李燕寧看了那張紙條好一會兒，又把它捲起來，捏在手中。
她站在丹頂立足的瓦片下方，長長的長廊只她一人，廊下流水淙淙，錦鯉遊動，遠處庭院裡鋪滿了石磚，曾經栽種著的名貴花草，早已悉數死在她聽見先皇遺詔的那一日。
安王府里沒有迎春花，她的一生還陷在寒冬里。
先皇賜給她的那株綠牡丹，她曾小心呵護，視若珍寶，但後來也是她，把它斷頭斬下。
李燕寧握緊了手，小小的紙條在手心裡被掐成一團。
沒有誰是離不得誰的。
長袖揚起，那團小小的紙被拋入水中，沉下去一點點，很快浸濕，又漂浮上來。
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李燕寧看也未看，大步離開。
在她身後，丹頂從屋檐上飛下，尖喙叼起水面上那一小團，翅膀撲亂漣漪，又飛向高空。
公儀笙在護國公府的宴會上幕離系帶斷裂的事有了竇若竹的介入，真相很快大白，那個侍臣被竇家的侍衛押送回丞相府，竇若竹親自登門，向公儀徽訴說了宴會上的情況。
那侍臣倒還嘴硬，始終不願供出幕後主使，他是公儀徽親自挑選去公儀笙身邊的，如今卻出了這樣大的簍子，當著竇若竹一個小輩的面，公儀徽覺得自己的威信被狠狠打了一巴掌。
那個侍臣不說，她也猜得出來，這樣處心積慮要害公儀笙的，除了張氏，還能有誰？
她這些年對他太過縱容了，他竟然敢不聽她的話，把手伸得這樣長。
送走竇若竹後，公儀徽站在丞相府門前，臉色冰冷地吩咐管家：「讓張氏在小佛堂里跪著抄經反省，沒我的命令，不准踏出小佛堂一步。」
「還有公儀蕭，也給我禁足！」
她發落了兩人，又重新選了人送去公儀笙的院子，似乎是為了表達對這個因她常年忽視而遭繼父迫害的兒子的歉意，她一連幾日派人往公儀笙那邊送去許多東西。
奉書看著被捧進屋裡的一盤盤綢緞和珠寶，面上是掩不住的喜色，待人都走了，他湊到公儀笙身邊：「公子，安王可真是咱們的福星啊！」
「若不是她……」
「好了，」公儀笙並不似奉書那般高興，相反，他心中煩亂，「母親禁了張氏父子的足，卻也同樣讓我不要再出去赴宴，你知道是為什麼？」
奉書不明所以，「公子不是也不願去參加那些宴會嗎？這不是好事嗎？」
「我不願是因為我覺得此舉於參加大選無用，但母親認為有用，她肯悉心為我安排，便證明她為我用心，」公儀笙看著托盤中的光潤的珍珠，「如今她卻要放棄為我『添光』了，這一切都是因為安王！」
「……什麼意思？」奉書一點都不明白。
公儀笙：「她這樣大張旗鼓地幫我，你知道那些人又要怎樣議論我和她？一旦和她扯上關係，別說是入宮，我的一生都完了！」
奉書怔忪：「……怎麼會呢？她……」
「她是誰？」公儀笙冷聲質問，「你可知道她是誰！」
她是當今天子同母異父的姐姐，曾經的太女，十年周國為質，立下汗馬功勞，先帝遺詔，要保她一世安穩。
她是當今天子的心腹大患。
奉書終於想到這一點，他緩緩睜大了眼睛，失焦一般望著公儀笙。
「罷了，」公儀笙吐出一口氣，「怎麼也怪不到你，跟你說這些，是要你從今以後小心謹慎，在內在外，都不要再說起她。」
「我不想和她扯上關係。」
當夜一個黑衣人從丞相府的屋頂貓一般輕巧飛躍過，跳下圍牆，穿過寂靜的街道，叩開了安王府的側門。
他名喚炳九，從小和昭明一同在奴隸場長大，當年是他取下了李燕寧射出去的那支箭，和昭明一起被李燕寧帶走。
李燕寧屋中燈燭明亮，炳九得了她的准允進到屋中，跪在她的桌前，像一隻鸚鵡一般學完了公儀笙和奉書的對話。
他擅口技，說得一字不差，甚至連語氣音色都一模一樣。
李燕寧全程眼都沒抬，她睡不著，只能把從前的舊書又拿出來看，那些東西她早已爛熟於心，一張一張翻得極快，屋子裡除了炳九的聲音，就是嘩嘩的翻書聲。
炳九說完，跪在下首不再言語，靜靜等著李燕寧指示。
李燕寧放下書，隨手又翻開桌上的另一本。
孫子兵法。
她從小就熟讀，倒背如流。
她隨手翻開的一頁上正寫著：「兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用。」
公儀笙並不是她以為的軟弱男子，相反，他心思深沉，並不在意男女情愛，只一心想往上爬。
那可真是再好不過。
李燕寧覺得開心，手指輕點書上那句話，吩咐炳九：「繼續盯著，若有情況第一時間回來稟報。」
炳九應：「是」，站起來向李燕寧行過一禮，便退了出去。
他打開門，便見廊橋上迎面正走來一個人，一襲黑衣幾乎要融入夜色，袖口處紅帶鮮艷，懷抱一大捧嫩黃的迎春。
他們同出奴隸場，感情甚好，又許久未見，昭明一見他，面上漾起一抹笑意，腳下加快，走到他面前，「九哥。」
炳九對他點點頭，算是打過招呼，他身後門還未關，透過他的肩膀，昭明能看到裡頭屏風上李燕寧坐在桌後的影子。
「九哥最近去了哪裡？我上次回來，就沒見你。」
炳九望著他的眼神有些複雜，門內李燕寧已經擱下書，在屏風後面問：「誰來了？」
炳九抬起右手，在昭明的肩膀上拍了拍，「有任務，不方便說。」
「你自己保重。」
他再次對他點點頭，抬腳離開。
昭明捧著花邁進屋內，順手關上了門，裡頭李燕寧似乎已經知道是他，站起來往外頭走。
她繞過屏風，見昭明站在屋子中央，黑眸笑得彎彎，他朝她抖了抖那捧花，纖細的花枝上花兒輕顫。
他說：「我讓丹頂帶了花瓣來，許是綁鬆了，紙條掉進水裡，它叼著回來，飯也不肯吃，委屈死了。」
「今日下了小雨，花開正盛，我替丹頂回來一趟。」
李燕寧靜靜站在屏風邊，看著他，沒說話。
昭明走到她面前，把那捧迎春放進她懷裡，李燕寧垂眸看了一會兒，伸手接了過來。
昭明笑容更大，小指去勾她另一隻手，「主子把我綁得緊緊的，我不會掉。」