2032年12月30日，華星15號進入環火軌道第12小時，距離預定著陸窗口僅剩48小時。
火星的一個恆星日是24小時37分鐘，比地球的一天多出近40分鐘。這多出來的時間，成了乘組爭分奪秒排險的黃金窗口。飛船正沿著近火點280公里、遠火點56000公里的橢圓環火軌道平穩飛行，每18個小時就能完成一次對火星的完整環繞，而每一圈軌道，只有一次飛臨烏托邦平原著陸區的機會，窗口時長僅有92秒。
駕駛艙里沒有絲毫入軌成功後的鬆懈，所有人都守在自己的工位前，連呼吸都放得很輕。主控大屏上，正循環播放著高解析度相機拍下的著陸區畫面，四台小型四輪火星車的移動軌跡被標成了醒目的紅色線條，像四條毒蛇，正沿著著陸終端下降段的軌跡兩側緩緩爬行。
陳立宇的指尖在觸控屏上滑動，把畫面放大到極致。畫面里，火星車的機械臂正不停翻動著鐵鏽色的火星土壤，把一個個指甲蓋大小的金屬片埋進地下，間隔距離精準到了米級。他側過頭看向身邊的張弛，眉頭緊鎖：「能確定是什麼東西嗎？」
「角反射器。」張弛的聲音壓得很低，指尖重重敲在金屬片的三維建模圖上，這位搞了一輩子航天測控的總師，眼裡滿是寒意，「三面直角稜鏡結構，專門用來放大雷達回波。我們著陸器的微波測距雷達，對著陸區的地形高度判斷全靠回波時延，這些東西埋下去，雷達掃到的時候，會把不到1米的地形，誤判成幾十米高的凸起，到時候反推發動機會提前關停，我們會直接摔在紅土上。」
這話像一塊冰，瞬間沉在了所有人的心底。
航天界有句老話：探火十次，九敗著陸。從人類第一顆火星探測器發射至今，著陸階段的失敗率始終超過60%。哪怕沒有任何人為干擾，火星稀薄的大氣、變幻莫測的沙塵暴、毫秒級的操作窗口，每一項都是能讓任務功虧一簣的鬼門關。現在對手在著陸區布下了整整一片角反射器陣列，等於在他們的必經之路上，挖了一片看不見的懸崖。
更棘手的還在後面。董淼把合成孔徑雷達的掃描結果投到了大屏上，P波段的穿透雷達波掃過了著陸靶心地下5米的範圍，畫面里，一個長約60厘米、寬40厘米的密封金屬艙體，正靜靜埋在靶心正下方3.2米處，艙體連著一根細細的天線，一直延伸到地表之下。之前捕捉到的異常信號，就是從這個艙體裡源源不斷發出來的。
「不是爆炸物。」董淼的指尖划過雷達回波的頻譜圖，語氣帶著一絲不易察覺的凝重，「雷達回波沒有烈性炸藥的特徵，艙體內是集成電路板、低頻聲波傳感器和信號發射模塊，還有一塊同位素電池，預估使用壽命不少於8年。」
「8年？」王諍猛地轉過身，這位經歷過無數次航天任務的老指令長，臉上第一次露出了錯愕的神情，「星穹航天成立才不到6年，漂亮國上一次公開的火星探測任務，還是12年前的好奇號，這個東西是誰埋的？」
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沒有人能回答這個問題。
地面測控中心在22分鐘後傳來了加密回傳，消息更讓人脊背發涼：華國在軌運行的「熒惑」火星環繞器，過去三年對烏托邦平原的全覆蓋掃描中，從來沒有發現過這個地下艙體，也沒有捕捉到任何相關信號。它就像是憑空出現在了著陸靶心的正下方，精準地卡在了華星15號預定著陸點的正中心。
就在這時，主控台的公共頻段接收機，突然接收到了一段明碼廣播信號，循環播放，用的是國際航～天通用的英～語頻段。
翻譯後的內容，像一記耳光狠狠甩在了所有人的臉上：星穹航天發布公開聲明，稱其在烏托邦平原部署的「私人深空科研載荷」出現技術故障，已向國際空間聯合會報備，要求所有途經該區域的太空飛行器，必須保持100公里以上的安全距離，若因抵近造成載荷損壞，將追究全部責任。
「真是當了婊子還要立牌坊。」張弛咬著牙罵了一句，拳頭攥得咯咯作響，「100公里安全距離？我們的著陸點就在這裡，他們明擺著是要堵死我們的路！」
王諍抬手按住了他的肩膀，這位老指令長的臉上沒有絲毫怒意，只有愈發沉穩的冷靜。他太清楚這種輿論把戲了——對方先在國～際上占住「私人財產」的理，只要他們敢主動摧毀這些載荷，對方立刻會在國～際上大肆渲染，把華國塑造成「破壞深空探測秩序」的惡人，甚至會以此為藉口，在地面上發起新一輪的技術封鎖和商業圍剿。
「硬摧毀不行，我們不能給他們留話柄。」王諍的目光掃過在場的每一個人，最終落在了陳立宇身上，「立宇，你有什麼想法？」
陳立宇早已在屏幕上鋪開了方案，眼底帶著熬了整夜的紅血絲，眼神卻亮得驚人。他把方案投到大屏上，指尖依次划過四個關鍵點，語速快卻字字清晰：
「第一，角反射器陣列。我們已經用合成孔徑雷達完成了全點位標定，一共127個，全部在終端下降段的雷達掃描範圍內。著陸器的微波雷達是雙頻段的，我們可以臨時切換到備用的Ka頻段，這些角反射器是針對我們常用的Ku頻段設計的，Ka頻段下它們的放大效應會直接失效，等於廢了。」
「第二，那四台還在移動的火星車。它們的目標很明確，是我們地形匹配導航系統預設的8個地標參考點——這些都是烏托邦平原上獨一無二的地形凸起，是我們出黑障後自主導航的核心參照。一旦它們把角反射器埋到地標周圍，我們的光學導航系統會直接失效。」
他頓了頓，指尖點在了星載雷射測距系統的參數欄上：「還是用這套系統，但這次我們不用滿功率，只需要用30瓦的低功率連續照射，就能燒壞它們太陽能板的光伏單元，讓它們徹底斷電失能。既不會摧毀本體，也不會留下任何『主動攻擊』的口實，屬於應對安全威脅的自衛式干擾，完全合規。」
「第三，地下的未知艙體。目前我們無法確定它的用途和威脅等級，董淼已經在破解它的信號編碼，著陸前我們會完成全頻段監測，一旦它在著陸過程中釋放干擾信號，我們可以用著陸器的電磁屏蔽系統，直接把它的信號鎖死在地下。」
「最後，著陸預案。我們已經完成了主著陸場的三維地形建模，就算所有導航系統都被干擾，我們還有純慣性導航的備份方案，王指令長已經完成了三次手動著陸模擬，成功率100%。」
一套方案，層層遞進，堵死了所有可能出現的漏洞，把對手的每一步暗算，都提前做好了應對。王諍看著屏幕上的方案，又看了看眼前這個才三十出頭的年輕人，突然想起了二十多年前，他在溫昌發射場見到的陳建軍。那時候的陳建軍，也是這樣，哪怕被西方逼到了懸崖邊，也能笑著拿出一套絕地反擊的方案，眼裡的韌勁，和眼前的陳立宇一模一樣。
「好。」王諍重重拍了板，沒有絲毫猶豫，「就按這個方案來。張弛，完成雷達頻段的切換調試；董淼，繼續破解地下信號，全時段監測；林薇，完成著陸航天服的最終校驗，全員生理狀態全程跟蹤；立宇，你跟我一起，完成對火星車的反制操作。下一圈飛臨著陸區還有1小時40分鐘，我們只有一次機會，必須在92秒的窗口裡，讓這四台火星車全部失能。」
指令下達的瞬間，所有人立刻動了起來。
1小時40分鐘轉瞬即逝。
華星15號緩緩駛入了烏托邦平原的上空，舷窗外，一望無際的紅色平原在腳下緩緩鋪展，稀薄的大氣給整片大地蒙上了一層朦朧的紅霧，遠處的奧林匹斯山在雲層里若隱若現。飛船正以每秒3.3公里的速度，相對於火星表面高速飛行，92秒的飛臨窗口，開始倒計時。
「姿態鎖定！雷射系統預熱完成！」
「目標鎖定！四台火星車坐標全部標定，實時動態跟蹤正常！」
「功率鎖定30瓦！冷卻系統正常！」
王諍雙手穩穩握住手動操作杆，雙腳蹬住艙體的固定踏板，眼睛一眨不眨地盯著瞄準屏幕。飛船在高速飛行，地面的火星車也在移動，要在92秒內完成四個移動目標的精準瞄準，每一個目標的照射時長不能少於10秒，難度不亞於在飛馳的高鐵上，用雷射筆依次擊中四個地面上滾動的玻璃球。
「窗口開啟！第一個目標，照射開始！」
陳立宇的指令落下，王諍指尖輕輕推動操作杆，雷射瞄準線穩穩鎖住了第一台火星車的太陽能板。淡紅色的雷射束無聲地穿過火星稀薄的大氣，精準地落在了光伏板上。屏幕上，火星車的遙測信號瞬間衰減，10秒後，信號徹底消失。
「第一個目標失能！第二個目標，瞄準！」
飛船還在高速飛行，瞄準窗口一秒一秒地流逝。王諍的手穩得像一尊雕塑，哪怕飛船在輕微調整姿態，瞄準線也死死鎖在目標上，沒有一絲偏移。十年前，他曾在空間站出艙任務中，用機械臂精準抓住了一顆直徑不到5厘米的失控衛星，這份刻在骨子裡的精準，成了此刻最堅實的依仗。
80秒，70秒，60秒……
「第三個目標失能！第四個目標，瞄準！」
就在這時，意外陡生。第四台火星車像是察覺到了威脅，突然啟動了緊急規避程序，開始瘋狂變向，朝著一處隕石坑的陰影里衝去，瞄準屏幕上的目標光點瞬間開始劇烈晃動！
「它在規避！還有15秒窗口就要關閉了！」張弛的聲音瞬間繃緊。
「慌什麼。」王諍的聲音沒有一絲波瀾，他盯著屏幕上火星車的移動軌跡，指尖沒有絲毫抖動，提前預判了它的行進路線，瞄準線穩穩地壓在了它的前進路徑上。就在火星車衝出隕石坑邊緣的瞬間，雷射束精準地落在了它的太陽能板上。
10秒倒計時結束的瞬間，窗口關閉的提示音響起。
屏幕上，第四台火星車的信號，徹底消失。
「四台目標全部失能！威脅解除！」
這句話落下的瞬間，駕駛艙里所有人都長長地舒了一口氣。林薇遞過來的水瓶，在失重狀態下飄到了每個人面前，沒人說話，只是互相碰了碰瓶身，五個多月的生死同行，早已讓他們無需多言，一個眼神就懂了彼此的心意。
接下來的36小時，乘組完成了著陸前的所有準備工作。
張弛帶著團隊，完成了著陸器與軌道艙的分離校驗，著陸器的降落傘系統、反推發動機、緩衝氣囊全部測試正常，雙頻段雷達切換完成，角反射器陣列徹底失去了威脅；董淼完成了地形匹配導航系統的最終優化，重新標定了8個備用地標點，同時破解了地下艙體的部分信號編碼，確認它是一套環境監測與信號偵收系統，沒有爆炸威脅，也提前做好了干擾屏蔽預案；林薇完成了全員的最終生理檢查，著陸航天服全部調試到位，應急救生系統隨時可用；王諍完成了12次手動著陸模擬，哪怕在所有導航系統全部失效的極端情況下，也能保證著陸器平穩落地；陳立宇對接地面測控中心，同步了所有應急預案，華威總部的技術團隊24小時在崗，隨時準備應對任何突發情況。
2033年1月1日，火星時間凌晨2點，距離預定著陸窗口，僅剩12小時。
華星15號調整到了近火點200公里的著陸準備軌道，著陸器與軌道艙的分離程序，已經進入了最終倒計時。
駕駛艙里難得有了片刻的安靜。陳立宇飄在舷窗前，看著腳下的紅色星球。此刻飛船正飛臨烏托邦平原的上空，啟原著陸場就在腳下，那片平緩的紅土一望無際，在火星微弱的陽光下，泛著柔和的鐵鏽色光澤。他想起了出發前，父親在發射場跟他說的話：「我們這代人，把華國的旗幟插在了世界的每一個角落；你們這代人，要把它插在更遠的地方。」
現在，他離這片土地，只剩最後12小時的距離。
就在這時，董淼突然叫住了他，聲音裡帶著一絲前所未有的凝重。
陳立宇轉過身，只見董淼的主控屏上，那道來自地下艙體的信號，突然發生了劇變。原本周期性的低頻信號，突然變成了連續的、高強度的脈衝信號，而她剛剛破解出的信號片段里，不是環境監測數據，而是一串加密的三維坐標。
坐標指向的，不是他們的著陸點，而是烏托邦平原西北方向127公里外的一處無人區，那裡是「熒惑」環繞器多次掃描過的區域，一直被判定為地質穩定的平原地帶，沒有任何異常。
更讓人脊背發涼的是，幾乎在同一時間，地面測控中心的絕密加密消息，跨越22分鐘的信號延遲，傳到了飛船的主控屏上：
「熒惑火星環繞器最新合成孔徑雷達成像確認，烏托邦平原西北127公里處，地下8米深度，發現一處人工建造的密封艙體結構，直徑約6米，長度約12米，建造年份不晚於2020年，不屬於全球任何一次公開的火星探測任務。重複，不屬於任何一次公開任務。」
屏幕上的坐標，和地下艙體信號里的加密坐標，完全重合。
駕駛艙里瞬間陷入了死寂。
王諍看著屏幕上的坐標，又看了看舷窗外的紅色平原，緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的鋒芒：「看來，這顆紅色星球上，藏著的秘密，比我們想像的要多得多。」
陳立宇的目光落在屏幕上的坐標上，又看向腳下的著陸靶心，眼神里沒有絲毫退縮，只有愈發堅定的光芒。
他們跨越了億萬公里的星辰大海，闖過了太陽風暴的生死危機，破掉了對手一次又一次的暗算，從來不是為了在臨門一腳時停下腳步。
無論這顆紅色星球上藏著什麼秘密，無論對手還有多少後手，他們都必須踏上去。
因為這裡，是華星計劃的起點，是他們遠征深空的第一站。
12小時著陸倒計時，還在一分一秒地跳動。
紅土之上的未知，紅土之下的秘密，已經在終點等著他們。