絲綢經過一天的晾曬，恢復如新。💢♣ 🐺👍
大家合力將絲綢重新捲成布匹裝車。錢一郎連夜送往鄰縣錢家。
因為逾期，蕭娥不好按原價收錢，特地交代錢一郎，只收七成的價格。又將白天從李掌柜那得來的二十兩銀子填進帳中。
蕭肅見了，拿筆劃掉了那二十兩。
「這筆錢沒必要記進去，你自己留著。」
蕭娥最近忙著小作坊，存款進度停滯不少。蕭肅把錢給她，她便沒有客氣，爽快收了下來。
「四哥，我準備年後在城裡買間小店鋪，正式開店，你有什麼好建議？」
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蕭肅向來考慮周全，比她還細心。蕭娥很喜歡聽取他的意見。
蕭肅放下書本說：「開店可以，缺的是人手和經驗。你每天又要用腦又要出力，再管理店鋪，吃不消。現在就挺好，不必急於求成。」
「你說的對，我也就想想。」
蕭娥盤算，銀子放在手裡，容易遭賊惦記，不如置辦店面，把錢花出去，等賺錢了，在城裡買處大宅子，一家子搬過去，做生意也方便。
但這樣花費的成本很大，雜七雜八加起來，開銷不止百兩。➶➶➶➶➶ ➅➈𝓼ʰỮא.ｃØ𝐌 ➷➷➷➷➷再則人手的確是個大問題。
蕭娥便把這個想法擱置了。
錢一郎不負重託，帶回二十八兩銀子，成功將這場損失降到最小。
蕭娥為了安撫、鼓勵大家，給工人們另發了二十文錢獎勵。
傍晚，李昕照舊從山裡采了植物原料回來。蕭娥幫她放好原料，將近幾天的工錢和獎勵的二十文錢一併數給她，笑道：「你挺能吃苦。天寒地凍的，一點都不喊累。現在植物不好找了吧。」
李昕擦擦手接過銅板，「嗯。沒多少植物了。」
蕭娥說：「我看了一下。染料夠多了，能用到明年夏天。這樣，我給你放假，你回去好好休息，過個好年。來年開春，你若有時間，再來幫我忙。」
李昕攥著錢的手緊了緊，小聲問：「別人都放假麼？」
「之前那匹布損失不少，她們還要趕兩批貨。」
說著，蕭娥拿出一個小紅包，「提前給你發個過年紅包，錢不多，圖個吉利。」
李昕沒法拒絕，只得答應。
「好，那我明天不來了。」
她向蕭娥頷首道謝，小步出屋離開。✎🎉 ➅９𝓢𝓗ⓤx.匚𝑜𝓂 🎃💜清瘦小巧的背影，透著幾分孤涼。
蕭娥動了動嘴唇，想問她一句為什麼，最終沒有出聲，看著她漸行漸遠，將那點疑惑藏在心底。
李昕不是好人，但也不是純粹的壞人。她做的事不道德，但她柔柔弱弱的，骨子裡透著一種無聲的倔強，總給人一種她有苦衷的奇怪感覺。
也因為李昕本身有心理疾病，蕭娥對她相對包容。這件事到此結束，誰也沒有再提。
轉眼寒冬，蕭娥每每看著蕭肅頂著風霜上下學，回到家滿頭冰絲，俊臉通紅，心疼得緊。便進城買了輛馬車，平時讓錢一郎送蕭肅上下學，走貨的時候馬車送貨也方便。
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蕭肅起初不願意，架不住蕭娥盯得緊，跟了兩次後，便接受了錢一郎的接送。正好來迴路上可以多看會兒書。
這麼一晃就是年底。蕭老太盼了幾個月，沒能將蕭三郎盼回來，心如死灰，終是將蕭三郎從蕭家家譜上劃了出去。
「這下好了，沒了晦氣鬼，咱家明年也該轉運了。」
不過大半年，蕭老太已是滿頭銀髮，人滄老了好幾歲，和她手裡的族譜一樣的滄桑。
正值飯後大家都在，蕭娥將最新的帳目和余錢一一報出來。
「……娘，二哥二嫂，目前除去所有開銷成本，余帳二百兩銀子。五十兩我放在一邊，留給四哥做趕考費用。剩餘的一百五十兩，五十兩做周轉開銷，另外一百兩，我想用來開店。」
蕭老太耷拉的眼皮抬了抬，「開店？開什麼店？」
蕭娥解釋：「開絲綢店。城裡除了李家的綢緞店，沒有別的布莊。李家主賣棉布，主打中低市場，和我們不衝突。」
開店這件事，她琢磨了好久，覺得還是先開起來比較有動力，至於人工問題，年一過，就可以慢慢著手準備。
蕭老太問：「想好了？我先提個醒。肅兒秋闈趕考，路程遠，你得陪他去。別顧著做生意，耽誤正事了。」
「娘您放心。開店不是我開，是二哥二嫂開。」
二郎、趙氏異口同聲：「我們？」
蕭娥點頭：「對。我想好了。四哥兩場考試，我來回陪行，少則半個月，多則兩三個月，家裡的生意插不上手。再者四哥走的是仕途路，不適合經商。二哥二嫂開店更合適。」
趙氏發怵，「可我們不會啊。」
蕭娥說：「二嫂，您平日裡管理咱們小作坊管的挺好，以後不過是去城裡管。再說您嘴皮子溜，最適合和顧客打交道。」
「店鋪嘛，我準備在西頭開，店面不用太大，盤一個小店，重新裝修一下。橫豎我們不趕時間，店面的裝修由二哥負責，裝到開春也沒事。」
「待店鋪好了，雇兩名看店夥計。咱們小作坊出來的布，一半送往錢家綢緞鋪，一半放我們自己店鋪賣。年後我再多買幾台機器，招幾名繡娘、小工，把咱們產量穩上去。」
趙氏、二郎對視一眼，又看看蕭老太，沒敢答應。
「小娥，幹活交給我們可以，保准做好，其他的，你再考慮考慮。」
趙氏心裡其實很想嘗試，礙於蕭老太在，不敢表現太明顯。
蕭娥明白趙氏的想法，沒有直白下定論，只說：「那我就先選店鋪，到時候二哥辛苦一下。」
蕭老太便沒有多說什麼。
「你們做生意，我不管。不過，肅兒，趕在年前，你和小娥去把婚書領了。」
蕭娥心裡嘆了口氣，果然還記著呢。
蕭肅知道拗不過，嘴上應下：「好，改天進城的時候去辦。」
「我看就明天辦。這都年二十六了，還想拖多久？」
她小步蹣跚的出屋，嘴裡念道：「趕緊辦了，我心裡踏實。大過年的，總得讓我老婆子有件舒心事。」