高如初十六歲那年，年富力強的皇帝突染重疾，身體已到了油盡燈枯的地步，立太子一事迫在眉睫。
本朝自古就有「立長不立嫡」的傳統，大皇子百里錦晟作為長子，太子之位本該是他的囊中之物，可他母妃出身低微，身後沒有母族支持，勢力單薄。
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而二皇子百里錦風是正宮所出，母族勢力強大，在前朝上有很大的話語權。對二皇子一系來說，只要除了大皇子，二皇子就是皇子之中的長子，且有母族擁護，勝算巨大。
大皇子是二皇子前路上唯一的攔路石。
那時，大皇子三天兩頭地遭到刺殺，飯菜中被下毒更是常有的事，局勢對大皇子非常不利。
高全揪著頭髮把自己關在房間裡一天一夜，最後還是選擇把高如初送到百里錦晟身邊。
「大皇子，這是我的義子高如初，是絕對可信之人，」高全拉著面龐稚嫩的高如初，朝百里錦晟抱拳道。
百里錦晟止不住地咳嗽著，拿著杯子的手微微顫抖著，臉色蒼白得不行。
明槍易躲，暗箭難防，來自身邊人的算計更是防不勝防。就在前幾天，他被自己從小到大都信任著的奶娘下了毒。
好在他那日胃口不佳，沒有吃下多少有毒的飯菜才逃過一劫。
「可信之人……」百里錦晟輕笑了一聲，笑聲裡帶著一絲微不可察的自嘲。
連將他從小帶到大的奶娘都會背叛他，他在這世上，還有什麼可信之人？
「我不會背叛你的，」高如初硬邦邦地說著，「我義父說你是個好皇子，我相信我義父，他忠於你，我也會忠於你，我會用我的生命去保護你。」
百里錦晟愕然地看了他一眼，良久之後露出一抹淺笑，頷首道：「好，本宮相信你。」
高如初咧開嘴笑了。
這是兩個少年的第一次見面，從那天之後，高如初就成了百里錦晟的貼身侍衛，全天十二個時辰守著，片刻都不離開。
隨後的兩年是高如初記憶里最黑暗的兩年，數不清的刺殺、下毒、陷害、逃亡，黑暗的日子似乎沒有盡頭。
在高如初十八歲的時候，百里錦晟奉皇命去北方賑災，半路被泄露了行蹤，遭到埋伏。
三千人的埋伏，而他們……只有兩百人。
那天實在是太混亂了，漫天的箭雨、火光，慘叫、哭喊，滿地的斷指殘骸，都是朝夕相處的兄弟們。
高全為了送他和百里錦晟突圍，一個人斷後，高如初向後望時，只看見了高全被幾十支箭射成篩子的樣子。
「快——走——」這是高全死之前對高如初喊出的最後一句話。
「義父！」高如初大喊一聲，只覺得一陣氣血翻湧，眼前一黑，耳旁嗡嗡直響。
「如初小心！」
一個人突然將他撲倒在地，高如初猛地回過神來，就看到撲在自己身上的那人緊閉雙眼，徹底沒了意識，血腥味撲面而來。
他的身後赫然插著一隻箭羽。
「錦晟！」高如初失聲叫道，忍不住紅了眼眶，「你個傻子，你救我幹嘛啊！」
身後的追兵越來越近，高如初咬了咬牙，將暈過去的百里錦晟背在背上，就近找了一個隱蔽的地方躲著。
也不知道是不是上天垂憐，追兵在那個小地方找了一圈後沒有發現他們，就繼續朝前追去了。
等到追兵走遠了，他才敢出來，背著受了傷發熱不止的百里錦晟朝反方向走，只是那地方實在偏僻，直到走了三十里，才終於找到了一戶農家。
在農家休養了三日，百里錦晟帶著他快馬加鞭回到皇宮面見陛下。
陛下與大皇子的會話，高如初自然是不能聽的，只能在殿外候著。
他不知道百里錦晟和陛下說了什麼，次日，陛下降下聖旨，封百里錦晟為太子，並且拖著虛弱不已的身子，強撐著參加了太子受封儀式。
儀式完成，百里錦晟成了太子，也成了無數人的眼中釘。
高如初保護百里錦晟更加仔細，一點都不敢大意。
三日後，陛下殯天，百里錦晟以國不可一日無君為由，即刻登基，一切終於塵埃落定。
登基那天，百里錦晟拉著高如初的手，一直念叨著，「再等等，再等等……」
那時候高如初還不知道百里錦晟要等的是什麼，直到一年後，百里錦晟終於將大權徹底握在手中，朝堂之上的勢力也被肅清，百里錦晟成了真真正正的天下之主。
「如初，朕帶你去見個人。」百里錦晟這樣說。
那天，百里錦晟帶著高如初去了地牢，把他帶到一個披頭散髮一身狼狽的少年跟前。
「這是百里錦風，就是他當年設下埋伏，害死了高全。」百里錦晟拉起高如初的手，將一把小刀交到他手心，「朕知道你一直想給你義父報仇，去吧，去殺了他。」
百里錦風譏諷地看著百里錦晟，「別說得這麼好聽，我還不知道你麼，你不就是不想背負殺弟的罪名，才讓他動手的麼？」
百里錦晟不理他，只看著高如初，「如初，殺了他就能為你義父報仇。」
高如初看著那個被鐵鏈鎖住手腳，傷痕累累卻依然難掩桀驁的少年，心中的恨意止不住地翻湧。
就是他，殺了自己的義父！
高如初握著刀，朝百里錦風一步步地靠近。
百里錦風冷笑了一聲，忽然大喊了一聲「百里錦晟，殺弟弒父，你不得好死！」
喊完，他便衝到高如初的刀尖上，自己抹了脖子。
溫熱的鮮血噴涌而出，濺了高如初一身，剛才那個滿目傲然的少年，此刻已經成了一具屍體。
「如初，真好，我們報仇了。」百里錦晟微笑著拍了拍高如初的肩膀，片刻後忽然抱住了他，聲音有些發悶地說道，「如初，走到現在，朕只有你了。」
高如初看著自己滿手的鮮血，有些發怔，聽到百里錦晟的話後，他下意識地回應了一句，「殿下，我在。」
末了，忽然感覺哪裡不對，改口道：「陛下，我在。」
「如初，你會一直陪著朕的吧。」
「會的……」