許停舟動作很快, 幾乎是晝夜不停地，在迎親前三日，向工部交了竣工。
阿姀身上的傷口將將結痂, 爬高踩梯子的事是一點也做不成，只好撿了些調色、洗筆一類的清閒活兒，打打下手。
所以總歸都是許停舟在努力。
他似乎一直在找辦法克制自己的悲痛與憤怒，從前阿姀看得不太明白，直到自己也感同身受, 才了解了許停舟日日這麼折磨自己，到底是為什麼。
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「差不多得了，沒必要這樣吹毛求疵的。」阿姀在眉心處, 伸手擋了擋太陽, 有點不耐煩，「那麼犄角旮旯的之處，即便一會兒驗收，誰會爬上去看？」
許停舟手上拿了只筆，人掛在梯子上, 勾完了幾筆才回頭，「不然如何？結束了這樁事，又有了下一樁事。做做樣子罷了, 就磨蹭著, 精細些, 顯得盡心盡力。」
什麼歪理。
阿姀早上便沒什麼胃口，水米未進地來與他幫忙。這會兒快到正午，曬得她頭暈眼花, 往樹蔭底下站了站, 「你還真是有天賦, 若懷先生見了，說不定要破例，重開山門收了你。」
許停舟呵呵笑了兩聲，「從前不知殿下身份，如今知道了，算起來你還小我幾歲，這是想做我師姐了？」
曉得近些日子以來，阿姀一直鬱鬱不樂，許停舟也刻意多搭幾句話，算是開解她一二。
畢竟之前在騖嶺的時候，於公於私都是她和衡沚搭救了他。滴水之恩都當湧泉報，何況是救他於水火。
他這些日子也沒閒著。
朝中無人不知，因原州特使給陛下出了好主意，破例將他留在了工部，算是新寵。
而且許停舟與旁人不同，沈琢寵信的臣子多了，除了沾點神神鬼鬼的就是有點絕技的，剩下的都不曾長久。
好巧不巧，許停舟就是這個既沾點神神鬼鬼，又有點絕技的。
所以也算是在朝中引起了些喧然。
以朝中如今的局勢，以嚴同均為主的清流一類臣子自然不屑於奉承。本身有些勢力的人，諸如金峰，又犯不上來拉攏一個沒有背景的人。
那麼還在執著於恭維親近許停舟的，只能是既無法融入清流，又夠不上權貴的散臣了。
許停舟每日出了宮，能接無數個帖子邀他吃酒的。
散臣也有散臣的好處。他們不受束縛，分布在朝中的各個位置，混跡在各大酒樓與食肆間，消息最是靈通。
就比如當下。
許停舟閒閒挽住衣袖，好笑地看著底下的阿姀。
「昨兒個，我去衍慶樓吃酒，這家酒樓當真是名不虛傳。殿下說的透花糍和櫻桃畢羅，臣都幫您買了，進門前見到迎恩，已經囑咐她帶回去了。等立夏了，還會上市酥山呢。」
阿姀往樹壇邊上一坐，心想等到立夏，老子只怕在草原上了。也顧不上句句有應和地和他閒聊，「你有話直說。」
許停舟一思量，看了看遠處，還有工部新派來的一些匠人在補磚縫和瓦面。接下來的這話，恐怕不合適這樣扯著嗓子說，叫有心人聽了去。
他將筆往腰間一插，三兩下從梯子上下來，走到了阿姀面前。
近日來，因著快要出嫁，尚宮局總算是能寬綽地給公主些好衣裳。
今日阿姀穿的這件，是件雪青的細薄衫裙，輕紗的料子，再具體款式的他也不曉得怎麼叫了什麼。首飾都不曾戴，袖子隨便挽兩下，便看到了一雙小臂，交迭撐著下巴，羊脂玉似的。
好福氣啊召侯，你能配得上公主的？
許停舟按下腹誹，將所謂正事娓娓而來，「是這樣的，昨日兵部的一位大人與我們一同吃酒，多飲了幾杯後，他道出一件事來，我覺得殿下一定感興趣。」
什麼事故作玄虛地。
阿姀抬頭看他一眼，示意他繼續說下去。
許停舟從旁邊抽了一隻木箱子來坐著，說道，「平州之亂已了，召侯可謂雷霆手段，諶覽的餘孽抓得一個不剩全部伏法。他遞了摺子，不日要拔營回城了。」
雙眼亮了一下，阿姀果然是感興趣這事，「大獲全勝？」
許停舟確然地看著她，「大獲全勝。」
打掃戰場加上善後的事，遠比起獲勝本身要來得重要。且這些事，從阿姀之前的了解來看，都是些繁瑣細碎的活兒，曠日持久。
不日是多久，難不成即刻就返？
或許是在心裡念叨時疑慮甚重，阿姀一不小心念出了聲。
許停舟可是見怪不怪。
從前在宕縣時，這兩人日日在一處，可比現在甜膩多了。
那時召侯怎麼說的來著？她是我妻。
嘖嘖，如今分處兩地，倒是令許停舟不大習慣了。
「問得好，我也是這麼問那位大人的。」許停舟點點頭，深以為然，「可人家說了，原本出征時便是臨時委命，又冷待了召侯。在不知對方情況下，只撥了這麼點人，連戰後修房子都不夠數，哪敢再問得更細，唯恐小侯爺一點氣不順，倒霉的還是他們兵部。」
阿姀一聽，竟是笑了一聲。
這描述，倒確實符合衡沚想在人前展露的形象。
想了想，她問，「你覺得小侯爺是個怎樣的人？」
許停舟一愣，沒想到她問這個。良久，才冒出幾個詞，「英武意氣，器宇不凡。有些嬌氣，但能吃苦更多。」
阿姀顧不上半分儀態，笑得頭埋進臂彎里。
這有什麼好笑的，許停舟奇怪。
「英雄所見略同。」阿姀甚至端了杯茶給他，「你看，他嬌氣，就體現在這種時候。要回城，但耍脾氣就不明說。既然如此，好歹也是個小凱旋，禮部要不要籌備，兵部要不要籌備？他不具體指明時日，禮部兵部就得日日提心弔膽地準備著，萬一哪一日殺個措手不及，第二日諫院便要開始彈劾了。」
許停舟半杯茶都沒喝進去，聽得瞠目結舌地，「合著是在這兒等著他們呢？」
阿姀點點頭，「出征那日，衡沚一大早就往城門去了，但陛下輕慢不曾前來。更不必說，為了甲冑刀槍這些軍備，不知商榷了多久，兵部都拉拉扯扯不肯痛快給。出征禮部更是毫不上心，潦潦草草連個戰鼓都不擂便將他們送出了城。」輕哼一聲，笑言，「草台班子隨便那麼一組，如今也得勝歸來了，不久該到他們著急上火的日子了嗎。」
還有這麼一層緣由呢。
那時許停舟尚在原州，自然是不曉得這些了。
但是。
「殿下禁足宮中，如何得知這麼詳細？」他倒真是有點好奇了。
阿姀張了張口，最終還是閉上了。
沒等她想好這個話怎麼圓，驗收的一眾大臣便浩浩蕩蕩地來了。
只不過為首的，竟然不是工部尚書。
而是中書侍郎，呂中庭。
阿姀與許停舟相視一眼，皆是不解。
因近日來，沈琢在行宮大開宴飲，自是沒空親自來驗收。不過就算是來，也該是工部和戶部來，一個驗收，一個算帳。
中書來人，算是怎麼個情況？
呂中庭板板正正穿著朝服，眯眼笑著過來行禮，「下官見過公主殿下，殿下千歲。」
這些人里，屬呂中庭官兒大，他這麼一行禮，後面的也跟著行禮。
千歲這話，倒是好久沒聽過了，挺中聽。
她輕點了頭，側過身，「幾位大人請。」頓了頓，跟著問了句，「竟不知是呂大人前來，抬舉我等了。」
呂中庭「哦呦」著又一拱手，「公主折煞下官了。今日本該是中書令嚴大人前來，因恩師微恙，怕過了病氣給殿下，這才輪到了臣。能見殿下一面，亦實屬有幸。」
話說得這麼客氣，既道明了原因，又不著痕跡地將阿姀抬了起來，卻是滴水不漏。
堂堂公主，來做工匠們做的事，這本就是極跌身份的事。加上不久前，陛下才當眾折辱於這位宣城公主，是以這些看碟下菜的大臣們本也不欲太過恭敬。
可中書令臨時要來，走到了宮門前又換了侍郎，反反覆覆卻叫他們不好辦了。
呂中庭方才那話又將宣城公主高高地抬著，顯得他們橫豎不是人似的。
「殿下與許大人這雕刻的技法倒是十分精湛，上色亦是栩栩如生啊，不愧是懷乘白先生的門生，勞煩您為臣講解一二。」
呂中庭倒是不客氣，笑面之上，一副我有話說的樣子，便將最清閒的活兒搶了來。
後面工部的幾位大人尬了一瞬，也跟著附和起來，「正是如此，餘下的磚瓦一類，由我等分別驗收即可。呂大人既是與殿下于丹青一事上投緣，不如邊驗邊聊。」
阿姀有幾分意外，看向了許停舟。
後者給她一個完全可以的表情，便引著工部的幾位大人走了。
回過頭來，呂中庭籠著手，十分合規矩地在三五步外靜候。
進了主殿，率先入眼的便是修補好，重新裝裱起來的，沈琢的藏畫。
沈琢這人附庸風雅，看不懂卻愛藏，真假摻半不說，尤其寶貝的那幅「天子遊獵圖」更是假中之假。
阿姀是最清楚的。
呂中庭四處看了看這些畫，回過頭來尷尬地對阿姀笑了笑，「陛下的喜好當真是……與眾不同啊。」
阿姀瞭然地報以一笑。
「好吧，那下官便也開門見山了。」本欲聊聊這些畫，作為起頭，如今看這態勢也用不著了。
說著提衣跪下，又雙臂一攏，又施一禮。
這呂中庭，能做她父親一般的年紀。施如此大禮，受了可不得折壽？
阿姀手腳輕快，謹慎地避開這禮，「大人尋著這盲區，對我個小輩下跪，意在何為？」
呂中庭雖聲音不高，但底氣十足地說，「實乃下官之過，應向殿下賠罪的。」
阿姀皺眉。
「下官見公主久久無消息，便自以為是地下了一劑猛藥，將柱體耗損之事，拐彎抹角使陛下知曉，讓殿下受了許多皮肉苦。下官罪該萬死。」抑揚頓挫，以首搶地便叩首。
阿姀：……
早知道剛才就不躲了。
(本章完)