「學生如何能向那陳硯低頭？」
胡益壓抑著怒火道。
徐鴻漸淡淡道：「成大事者，必要忍常人所不能忍。」
胡益低下頭，極力忍耐心中的怒火。
「學生如何能對得起恩師，對得起手下之人……」
「你切記，為官之道，最緊要的就是自保。」
見胡益不服，徐鴻漸悠悠道：「此次縱使陳硯活過來，此後也會失去天子相護，以他銳利的性子，遲早栽跟頭。」
胡益猛然抬起頭：「恩師之意是？」
「聖上有你等，又何必再要陳硯這個孤臣？」
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徐鴻漸雙手搭在龍頭拐杖上，又道：「此前聖上要對付我徐門，縱使三元公也可當孤臣，如今我徐鴻漸倒了，再讓三元公當孤臣，於大梁就是莫大的損失。」
換言之，永安帝有意栽培陳硯。
一旦陳硯當了普通臣子，永安帝定然就不會如以往那般護著陳硯，於陳硯而言，是福是禍猶未可知。
「你又何須著急？」
徐鴻漸反問。
此話讓胡益心中掀起驚天駭浪。
到了此時，恩師竟還能得到宮裡消息！
剎那間，胡益對徐鴻漸已越發恭敬。
萬萬不可因徐鴻漸退下來，便對徐氏一族不聞不問。
對於胡益一如既往的恭敬，徐鴻漸頗滿意。
師生二人在馬車內談論了半個多時辰，胡益才在城門口下了徐鴻漸的馬車。
曾經風光無限的大梁元輔，正式離開京城。
當天下午，胡益帶上好幾位大夫，又拿了不少名貴藥材親自登門看望陳硯。
胡德運打開門，瞧見來人時，嚇得哆哆嗦嗦跪下行禮：「見……見……見過胡閣老……」
瞧著地上抖成鵪鶉一樣的胡德運，胡益心裡湧起一股無名火，險些一腳踹過去。
如此蛇鼠宵小，竟敢在背後造他胡益的謠，他胡益還需得裝作不知！
再一想，此人竟與他同姓，便更瞧胡德運不順眼。
今日他上門是來求和的，只能將怒火壓下，就道：「不必多禮。」
胡德運結巴道：「謝謝謝謝胡閣老。」
說完又加了一句：「小的……小的與胡閣老還是本家。」
胡益心中怒火更旺了幾分。
想到守在陳府外，親眼看著他上門的士子們，胡益再次將怒火壓下，和善道：「本官請了三位名醫，前來給陳三元診治，陳三元何在？」
胡德運趕忙爬起來，「嘿嘿」笑著，道：「小的這就帶您去。」
不等胡益回應，他便扭頭對著宅院內一聲大喝：「胡閣老領了大夫上門為陳三元診治，大家快來相迎！」
胡益看著滿臉橫肉的胡德運，眼皮跳了跳。
待其進屋，陳硯虛弱地躺在炕上。
見胡益前來，便要起身相迎，卻被胡益給攔住，「陳三元身子不適，莫要講這些虛禮。」
陳硯便心安理得地躺下，由著大夫們上前把脈。
陳知行一顆心提到嗓子眼，雙眼一眨不眨地盯著那些大夫。
「懷遠怎樣了？」
楊夫子擔憂地問那些大夫。
大夫們嘆息著搖搖頭：「脈象紊亂，不知是何緣由，恕我等學藝不精，實在無能為力。」
到了此時，陳知行才偷偷鬆了口氣。
陳硯不以為意，縱使這些大夫查出來又能如何。
胡益皺眉：「各位都是名醫，就不能再試試？」
炕上的陳硯重重喘息兩聲：「多謝胡閣老記掛，下官已好多了。」
胡益頗為擔憂道：「陳三元要養好身子，莫要讓天下士林擔憂。」
旋即又讓人將那些個名貴藥材搬進陳硯的屋子，囑咐陳硯好好養身子。
「朝中上下一心，均贊同開海。原本陳三元該是最合適的人選，只是陳三元的身子……」
胡益說到此處，便笑道：「陳三元不必為朝堂之事憂心，朝堂自會推出合適人選。」
待胡益一走，陳硯一骨碌爬了起來，衝到桌前，便急忙倒水研墨。
「硯老爺身子還沒養好，萬萬不可太過操勞。」
陳知行趕忙提醒。
陳硯轉頭，急躁道：「裝過頭了，這開海的事要被人搶走了，得趕緊補救。」
鋪開紙張，坐下後蘸墨落筆。
他是想依靠苦肉計倒逼朝廷百官贊同開海，原以為這些個老頑固必會多撐幾日，誰知這麼快就妥協了，竟還開始爭奪開海人選了。
這些個老臣骨頭也太軟了！
怎的就不多撐幾日！
陳硯對那些守舊派極失望。
如今他還在裝病，他們就迫不及待爭奪開海的話語權，他陳硯忙活一場，豈不是為他人做了嫁衣裳？
「胡閣老來此，就是為了逼迫懷遠你趕緊好起來。」
胡德運勸陳硯：「你要是好了，豈不是就讓他脫身了？那就如了他的意。」
至少要再裝兩天，讓那胡益也嘗嘗他們前些日子的滋味。
陳硯將毫筆蘸墨，應道：「苦肉計的目的已達成，再裝下去，莫說開海，松奉都要與我無關了。」
胡益如何能與開海相提並論？
胡德運很遺憾。
閣老親自登一四品官的門，還是一未赴任的地方四品官，如此痛快之事唯有懷遠能辦到。
如此輝煌之際，竟就這般結束了。
可惜，實在可惜！
陳硯花費一個時辰，終於將奏疏寫好。
若要廷推，焦門、徐門、胡門必會將自己人推出來，再投票表決。如此搶奪利益的時刻，不會有人放棄分割利益，反倒來推舉他陳硯。
他能做的，唯有向永安帝自薦。
他便將自己所想開海之法寫成奏疏。
若能得到永安帝的支持，他應該還有機會爭奪一番。
寫完奏疏後天色已晚，陳硯只得將奏疏壓下，準備明日再呈上去。
誰知當天晚上，徐彰就登門了。
「凡在京七品以上官員，皆可參加此次朝考。一旦能選中，便可主持開海，擔起重任。於我等而言，此次乃是千載難逢的好機會，懷遠你切不可錯過了。」
徐彰在翰林院得到消息，下了衙後急忙往陳府跑。
李景明在朝為官，此等消息定然能知曉。陳硯在家養身子，又閉門不出，要是錯過了，那就太可惜了。
畢竟這開海一事，是陳硯一手促成。
萬萬不可讓他人摘了桃子。