陳歸他們沒有想錯，小鬼子高層也為華中司令人選犯愁呢。
倭島
陸軍省作戰室。
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正面牆上掛著一幅華中作戰地圖，三個紅叉分別標在金陵、滁縣和梅溪嶺，那是三任方面軍司令官被炸死的地方，格外醒目。
陸軍大臣杉本元大將坐在長桌盡頭，眼神在每個人身上來回掃了一遍。
下首依次坐著的是參謀總長閒宮院載木親王、參謀次長多田浩、軍務局長後宮院等等，最少也是中將起步。
除了這些，長桌最末端還坐著一個人。
一身雪白的海軍將官服，在滿屋子土黃色陸軍制服里格外扎眼，那人約莫五十出頭，面色沉靜，領章上的中將軍銜顯示著職位不低。
這人叫豐田正武，海軍軍令部次長，名義上是華中方面軍海軍協同班的最高負責人。
因為華中方面軍涉及對海作戰，所以以往這種會，海軍會派個少將聯絡員來走個過場，今天倒好，來了個中將，只怕事情沒那麼簡單了。
多田浩手裡拿著華中司令部轉來的電報，目光在杉本元臉上和豐田正武臉上來迴轉動，等著主位發話。
「念吧。」
杉本元見所有人都來了，收回視線靠在椅背上，眼睛半眯著，低聲吩咐了一句。
多田浩清了清嗓子後開口:
「華中方面軍司令官山田勇一大將，親臨餘杭前線督戰途中，於梅溪嶺公路遭敵重炮預謀伏擊，當場殉國。隨行參謀、副官、衛隊大部陣亡，第九師團長秋山義允中將負傷，已接管現場指揮。」
念完，他把電報輕輕放在桌上，往杉本元身前推了推，電報在光滑的桌面上，輕輕滑了過去。
室內一片寂靜，只有窗外蟬鳴聲不斷響起。
「五個月，」杉本元忽然開口，眼皮都沒抬，「從十二月到現在，松井、畑中健、山田勇一，三任指揮官，平均兩個月死一個。諸位，華中方面軍司令官這個位置是不是風水不好？」
這話聽起來像個笑話，但沒人敢笑。
所有人都板著臉，裝出一副沉痛欲絕的模樣，這種時候笑一聲，下一個被點到名字去填那個坑的很可能就是自己。
「當務之急，」多田浩打破沉默，「是穩定華中戰局，武漢會戰在即，方面軍不能沒有指揮官，後勤線必須確保無憂。」
「說的是，」杉本元點點頭，手指在桌面上敲了敲，「那麼，這次誰去呢？」
所有人齊刷刷的低下頭，目光死死盯著自己面前的桌面生怕被注意到。
新任教育總監西山壽造看著這喜劇性的一幕，很想笑但又強行忍住，咳嗽了一聲後，端起面前的茶杯抿了一口，然後就捧著杯子盯著茶水裡浮沉的茶葉，仿佛那裡面有什麼絕世珍寶。
聽到咳嗽聲杉本元的視線轉向了他：
」西山君，你在華中待過，熟悉水土。不如…」
「咳！」西山壽造一口茶水嗆在喉嚨里，哽著脖子強行咽下去，放下茶杯忙不迭擺手，「閣下說笑了，教育總監部這邊，陸軍士官學校、陸軍大學，還有即將擴編的三個師團軍官培訓，千頭萬緒，實在是分身乏術啊。
況且我剛接任教育總監不到兩個月，所轄事務還沒熟悉，貿然出掌方面軍，於制不合，於制不合啊！」
杉本元鼻腔里嗯了聲，目光轉向另一側：
「荒木閣下呢？」
那本應該是軍事參議官荒木正雄的座位卻坐著一個面容枯瘦、眼眶深陷的中將，聽到點名，躬身回應:
「回稟杉本閣下，荒木正雄大將今日身體不適，派我代為列席。大將囑咐，軍事參議院對華中人事無異議，唯願前線將士用命，早日平定華中事變。」
杉本元嘴角抽了抽，身體不適？
怕是又躲在哪裡和那幫皇道派的老古董喝酒罵娘吧。
多田浩在一旁冷冷的看著，忽然開口：
「要不，從國內調一位資深大將，岡部君或者…」
「岡部大將上月剛做了膽囊手術。」和岡部走的近的西山壽造不等多田浩說完立刻接話，「醫生囑咐說至少要靜養半年，不能遠行，更不能上火。」
杉本元轉向多田浩:
「田中大將呢？」
「田中大將…」
多田浩頓了頓，那是自己的好友，趕忙找了個藉口開脫:
「聽說他夫人前日去明治宮求了簽，簽文是遠行不宜，有血光之災，田中君向來敬畏神明…」
「胡鬧！帝國軍人出行難道要聽一個簽文的指示？」
杉本元用力一拍桌子，臉色鐵青。
這個也推，那個也推，難道讓他自己去嗎？
在座的人誰也沒有接口，保持著沉默。
杉本元喘了兩口粗氣，忽然覺得一陣疲憊，這些大將為什麼推三阻四，還不是怕和前面的一樣死在戰場上？
別看他們平時一個個給底層士兵吹噓的那麼厲害，可真到了他們頭上比誰都怕死。
可事總得有人去做麼！
「多田君，」杉本元忽然看向參謀次長，語氣變得溫和，甚至帶上了懇切，「你一直主持對華作戰全局，對華中情況最熟。不如…你辛苦一趟？」
多田浩的臉色瞬間變了，內心狠狠咒罵了這個老東西一句後，畢恭畢敬的回話:
「杉本閣下的厚愛，卑職感激涕零，然而參謀本部這邊，武漢會戰的作戰計劃正在最後審定，幾十萬兵力的調動、補給千頭萬緒，都需要我每日籌劃。若此時離開東京，恐武漢會戰…」
他把話故意沒說完，但意思很明白，我走了，武漢會戰誰來管？
你杉本元親自下場畫地圖嗎？
杉本元盯著多田浩看了不下五秒，這才移開了目光。
室內再次陷入沉默，窗外的蟬鳴聲更大了，聽起來特別煩人。
「諸位。」
就在會議室陷入冷場時，一個蒼老的聲音忽然響了起來，是一直沒說話的參謀總長閒宮院載木。
這人作為皇族親王，平日裡只管簽字蓋章，從不參與具體人事，此刻緩緩坐直身子，眼神掃了眾人一遍:
「我倒有個想法。」
杉本元趕忙開口，接上了話:
「親王殿下請講。」
閒宮院載木掃了眼杉本元後繼續說著:
「既然沒人願意過去，那就暫時不派人去了。華中方面軍司令部不是還有留守的參謀長嗎，讓他代理。至於方面軍司令官一職等武漢會戰結束，徹底肅清陳歸之後，再考慮也不遲。」
多田浩眼睛一亮，立刻接上話:
「殿下英明，金陵留守參謀長是中將資歷，代理方面軍事務，倒也正合適，況且我們不要求他清剿陳歸，只要確保後勤順暢即可。」
「可以！」
「對！」
「我同意！」
一片附和聲中，室內明顯鬆了口氣。