第四游離帶是精靈族邊境外的一塊垃圾場。
不是比喻，是真的垃圾場。這片區域兩百年前曾經是精靈族的主要靈石開採區，采完了就扔在這兒了，留下了幾十顆被挖空了一半的礦星，還有數不清的廢棄採掘平台和報廢機甲殘骸，漂在星際塵埃里隨著引力慢慢打轉。
穿梭機減速，悄悄鑽進了一片密集的隕石帶。
王平安坐在副駕駛位上，把艾琳娜給的坐標看了第四遍。
」礦星內部。」他把全息圖投在空中，」地下大概一千二百米，有一個被改造過的空腔，面積大概是三十個足球場那麼大。織巢者在裡面待了超過十五年。」
」十五年。」格爾德從後艙的角落裡發聲，那聲音悶得跟從地底下傳出來似的，」在一個廢棄礦星里住十五年，它不悶嗎？」
」它喜歡這種地方。」艾琳娜的聲音比平時涼，」黑暗，密閉，沒有光。情報里描述過它的習性，這種生物本能地排斥開闊空間。它是捕獵型領域生物，喜歡在封閉環境裡設陷阱，把獵物引進去再慢慢消耗。」
」把三個武聖引進去消耗掉了。」希爾的聲音從艙尾傳來，她的眼神一直盯著手上那本書，但一個字也沒翻。
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王平安把坐標又看了一眼，手指在全息圖上描了一下礦星的輪廓。
」星系級巔峰的法則，但能把武聖殺掉。問題在哪兒？」他自言自語，」武聖和星系級之間差的不是一點半點，正面對硬，法則差一個量級，打不過的。」
」三年前那份戰鬥記錄。」艾琳娜抬頭，」我外祖母拿到殘骸之後找人分析過。追殺隊進入礦星之後，織巢者沒有正面迎戰，而是讓追殺隊深入了八百米，進入一個低矮的空腔區域，然後——地形改變了。」
」地形改變？」
」整個空腔的岩壁、地面和頂部同時出發了某種附著在岩石里的東西。不是法則攻擊，是物理的。密集的，極高硬度的，從四面八方射出來的東西。」艾琳娜停頓了一下，」那是織巢者用來困住獵物的巢網。」
」巢網。」王平安把這兩個字嚼了一遍，」成分是什麼？」
」類似生物蛋白質，但纖維密度極高。精靈族的分析說，那東西的抗拉強度大概是星辰鋼的十七倍。」
星辰鋼十七倍。
王平安想了一下。
」能不能扯斷？」
」武聖不行。」艾琳娜很乾脆，」追殺隊裡三個武聖加九個星系級後期，被包裹住之後，沒有一個人能破開巢網，然後在困住的狀態下被織巢者一一殺死。」
艙里安靜了幾秒。
」那跟我有什麼關係？」王平安把雙腳搭上控制台，」我體重三噸多，氣血一千億，我要是拿星辰鋼十七倍強度的東西把自己裹起來，能多睡幾個好覺。」
艾琳娜看了他兩秒。
」……你是認真的？」
」你看我像在開玩笑嗎？」他確實不像，」巢網困得住武聖，困不住我，因為武聖靠法則，我靠肉。對織巢者來說，我是它見過最反常的獵物。它過去十五年的捕獵經驗，對我全部失效。」
希爾把書放到腿上，終於看過來了，」所以你打算怎麼進？」
」正門。」王平安說，」從礦星地表最大的豎井口進去，走它鋪好的路，到它改造過的那個空腔，然後——」
」然後它把你裹住，你把巢網撕爛，然後打？」格爾德問得很直白。
」差不多就是這個意思。」
格爾德思考了大概三秒，然後說，」這個策略有個問題。」
」說。」
」如果它的捕獵策略不只有巢網呢？巢網是用來困住獵物的，困住之後它怎麼殺獵物？情報里有沒有記錄？」
王平安一下子沒說話。
他把那份情報重新翻了出來，往後拉到戰鬥分析的部分。
最後一名隊員的隨身記錄器只留下了二十三秒的畫面，除了法則波動數據之外，還有三秒不太清晰的視覺殘留。精靈族的分析師對那三秒做過幀分析，給出的描述是——
」'被困住的個體在失去活動能力之後，織巢者會從巢網外側施以近距離的物理撕裂，而非使用法則攻擊。'」
王平安把這段話念出來，然後停了一下，」物理撕裂。」
」對。」艾琳娜把翡翠色的眸子轉向他，」它不是法則攻擊型，它是近戰肉搏型，靠物理力量撕碎獵物。這和它的法則只達到星系級水平是吻合的，它把資源全用在了肉身強化上。」
」那就說得通了。」王平安重新把腳放下來，」它能把三個武聖撕碎，說明它的肉身力量至少達到了星域級邊緣。」
」你的肉身力量是什麼水平？」希爾問。
」千億氣血加半神之體加真龍九變第三變。」王平安頓了一下，」比星域級邊緣高不少。」
」那行。」格爾德重新靠回了岩壁，」打得過就行。」
」問題是怎麼找到它。」王平安看向艾琳娜，」它在空腔里待了十五年，把整個內部改造成了自己的地盤。進去之後，能見度、法則感知、地形——全是它的主場。」
」情報里有內部地形的粗略掃描圖。」艾琳娜調出文件，在全息桌面上展開了一張解析度不高的三維地圖，」精靈族追蹤師團隊遠程掃描的，精度有限，但主要的通道走向和空腔分布還是標註出來了。」
王平安把地圖放大，盯著看了大概一分鐘。
」主空腔在這裡。」他點了一下，」三條通道連接地表豎井，東側的那條最寬，大概十八米，其他兩條六到七米。織巢者體型有多大？情報里有記錄嗎？」
」有。」艾琳娜的指尖滑到文件的第二頁，」唯一一次目視記錄來自三年前追殺隊進入礦星之前，在豎井口拍到了它一次。體長大約——」她停了一下，」二十三米。」
」二十三米。」王平安想了一下，」那它走東側的通道。另外兩條六七米寬的進不去。」
」所以你走那兩條小通道進去。」
」對。它進不來，但我能過。以我的體型來說，七米寬的通道綽綽有餘，就是有點暗。」
」燈的問題好解決，戒指里有照明設備。」格爾德淡然地說，」但問題是，它是'捕獵型領域生物'，它對自己地盤內的一切異常動靜有極高的感知能力。你一進通道，它就能察覺。」
」那正好。」王平安站起來，走向飛船後艙，開始從黑龍戒指里往外摸裝備，」我不是要偷襲它，我是要讓它來找我，然後打。在封閉通道里，它二十三米的體型是累贅，我三噸多的肉反而好使。」
艾琳娜看著他把一套黑色護膝從戒指里掏出來套上，表情有點複雜，」你真的不需要我們進去幫忙？」
」你們在外面守住豎井口。」王平安檢查了一下護膝的連接件，」萬一它跑了，幫我截住。」
」它如果直接衝出來怎麼辦？」
」它不會衝出來的。」王平安的聲音很平，」捕獵型領域生物，離開自己地盤等於送死，它在外面打不過我，在裡面還有點勝算，它會留在裡面等我。」
」你怎麼確定？」
」它能把三個武聖殺掉，說明它腦子不差。有腦子的捕獵者都會選擇對自己最有利的戰場。」他把護膝拍了拍，」好了，跳過去吧，就你們守著。我進去快去快回，一萬四千億等著呢。」
艾琳娜沉默了兩秒，看了他一眼，沒再說什麼。
穿梭機減速，懸停在廢棄礦星軌道外兩萬公里的位置。
王平安走向艙門，回頭看了格爾德一眼，」順便把名字記一下，這地方叫什麼來著？」
」廢棄礦星，精靈族編號SB-4713。」希爾翻了一下資料。
」SB-4713。」王平安點了點頭，」這名字起得還挺有自知之明的。」
艙門打開，王平安縱身躍出，身影消失在虛空里。