第358章 活喪事
話說竹青在軍區呆了不到一天時間，就奉命又離開軍區。
她在茫茫曠野中躑躅獨行，心中充滿對猴子的思念和擔憂，又知道猴子身邊有一個漂亮的狼女作伴，各種念頭在心頭閃過，鬧得她心驚肉跳，內心一片淒涼。
這種悽苦、憂慮、傷感最終導致內息紊亂。真氣無序運行，一時陷入走火入魔的險境。
幸虧竹青遇事不慌，立刻調整心態，穩定情緒，靜心調息，終於使真氣回歸正常運行，避免了一次或死或傷的厄運。
竹青在野外練功一直到天亮，她收功起身，茫然四顧，還是不知道接下來該怎麼辦？
竹青信步走去，有人的地方，就慢慢行走，沒人的地方就運起輕功，快速前進。
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餓了就進入集鎮吃點東西。渴了隨便喝幾口井水河水。遇到集鎮就住店，錯過集鎮，就住在野外。
遇到大股鬼子就避開，遇到到小股的鬼子就隨手消滅。
她已經記不得自己這樣轉悠了多少日子。她在蘇魯交界的幾百里方圓內，穿梭探訪，卻始終得不到猴子的任何消息。
那天黃昏時分，竹青來到一個小鎮上，投宿在一家小客棧。晚飯之後，時間還早，就上街轉轉。
小鎮不大，晚上基本上沒有店鋪做生意。街道上黑燈瞎火，行人稀少。沒有什麼好玩的。
竹青轉了一會，感到沒有意思。正準備回客棧睡覺，忽見鎮子北頭有一戶人家燈光明亮，遠遠就聽得人聲嘈雜。那裡在幹什麼呢？
竹青覺得閒著也是閒著，不如走近去看看。於是慢慢踱過去。見身邊有人向那家匆匆走去，便問：「大哥，那是誰家呀？有喜事？」
那人打量了竹青一眼，見是一個三十多歲的漢子，便說：「兄弟不是本地人吧。」
竹青說：「我是外地人，就是隨便問問。」
那人說：「那就沒你的事。」
竹青說：「要是本地人呢？」
那人說：「要是本地人，你就得拿一塊大洋去出禮喝酒。」
竹青說：「這家遇上喜事了？那也不該出這麼重的禮呀，一塊大洋不少錢呢。」
那人說：「喜事？還真說不上是喜事還是喪事？他家辦的是活喪事。」
竹青說：「什麼叫活喪事？沒聽說過。」
那人說：「他家老爺子還活奔亂跳的，十年八年也死不了，他就給老爺子辦喪事了。」
那人說：「他家不怕咒，但老百姓得去出禮呀？」
竹青說：「我懂了，他家起出這名目，搜刮老百姓錢財是不是？」
那人說：「說了半天，你知道是什麼意思了吧？」
竹青說：「這家是什麼人啊，這麼霸道？」
那人說：「還能是誰呢？胡鄉長呀！人家有日本鬼子做靠山，誰敢不去出禮？除非是不想活了。」
竹青說：「這下他家發財了。」
那人說：「他家發財了，咱們就受罪了，一塊大洋那是幾個月的生活開支啊。不跟你聊了，我要去出禮了。」那人說罷，匆匆向前走去。
竹青氣得咬牙切齒，但又懶得管這爛事。要是和猴子哥一起，這事是非管不可的。
但現在自己一個人，雖然氣得要死，卻沒有心情管這事。
天下這麼大，這種搜刮民財的事，每天都在發生，又能管的了多少?
而且自己也不知道怎麼管，總不至於為這事跑到他家去殺人吧？
說話間，竹青已經來到離這鄉長家不遠的地方，只見這位胡鄉長家燈火輝煌，人來人往。
那些人拼了幾個月的生活費，憋著一肚子火，來出一次禮，喝了幾杯酒，臨走時還要客氣一句：「胡鄉長，送忙，送忙！」
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胡鄉長則滿面春風：「哪裡哪裡，招待不周啊！」
竹青看著就窩了一肚子火。被人宰了一刀，還要說謝謝，這都什麼人啊？
不看了，回去睡覺去。
竹青回到客棧，老闆正在算帳。一見竹青回來，笑笑說：「客官回來啦？」
竹青說：「出去看了一處好戲。」
老闆姓石，是個瘦瘦的小老頭，他把滑到鼻尖上的眼鏡向上推推：「沒聽說這裡唱戲啊？」
竹青說：「活喪事，不是好戲嗎？」
石老闆搖搖頭：「那是鄉長才能做的事。」
竹青說：「石老闆，你也去出禮了嗎？」
石老闆說：「去了呀，我能不去出禮嗎？」
竹青說：「你要是不出去出禮會怎麼樣？」
石老闆說：「這麼說吧，我要是不去出禮，日本人來收錢收糧，人家是一斗，我就是五斗，我要是說人家不是一斗嗎？對不起，那就是十斗。再不然，就說你通八路，把你槍斃了事。」
竹青說：「這日子還有法過嗎？」
老闆說：「你能怎麼著？你斗得過胡鄉長還是斗得過日本人？就是豬狗一樣賴活著吧。」
竹青回到自己房間。她躺在床上，卻睡不著，中國的老百姓，除了忍受，還能幹什麼呢？
如果是猴子哥在，那一定會想辦法收拾這個胡鄉長，他會替老百姓出這口惡氣。
然而猴子哥不在。
竹青嘆息一會，便盤膝練功，直到後半夜，才迷迷糊糊睡著了。
一覺醒來天色已經大亮。聽得前面吵吵嚷嚷，許多人在說話。竹青起身，來到店堂一看，只見石老闆正和幾個漢子在說話。
石老闆說：「這禮出了就出了，幹嘛還退啊。不用了不用了。」
有個漢子說：「石老闆，禮金退還給你了，廢話不說了，這是胡鄉長感謝大家的心意。」
說著，就到另一家門口。他們一共四個人，兩人抬著一筐大洋，一個人拿著帳本，另一個人則按照帳本上的記載，退還昨天收受的禮金。
幾個人，就這樣一戶一戶地退還。
竹青跟著看了一陣子，便回到店裡，對石老闆：「你們這裡稀奇事就是多，昨天剛收的錢，今個兒又逐戶退還，這玩的是什麼呀？」
石老闆說：「你是沒上街所以不知道。你到大街上聽聽大家是怎麼說的，你就不覺得奇怪了。」
竹青說：「大家是怎麼說的。」
石老闆說：「街上傳講，昨天晚上胡鄉長家客人走了以後，胡鄉長和幾個人幫忙的正在算帳，突然那桌子上插上了一把刀，那刀上插著一張紙，紙上寫著幾個字。」
竹青說：「幾個什麼字？」
「所收禮金，逐戶退還！」
竹青說：「有這事？」
石老闆說：「那胡鄉長當時還不服氣，對著夜空喊：有本事出來，躲躲藏藏的算什麼本事。」
竹青說：「那人出來了嗎？」
石老闆說：「你聽我說啊，胡鄉長喊了半天也沒人出來。他不放心，讓保安隊十幾個人，拿著槍為他家打更放哨。一夜也沒有事。天亮一看，各人都嚇壞了。」
竹青說：「怎麼啦？那人動手了？」
石老闆說：「動手了。胡鄉長家的人蓋的被子全部被劃成了布條兒，那幾個打更站崗的衣服也被化成了布條兒。而這些人竟然沒有一點感覺。」
竹青說：「後來呢？」
石老闆，後來你都看到了，胡鄉長派幾個人，逐門逐戶退錢呀？
(本章完)