首輔與次輔已擺明態度，也就意味著焦門和劉門眾人的態度。
如今的關鍵，就變成了胡門。
胡益低頭細細看了一遍文章，處處詳盡，比之柯同光要強上不少，而劉守仁扶上去那兩人更與其不能比。
若此事贊同陳硯，就可擠下劉門一人，以防劉守仁一家過大，於他是極有利的。
若不贊同陳硯，往後劉守仁便會得寸進尺，哪裡還容得他胡益說話。
可一想到自己要推舉陳硯，胡益便覺渾身難受。
因實在不甘心，這筆便遲遲無法落下。
怎的偏偏就是陳硯？
難不成就再沒能人了嗎？
胡益很想打個叉，再從後面選出一人推上去。
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可這又談何容易。
一旦後面的對策不行，那些中立之人可不會跟隨他，到時候就真讓劉門的兩人上去了。
最穩當的，依舊是先將陳硯推上去。
何況聖上已看過陳硯的對策，若呈上去的比之太差，聖上也會親自問起。
要是他此番與焦志行聯手，往後他就會被焦志行與劉守仁爭相拉攏，大可兩邊索要好處，比之如今的處境定要要好上許多……
胡益心中盤算許久，目光不自覺又落在「陳硯」二字上，咬緊了牙關。
提筆，終究畫了個圈，便立刻往下傳，仿佛不想多看一眼。
劉守仁的臉色陰沉得險些能滴出水，不陰不陽道：「胡大人之胸襟，實非常人所能及。」
連陳硯都願意往上推。
胡益瞥他一眼，道：「為君父分憂罷了。」
莫要忘了，聖上已看過陳三元的答卷了。
劉守仁被不輕不重地刺了下，冷哼一聲，便將目光落到王申身上。
答卷從眾人手上一一傳過去，焦門、劉門眾人如何選擇自不必說，胡門眾人仿佛吞了蒼蠅般難受，卻還不得不捏著鼻子畫圈。
待傳到王申手中，王申的頭險些抬不起來。
此番若畫圈，就是與座師徹底決裂，往後他必定舉步維艱。
若畫點，就是與陳硯割裂。
想到兩日前上門求助的陳硯，王申心情沉重。
此前就不該聽陳硯忽悠進入中樞，導致如今落得如此進退兩難之境。
王申背上仿佛壓了兩座大山，讓他有些喘不過氣來。
掙扎許久，他終於在一道道目光下，畫了個紅色的圈，旋即便覺身上的大山被人移開了一般，渾身輕鬆。
再遞給下一位。
恰好，坐在他下首的就是裴筠。
與王申不同，裴筠根本無需掙扎就畫了圈。
他已然被當成陳硯同黨，還有何可掙扎的？
如此轉了一圈，陳硯的答卷最終回到了焦志行的手上，一數之下，竟有二十七個圈，比柯同光的圈數更多。
至此，三人已選了出來，分別是陳硯、柯同光以及張潤傑。
焦志行再將趙清越與柯有望作為備選，在翌日寅時末呈到永安帝面前。
永安帝見過答卷後道：「如此大動干戈開海，總要有所收穫。」
胡益恭敬道：「開海為的是填補國庫，需得給三人設個數額，若達不到便是開海未成，該換人。」
「胡閣老以為多少合適？」
胡益道：「若單單只開一處，一年二百萬兩銀子能賺得，如今三處關口齊開，需會有影響，微臣以為一年一百萬兩較為合適。」
永安帝頷首：「不錯。」
「聖上，這頭一年需得組建市舶司，協調商賈，想要賺一百萬兩怕是有些難，後面兩年要容易些，賺的錢更多，不如三年三百萬。」
金口一開，不可更改，焦志行只能退而求其次。
劉守仁附和：「三年一考，如此更合適。」
首輔與次輔站到一起，永安帝自是答應。
當天，宮中就派內侍前往三家報喜。
夏公公搶了去陳硯府上報喜的差事，興致勃勃便去了。
剛進門，就高聲道賀：「恭喜陳大人！」
陳硯從屋子裡迎上來，得知此事，立刻高興地給夏公公回禮：「勞煩公公跑一趟，還請公公入花廳稍坐。」
夏公公卻笑著搖搖頭：「咱家倒是想可惜可宮裡還等著咱家回去當差。」
湊近陳硯，小聲道：「聖上將如此重擔給大人挑著，可見對大人是極重視的。咱家聽老祖宗說了，我大梁就沒孤臣入閣的。」
言罷，緩緩站直身子。
陳硯斂去心中所想，朝著夏公公拱手，激動道：「多謝公公指點！」
夏春擺擺手：「三元公是何等聰慧之人，豈能想不通這其中關節？咱家不過是閒來無事，與三元公說說閒話。」
旋即又笑道：「此番三元公若能開海成功，那可就真是前途無量了，到時咱家還得三元公多多照拂啊。」
陳硯笑道：「都是為君父分憂，你我更當相互關照，相互分擔才是。」
「正是如此！正是如此啊！」
夏春喜笑顏開。
以前他還只是與陳硯走得近些，此次陳硯奪得一開海之權，就已然讓夏春下定決心要與陳硯形成同盟。
陳硯已然不是孤臣，還能在得罪劉閣老、胡閣老等人的情況下得朝考第一名，可見其厲害。
乾爹說了，陛下是在為大梁培養這位小陳大人。
「這般高興之時，咱家斗膽給陳大人提個醒，朝考第二名為柯同光，乃是焦閣老的孫女婿；第三名張潤傑，是劉閣老的得意門生，有兩位閣老相助，這開海就會比旁人更容易些。」
這個旁人也就只剩陳硯一人。
陳硯滿臉感動：「多謝夏公公指點。」
夏春心中熨帖，此次竟推拒了陳硯的銀子，急匆匆趕回宮裡當差。
陳硯便知夏春是真的偷閒跑出來給他賀喜。
這位夏公公需得好生結交。
開海之權到手，陳硯長長舒了口氣。
今日並未下雪，天上還掛著暖陽，實在舒心。
陳硯邁著輕快的步伐去了劉子吟的屋子。
門一推開，裡面的人便紛紛看過來，陳硯頷首：「朝考第一名。」
眾人均是興奮地朝陳硯衝來。
這幾個月的艱辛付出，開海之事終於成了！
「懷遠終於可以一展拳腳了！」
周既白一拳捶在陳硯的肩膀，興奮得面紅耳赤。
楊夫子拍拍陳硯的肩膀，連聲呼好。
「開海若能成，懷遠你便不負平生所學！」
這鬼地方他此生再不想來了！
焦府。
柯同光一早醒來便焦躁不安，在翰林中更是無法專心修史。
縱使他知曉自己必能得開海之權，依舊盼望能明確朝考名次。
唯有第一名，才能讓他徹底在陳硯面前翻身。
如此期盼之下，每一刻鐘都變得極難熬。
一直到巳時末，外面終於有人高呼：「翰林院編修柯同光何在？」
柯同光猛然起身，在眾同僚羨慕的目光下幾乎是狂奔出去。
報喜的內侍瞧見他急匆匆趕來，就知他等得著急，隔得老遠就笑著道：「恭喜柯編修，中朝考第二名！」
柯同光神情一凝，幾步衝到那內侍面前，急躁問道：「第一名是何人？」
內侍笑道：「乃是陳三元陳知府。」
此話仿若晴天霹靂，讓柯同光僵在原地。
陳硯是第一名？
陳硯怎麼會是第一名？！
劉門、胡門為何會將他選出來？！