「那七宗罪是什麼？」沈傾辭問。
「你們這樣稱呼它們。」那個存在說，「我們叫它們『七個問題』。」
「什麼問題？」
「如果意識只保留一種本能，世界會變成什麼？」
它看著沈傾辭。
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那雙深藍色的光點眼睛——
沒有瞳孔，但沈傾辭第一次覺得它們在聚焦。
「飢餓會吞噬一切。
競爭會撕裂一切。
憤怒會焚燒一切。
傲慢會孤立一切。
惰性會凝固一切。
渴望會溶解一切。
占有會碾碎一切。」
「七個問題，七個答案，全部指向同一個結論——」
「單一驅動無法維持文明。」
「那五常呢？」沈傾辭問。
那個存在沉默了兩秒。
「五常不是我們設計的。」
沈傾辭愣了。
「五常是你們的。」
「我們的？」
「人類在七宗罪的實驗環境中，自己長出來的。」那個存在說，「仁、義、禮、智、信——
這五種頻段，在第一紀文明三十萬年的觀測記錄中從未出現過。」
「它們是你們面對七種驅動時，自發產生的對抗頻率。」
「確切的來說也不能算是設計的，應該是湧現的。」
它的聲音里有一種沈傾辭無法定義的東西——
如果一定要命名，最接近的詞是「敬意」。
「我們做了三十萬年的實驗，等一個對照組。
結果對照組比實驗組更讓我們意外。」
沈若芷在通訊器里安靜了很久。
然後她說：「你們在說——
人類不是實驗對象。
人類是實驗中唯一讓你們意外的變量。」
那個存在轉向零號機的方向——
它在看沈若芷。
隔著裝甲，隔著淡水，隔著四千二百米的海水。
「對。」它說，「你們不是實驗對象。」
「你們是實驗結果。」
腔室里安靜了。
冷藍色的光紋在牆壁上緩緩流動。
沈傾辭站在那裡，頭髮被腔室里的微風吹動。
四千二百米深的海底，有風。
「你們叫我們『亞特蘭蒂斯』。」那個存在說，「這個名字不準確。
亞特蘭蒂斯是你們的一個傳說——
一個沉沒的、失敗的、被神懲罰的文明。」
「我們沒有沉沒，我們選擇了下沉。」
「我們沒有失敗，我們在等。」
「等什麼？」
那個存在看著沈傾辭。
「等實驗結果自己走過來。」
它朝台階下方看了一眼——
零號機停泊的位置。
「你們來了。」
「比預計晚了三年。」
「但你們來了。」
沈傾辭用了三秒消化這句話。
等實驗結果自己走過來。
比預計晚了三年。
但你們來了。
「你們等了多久？」她問。
「從關閉到你們到達——
按你們的計時，三十一萬七千年。」
腔室里的風停了一瞬。
沈若芷的聲音從通訊器里傳出來，比平時慢了半拍：「你們的文明存續了多久？」
「第一紀——按你們的計時——一億四百二十萬年。」
「一億四百二十萬年。」沈若芷重複了一遍。
沈傾辭聽得出她的語氣。
那不是驚嘆。
是在快速計算。
姚翀站在腔室邊緣，背靠牆壁，眼睛閉著。
沈傾辭第一次見到他閉眼的時候嚇了一跳——
他的眼球在眼皮底下快速轉動，像在做夢，但人完全清醒。
後來她習慣了。
姚翀閉眼時看到的東西，和睜眼時不是同一個世界。
現在他在看什麼？
灰白色的天空。
懸浮的巨大形體。
監控網格。
主權體。
從四千二百米深的海底看主權體——
和在地面上看有什麼不同？
姚翀不確定。
但他注意到一件事：腔室正上方，那個最大的懸浮形體，在緩慢轉向。
轉向這個腔室的方向。
「一億四百二十萬年，你們選擇關閉自己。」沈若芷的聲音把他拉回來，「為什麼？」
那個存在沒有立刻回答。
它轉向腔室中央。
冷藍色的光紋從牆壁蔓延到地面，在它腳下匯聚成一個圓。
「你們見過七宗罪。」
不是問句。
「七宗罪是你們編寫的功能模塊。」沈傾辭說，「你們自己不知道後果？」
「編寫時知道大致的方向，運行後才知道確切的結果。」
它的聲音變了。
沈傾辭說不清哪裡變了——
音調沒變，節奏沒變，但某個她無法命名的維度上，那句話的重量不同了。
「七個模塊單獨運行，每個都能維持文明運轉。」
「但代價是——
運行飢餓的文明會吃掉自己。
運行競爭的文明會撕裂自己。
運行惰性的文明會凝固自己。」
「七個模塊同時運行，會互相吞噬。」
「四百二十萬年。
我們試過所有組合。」
「結論只有一個——
單一驅動或混合驅動，都無法讓文明在無限時間內自洽運行。」
它看著沈傾辭。
「所以你們關閉了自己。」沈傾辭說。
「關閉是最後的選擇，也是唯一理性的選擇。」
「把意識摺疊存入建築，把七個模塊編譯成頻段釋放出去，讓它們在新的載體上運行——」
「等一個我們沒有想到的答案。」
沈若芷的聲音從通訊器里傳出來，很輕，但每個字都清晰：
「五常。」
那個存在轉向零號機的方向。
「對。」
「你們然後你們又等了三十萬年，等到了一個你們自己沒設計出來的東西。」
「對。」
沈若芷沉默了四秒。
然後她說了一句讓沈傾辭意外的話。
「所以你們現在的問題是——
五常能不能替代七宗罪，作為文明的底層驅動？」
那個存在沒有回答。
但它的光點眼睛閃了一下。
沈傾辭明白了——
沈若芷問到了點子上。
第一紀文明花了四百二十萬年，試遍了七宗罪的所有組合，全部失敗。
然後關閉自己，釋放七宗罪頻段，等了三十萬年，等到了五常。
但五常能不能撐住一個文明——
他們不知道。
因為他們不是五常的創造者。
他們沒有五常的運行數據。
他們只有三十萬年的觀測記錄，而三十萬年對文明來說太短了。
「你們需要我們的數據。」沈傾辭說。
那個存在看著她。
「我們需要你們活著。」
腔室里又安靜了。
冷藍色的光紋在地面緩緩流動，像呼吸。
姚翀睜開了眼。
沈傾辭注意到他的動作。
他的手按在腔室牆壁上，指尖發白。
「怎麼了？」她壓低聲音。
姚翀沒立刻回答。
他低頭看了一眼自己的手——
然後鬆開了。