「往年都是服一個月的徭役，這都四十來天了也沒動靜，咱們村里人都著急。」
「或許是水渠修得慢？」
楊慧蓮猜測。
「說不好。」
周大丫只能說這麼一句。
將盛好的花生讓李大寶送到外面。
等那些人走時，一盆花生還剩下一半。
周大丫驚奇：「竟然還有盛的？」
「大夥都擔心，吃不下。」
老李頭接了句，就道：「村里人都急得睡不著覺了。」
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沒過多久，他們這兒就傳來消息。
鳳凰山的土匪把修水渠的人給圍了，要挨家挨戶拿錢去贖人。
老李家再次擠滿了人。
「他們是去服徭役，怎麼還被土匪給圍了？！」
「該官府管吧？」
「指望官老爺？我看還是算了吧！」
「會不會是他們知道咱們把他們的人留下，如今來報復了？」
這話一出，場中頓時沉默。
一個個全看向老李頭。
老李頭也頭皮發麻。
等大伙兒走了，老李頭再在家裡說起這事。
「真要是因著咱，那就是咱連累了村里吶。」
張桂蘭憂心忡忡。
「他們要是知道土匪在這兒，為什麼不找咱們要人呢？」
陳小滿反問。
屋子裡人頓時鬆了口氣。
對啊，他們壓根沒提人的事直接要錢。
「要多少錢？」
「一人六貫錢。」
老李頭比了個「六」。
「這是要把人家底子全給掏空啊！」
周大丫嘆口氣。
比縣太爺還貪。
楊慧蓮心裡一陣後怕。
要是大寶去了，這會兒大寶也被土匪抓住了。
「大家商量出章程了麼？」
「能商量出什麼章程，有錢的贖人，沒錢的借錢。」
老李頭臉色也沉重。
接下來兩天，周大丫把家裡人都拘著不讓出門。
李大寶可算能安心去砍柴，一天往家運了三牛車。
老李頭直到夜裡才回來。
周大丫幫他倒水洗腳，兩人就說起這事。
「讓人打聽過了，咱們村跟別的村在一塊兒服徭役，都沒回來。」
周大丫大大鬆了口氣。
「那就不是因著咱們？」
「還說不準。」
老李頭還是道：「村里人心裡肯定是怪咱們的。」
周大丫也能理解。
只是她沒想到，第二天起床，門口被人潑了糞。
周大丫氣了會兒，就收拾好了。
至於家裡其他人，更不能讓他們出門。
陳小滿和李初元被拘在家裡沒事幹，就坐在一塊兒歇寫作業。
寫累了，就去院子裡玩一會兒。
老李家的大白豬一見到他們，就哼哧哼哧叫。
陳小滿跟李初元跳了會兒格子，就坐下嘀咕起來。
「他們被抓了，會不會給吃的？」
陳小滿很擔憂。
李初元想了會兒，還是搖搖頭。
他也不知道。
「那他們怎麼盯上咱們村的人呢？」
陳小滿疑惑起來。
外面傳來一個熟悉的聲音：「不止你們村，縣城不少人都被抓了。」
陳小滿扭頭看去，就見劉老爺走了進來。
「你怎麼知道？」
劉老爺扯了個笑臉：「我消息靈通得很，以後有事兒就問我，能告訴的我肯定告訴你們。」
兩孩子對視一眼。
李初元警惕起來：「你來我們家做什麼？」
「村里人找我借利息錢，我特意來跑一趟，讓他們都按了手印，這不是閒了嗎，就來你們家坐坐。」
陳小滿不懂就問：「什麼是利息錢。」
劉地主覺得自己可算搭上話頭了，立馬解釋起來。
「你們村李石頭家沒錢贖人，找我借兩千兩百個大錢。我總不能白白借給他們，半年後，她得還我兩千五百個大錢，這多出來的三百個大錢，就是給我的利息。」
他很得意地靠近兩人：「這叫錢生錢。」
「他們要是還不上呢？」
李初元追問。
劉老爺身子往後一靠：「他們家有田地，拿來抵債唄。」
他巴不得李石頭家還不上，這樣他就又多了一畝田地。
哎喲，鳳凰山的土匪這是給他送家底子來了。
劉老爺簡直高興地不行。
「你比縣太爺還壞！」
陳小滿氣呼呼道。
「怎麼能是壞呢？這是急人之所急！」
劉老爺趕忙為自己辯解：「我也沒逼著她們借錢不是？」
最近修橋太耗錢了，他心疼，得好好賺一筆回來才行。
福地里的張半仙看著劉老爺的陰德又少了許多，默默閉上了嘴。
這個劉老爺，靠修橋攢的一些陰德怕是不久就得被敗光。
陳小滿扭頭對李初元道：「我們別跟他說話了。」
李初元早就想走了，這會兒跟彈簧一樣跳起來，拉著陳小滿就走。
劉老爺急了，趕忙為自己辯解：「我不借給她利息錢，她還是會找人借的！」
「那你不要利息就可以啦。」
陳小滿反駁。
劉老爺瞪大了眼：「那我憑什麼借錢給他們，我錢多燒得慌？」
一轉眼，臉上又帶上討好的笑：「我不賺錢，哪兒來的銀錢去修橋啊？你們看，每日光工錢就要不少，還得買材料，我供不起啊！」
要不是因著那位先生算過，他必得修座橋才能護著兒子，他早想法子把橋停了。
忒費錢了！
想到這兒，劉老爺又哀傷起來。
怎麼老天光可著他折騰。
他這麼個善良的人，憑什麼要遭受這些？
陳小滿就道：「你可以換別的辦法掙錢呀！」
劉老爺頓時來了興趣：「你有什麼法子，說來聽聽。」
李初元一看他又在忽悠人，趕忙捂住陳小滿的嘴，卻被她扒拉開。
「我不會被他騙的。」
劉老爺對她的話很不滿。
什麼叫被他騙？
他這人最誠實，壓根不會騙人。
不過……
他眼珠子滴溜溜轉。
老李家這日子過得好，怕是真有什麼生意是他不知道的。
「我可是真心實意對你們，連放利息錢的法子都教給你們了，你們總得跟我說說你們家是靠什麼起家的吧？」
「劉老爺想知道，怎麼不來問我？」
周大丫從廚房出來，朗聲問道。
劉老爺拳頭緊了緊。
瞧瞧！
這就出來了，肯定有事兒！
他還特意讓人守在路邊等著老李頭進縣城，誰知道他牛車上蓋著個大被子，東西藏得嚴嚴實實，到現在還沒看見。
劉老爺笑呵呵道：「我跟兩孩子玩兒呢，哪敢勞煩老嫂子。」
周大丫抓起圍裙擦手：「我正要問劉老爺，你們家那三下人交代什麼了不？」