馮繼宗被帶到縣衙時，依舊一副從容姿態。他換了一身素衣，髮髻束得一絲不苟，步履平穩，看不出任何慌張，除了那身素衣，完全看不出像剛死了親娘。進了耳房，他先向陸時雍行禮，又向霍縣令行禮，禮數周全得挑不出錯。
「見過王爺、見過霍大人，不知王爺傳學生來，所為何事？」他垂手站在堂中，語氣恭敬。
陸時雍沒有跟他繞彎子：「馮公子，你九月二十從縣學告假，二十一日到浯溪縣，為何不回家？」
馮繼宗的表情僵了一下，很快又恢復了恭謹：「學生在客棧溫書。家中有母親和妹妹，回去難免分心。」
「中秋休沐你剛回過家，不過一月又告假回來，只是為了到客棧溫書？」
「是。縣學課業繁重，學生想趁這幾日清淨，多讀幾本書。」
陸時雍看了硯川一眼。硯川翻開登記冊，將客棧夥計的話一字一句念了出來：「二十一日傍晚，有個中年男人來客棧找過你，身量中等，穿深色綢袍，在你房裡待了好一陣。夥計送茶水時聽見裡面在爭執，還摔碎了一個杯子。馮公子，這個人是誰？」
馮繼宗喉結滾動了一下，目光微微偏向一側：「是布莊的何掌柜。學生離家多日，有些布莊帳目上的事要問他。」
「布莊的帳目，問你母親不是更清楚？」
「家母近日身體不適，學生不想讓她操勞。」
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「你昨日說你母親身子一向康健。現在又說她近日身體不適。到底哪一種說法是真的？」
馮繼宗舔了一下嘴唇，沒有立刻答上來。
陸時雍沒有在這個問題上糾纏，轉而問道：「二十三日晚戌時到亥時，你在哪裡？」
「在客棧。」
「整晚都在？」
馮繼宗點頭：「整晚都在。」
陸時雍看了硯川一眼。硯川將客棧夥計的證詞又念了一遍：「二十三日晚戌時，馮繼宗獨自出門，亥時過了才回來，衣擺上沾了泥點子。夥計問他去哪兒了，他說出去走走，但出門的方向是往城西去的。客棧到城西節婦街，步行不到兩炷香。」
馮繼宗的臉色變了變，他攥著衣擺的指節微微發白，嘴唇抿成一條線。
「你母親那晚在城西節婦街被人用青磚砸死。你出門的方向是城西，回來的時辰和她死亡時辰吻合，衣擺上沾了泥點子。」陸時雍的語氣從頭到尾沒有任何起伏，但每一個字都讓馮繼宗無從辯駁，「你告假回家，不回馮家，住在客棧，不見親友，唯一見的人是布莊的何掌柜。你母親中秋之後身體抱恙，你妹妹都看在眼裡，你卻說什麼都沒看出來。你在客棧住了三日，你母親死的那晚你恰好去了城西，昨日知道你母親死了，你從頭到尾沒有追問過一句她的死因。」
陸時雍停頓了一下，聲音冰冷：「是不是你殺了你母親？」
馮繼宗臉上的從容瞬間碎裂了。他猛地抬起頭，聲音拔高：「我沒有！她是我母親，我怎麼可能殺她！」他的胸膛劇烈起伏，眼眶紅得像是要滴血，嘴唇哆嗦了好幾下，才從喉嚨里擠出話來，「那個孩子……我母親肚子裡的孩子是何敬堂的。中秋回家我就看出來了，她衣裳寬鬆了，吃不下東西，聞到油腥味就皺眉……她懷清好的時候就是這個反應。我父親死了十二年，她不可能有身孕，除非有人跟她……」
他說到這裡哽住了，像是在找一個不那麼難聽的詞。
「你怎麼知道懷的是何敬堂的孩子？」
馮繼宗被這句話釘在原地，嘴唇翕動了幾下，沒有發出聲音。
陸時雍看著他，沒有再問第二遍，霍縣令端著茶盞的手懸在半空中，江南絮也在看著他，整間耳房都在等馮繼宗開口。
過了好一會兒，馮繼宗的聲音才從喉嚨里擠出來，聲音乾澀：「我猜的。母親平日裡深居簡出，除了布莊和縣學幾乎不去別處。她認識的人裡面能跟她……只有可能是何敬堂。他在馮家做了十五年，是我父親生前的舊友。除了他，我想不出第二個人，而且我以前還撞見過他倆拉扯，我以為是為了布莊的事，中秋回家時我發現母親懷孕了，回縣學之後我整夜睡不著，翻來覆去想了很久，決定告假回來找何敬堂當面問清楚。」
「你約他到客棧，他承認了？」
馮繼宗點頭：「他承認了。他說孩子是他的，還說阿娘想把孩子生下來。我讓他勸阿娘把孩子打掉，他說阿娘不肯，阿娘絕不能生下這個孩子，這樣會毀了馮家。」他抬起頭，「二十三日晚我去節婦街，是去等阿娘的。我讓何敬堂替我傳話，約阿娘在那裡見面，希望在貞潔牌坊下母親能考慮清楚，那個孩子絕不能留。但是我等到亥時她都沒來，我以為她不想見我。」
「你讓何敬堂替你傳話，約你母親二十三日晚在節婦街牌坊下見面？」
「是。」
陸時雍轉向硯川：「帶何敬堂。」
何敬堂被帶進耳房時，馮繼宗還站在堂中。兩個人隔了不到三步的距離。何敬堂進來時側頭看了他一眼，兩人誰也沒有說話。何敬堂行了禮，垂手站在一旁，面色沉靜。
「何敬堂，二十三日晚你在哪裡？」
「回王爺，那晚布莊盤帳，戌時三刻和夥計小吳一起離開布莊，之後便回家歇息了。」
「馮繼宗說，他讓你轉告邱氏二十三日晚在節婦街牌坊下見面。你轉告了沒有？」
何敬堂沉默了一息。
「沒有。我沒有告訴東家。」他的聲音淡定，好像在陳述一件與自己無關的事。
馮繼宗猛地轉頭盯住他。
陸時雍沒有理會馮繼宗的反應，繼續問何敬堂：「你為何不說？」