常規賽的最後四場,目標已經達成的秦政又開始了他的輪休大法。
主要是米奇·里奇蒙德和埃爾登·坎貝爾,這兩位年紀都不小了,身子骨確實需要好好養一養。借著這兩人輪休的空當,秦政乾脆給了小姚一份為期四場的無限開火權。
這四場,小姚分別轟下29分、33分、27分和31分,看數據也是有點鯊魚的味道了。賽季最後一戰終場哨響,震動隊的常規賽戰績就此定格在52勝30負,位列西部第六。
別看這只是西部季後賽後半區的排名,如果把震動隊平行挪到東部,他們的戰績將直接躍升至第二,僅次於尼克斯,與同樣52勝的猛龍並列。
再想想賽季初震動隊甚至不在季後賽的討論範圍內,後半賽季他們勝率之高,已不必多言。最終,常規賽的排名塵埃落定。
西部前八依次是:馬刺、湖人、勇士、火箭、獨行俠、震動、灰熊和森林狼。
東部前八依次是:尼克斯、猛龍、熱火、76人、奇才、黃蜂、步行者、活塞。
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整體來看,東部的強度要差不少,從黃蜂往後的三支球隊,若是換到西部,根本就沒有踏進季後賽門檻的可能。
秦政這邊,他只關注震動隊,他首先注意到的就是,震動隊首輪季後賽的對手,正是他們的同城死敵,金州勇士。
「季後賽版本的灣區德比,要來了。」
只能說,一切都巧合得像是命運安排的劇本。
常規賽剛一結束,球隊緊跟著就要切換到季後賽模式。
訓練館的更衣室里,秦政抬手撕掉了原本貼在牆上的常規賽賽程表。
接著,親手換上一張季後賽版本的對陣圖。
然後他轉過身,看著一屋子安靜下來的球員,平靜地開口:「首輪季後賽,我們的對手就是海灣對面的勇士,那是我們的同城死敵。」
他抬手指向季後賽對陣表,震動隊對面的那支球隊。
「常規賽我們和勇士打了四場,兩勝兩負,這至少意味著,我們是不輸勇士的存在,更不用說,季後賽不能等同於常規賽,常規賽是試探,季後賽是戰爭。」
秦政做了一番季後賽開戰前的動員,用一種斬釘截鐵的語氣告訴震動隊的隊員們:
「面對勇士,面對我們的死敵,我只希望看到勝利。」
除了季後賽開戰前的動員,秦政私下裡還把剛剛過去的常規賽在心裡過了一遍。
52勝的常規賽戰績已無需多言,是絕對的成功。
更重要的是,小姚也成功了。
後半賽季他的對抗甫一提上來,他的表現便趨於穩定,場均數據也隨之大幅攀升。
最終賽季結束,小姚82場全勤,場均可得16.4分8.7個籃板2.0個助攻1.9次蓋帽。這樣一份數據,配合震動隊的戰績,小姚甚至有機會去爭一個最佳陣容的名額。
「最佳陣容的評選,中鋒位置眼下還是單列的。
而整體數據比姚出色的中鋒只有沙奎爾·奧尼爾和阿朗佐·莫寧,阿朗佐·莫寧的出場次數還不夠。就算算上迪肯貝·穆托姆博防守端表現的加成,小姚也有機會搏一個三陣。」
比起前世,小姚這個NBA生涯的開端,自然是強了不止一星半點。
常規賽結束的第二日,聯盟公布了首輪季後賽的八組對位。
西部方面:馬刺vs森林狼、湖人vs灰熊、勇士vs震動、火箭vs獨行俠。
東部方面:尼克斯vs活塞、猛龍vs步行者、熱火vs黃蜂、76人vs奇才。
聯盟公布季後賽對位之後,整個灣區先炸開了。
《舊金山紀事報》在第二天一早的頭版上印了一張巨大的對陣海報,左邊是震動隊的科技藍,右邊是勇士的橙紅色,正中間用燙金大字寫著一「灣區德比,贏家通吃。」
副標題只有一行字:誰贏了這輪系列賽,誰就是舊金山灣區之王。
《奧克蘭論壇報》則打出了更加直白的標題:「克里斯·韋伯說,勇士會在四場之內結束戰鬥。」須知,2001年的季後賽,首輪還是五場三勝的賽制。
四場之內結束戰鬥,意思就是勇士將以3比1的總比分取勝。
這段話,確實是克里斯·韋伯親口所說。
他在常規賽收官戰之後,被問及對同樣打進季後賽、將成為勇士首輪對手的震動隊有何看法。「震動隊是一個很好、很勵志的故事,一支新軍能拿到52勝確實值得尊重。
但故事是常規賽的,季後賽是不同的,我們有更多的季後賽經驗,有更好的陣容深度,有全聯盟最好的主場優勢之一,我不認為這輪系列賽會超過四場。」
雷·阿倫的表態則更加克制,但同樣透著骨子裡的自信:「震動隊這個賽季的進步有目共睹,便士的復甦和米奇·里奇蒙德的生涯第二春都非常了不起。
但季後賽的強度和節奏是完全不同的,我不認為在季後賽級別的對抗下,他們仍然能夠維持常規賽的表現。」
皮蓬在被問到對這輪系列賽的看法時,只說了一句話:「我會親自防守米奇·里奇蒙德。」震動隊這邊,秦政在季後賽前的最後一場新聞發布會上被一群記者團團圍住。
有記者把韋伯「四場內結束戰鬥」的言論轉述給他,問他作何回應。
秦政攤了攤手,用一種極其平淡的語氣說了一句:「克里斯說他們會在四場內結束戰鬥,他沒說贏的是誰,我覺得他說得沒錯,四場內結束,我們贏。」
這話像一顆石子丟進了平靜的湖面,漣漪迅速擴散到了整個灣區,乃至全聯盟。
目前仍是NBA主轉播方的NBC據此發起了一場討論,五個專家裡有三個認為秦政在虛張聲勢,有一個認為他在給自己壯膽。
只有盧克·哈珀說了一句與眾不同的話:「你們有沒有想過,他可能說的是真話?別忘了,賽季前他說震動隊會進季後賽,你們也是這麼笑的。現在他帶著52勝站在你們面前,你們還在笑。」旗幟鮮明站在勇士那邊的斯圖爾特·斯科特倒是給出了他的理由:「我支持勇士的理由很簡單,克里斯·韋伯和雷·阿倫有豐富的季後賽經驗,斯科蒂·皮蓬手裡更是有五枚總冠軍戒指!震動隊呢?便士打過季後賽,岩石打過季後賽,但他們上一次打季後賽是多少年前的事了?姚?零場季後賽經驗!埃爾登·坎貝爾?他上次打季後賽是在黃蜂當替補。這支球隊的季後賽經驗加起來,可能還沒有斯科蒂·皮蓬一個人的戒指多!」
結果,被盧克·哈珀一句話懟了回來:「你是不是忘了算斯旺·秦了?從今年往前數,前三個賽季的總冠軍,可都是他拿的。」
灣區的球迷在這場媒體風暴中分成了涇渭分明的兩個陣營。
勇士球迷自不必說一一從震動隊成立的第一天起,他們就把這支新軍視為入侵者。
在勇士球迷的敘事裡,金州指的就是整個舊金山灣區,灣區籃球的正統從來只有一個,那就是金州勇士。
勇士球迷團體「金州狂熱」在系列賽開始前三天包下了舊金山市場街的十二塊公交站牌,每一塊上面都印著同一句話:「季後賽是勇士的舞台,新來的請坐好別亂動。」
震動隊的球迷則用另一種方式來回應,從谷歌體育中心投入使用的那天起,震動隊就開始了一場潤物無聲的灣區圈地運動。
里克·巴里作為震動隊主場的常駐解說嘉賓,幾乎每一場主場比賽都會穿著震動隊的科技藍西服坐在場邊解說席上,他的聲音傳遍了灣區的每一個角落。
對於灣區老一輩的籃球迷來說,里克·巴里這個名字的分量遠比任何一塊GG牌都要重。
他曾在勇士拿過總冠軍,拿過得分王,是勇士隊史最偉大的球星之一。
而如今,這位勇士名宿坐在了震動隊的場邊。
他的存在本身就是一句無聲的宣言:舊金山籃球的正統,已經轉移了。
或者說,如今落腳奧克蘭、自稱金州勇士的這支球隊,本身就無法代表多年前捧起總冠軍獎盃的舊金山勇士。
舊金山的華人社區更是震動隊最堅實的後盾,從賽季初小姚第一次在谷歌體育中心亮相開始,華人球迷就成了震動隊主場最醒目的風景線。
灣區德比的熱度,由此瘋狂躥升。
最直觀的一點就是,無論是勇士還是震動隊,他們已經在售的季後賽首輪門票,在開售後的四十分鐘內便被搶購一空。
輿論吵得火熱,但私底下,兩支球隊都很謹慎。
勇士主教練里克·阿德爾曼在季後賽前最後一次訓練之後,召集了他的教練組成員,語氣低沉地說道:「斯旺的球隊不會犯低級錯誤,這是他從執教第一天起就具備的特質。
常規賽我們雖然打了震動隊一個2勝2負,看似是平手,但我們的比賽幾乎都輸在了後半賽季。這意味著,從動態實力增長的角度出發,他們可能是優於我們的。」
秦政也同樣如此,在內部的教練組會議中,他用一種極其少見的低沉語氣說道:「勇士的季後賽經驗是我們的十倍,我們的首發五個人加起來,季後賽出場次數不到他們的一半,這輪系列賽不會輕鬆。」斯波爾斯特拉在旁邊沉默了幾秒,用一種極其謹慎的語氣問了一句:「你覺得我們能贏嗎?」秦政沉默片刻,搖了搖頭:「我們能贏,但我們也要做好輸的準備。」
時間來到一天後。
奧克蘭體育館,首輪首場季後賽,正式開戰。
出場儀式時,勇士主場的主持人在首發介紹環節會把每一個勇士球員的名字拖得極長,最後一個音節還沒落地,全場的尖叫聲就已經把穹頂填滿。
賽前,秦政與里克·阿德爾曼打了個照面,兩人都露出了一抹心照不宣的笑容。
簡而言之,秦政賽季前說要聯手勇士把灣區的球市做起來。
現在到了季後賽,勇士這群球迷的狂熱反饋證明了,秦政又一次說到做到了。
在震動隊進入灣區之前,勇士的球迷可沒這麼狂熱。
兩隊首發在中圈集合的時候,奧克蘭體育館的分貝達到了頂峰。
小姚站在跳球的位置上,對面是大Z。
兩個身高超過兩米二的巨人面對面站著,裁判把球高高拋起,結果是大Z的指尖率先觸到了球。穆奇·布雷洛克穩穩接住籃球,勇士的第一波進攻就從弧頂發起。
韋伯在高位持球策應進攻,是極其熟練的普林斯頓體系打法。
雷·阿倫一個穿插跑位之後接到韋伯的傳球,抬手便是一記中投,穩穩命中。
2比0,勇士開局的狀態就很出色。
但要說變化,勇士真正的變化,在防守端。
震動隊的首攻,米奇·里奇蒙德在弱側跑位的時候,皮蓬幾乎是整個人貼在他身上。
不再是常規賽那種需要兼顧協防的防守,而是完完全全、專心致志的一對一貼防。
皮蓬完全纏繞住了岩石,岩石連續兩次試圖借掩護甩開皮蓬,都被皮蓬提前一步擠過了掩護。他的腳步跟得極緊,每一次岩石變向,他都能在同一個節拍上完成橫移。
這,就是當年公牛二把手的防守。
便士在弧頂持球,面對布雷洛克的緊逼防守。
他試圖給小姚吊球,但勇士的防守輪轉比他預想的快得多。
韋伯直接繞前防守小姚,這也是常規賽勇士面對震動隊從未用過的防守套路。
小姚本身接球就有難度,現在更是難上加難。
震動隊的第一個進攻回合,就在勇士的防守壓力下被逼到了最後八秒。
最終岩石在皮蓬的貼身緊逼下強行出手,籃球砸在籃筐前沿彈了出來。
韋伯收下籃板,奧克蘭體育館爆發出一陣震耳欲聾的歡呼。
巴克利搖著頭:「沒錯,這就是季後賽級別的防守,斯科蒂·皮蓬今晚的狀態和常規賽完全不同,他根本不給米奇·里奇蒙德任何空間。」
「只要封鎖了米奇·里奇蒙德這位震動隊常規賽的頭號得分手,震動隊的進攻就不足為慮了。」勇士的進攻倒是維持著常規賽的強度,韋伯在高位接球,面對防出來的小姚,做了一個投籃假動作。小姚沒有吃晃,但韋伯的目的不是投籃,他把球往籃下一塞,大Z接球直接面對埃爾登·坎貝爾。坎貝爾的防守站位沒有問題,但大z沒有強打,而是居高臨下,又是一個分球,把球分給了弱側切入的雷·阿倫。
雷·阿倫衝到籃下,直接就是一記重扣。
勇士5比0,開局非常順利。
震動隊的第二個進攻回合,便士弧頂控球時打了個手勢一一四號戰術,中鋒高位策應。
小姚從禁區提到弧頂,還是韋伯跟了出來。
勇士的防守策略很明確:就是用靈活的韋伯盯防小姚。
這一球,小姚接球就想投,韋伯撲了過來,抬手就是一個干擾。
小姚猶豫了一下,就在他猶豫的瞬間,韋伯的手指已經封到了他眼前。
小姚還是投籃出手了,但眶當一聲,籃球砸框而出。
籃下,大Z收下籃板。
秦政在場邊微微皺了一下眉,他看得很清楚
勇士今晚的防守核心策略只有一條:用季後賽級別的身體對抗和協防速度,切斷便士和小姚之間的傳球路線,同時讓皮蓬一對一鎖死岩石。
這套策略的核心邏輯很簡單一一把震動隊的進攻肢解成單打。
接著,就暴露出這支震動隊最大的問題了。
「我們的首發,沒人能夠站出來硬解得分。」
便士其實是有一些硬解能力的,開局岩石和小姚進攻不順,他就在第一節中段開始扛起球隊的進攻。面對布雷洛克的緊逼防守,便士連續兩次用擋拆之後的急停跳投得分。
布雷洛克的防守夠拚,但便士今晚的手感很熱,他在罰球線附近的中距離跳投一個接一個地命中,第一節就獨得10分。
但一支依賴團隊進攻的震動隊,如今把進攻打成了個人秀,這本身就說明問題很大。
岩石在皮蓬的全程貼防下整個第一節只出手了四次,命中一球,拿到2分。
皮蓬的防守方式極其老辣,就是追防,就是不讓岩石輕鬆出手。
岩石倒是切換過他進攻萬花筒的模式,但同樣的,面對皮蓬的防守,一點機會都沒有。
小姚的表現更糟,第一節他只打了7分鐘,只出手了一次,沒有得分。
他的問題不是手感,而是他根本接不到球。
他落低位,韋伯就繞前防守;
他落高位,韋伯就各種追防,完全不給出手的空間。
第一節比賽結束,勇士以28比20領先8分。
震動隊首節只投出了不到三成五的命中率,全隊20分里有16分與便士有關。
球隊打成了便士的單核,這是秦政沒想到的。
解決眼前困境的辦法是有的,但需要一個接一個地試。
比如小姚的高低位切換,岩石的高位背打,第一節震動隊都試過了,無效。
剩下還沒試的,以便士為核心把攻防速度提上去,換句話說,打跑轟。
或者讓便士把節奏控下來,主打防守,意圖是把勇士的進攻拉到與目前震動隊同一水平線。以及,換人,換上馬努·吉諾比利。
非要說震動隊有誰能在高強度的防守下站出來硬解,那就只有馬努·吉諾比利了。
節間休息,秦政的布置很簡單:「我們換人。安東尼(詹森)、馬努登場,安德烈(基里連科)辛苦一下,別休息了,內線我們擺上埃爾登(坎貝爾)加扎恩(塔巴克)的雙塔。」
「我們立足防守,進攻靠馬努的單打……」
能不能成,秦政不知道,他要試試才知道。