震耳欲聾的炮聲傳到城內，仿若要轟開寧王府的大門。
寧王正吃晚飯，被巨響嚇得險些打翻碗筷。
他的心突突直跳，下意識便認定是潛龍島被圍攻了。
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很快他又覺不對。
往常炮轟，聲音雜亂，哪兒像這聲音如此整齊震撼？
讓他更慌亂的是，這樣的聲音足足有十二聲。
定然是出大事了！
寧王派了心腹，從暗道出去打探，可那心腹才從暗道出來，就被十來把刀架在脖子上。
寧王等到天黑，心腹依舊沒有回來。
這下寧王是徹夜難眠了。
潛龍島是他的退路，絕不能出事。
暗道更是他的求生之路，一旦出了事他便是那被困於瓮中的鱉，毫無還手之力。
這是寧王度過的最漫長的一夜，天始終漆黑不亮。
外面將士的巡邏聲都不能像往常那般帶給他安心。
如此苦熬到天亮，外面圍困王府的朝廷軍的呼喊聲傳進王府那一刻，寧王終於知道發生了什麼。
潛龍島歸降了。
寧王癱坐在椅子上，渾身無力。
朱子揚竟然降了！
潛龍島沒了，密道定然也沒了，王府被圍，此前的一切全成了一場破碎的幻夢。
就在他慌亂無主之時，外面稟告，劉子吟求見。
寧王雙眼瞬間煥發出神采。
對了，他還有智多星劉先生！
「快請！」
寧王迫不及待地催促。
門被推開，一身灰色長袍的劉先生跨過門檻，步伐從容，全然看不出半分慌亂。
寧王心中燃起希望。
劉先生既能如此鎮定，必是有法子助他脫身。
當即便快步迎上去，扶著正要行禮的劉先生：「劉先生不必多禮！」
劉先生卻是退後一步，深深作揖，緩緩道：「雖形勢危急，然禮不可廢。」
寧王心中極感動。
如劉先生這般才智，從不對他不敬，即便是在他走上絕路時，仍從心底里敬重他，實在難能可貴。
「劉先生，那朱子揚背信棄義，竟歸降了，潛龍島……」
寧王嘆息一聲，側頭看向別處：「沒了！」
轉瞬又仰頭期許般看著劉子吟：「劉先生，本王如何是好啊！」
劉子吟依舊是一臉平靜：「大梁朝是待不了了，王爺不若退往東南，他日再圖大業。」
「本王連這王府的門都出不去，還怎麼退守東南？」
寧王又是重重嘆口氣。
當日他若聽了朱子揚的話，早早從密道退到潛龍島，也不至於落入這般困境。
他倒是起了心思，可當時劉先生勸住了他。
要不是劉先生……
想到此處，寧王又覺不對。
要是當初就退到潛龍島，朱子揚一反，頭一個就要殺他立功。
還好劉先生勸住他，讓他不至於被反賊朱子揚所擒。
如此一想，又覺劉先生救他一命，再看劉子吟時，又多了幾分信任。
劉子吟恭敬道：「王爺忘了後院關的那些人？」
寧王一驚：「你是說……」
「那位徐五爺是徐首輔的侄兒，是徐家家主之子，在徐家的地位超然，徐族在寧淮的勢力極大……」
話到了此處，劉子吟卻沒繼續說，反倒是報起了人名：「趙良安背後站著的，是鎮國公；孫恆背後站著的，是千年世家孫氏一族……」
越聽，寧王神情越舒緩，竟覺渾身都放鬆下來。
劉子吟連著報了八個名字，才對寧王拱手：「當初在下勸王爺將他們盡數抓來，為的就是在如此困境下給王爺謀一條生路，如今正是用他們之時。」
「劉先生果然是再世諸葛！」
寧王大為讚嘆，旋即又有些苦惱：「此次總督乃是右僉都御史裴筠，並非徐門中人，怕不會就範。」
「在朝為官者，最忌諱犯眾怒，若那裴筠真如此剛正，也爬不上這等高位。」
劉子吟垂眸繼續道：「只是讓他睜隻眼閉隻眼，讓王爺行那金蟬脫殼之計，平叛大功照拿，再多送些金銀，相信他該知道如何權衡。」
走私如此暴利之事，能參與其中的無不是達官顯貴。
真要是讓這些人都死在這兒了，裴筠必定被記恨。
只要他睜一隻眼閉一隻眼，就是賣給權貴、世家、朝中重臣等多方勢力一個天大的人情，加之平叛大功，將來裴筠必定平步青雲。
如此多好處，誰能抵擋？
寧王越想越激動，當即對劉子吟大加誇讚：「劉先生竟能在如此絕境下還可幫本王取得一線生機，實在是大才！留得青山在不愁沒柴燒，待我等退去東南，本王必讓劉先生榮華富貴終身！」
劉子吟再次恭敬行禮，道：「能幫王爺排憂解難，乃是在下之福分。如今形勢危急，需得讓那些人各自修書一封，再交由可信重之人送給裴筠。」
「對，此事不可再耽擱！」
寧王沉思片刻，再看劉子吟時，便帶了笑意：「讓那些人修書乃是重中之重，交給他人，本王實在不放心，還勞煩劉先生受累，親自走一趟。」
能成為各家在此地走私牟利者，各個都是人精，若在書信中夾雜些什麼，那就是大大的不妙了。
唯有如劉子吟這般才智過人者，才能確保萬無一失。
劉子吟自是不會推脫，領命出來後，帶著寧王的十來名親兵就到了一處被重兵把守的房屋外。
「打開。」
劉子吟拿出寧王的令牌，波瀾不驚道。
那些士兵當即開鎖，推開木門，待劉子吟等人邁步進去，立刻將門鎖起來。
屋內八人齊齊抬頭看去，見是寧王身邊的幕僚，便有人冷哼一聲：「寧王何時將我等放出去？」
劉子吟道：「只需各位以各家的名義給裴筠寫封信，再附帶族中信物，王爺自會放出各位。」
「不可能！」
一人怒道：「此舉豈不是將我等家族都拉下水了？」
走私一事是萬萬不能擺在明面上的。
「今日落在寧王手裡，不過一死罷了，我認了，這書信我絕不會寫！」
「對，我等絕不寫！」
「我等雖被關在此地，也能聽到外面的喊話，潛龍島歸順了，寧王已是死路一條！」
說到此處，八人臉上竟都有大仇得報的快感。
他們做夢也沒想到，原本與他們為盟友的寧王，會在起兵後會衝進他們的宅院，將他們捉拿至此。
經過這麼些時日，他們自是能想到寧王此舉意圖。