從豎井裡躍出來，艾琳娜、希爾、格爾德三個人站在礦星地表，都在等他。
艾琳娜的弓已經拉開了，搭著箭，朝著豎井口的方向，見他出來，才緩緩松弦，把箭收回來。
」沒聲音。」她說，」你在裡面這麼久，我以為出事了。」
」沒出事，談了個買賣。」王平安跳出來，拍了拍身上的岩石粉末，」情況有點變化，我跟你說一下。」
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他把裡面發生的事，從織巢者的法則能量依存型生物特性，到十五年的處境，到甲殼的市場價值，到契約簽訂，逐條說清楚，沒有省略，也沒有修飾。
說完之後，艾琳娜一句話也沒說。
希爾把書頁翻了翻，再翻了翻，沒翻進去。
格爾德站在原地，表情和平時一樣看不出來，但他豎瞳里有什麼東西細微地動了一下。
沉默持續了大概兩分鐘。
」所以織巢者不死了。」艾琳娜最終開口，聲音很平。
」懸賞金按遇難者賠付的比例送過去，這筆錢不少，我跟你們一起核算了再匯過去，精靈族方面我出面協調。」王平安說，」私人酬金那部分，是你外祖母出的，這個我沒資格替她做決定，你去問她，她如果說要，我照單付。」
艾琳娜低下頭，看了很久腳下灰撲撲的礦星地面。
」她一個人在那個廢星上待了十五年。」她的聲音比剛才低了半個調，」什麼都沒有，沒有身份，沒有勢力，沒有認可，被所有人驅趕，只能靠劫船活著。」
」是。」
」她也不想殺那些人的。」
」情報里有明確記錄，遇難者是抵抗過程中的失控傷亡，不是蓄意屠殺。」王平安說，」這不能幫她免責，但性質上有區別。」
艾琳娜把弓握緊了，又鬆開，又握緊。
」那四十七個人。」她抬起頭，翡翠色的眼睛裡有王平安平時很少在她臉上見到的情緒，紅的邊緣，忍得很緊，」裡面有六個是我從小認識的，我外祖母看著他們長大的，我也看著他們長大的，他們死的時候最小的那個才三十九歲，精靈族的三十九歲還是孩子，他這輩子連自己家鄉的樹林都沒走出去過。」
王平安沒接話。
」我知道你說的都是實情，我知道那個東西有它自己的處境，我知道殺了它只能拿一次懸賞，你說的邏輯我全都懂。」艾琳娜的手把弓握得很緊，指節泛白，」但懂不等於心裡沒梗。」
」所以我問你，你想讓她射一箭嗎？」王平安說，」不是我替你做決定，是問你。」
艾琳娜深深地呼出一口氣，過了很久，她點了一下頭，沒有說話。
」我去跟它說。」王平安轉身。
」不用你說。」艾琳娜已經往前走了，弓在手裡端平，箭搭上了，朝著豎井口走，」我自己去。」
王平安沒有攔她，退開了兩步。
艾琳娜走到豎井口邊緣，向下看，黑暗裡什麼都看不見，但那種低頻的呼吸振動從下面傳上來，還是每隔八秒一次，沒有變化。
她深呼吸，把弓完全拉開，箭頭對準了黑暗。
然後她開口，用精靈族語言說了一句話，聲音不大，但很清晰，回聲在豎井裡傳得很遠。
王平安的翻譯系統把那句話轉過來——
然後她鬆了弦。
箭矢帶著一道翠綠色的軌跡，直直鑽進了黑暗裡。
下面傳來了一聲極低沉的、壓抑的振動聲，不是痛苦，是某種她說不清楚的東西。
然後是沉默。
艾琳娜把弓收起來，背在身後，轉過身，臉上的情緒已經被她收拾得差不多了，只剩眼眶還有一點發紅，但眼淚沒掉。
」好了。」她說，」該做正事了。」
王平安看了她一眼，沒說多餘的話。
」走吧，九號種子還在充能。」他啟動維度躍遷定位，」去混亂聯盟的方向，先解決路費問題。」
」織巢者的材料貿易渠道，什麼時候幫她搭？」希爾問。
」等解決完九號種子我回來處理。」他說，」這幾天先讓她待在礦星里，我在系統里給她掛一個臨時認證標記，有我的星域級氣息標註在上面，這片區域近期內沒人敢隨便動她。」
」你的氣息有那麼大威懾力？」
」聯盟大學總榜第一，星域級。」格爾德在旁邊平靜地說，」威懾力足夠了。」
四個人離開礦星地表，穿梭機已經降至低空接應。
王平安在艙門口最後看了一眼那片灰撲撲的廢星地表，豎井口那裡，什麼都看不見，就是一個黑洞洞的圓形開口，但他知道下面有一雙銀色的眼球，在黑暗裡，用那種二十三米的身體，等著他的臨時氣息標註生效。
」系統，織巢者的臨時認證掛上去。」
【已掛載。標註宿主身份：聯盟大學總榜第一·王平安。有效期：三十天。】
三十天夠了。
他進艙，艙門關上，穿梭機拔高，向星港方向駛去。
下一站，是距離這裡820光年的混亂聯盟核心星域，還差兩千五百億的路費，還有一顆激活了31%的九號種子在等著。
而王平安的系統餘額此刻只有七百多億。
」系統，幫我更新一下那張'拯救全宇宙損益表'。」他靠進座椅，」進項欄織巢者甲殼材料那行標註'待收'，然後在備註里寫——」
他想了一下，」先欠著。」
【已更新。宿主目前總資產預估：4.8萬億/兩年（待兌現）+現餘764億。距下一次突破所需能量點：缺口巨大，建議儘快找錢。】
」'建議儘快找錢'這五個字是你自己加的？」
【是的。】
」你他媽越來越有人味了。」
穿梭機消失在精靈族邊境星域漂亮的翡翠色星雲里，向著更黑暗的方向飛去。