳來一陣急促的腳步聲。老陳幾乎是跑回來的，扶著門框喘粗氣，聲音壓得很低但壓不住發抖：「船主，曹爺那門叫不開，裡頭沒人應。」
周船主跟著老陳往走廊走。前艙里的人還沒察覺什麼，只有陸時雍放下手裡的茶盞，目光朝走廊的方向掃了一眼。
片刻之後，雅艙方向傳來一聲驚呼：「死……死人了。」
聽到這聲驚呼，陸時雍和江南絮同時站了起來，互相對視一眼。
前艙的人開始喧鬧起來。
陸時雍先開口：「去看看。」
江南絮點點頭，跟著陸時雍往走廊走，驚羽也起身跟上。
其他人也準備跟上去了，看看是怎麼回事，硯川已經料到，攔住所有人，把大理寺腰牌拿出來，「大理寺辦案，都回到自己位置。」
那些人看硯川這架勢，一個個像鵪鶉一樣，訕訕回到自己位置坐好。
叄號艙門外，門已經從裡面打開了，老陳站在門邊，瑟瑟發抖，額頭上全是汗。
「我是大理寺少卿，陸時雍。」陸時雍亮明了自己的身份，開口問道：「怎麼回事？」
老陳哆哆嗦嗦地回話：「船主讓我來叫這位曹爺……曹萬林用飯，我敲了很久門，沒人應，我便從隔壁肆號艙窗戶翻進來，一進來就看到他躺在床上，沒……沒氣了。」
「你進來時門窗都是關好的？」
「窗戶是我從隔壁翻進來的時候掰斷的。」老陳指了指窗扣上斷裂的木茬，「之前是扣死的，費了好大力氣才掰開。」
江南絮走進去，一股淡淡的苦味混在隔夜的酒氣里撲面而來。曹萬林仰面躺在床鋪上，被子蓋到胸口，臉色青紫，口唇發紺，指甲呈暗紫色。床頭的桌上擱著一隻空酒碗，桌腳旁放著一壇藥酒。
陸時雍站在門口，先掃了一遍整個艙室的格局。門閂完好，窗戶上的扣子也扣得嚴嚴實實。窗戶旁邊的板壁沒有任何撬痕，房頂的木板也沒有鬆動。這間艙房唯一的出入口是這扇門，而這扇門是從裡面鎖死的。
江南絮回到自己的艙房拎了驗屍箱過來，戴上魚鰾手套，走到床邊。她先檢查了曹萬林的頭頸部位，沒有外傷，沒有勒痕。翻開眼瞼，瞳孔散大。掰開口腔，舌骨完好，黏膜充血。掀開被子，解開上衣，胸腹部沒有外傷。四肢也沒有約束傷和防禦傷。
體表沒有致命傷。她從驗屍箱裡取出一根銀針，用醋擦拭過，探入死者咽喉深處，輕輕轉動，停留片刻後取出。銀針表面泛了一層淡淡的青黑色。她又取了一根乾淨的銀針，探入胃部位置，隔著腹壁輕輕按壓，抽出後在光下細看，針身同樣泛著青黑。
「銀針變黑，體內有毒。」她把銀針放回箱中，又仔細查看了死者口唇和指甲的顏色，翻開眼瞼確認了瞳孔的大小，「口唇發紺，指甲青紫，瞳孔放大——這些體徵和烏頭鹼中毒有相似之處，但也可能是其他毒物所致。銀針驗毒只能確認中毒，分辨不了毒物種類。要進一步確認，需要剖驗。」
她重新把被子蓋好，摘下手套。
「死亡時間？」陸時雍問。
「屍僵已發展到全身，屍斑指壓不褪色。結合艙房溫度和屍僵程度，死亡時間在六個時辰以上。昨夜戌時到亥時之間。」
「也就是說他死的時候，這條船在江心，離最近的碼頭也有幾十里水路。」驚羽站在門口，抱著胳膊，收起了平時嬉笑的表情，「兇手只能是船上的人。」
床頭桌上擱著一隻空酒碗，桌腳旁放著一壇藥酒，江南絮打開蓋子，拿起罈子聞了聞，然後取來一個乾淨的酒杯，倒出一點嘗了嘗，正在查看窗戶的陸時雍看到她的動作，一把奪過她的杯子，卻已經晚了一步，他厲聲開口：「你瘋了，有毒怎麼辦？」
江南絮被他的動作驚到了，手還懸在空中，她不自然地收回手：「這是制草烏泡酒，專治常年風濕、舊傷淤積、四肢屈伸僵硬等症狀。」看到陸時雍不太好看的臉色，補了一句，「這個酒里的草烏並不過量，無毒。」
陸時雍也意識到了自己方才的行為不太妥當，捏著酒杯的手掩藏在袖袍下：「門是死者自己鎖的。」陸時雍看了眼門閂，「一般跑生意的人隨身帶銀票，住店坐船都格外小心，睡前鎖門窗是習慣，除了剛剛老陳進來的地方，其他窗戶都是鎖死的，並無人翻窗的痕跡。」
他抬眼看向驚羽：「把所有人都叫到前艙。」