那些關於副本的消息，慢慢地從新聞的頭版退到了角落，從角落退到了花邊，從花邊退到了沒有。
偶爾有人在深夜的論壇上發一個帖子，標題寫著「我爺爺說以前有那種吃人的副本，是真的嗎」。
底下有人回復「那是老一輩編的啦」，有人回復「我也聽說過，但我覺得就是都市傳說」。
還有人回復「樓主你要是信這個，我推薦你幾本小說，比這個精彩多了」。
帖子沉得很快，沒有多少人關注。
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副本相關的東西全都轉到了暗面。
就像暗網一樣，只有極少數人才知道它還存在。
知道那些殘存的副本還在世界的某個角落裡苟延殘喘。
知道還有一些人在暗中交易那些僅存的、快要失效的奇物。
那些人說話的時候壓著聲音，見面的時候互相打量，交易的時候一手交錢一手交貨，從不留任何記錄。
他們管自己叫「守夜人」，說是要守著這些最後的秘密，等有一天世界需要的時候再拿出來。
但沒有人知道他們是不是真的存在，也沒有人關心。
詭異副本成了都市論壇上深夜故事的一個元素。
和「紅衣小女孩」「消失的公交車」「凶宅里的鏡子」放在同一個版塊里。
標題前面標註著「恐怖故事」，後面跟著「轉載」兩個字。
年輕人在刷帖子的時候會點進去看一眼，覺得寫得不怎麼樣，然後划走，繼續看下一條。
沒有人知道那些故事曾經是真的。
沒有人知道那些規則曾經是有人用命換來的。
沒有人知道那些副本曾經像懸在所有人頭頂的刀……隨時會落下來！
……
魏平站在衢市的街頭，看著人來人往。
他的身形已經恢復到正常人的樣子——
一米八出頭，普通的長相，普通的外套，站在人群里誰都不會多看他一眼。
那些鱗甲、手臂之類，都被他壓縮在皮膚下面，像一件疊好收進箱子裡的衣服。
他能感覺到它們還在，隨時可以拿出來穿上，但他不想。他只想這樣站著，什麼都不做，什麼都不想。
街上有年輕的情侶手挽著手走過，女孩指著路邊一家奶茶店說想喝，男孩掏出手機掃碼付款。
旁邊有幾個背著書包的學生在追跑打鬧，一個男孩被另一個推了一下，撞到了魏平身上。
男孩趕緊道歉，魏平搖了搖頭，說沒事。
男孩咧嘴笑了一下，轉身跑了，書包在背上一顛一顛的。
魏平看著那個男孩跑遠的背影，忽然想起來，他已經很久沒有被拉進副本了。
很久。
有多久？
他記不清了。
可能是幾年，可能是十幾年，也可能是幾十年。
他不知道那個幕後黑手是死了，還是放棄了，還是被什麼東西拖住了。
他只知道它沒有再出現，沒有再把他往副本里拽。
這就夠了。
魏平轉身，沿著街道慢慢走。
街上很熱鬧。
太陽掛在頭頂，暖洋洋的。
路邊的梧桐樹長出了新葉，嫩綠嫩綠的，風一吹就沙沙響。
幾個大媽在樹蔭下跳廣場舞，音響里放著八十年代的老歌，聲音不大不小，剛好蓋過街上的喧鬧。
一個小女孩蹲在路邊看螞蟻搬家，她的媽媽站在旁邊打電話，偶爾低頭看一眼女兒，伸手幫她把滑下去的帽子扶正。
魏平走了很久，走到城市的邊緣，走到一條他從來沒有來過的街上。
街的盡頭有一家早餐鋪，招牌上的字已經褪色了。
但門面收拾得很乾淨，蒸籠冒著白氣，飄過來一股麵食發酵之後被蒸熟的味道。
他站在門口，看了一會兒。
然後他走進去，找了個角落坐下。
「吃什麼？」老闆娘探出頭來問。
魏平愣了一下。
他已經很久沒有吃過東西了。
那些普通的食物在他嘴裡味同嚼蠟，他早就習慣了不進食。
但此刻，看著蒸籠里那些白胖的包子，聞著那股熟悉的麥香……
他忽然覺得嘴裡的味蕾活了過來。
「蔥花肉包。」他說，「兩個。再來一碗甜豆漿。」
「好嘞。」老闆娘應了一聲，手腳麻利地掀開蒸籠，用夾子夾了兩個包子放進碟子裡，又舀了一碗豆漿，端過來放在他面前。
魏平拿起筷子，夾起一個包子，咬了一口。
麵皮軟韌，湯汁鮮香，肉餡里裹著蔥花，每一口都是實的。
他嚼了很久，咽下去。
然後他又咬了一口。
味道確實不如那些詭異給他的衝擊強烈，不如那些漿液在舌尖上炸開時的那種濃郁和飽滿。
但它溫和，踏實，沒有代價。
吃下去之後不會讓他想更多，不會讓他喉嚨發乾，不會讓他渾身顫抖。
就是普通的味道，普通的飽腹感。
普通的……
人間煙火。
魏平把兩個包子都吃完了，把豆漿也喝完了。
他放下碗，從口袋裡掏出一張皺巴巴的錢，壓在碟子下面。
「走了啊。」老闆娘在後面喊了一聲。
魏平沒有回頭，只是抬了抬手。
他走出早餐鋪，站在街邊，看著遠處的天際線。
那些高樓大廈在晨光中鍍了一層金邊，路上車流不息，喇叭聲和鈴聲混在一起，吵吵鬧鬧的。
有人在趕路，有人在散步，有人在等紅燈，有人剛剛從地鐵口出來，眯著眼睛看太陽。
沒有人抬頭看天，沒有人擔心頭頂會突然裂開一道口子把他們吞進去。
沒有人計算副本的間歇期，沒有人檢查身上有沒有帶著護身的奇物，沒有人對著鏡子確認自己還是自己。
他們只需要活著，按部就班地活著，該上班上班，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺。
偶爾覺得無聊，偶爾覺得疲憊，偶爾抱怨一下生活太單調。
但沒有人會莫名其妙地消失，沒有人會在某個廢棄的建築里被規則撕碎……
沒有人會在午夜驚醒的時候聽到詭異的腳步聲。
這就是世界本來的模樣。
幾百年前的樣子。
魏平站在街邊，看了一會兒，然後轉身走進人群里。
他的身影在人群中很快就消失了，像一滴水落進海里，像一片葉落進林里。
沒有人注意到他，沒有人多看他一眼。
他只是一個普通的中年男人。
穿著一件普通的外套，走在一條普通的街上，在一個普通的早晨，吃著普通的早餐。
他想要的，從來就只是這個。
一百年了。
他終於得到了。
……