酒館裡，死寂無聲。
那股碾碎一切的恐怖重壓來得快，去得也快。
但空氣中瀰漫的，除了濃郁的血腥味，還有一種名為「恐懼」的無形毒素，正順著每一個人的毛孔，鑽進他們的骨髓深處。
獨眼龍老闆僵在原地，他那隻完好的眼睛死死盯著吧檯上那五灘已經開始凝固的血肉污漬，喉結劇烈地上下滾動。
作為在罪惡之都摸爬滾打了上百年的老油條，他見過的高手如過江之鯽，九品強者也不是沒殺過。
可像眼前這般，談笑間，不，連談笑都沒有，僅僅是覺得「心情不好」，就將五名在刀口上舔血的八品武者碾成肉泥的存在……他這輩子，聞所未聞。
這他媽哪裡是殺人？
這是神明在清除塵埃！
「叩，叩。」
王平安的手指，依舊不緊不慢地敲擊著那枚飛翼雄獅徽記的金屬錠，仿佛剛才什麼都沒發生。
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沙啞的聲音再次響起，打破了這令人窒息的死寂。
「現在，安靜了。」
獨眼龍老闆激靈靈打了個寒顫，猛地回過神來。他看了一眼周圍那些已經嚇得面無人色、連呼吸都快要停止的酒客，又看了一眼吧檯前那道被黑色斗篷籠罩的神秘身影，額頭上的冷汗瞬間浸濕了眉毛。
他猛地一拍吧檯，對著全場嘶吼道：「都他媽看什麼看？滾！今天老子不做生意了！全部滾出去！」
這一聲吼，如同天降綸音。
酒館裡的亡命徒們如蒙大赦，連滾帶爬，爭先恐後地向門口涌去，生怕跑得慢了，就成為下一灘地板上的污漬。
不到十秒鐘，原本喧鬧的黑金酒館，便只剩下了王平安和獨眼龍老闆兩人。
「嗡——」
一道無形的能量結界升起，將整個酒館徹底與外界隔絕。
獨眼龍老闆深吸一口氣，從吧檯後走了出來，對著王平安，深深地鞠了一躬，姿態謙卑到了極點。
「大人，請隨我來。」
他領著王平安，穿過吧檯後的一扇暗門，走進了一條幽深的密道。
密室不大，但牆壁上銘刻著密密麻麻的隔絕符文，顯然是最高等級的談話場所。
「大人，您想知道關於械魔·薩科的一切，我知無不言。」獨眼龍老闆親自為王平安拉開一張由星獸脊骨打磨而成的椅子，姿態放得比服務生還低。
「說。」王平安坐下，惜字如金。
「薩科，他現在就在罪惡之都的地底，『第十三區』。」獨眼龍老闆壓低了聲音，獨眼中滿是忌憚，「那裡是前代某個未知文明留下的戰爭遺蹟，被薩科改造成了一座固若金湯的鋼鐵堡壘。整座堡壘的防禦系統，據說……甚至能對武聖造成威脅。」
王平安面具下的眉毛微微一挑。
武聖？
看來任務簡報里，對這個目標的實力評估，還是保守了。一個能威脅武聖的防禦系統，可不是光靠一個九品巔峰就能搞定的。
「他一個叛逃的研究員，哪來這麼多資源？」王平安問出了關鍵。
獨眼龍老闆的臉色變得更加凝重，他湊近一步，聲音壓得幾乎微不可聞。
「這才是最可怕的地方！大人，城裡一直有個傳聞。薩科的背後，有一位神秘的『大人物』在資助他！」
「這位『大人物』的身份，沒人知道。只知道，每隔一段時間，就會有他麾下的代理人，通過秘密渠道進入十三區，給薩科送去兩樣東西。」
獨眼龍老闆伸出兩根粗壯的手指。
「『研究經費』，和『實驗材料』。」
「實驗材料？」王平安的聲音里，終於帶上了一絲波瀾。
「對。」獨眼龍老闆的獨眼中閃過一絲恐懼，「活的，實驗材料。都是些在混亂星域失蹤的強者，甚至……還有一些天賦異稟的智慧種族幼崽。」
王平安沉默了。
他瞬間明白了。
這個S級任務，真正的難點，根本不是薩科本人，也不是那個能威脅武聖的鋼鐵堡壘。
而是那個藏在幕後，連身份都無人知曉，卻能隨意提供技術、資金，甚至將活生生的強者當成「材料」來輸送的……神秘資助者。
這已經不是單純的刺殺任務了。
這渾水，比想像中，要深得多。
「很好。」王平安的內心飛速盤算。
風險越高，收益越大。一個能資助九品巔峰搞研究的神秘勢力，老巢里得有多少好東西？這要是能順藤摸瓜一鍋端了……
他看著獨眼龍老闆，沙啞地問道：「怎麼混進去？」
「薩科近期正在秘密招募一批『高級實驗體』。」獨眼龍老闆顯然早有準備，「要求實力在八品以上，不問出身，不問來歷。只要敢去，就能獲得他最新的『強化藥劑』。當然，死亡率……您懂的。」
「接頭方式。」
獨眼龍老闆立刻將一枚黑色的晶片，恭恭敬敬地放在桌上。
王平安站起身，從儲物戒指里，又拿出了一塊同樣大小的金屬錠，扔在桌上。
「封口費。」
說完，他轉身便走。
獨眼龍老闆看著桌上那兩枚足以讓一個中等家族為之瘋狂的「侯爵金」，再看著那道消失在黑暗中的背影，長長地吐出了一口濁氣，只覺得後背早已被冷汗濕透。
……
離開酒館，王平安的身影再次融入了罪惡之都的暗流。
他沒有急著去接頭地點。
他拐進了一條陰暗、潮濕，散發著惡臭的偏僻小巷。
巷口，幾道不懷好意的身影，悄無聲息地跟了進來。他們是城裡最底層的一個小幫派，專做這種殺人越貨的勾當。剛才在酒館裡，他們親眼看到了王平安扔出的那兩塊「侯爵金」。
財帛動人心。
哪怕明知對方是過江猛龍，也總有亡命徒願意賭上一切。
巷子深處，王平安的腳步停了下來。
他沒有回頭。
巷口的幾名幫派分子，臉上露出殘忍的笑容，無聲地拔出了淬毒的匕首，如同幾隻盯上獵物的鬣狗，猛地撲了上來。
然而，王平安只是背對著他們，緩緩抬起了右手。
他伸出食指，對著面前空無一物的空氣，像是裁縫在裁剪布料一般，輕輕地，橫著一划。
沒有聲音。
沒有光影。
甚至沒有一絲一毫的能量波動。
那幾名幫派分子前沖的身體，猛然僵住。
他們的臉上，還保持著前沖時的猙獰與貪婪。
下一秒。
「噗通……噗通……」
他們的上半身，如同失去了支撐的積木，齊刷刷地從腰部滑落，掉在了地上。
切口光滑如鏡，平整得甚至能照出人影。
詭異的是，連一滴鮮血都沒有噴出，因為在被切開的瞬間，傷口周圍的空間，已經被極致鋒利的法則之力徹底湮滅。
王平安看都沒看身後的「藝術品」，只是低頭看了看自己的手指，仿佛在欣賞一件剛完工的傑作。
內心，只有一句簡短的評價。
「清理垃圾還要自己動手，沒有物業真麻煩。」
他走到巷子最深的角落，確認四周無人。
心念一動，臉上的「千幻」面具，散發出一股微弱的波動。
他身上那股深不可測、如同深淵般的氣息，開始飛速地發生變化。
原本的沉穩、內斂、死寂，被一種狂暴、駁雜、充滿了不穩定與毀滅欲望的氣息所取代。
他的境界，從無法窺探的九品，一路「跌落」到了八品巔峰。
但這不是尋常的八品巔峰。
這是一種仿佛通過某種邪惡秘法強行催生，導致根基受損，力量狂暴卻難以自控的危險氣息。
一個走投無路，為了追求力量不惜一切代價的，瘋子流浪武者形象，就此誕生。
做完這一切，王平安才整理了一下斗篷，抬起頭，看向晶片地圖上標記的那個招募點——「屠夫」的肉鋪。
他邁開腳步，朝著那片充滿了血腥與機遇的地方，走了過去。