火星烏托邦平原的赤紅沙土上，兩道銀色的車轍從希臘平原的方向綿延而來，最終穩穩停在了星河基地的氣密艙門前。
先遣隊的八名隊員走出火星車，摘下頭盔的那一刻，基地內循環的清新空氣湧入鼻腔，帶著熟悉的、屬於人類棲息地的溫度。張弛左臂的繃帶已經拆除，只留下一道淺淺的疤痕，48小時的千里奔襲、遺蹟激活的生死時刻、72小時的遺蹟數據採集與部署工作，讓他眼底帶著難掩的疲憊，可脊背依舊挺得筆直。
董淼緊緊抱著懷裡的便攜防護箱，箱子裡不僅鎖著火種核心同步終端，更存儲著先行者遺蹟核心艙內，所有完成解密的基礎技術資料、文明日誌與深空監測數據——這是先行者留給人類的火種，也是未來十年，人類對抗噬族文明的唯一底氣。
「先遣隊全體隊員，圓滿完成希臘平原遺蹟勘探、激活與監測部署任務，全員安全返回星河基地，無一人傷亡。」張弛對著主控室的全域攝像頭，敬了一個標準的軍禮，聲音透過加密鏈路，不僅傳到了陳立宇的耳機里，也同步傳到了億萬公里外的華國飛控中心，傳到了深防理事會的臨時會議室中。
主控室內瞬間爆發出雷鳴般的掌聲，陳立宇走上前，挨個拍了拍隊員們的肩膀，最終停在張弛面前，用力抱了抱他：「我就知道，你們一定能全須全尾地回來。」
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「不負所托。」張弛笑了笑，目光落在董淼身上，「核心任務，全靠董工撐住了。」
董淼抱著防護箱，指尖輕輕摩挲著箱子上的天問一號紀念徽章，眼底帶著釋然的笑意：「這不是某一個人的功勞，是我們所有人，是華國幾代航天人，一步一步走出來的結果。」
接下來的三天，先遣隊在星河基地完成了全面的身體檢查與任務復盤，同時完成了遺蹟遠程值守系統的最終調試。他們在遺蹟核心艙內部署了三套互為備份的無人監測系統，與星河基地主控室、望舒號軌道艙、地球飛控中心實現了實時數據同步，遺蹟的基礎防禦系統也設置為自動運行模式，任何未授權的訪問，都會觸發能量屏障攔截與全域預警。
哪怕他們回到地球，這座沉睡了億萬年的星際前哨站，依舊會牢牢掌握在華國手中，掌握在人類文明手中。
返程的指令，在任務復盤結束的那一刻正式下達。
華國航天局專為地火往返打造的「夸父-III」型載人飛船，早已在環火軌道待命，望舒號軌道艙完成了全程護航的航線規劃，就連此前一直虎視眈眈的漂亮國MRO軌道艙，也在飛船入軌的全過程中，主動調整軌道避讓，沒有半分惡意動作——只是望舒號的空間態勢感知系統，依舊捕捉到對方的探測設備，始終在不間斷掃描希臘平原的遺蹟坐標，藏在妥協之下的野心，從未消失。
夸父-III飛船的引擎發出低沉的嗡鳴，順利脫離火星引力，駛入了地火轉移霍曼軌道。舷窗外，那顆赤紅的星球漸漸縮小，最終變成漆黑宇宙中一顆不起眼的紅色光點。
歸程的航行，預計耗時7個月。
這7個月裡，飛船內的日子平靜卻充實。張弛帶著隊員們保持著日常的訓練，時刻維持著戰備狀態；董淼則帶著技術團隊，在飛船的實驗室里，沒日沒夜地拆解、解碼先行者的技術資料，每天都會把最新的解密成果，同步回地球的飛控中心與深防理事會。
而他們不知道的是，這7個月裡，他們腳下的那顆藍色星球，已經發生了翻天覆地的聚變。
早在華國全球發布會結束的一周內，全球深空防禦聯合理事會就已正式完成籌備，在華國京州掛牌成立。首批簽署《人類深空防禦聯合公約》的國家就達到137個，公約明確了「技術共享與責任對等、資源統籌與全球協同、全人類利益優先」三大核心原則，確立了華國在理事會中的主導地位，同時按照各國的航天實力、科研能力與資源儲備，劃分了聯合研發、基建部署、物資保障三大板塊的分工。
博弈從未消失。漂亮國在首次理事會上，就強硬提出要求華國無條件公開全部先行者技術資料，聲稱「這是全人類的共同財產」，卻絕口不提自己此前數十年在深空領域的技術封鎖、惡意干擾，甚至是「暗鴉計劃」的強盜行徑。
最終是陳建軍在會上，用一句話堵死了對方的無理要求：「技術可以共享，但必須和責任、付出掛鉤。先行者的技術，是華國的航天員用命從火星上拿回來的，是華國幾代航天人幾十年投入換來的。想要拿到核心技術，就拿出對等的資源、人才和誠意，一起扛下守護人類文明的責任。只想坐享其成，甚至還想留後手搞小動作的，沒資格碰這些技術。」
俄洛斯、東～盟、非洲～聯盟、南～美國家集體發聲支持華國的立場，漂亮國的提議被徹底否決，最終只能妥協，按照公約要求，拿出了自己壓箱底的深空探測、火箭發動機技術，納入聯合研發體系，換取了先行者基礎技術的共享權限。
而在全球格局重構的同時，一場席捲全球的經濟轉型，正以前所未有的速度推進。
發布會剛結束的48小時內，全球資本市場經歷了一場史無前例的震盪，恐慌情緒蔓延，傳統金融、房地產、奢侈品行業全線暴跌。可僅僅三天後，市場就迎來了驚天反轉——所有和深空航天、可控核聚變、新材料、高端軍工相關的企業，股價全線暴漲，漲幅最高的企業，市值三天翻了十倍。
所有人都看清了，末日沒有到來，擺在全人類面前的，是一場百年難遇的產業革命，是一個全新的、浩瀚無垠的深空經濟賽道。
華國率先出手，推出了國家級的「星火計劃」，將可控核聚變、深空航天、特種新材料、定向能武器四大領域，列為國家核心戰略支柱產業。由華威國際牽頭，聯合國內200多家重工、能源、航天、電子領域的龍頭企業，成立了星火產業集團，全面承接深防理事會的核心研發項目與全球基建部署任務。
這場轉型，徹底激活了華國的全產業鏈潛力。
原本的鋼鐵冶煉企業，快速轉產航天級特種合金與高強度複合材料，生產線24小時不停工；
原本的汽車製造企業，改造生產線，批量生產火星無人探測車、軌道防禦平台的配套零部件；
原本的化工能源企業，全力攻關航天級燃料、儲能材料與核聚變配套化工產品；
全國的高校，一夜之間新增了深空探測、星際物理、可控核聚變、高能武器等數十個新興專業，頂尖的科研人才，成了全球各國爭搶的最寶貴資源。
沒有出現預想中的經濟崩盤，沒有大規模的失業與社會動盪，反而因為這場全產業鏈的轉型，華國創造了數千萬個新增就業崗位，工業產值與GDP增速逆勢拉升，原本疲軟的全球經濟，也因為深空賽道的爆發，迎來了全新的增長引擎。
漂亮國、歐～盟、俄洛斯等國家，也紛紛跟進，推出了各自的配套產業計劃，納入深防理事會的全球統籌體系。曾經互相封鎖、互相傾軋的全球技術壁壘，在星際威脅的重壓之下，第一次出現了大範圍的瓦解，跨國界的聯合實驗室、聯合生產線，如雨後春筍般在全球各地落地。
而與經濟轉型同步推進的，是關乎人類文明生死存亡的防禦體系建設與武器研發。
基於先行者留下的完整技術藍圖，華國率先啟動了三大核心工程，納入深防理事會全球防禦體系的核心框架：
第一是天盾計劃，在近地軌道、地月拉格朗日L1、L2點，建設分布式深空防禦平台。每個平台都搭載了基於先行者能量技術研發的高功率定向能武器、大口徑動能攔截彈，以及小型化的能量護盾系統，計劃在3年內完成首批12個平台的部署，構建起守護地球的第一道星際防線。
第二是逐日計劃，在全國範圍內建設10座可控核聚變示範電站，基於先行者的可控核聚變完整藍圖，徹底解決人類文明的能源供給問題。同時同步攻關小型化核聚變反應堆，計劃在5年內完成艦載反應堆的量產，為未來的深空戰艦提供核心動力。
第三是探路者計劃，研發具備恆星際航行能力的無人探測飛船，搭載先行者同款深空監測系統，計劃在1年內完成首艘飛船的發射，前往柯伊伯帶外側，抵近監測噬族艦隊的動向，獲取一手的航行數據與艦隊參數，做到知己知彼。
三大工程啟動的同時，全球各國的軍工科研體系，也實現了前所未有的聯合。華國的高能物理實驗室、漂亮國的勞倫斯利弗莫～爾實驗室、俄洛斯的庫爾恰～托夫研究所、歐～盟的核子研究中心，實現了數據實時共享、聯合攻關，原本需要幾十年才能突破的技術瓶頸，在先行者技術的加持與全球科研力量的合力之下，以肉眼可見的速度被逐個攻破。
7個月的航行，轉瞬即逝。
當夸父-III飛船的舷窗外，那顆蔚藍色的星球越來越大，清晰地顯露出熟悉的大陸輪廓時，飛船內的所有隊員，都忍不住紅了眼眶。他們離開地球時，帶著的是國家的囑託、探索未知的勇氣；歸來時，他們帶回的，是關乎整個人類文明未來的火種與希望。
飛船精準進入地球軌道，在華國航天飛控中心的全程引導下，穿過大氣層，最終穩穩降落在大草原四子～王旗著陸場。
艙門開啟的那一刻，迎接他們的，是漫天飄揚的華旗，是震耳欲聾的歡呼與掌聲，是等候已久的家人與同胞。
董淼一眼就看到了人群中的父親董朋，這位為華國經濟發展奉獻了一輩子的老人，此刻眼眶通紅，快步走上前，緊緊抱住了自己的女兒，千言萬語，最終只化作一句：「回來就好，我的英雄。」
張弛剛走下飛船，就接到了軍委授予的一等功勳章，這位身經百戰的軍人，此刻對著迎接的人群，對著飄揚的華旗，敬了一個最標準、最鄭重的軍禮。
陳建軍站在人群的最前方，看著走下飛船的隊員們，看著自己的兒子陳立宇從星河基地傳來的實時畫面，臉上露出了久違的、釋然的笑容。他快步走上前，和張弛、董淼一一握手，聲音沉穩而厚重：「歡迎回家，你們是華國的驕傲，是全人類的英雄。」
當晚，深防理事會召開了成立以來的第一次全球緊急閉門會議，董淼作為核心匯報人，在會上公布了從火星遺蹟帶回的、完整的先行者基礎技術資料，同時解鎖了一段此前一直無法解密的、隱藏在日誌底層的加密信息。
當全息光幕上的內容投射出來的那一刻，全場所有國家的代表，瞬間屏住了呼吸。
這段加密日誌，是先行者文明留下的最後警告：正在靠近太陽系的噬族艦隊，並非單一編隊。除了預計10個地球年後抵達的主力先遣艦隊，還有一支3艘戰艦組成的小型偵察艦隊，正以1.3倍光速，朝著太陽系疾馳而來，預計抵達時間——3個地球年。
它們的任務，是先期抵達太陽系，完成星系環境掃描、防禦體系探測，甚至是先行打擊，為主力艦隊的入侵掃清障礙。
全場死寂。
原本所有人都以為，他們有10年的時間備戰。可現在，他們的備戰時間，被硬生生壓縮到了3年。
3年，他們必須完成基礎防禦體系的部署，完成核心技術的突破，完成全人類的戰爭動員，迎接來自星際的第一波挑戰。
陳建軍站起身，目光掃過全場所有國家的代表，聲音透過同聲傳譯，清晰地傳到每一個人的耳朵里，帶著不容置疑的堅定：
「各位，沒有時間猶豫了，也沒有時間內鬥了。」
「3年備戰，10年決戰。從今天起，全人類的總動員，正式開始。」
「我們腳下的這顆藍色星球，是我們唯一的家園。我們可以輸無數次，但只要贏下最後一次，人類文明就能延續下去。」
「要麼，我們一起在宇宙中，活下去。要麼，我們一起，成為星際塵埃。」
會議室內，沒有一個人說話，可所有人的目光里，都燃起了決絕的火焰。
會議結束的那一刻，全球各個國家的戰備指令，同步下達。
華國的星火產業集團生產線，全線提速24小時不停工；
深防理事會的聯合研發中心，所有科研人員取消休假，全力攻關核心技術；
全球各大航天發射場，火箭進入待命狀態，隨時準備執行發射任務；
鏡頭從燈火通明的會議室拉出，越過華國京州的萬家燈火，越過太平洋，越過全球每一個亮著燈光的工廠、實驗室、發射場，最終升入太空，望向漆黑的宇宙深處。
先行者信標站發出的藍色光芒，依舊在火星上靜靜閃爍，如同茫茫宇宙中的燈塔。
而在更遙遠的星際空間中，三點微弱的、冰冷的信號，正以1.3倍光速，穿過奧爾特雲，朝著太陽系，越來越近。
人類文明的星際保衛戰，倒計時，正式開啟。