姜氏眼眶泛紅，話卻更難聽了幾分：「你就是替我兒擋災的，莫不是你還想幫我們？像你這樣別說在官場走不遠，就是想自保都難。」
陳硯靜靜看了她片刻，看得她雙眼越發紅起來，方才轉身離開。
走出大獄，迎面吹來的寒風驅散了那股難聞的臭味。
不知何時下起了小雪，雪花落在他人的肩頭，頃刻間就化為了雪水，毫無蹤跡。
陳硯攏了攏身上的襖子，抬腿走了出去。
等在門口的陳老虎趕忙迎過來，將斗笠戴到陳硯的頭上：「看這天色，一會兒該下大雪了，再晚大雪封山咱們就回不去了。」
陳硯應了聲，坐上了牛車。
牛車嘎吱嘎吱離開，陳硯回頭看去，大獄被飄飄而落的小雪遮得有些朦朧。
陳老虎的判斷沒錯，牛車才到陳家灣，那雪猶如一朵朵棉花紛紛揚揚落下。
陳得壽和柳氏迎上來，關切問道：「怎麼樣了？」
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陳硯搖搖頭：「還不知發生了何事。」
「既白和周夫人怎麼樣？」
柳氏幾乎是迫不及待地問道。
陳硯頓了下，方才平緩道：「既白和他娘只是精神不濟，其他倒還好。」
柳氏鬆了口氣，臉上難掩擔憂：「好好的怎麼就被抓了，他們就不怕得罪周老爺？」
她養了周既白六年，早就有了親厚的母子情，如今孩子被抓，她自是著急。
陳得壽將她打發去廚房後，方才盯著陳硯道：「你與我說實話，他們究竟怎麼樣了？」
陳硯胸口生出一股戾氣，道：「既白的腿被打得血肉模糊，站不起來了。我娘渾身上下都是鞭痕，該是受了不少刑罰。」
在大獄裡，他的怒火並非因為姜氏所說的拿他擋災一類的話。
即便當時姜氏真因為一個算命的就換了孩子，後來撫養他時也是盡心盡力。
他們對他如何，他心裡自有判斷。
何況之後也是姜氏和周榮主動將他和周既白換回來，真正的災他並未替周既白擋。
否則此時在大獄裡的該是他而不是周既白。
他吃了周家的飯，讀了周家的書，就是受了周家的恩，不可能在周家落難時藉機撒手不管。
若他連姜氏想逼著他置身事外都看不出來，那他也就白活兩世了。
一直到第二日中午，大雪才停下，此時的路已經被皚皚白雪所掩埋，天地之間只剩蒼茫茫一片。
陳硯將所有的銀子帶上，和陳得壽一起深一腳淺一腳地往縣城挪動。
未被人踩過的雪並不滑，卻也極不好走，天黑也未走到縣城。
兩人在路邊的一戶農家借宿一晚，天亮後繼續往縣城趕。
到了縣城，兩人直奔墨竹軒。
因下大雪，路上沒行人，墨竹軒今日並未開門。
陳硯敲開大門進來時，身上的棉衣棉褲都濕透了。
掌柜趕緊將他和陳得壽帶到客房，又端來碳爐子讓兩人暖暖身子。
孟永長趕過來時連臉都沒洗，見到陳硯被凍得通紅的臉後，他神情便頗為嚴肅：「有些事不是你能管的。」
陳硯道：「府台大人和大宗師都跟我說過此話，如今連永長你也要如此勸阻我嗎？」
四目相對，孟永長那些到嘴邊的話又給咽了回去。
兩人相識已有四年，彼此的性子都是了解的。
當年墨竹軒險些關門，是靠著陳硯的畫才翻身。
不止墨竹軒，整個孟家的書坊生意都靠著陳硯的《論語》、《墨子》越發興隆。
這麼些年，肯定有不少書坊想來挖牆角，陳硯卻不為所動，這份情誼越發珍貴。
孟永長與陳得壽打了聲招呼後，坐到陳硯身旁，道：「京中傳來消息，太子因巫蠱被廢了，朝中動盪，不少為太子叫屈的大臣被下了大獄。」
自周既白和姜氏被抓到現如今也不過短短三五日，即便孟家在京城消息靈通，此時也傳不到孟永長這裡。
不過太子深陷巫蠱之案已有些時日，再加上周家母子莫名被抓，孟永長前後一想也就明白了。
孟永長拍拍陳硯的肩膀，語重心長道：「阿硯，人力有窮時。」
肩膀上那一下又一下仿佛沉重的鐵錘，將陳硯重擊得險些彎了腰。
封建王朝，皇權就是越不過的大山。
太子被廢，朝堂的權力必會迎來一波洗牌。
高層的爭權奪利，只濺出一點火星到底下人身上，就是家破人亡。
如姜氏周既白母子倆，還不知道發生了什麼，人就已經被抓了。
只是陳硯並不甘心。
他一直與周榮有書信往來，從未得知周榮投靠了太子一派。
何況以周榮的官位，即便想向天子上疏也是辦不到的，為何周榮會被牽扯其中？
這些事他連知道的權利都沒有，更別論能插手。
陳硯既來了，便要開口和孟永長借銀子。
孟永長倒是頗為豪爽：「你我之間談什麼借不借的，我就先支給你五百兩銀子，待你有空閒了，將四書畫完給我就是了。
陳硯道了謝，領著銀子就去了藥鋪，買了些外傷的藥，給那些獄卒上下打點，終於還是將藥送了進去。
陳得壽見到周既白血肉模糊的雙腿，心疼得哽咽。
到底是自己養了六年的兒子，哪裡捨得看他受這種苦，當即就趕緊幫他上藥。
周既白比上回陳硯來見他時更沉默，靜靜看著陳得壽幫他上完藥，才悶聲悶氣開口：「我爹出事了，你們別再來了，以免牽連你們。」
大獄雖昏暗，陳硯依舊能看到他嘴唇毫無血色。
這兩日又不知他受了多少苦。
陳硯沉默片刻，方才道：「今天過後我就不會來了。」
陳得壽扭頭去看他，眼底是難以置信。
他是親眼看著兩個孩子整日一同讀書一同生活，比他這個當爹的還親，阿硯如今竟竟要不管既白了？
周既白終於咧了嘴，笑容中帶著一絲還未褪去的稚氣：「阿硯你果然比我更聰慧。」
陳硯將自己的襖子脫下來，蹲下身子，將襖子披在周既白身上，緩緩道：「此事涉及廢太子，必定會牽連大批人，朝廷不可能將人全殺了。以咱爹的官階，至多是被風浪卷到了，你們又是家眷，都不會出大事。如今你要做的，是好生保重，留得青山在不愁沒柴燒。」